Кардинал Томас Бекет взошел на престол как новый Папа Римский Пий II.
В самом сердце Папской области, Риме, подул ветер перемен.
Подданные Его Святейшества надеялись, что новый понтифик поведет Церковь вперед без лишних потрясений.
И в этом же месте жил один молодой, но весьма вдумчивый священник.
— Господи, присмотри за этим недостойным юным рабом Твоим.
Имя этого молодого человека, перебиравшего четки в молитве, было Лотарио де Сеньи.
Ему было всего двадцать с небольшим, но он уже был талантлив и пользовался покровительством нескольких кардиналов.
Искренний священнослужитель, он старался не нарушать заповедей Христа и благодарил Бога за красоту сотворенного Им мира.
Однако сейчас мир, который он видел перед собой, напоминал сущий ад.
По воле правителей, властвующих над множеством земель, бесчисленное количество людей обрекалось на страдания.
Лотарио и сам жил за счет помощи различных дворян, и в этой противоречивой ситуации его не покидало чувство вины.
«Не превратился ли этот мир в Содом и Гоморру?» — думал он.
Терзаемый сомнениями, молодой священнослужитель вошел в собор. Там он поприветствовал своего начальника, который его уже ждал.
— Я прибыл по вашему зову, Ваше Высокопреосвященство.
— Лотарь, ты пришел. По твоему лицу вижу — ты в гневе.
— Ваше Высокопреосвященство, я, честно говоря, просто в недоумении.
Лотарь перевел дух и высказал то, что было у него на душе:
— Вы собираетесь продать своего племянника в угоду политическим играм.
— ...
На этот раз кардинал не нашелся, что ответить. С лицом, полным вины и сожаления, он лишь молча смотрел на своего племянника, молодого священника.
Лотарь же глядел на дядю с нескрываемым упреком. В письме говорилось, что по «просьбе» молодого короля Генриха Лотарь должен отправиться в Ирландию.
Конечно, он прекрасно понимал, что эту ситуацию подстроил король Франции Филипп II.
— Ха, — Лотарь горько усмехнулся.
Разве это была просьба? Это был приказ.
— Должен ли я подчиняться приказам этих развращенных монархов и дворян?
В большинстве своем священники тоже происходили из знатных родов. Но, несмотря на это, порочные дворяне проливали реки крови ради золота и земель. Молодой король Генрих не был исключением.
Он был лишь амбициозным хитрецом, пролившим больше крови, чем требовалось, чтобы отобрать права первородства у своего отца, Генриха II.
— Вы ведь прекрасно знаете, не так ли? Предыдущий Папа Римский был низложен только из-за интересов Англии и Священной Римской империи.
— Ты собираешься отрицать законность нынешнего Папы Римского?
Дядя посмотрел на племянника сложным взглядом. Как священник, кардинал лучше других знал об уме и способностях своего племянника, но опасался, что его пламенный темперамент может стать проблемой.
Заметив беспокойство дяди, Лотарь твердо ответил:
— Как я могу? Несмотря на свое происхождение из Англии, Его Святейшество — человек глубокой веры.
Хоть он и был англичанином, до того как стать Папой, Томас Бекет не был обычным священником. Он был благочестивым, глубоко верующим наставником, умевшим постоять за себя. Поэтому Лотарь, даже зная, что Пий II занял престол по политическим причинам, поклялся ему в верности и почтении.
— Тогда ты и принца Джона, который был светским учеником Его Святейшества, считаешь порочным?
— Принц Джон, значит... — при этих словах дяди молодой священник задумался.
Принц Джон. Он уже давно был знаменит в Европе. Сын дома Анжу-Плантагенет, который, в отличие от своих старших братьев, не славился особым умом. Но с юных лет он был мастером баллад, заставлявшим трепетать сердца многих менестрелей.
Известный романтик, он двести раз признавался в любви принцессе Аньес в своих прекрасных стихах, но так и не добился взаимности.
После этого разочарования он выбрал себе в жены представительницу Дома де Клер, чего никто не ожидал. И, в отличие от других принцев, он прослыл добродетельным правителем, заботящимся о своих землях.
Конечно, с точки зрения Джона Сейфа, это было лишь соблюдением моральных норм современного человека. Но в отличие от других средневековых лордов, принц Джон завоевал поддержку жителей Мортена своим мудрым правлением. Вести об этом дошли до самой Ирландии, что позволило ему взять власть над островом практически без усилий.
В конце концов, думая о принце Джоне, Лотарь вздохнул и произнес:
— Он — человек-загадка.
— И то верно. Говорят, даже король Франции задается вопросом: действительно ли принц Джон добродетелен, или же он — змея, скрывающая свой язык.
— Ох... — снова вздохнул Лотарь.
Слухи о том, что Филипп II презирает Джона, были общеизвестны. Но то, что молодой король Генрих внял подозрениям Филиппа II — совсем другое дело. Он начал сомневаться: «Не скрывает ли мой младший брат что-то? Уж слишком он подозрителен».
— Мне и самому любопытно.
Для Лотаря, этого молодого и амбициозного священника, принц был переменной, не вписывавшейся в его расчеты. В любом случае, отказать он не мог.
— Я исполню требование молодого короля Генриха. К тому же, мне и самому интересно взглянуть на принца Джона.
Спустя некоторое время, Ирландия.
— Молодой король Генрих направил меня сюда. Я — слуга Господень, Лотарь, — представился он, разглядывая принца Джона.
Хотя некоторые и называли его Джоном Добродетельным, подозрения Лотаря в том, что эта репутация может быть ложной, лишь усилились. «Неужели Филипп II просто судит по себе? Или принц Джон действительно добродетельный член королевской семьи?»
И в этот момент принц Джон, а точнее, человек, ставший теперь герцогом Ирландии, произнес с загадочным выражением лица:
— Добро пожаловать. В мою Ирландию.
Лотарь. Ого, а он и впрямь красавец. Говорили, что он — самый красивый священник в Европе, и его черты лица вполне соответствовали этому прозвищу. Этот красавец почтительно поклонился мне.
— Благодарю за столь радушный прием слуги Господнего.
— Что вы, я благодарен, что вы проделали такой нелегкий путь до самой Ирландии.
Епархия Дублина была самой процветающей в Ирландии, но по меркам всей Европы это была глушь из глухоманей.
— Здесь ведь тоже много заблудших овец, не так ли?
— Верно.
Столкнемся ли мы с этим молодым священником лбами? Ах... только бы не вышло такой катастрофы, как у моего отца с наставником. Конфликт Генриха II и его наставника произошел отчасти из-за того, что наставник зашел слишком далеко, но еще и потому, что Генрих II слишком опережал свое время.
Наставник хотел власти, подобной пророку Самуилу, который мог по своей воле предать «анафеме» царя Саула. А мой отец, даровав церковникам власть и деньги, почувствовал себя преданным, когда учитель перешел дозволенную черту. Из-за этого мой наставник едва не погиб.
Я улыбнулся и посмотрел на Лотаря, вспомнив слова, которые мне когда-то сказал Питер:
[Принц Джон, этот священнослужитель по имени Лотарь может стать для нас достойным политическим противником].
Питер говорил, что настоящая политика начинается только тогда, когда есть люди, с которыми ты находишься в конфликте. Зная будущее этого человека, я подумал, что слова Питера не лишены смысла. Я произнес благочестивым голосом:
— Я стану верным и великим феодалом. Ибо я не намерен всуе использовать имя Святого Патрика.
И это было чистой правдой.
— Ну что, вы решили? Если хотите стать мучениками за кельтов — дело ваше.
Так я припугнул их. Рядом со мной стояли рыцари Дома де Клер, сверкая мечами и грозно поглядывая на присутствующих. «На самом деле я не собираюсь их убивать, они нужны мне как рабочая сила».
Стоило мне исполнить роль великого феодала, при поддержке рыцарей на вторых ролях, как местные дворяне тут же склонили головы:
— Мы клянемся в верности Вашей Светлости.
Хороший знак. Теперь предстояло много работы.
Чего я хотел от Дублина, столицы Ирландии, так это создания условий для производства свежего пива и свежего молока. Разумеется, это было непросто.
Процветание пивоварения и животноводства. Первое требовало хороших отношений с Католической церковью, чтобы иметь вкусный алкоголь, а второе — богатства и удачи, чтобы было что есть и во что одеваться.
«Ирландия — это прежде всего пиво».
Говорят, немецкое пиво — лучшее, но я не мог забыть ирландское пиво из прошлой жизни, то самое, что продавалось по четыре банки за десять тысяч вон. Конечно, я не собирался начинать пивоварение прямо сейчас.
Для начала я решил масштабно внедрить севооборот. Говорили, что в Мортене севооборот уже показал отличные результаты, доказав восстановление плодородия почвы. Но помимо сельского хозяйства, важнейшим делом был туризм.
«Ирландия — город туризма».
— Путь Святого Патрика. Разве не отличная идея?
— ...!
При этих словах глаза Питера блеснули. Проработав со мной долгое время, он сразу считал мой замысел:
— В отличие от пути паломников в Иберии, у вас, должно быть, сразу несколько целей.
— Именно.
Цели паломничества, цели переброски войск и цели логистики товаров. Я собирался провести дорожные работы, объединяющие эти три направления. И для осуществления этого плана я собирался использовать имя Святого Патрика.
«Святой Патрик, вы видите это с небес?»
Святой Патрик был щедрым святым. Это поможет мне и в создании имиджа, и в заработке денег.
«Он пришел с острова Британия, но я исполню волю благородного Святого Патрика, пожертвовавшего собой ради Ирландии».
Да, нужно усердно работать. Тем временем настал день родов моей жены.
— Ваша Светлость, мы врачи, прибывшие из Византийской империи.
— Добро пожаловать.
Лучшие медики той эпохи были не во Франции, а в Византии. Разумеется, я сам их вызвал. Для Мэри, герцогини Ирландской, моей горячо любимой жены, я был готов на всё.
— Джон, вы слишком потратились.
— Разве можно жалеть денег ради тебя и нашего малыша?
Но это было дорого. Чертовски дорого. Считая себя врачами великой империи, они заломили огромную цену за выезд. Но в эти дикие времена Средневековья выходцы из Византийской империи были самыми надежными врачами в Европе. Поэтому я решил не скупиться.
— Я могла бы использовать и свои деньги.
— Дорогая, неужели у тебя их так много?
— Конечно. Наш дом со стороны может казаться мелким дворянским родом, но вы хоть представляете, сколько мы заработали, служа наемниками?
— В такие моменты тебе стоит просто принять мою заботу.
С чего бы жене тратить свои деньги? В таких делах муж должен брать всё на себя.
Спустя некоторое время жена, обливаясь холодным потом, произнесла:
— Джон, кажется, наш малыш вот-вот родится.
Начались схватки.
— Приготовьте дистиллят, используйте его.
Я не мог допустить, чтобы родильная горячка или любая другая проклятая болезнь извела мою жену!
— Ваша Светлость, не волнуйтесь. Потомки Гиппократа всё подготовили.
Существовало ли понятие дезинфекции в Средние века? Я не мог присутствовать при самих родах, так как врачи из Византии настояли на важности изоляции.
— ...
Ожидание было долгим. Чувствовал ли мой отец, Генрих II, то же самое, когда я переродился Джоном?
Шло время, и когда крики жены начали стихать...
— Уа-а, уа-а!
Так на свет появилась новая жизнь. Вскоре я увидел крошечные пальчики, которыми он шевелил.
— Джон, это сын!
— Его имя будет Джеймс.
Джеймс.
— Уа-а!
Сын закричал во весь голос, словно возвещая миру о своем рождении. Глядя на него, я почувствовал огромную ответственность.
— Уа-а~ Уа-а~
Я нежно посмотрел на малыша Джеймса. Вопреки обычным европейским традициям именования, он получил имя Джеймс, а не имя моего деда Джеффри (графа Анжуйского) или моего отца Генриха!
Я хочу быть для него умелым и хорошим отцом, чтобы этот ребенок не познал тех унижений, через которые прошел Генрих III, сын оригинального Джона.
В отличие от моего сына Хёнджуна, которого я так нелепо потерял в прошлой жизни, в этой жизни я решил стать для сына надежной и крепкой опорой.
Когда в голове роились эти сложные мысли, Мэри посмотрела на меня и спросила:
— Джон, о чем вы думаете?
Я ответил просто:
— О том, как сделать этот мир безопаснее.
При этих словах уголки губ Мэри нежно приподнялись. Это был самый счастливый момент в мире.
— Священная Римская империя, Швабия —
В то время как Джон чувствовал бремя ответственности с рождением новой жизни, император Фридрих I Барбаросса с величественным видом принимал еще одного важного гостя. Этим гостем был правитель Англии Генрих II.
— Добро пожаловать, король Генрих.
— Благодарю, император, что приняли мою просьбу.
Два величайших монарха, обладающих ключевой властью в Западной и Центральной Европе, провели публичную встречу.
То, что встреча была «публичной», было сигналом о том, что все закулисные договоренности уже достигнуты.
— Король Генрих, перед Господом мы — братья.
— Верно. Перед лицом Господа мы — братья. Сейчас не время для мелких политических игр.
Не стоило бы говорить такое людям, которые уже стали мастерами интриг и силой своей дипломатии сменили даже Папу Римского. Но кого это волновало?
Различные курфюрсты и принцы Генриха II молча наблюдали за ними. Это место изначально предназначалось для подобных речей.
Колесо истории стремительно вращается.
Словно народная забава в какой-то деревушке.
Обновлено: 20.02.2026