– Ку-ка-ре-ку.
День, начинающийся с крика петуха.
«Труд — это молитва~ Молитва — это труд~»
«Новое утро настало~»
«Вставай, утреннее солнце взошло. Пойдем заниматься хозяйством~»
Мирное утро в поместье Мортен, начинающееся вместе с крепостными, поющими трудовые песни.
Я посмотрел на округлившийся живот Мэри.
— Малыш весело пинает меня в живот.
— Ах ты, негодник, утомляешь свою мать.
— Напротив, это так удивительно и приятно.
Мэри замолчала и, поглаживая живот, произнесла:
— В тот момент, когда я чувствую его толчки, я по-настоящему осознаю, что ношу в себе жизнь.
— Вот как?
Я решил разговаривать с Мэри непринужденно.
Ведь теперь она — самый близкий мне человек.
— Все так мирно.
— В нашем поместье действительно покой.
Хотя снаружи атмосфера такая, будто вот-вот начнется хаос, наше поместье, находящееся в самой глуши Нормандии, оставалось спокойным.
Конечно, и мои будни были мирными.
Пусть лорд и занят, но людей, способных работать вместо него, стало больше.
Управление целым государством — это одно, но делами одного поместья лорд может распоряжаться как ему угодно.
Поначалу я мучился из-за нехватки рабочих рук, но благодаря Питеру, ставшему «ловцом человеков», число помощников выросло.
Если не возникало каких-то особенных или деликатных проблем, все, что мне оставалось — это, подобно президенту перед отставкой, наносить визиты вежливости и прилежно посещать мессы в соборе.
Иногда я слышал тихие упреки: «Вы... слишком уж...», но я, по крайней мере, не забывал о «плате».
Люди, присланные Домом де Клер, Генрих со своей свитой, Годфри и его легион бастардов, младшие сыновья богатых дворянских семей, не имевшие надежды на наследство и успешно нашедшие здесь работу.
Никого не обделяя, я заботился о каждом соразмерно его трудам.
Это и стало главным секретом мира.
Однако спустя некоторое время до нашего захолустного поместья Мортен дошли поразительные вести.
Весть о том, что мой отец Генрих II внезапно начал неистово действовать.
Если бы он помешался на женщинах, я бы лишь восхитился: «Отец, ну вы и полны сил!».
— ...Говорят именно так.
Но когда я услышал из уст Питера причину, по которой отец развил такую бурную деятельность, я на какое-то время застыл, словно каменное изваяние.
О Господи.
Вау.
Боже мой.
Э... Это...
Слова застряли в горле.
Фраза, готовая вот-вот вырваться, то подступала, то отступала, и лишь в конце концов сорвалась с губ.
— Невероятно! Чтобы такое случилось.
У меня так сильно затылок заломило, что я чуть не упал.
— Вам нельзя падать в обморок, Принц.
Хоть я и не лишился чувств, новости были по-настоящему ошеломляющими.
Англия начала наводить «дисциплину», взяв за точку отсчета Западную Европу.
Словно провозглашая: «Это наша территория, бездельники!», она подняла армию и начала перемещаться туда-сюда.
Но почему у меня, даже не являющегося непосредственным участником событий, так болит голова?
Потому что это дела нашей семьи.
Мне казалось, что отец не в своем уме.
Как он мог пойти на такое, доверившись подросшим львам, которые при любой возможности готовы восстать против него, братьев и всего на свете?
Конечно, любопытство росло, но сейчас мне, как лорду, следовало мудро отреагировать на ситуацию.
Я сообщил об этом своему советнику Питеру.
Питер ответил:
— Разве то, что самый влиятельный Граф Хартфорд прибыл в это поместье, не было волей Его Величества Короля?
«Да, Граф Хартфорд наверняка все знает».
Я поспешно направился к небольшому флигелю, где остановился Хартфорд. Граф Хартфорд, носивший доспехи как повседневную одежду, спросил меня с легким удивлением на лице:
— Принц, что случилось?
— Английские легионы пришли в движение.
— Это правда?
Лжец!
Наверняка он все слышал еще до приезда в наше поместье.
А теперь делает лицо в стиле «я ничего не знаю».
— Тогда что мне следует делать?
— Нужно тренировать армию и готовиться к сбору.
— К сбору?
— Поскольку ваш титул — Граф Мортен, вы должны возглавить войско, если вас призовет Принц Ричард Львиное Сердце, Герцог Нормандии.
— Ведь рано или поздно в какое-нибудь место придется отправить войска.
Англия — предшественница Британской империи.
Как и ожидалось от предков Острова пакостей.
Великая Англия, родоначальница пакостей!
Почему братья, которые в любой момент готовы совершить нечто аморальное, согласились с этим решением отца?
Почему? Да потому что это выгодно.
Мои братья — воплощения ужасных мятежей, исчадия ада, поправшие семейные узы.
Даже такие люди, если им это выгодно, могут действовать в полном единодушии.
Эти братья, делая вид, что высаживаются на остров Британия (где находятся Англия, Шотландия и Уэльс), прощупывали почву, а затем внезапно объединились с армией отца.
Подчеркиваю еще раз: не восстали, а объединились!
— Почему же меня не позвали?
— Разве у Принца пока есть какая-то база влияния?
В итоге, это означало, что я, будучи лишь владельцем крохотного поместья, не имею права участвовать в большой игре.
Радоваться этому? Или обижаться?
Конечно, я пока и не собирался лезть в такие дела.
Скорее, на душе было что-то вроде «Ну и славно!», но почему-то возникло странное чувство, будто я что-то упустил.
Как бы то ни было, я взял себя в руки и сосредоточился на роли хозяина, заботящегося о Мортене.
Но в последнее время взгляды жителей поместья, направленные на меня, стали какими-то необычными.
— Неужели снова смута?
Может, этот негодяй Филипп II опять плетет заговоры.
— Принц Джон, дело не в этом.
— А в чем же?
— Они уважают Принца Джона.
— Вы предоставили убежище тем, кого никто не хотел принимать.
Это все потому, что зять бесцеремонно засел в Мортене.
— Вы приняли младших сыновей из дворянских семей.
Просто эти бездельники — хоть какая-то элита, вот я их и использую. Некоторых из них я даже назначил виконтами. Чтобы работали как следует.
— Хе-хе.
Кроме того, Питер продолжал объяснять, насколько я добрый и замечательный лорд.
Смягчение налогов и призыва, строительство объектов за счет средств из моего собственного кармана и так далее.
Многое из этого мне трудно понять.
— Вы — добросердечный лорд.
Даже слушая слова Питера, я все равно не понимал. Что я такого сделал, чтобы считаться добросердечным!
**
— Развивать маленькое поместье — это хорошо, но в конечном итоге обретение множества земель и поиск вассалов, которым можно доверить управление ими, — это первый шаг к тому, чтобы стать Великим феодалом.
— Легко сказать.
Одного происхождения недостаточно.
«Я — член королевской семьи! Я — сын Генриха II!»
Если бы на одной только крови все давалось легко, история Европы не превратилась бы в такой хаос.
В конце концов, мне, чьи владения в сравнении с братьями ничтожны, нужно завоевывать людей.
Например, таких, как рыцарь Годфри.
— Питер, пойдем навестим господина Годфри.
— Снова?
— Да.
Я решил стать Лю Бэем, пытающимся заполучить Чжугэ Ляна.
В любом случае, мне нужно выбраться из-под тени мрачного будущего, заговоров Филиппа II и давления со стороны братьев.
«В итоге, нужны люди».
— Даже Карл Великий приложил немало усилий, чтобы заполучить своих двенадцать паладинов.
Смог бы Карл Великий, который, как говорят, фактически спроектировал Европу, создать свою легенду, не будь у него двенадцати способных рыцарей?
— Питер, люди — это будущее.
— Я прекрасно это понимаю, поэтому без лишних слов следую за вами, Принц.
Придирчивый Чжугэ Лян признал Лю Бэя своим господином с третьего раза, но Годфри отвергал меня, обладающего человечностью и добродетелью Джона Сейфа, уже более четырех раз.
Если он действительно станет моим вассалом, я планирую эксплуатировать его до самой старости, как канцлера Хван Хи.
Разумеется, Годфри продолжает отказывать.
Прямо как когда-то принцесса Алиенора.
— Принц, беда!
— Что еще?
Я уж подумал, не подослал ли этот негодяй Филипп II шпионов, но оказалось, что прибывает довольно много беженцев.
И зачем они только сюда приходят?
— xxxxxxx
Друзья из Византийской империи, говорящие на греческом, попросили убежища.
— Мы хотим мирно жить здесь.
Прибежали и друзья-купцы из Венеции.
— Мы слышали слухи, что здесь не преследуют иудеев.
Даже иудеи в кипах ворвались без приглашения.
Почему?
К тому же.
— Я был странствующим рыцарем, но хочу присягнуть на верность лорду.
Нашлись даже бродячие рыцари, просившиеся в вассалы.
— Питер, почему люди вообще идут в наше поместье?
— Принц, это сейчас не главное. Пришло письмо от Генриха II.
— Что?
Я хотел лишь спокойно заботиться о своих землях, но почему у меня постоянно возникают дела, которых я не желал?
«Возлюбленный мой младший сын Джон, внемли. У твоего отца есть к тебе просьба».
Я читал письмо отца, в котором сквозила безграничная любовь, и вдруг:
— Что... это за...!
**
Ходили слухи: «Принцы снова поднимают мятеж, чтобы спасти королеву Алиенору».
Однако это были слухи, намеренно распущенные Англией!
Сейчас, во главе с Генрихом II, объединились Генрих Молодой Король, Принц Ричард Львиное Сердце, Герцог Нормандии, и Герцог Бретани.
Это момент, когда спящий лев, Англия, издал громовой рык.
Священная Римская империя и подвластные ей курфюрсты, вступившие в борьбу за влияние, и остатки Византийской империи, которая снова клонится к упадку, и Иерусалимское королевство, которое, кажется, вот-вот падет окончательно, и даже исламские силы, жаждущие покончить с христианами-иноверцами — все были поражены.
Потому что внезапно в Кале, военном порту Франции, армии Генриха, Ричарда и Джеффри начали учения по высадке, демонстрируя всем: «Хозяин в этом районе — я!».
Конечно, Генрих II — милосердный монарх, не помышляющий о нападении на молодые или слабые государства.
На Пиренейский полуостров, где находились королевства Португалия, Леон, Кастилия и Арагон, он лишь «слегка» отправил посольство с предупреждением: «Смиритесь сами!».
А странам, которые быстро склонили головы, вроде Нижних земель, он проявил милосердие, проповеданное Иисусом Христом:
«Продолжайте делать то, что делали. Тогда я прощу вам смуту во время Великого мятежа».
Тем странам, которые в последнее время пытались осторожно переходить черту, начали демонстрировать мощь Англии.
[Шотландия]
Когда-то она противостояла Англии, но, в отличие от Англии, захватившей территории Западной Франции, Шотландия была разорена внутренними распрями и восстаниями.
Они надеялись на возрождение, используя как предлог раскол в английской королевской семье, но желанный «Великий мятеж. Сезон 2» так и не случился.
— Разве Англия может вот так внезапно себя вести?
— А вы не задумывались о том, что в последнее время сами переходили границы?
Принц Джеффри со мрачным выражением лица посмотрел на собеседника.
— Я оставлю вас в живых. Правда, придется забрать у вас довольно много.
Он с улыбкой взглянул на слабых.
[Уэльс]
Генрих Молодой Король, буквально в пух и прах разнесший границы Уэльса, произнес с искренним сожалением:
— Считайте за удачу, что вы попались мне, соправителю Генриху, а не какому-то другому принцу.
— Не... Невероятно.
Лорды Уэльса потеряли дар речи, глядя на свои пылающие земли.
— Ц-ц-ц, сидели бы себе смирно в своем маленьком Уэльсе, играли бы в песочнице. Зачем же было переходить черту...
Генрих Молодой Король, ухмыльнувшись, отдал приказ:
— Убейте всех, кто в списке смертников.
— Да, Ваше Величество.
Потекла кровь.
[Бургундия]
Из четырех сыновей Генриха II Ричард обладал лучшими полководческими навыками и личной доблестью.
Он возглавил армию и начал оказывать давление на Бургундию. Герцог Бургундский, понимая, что не сможет противостоять войскам Ричарда, стоял перед полем битвы, усеянным трупами, и с упреком смотрел на него.
— Чего Англия вообще хочет от нас?
На что Принц Ричард Львиное Сердце, Герцог Нормандии, спокойно ответил:
— Повиновения.
[Граница Королевства Франция и Англии]
Генрих II, возглавляющий армию и оказывающий давление на Королевство Франция.
Конечно, французские войска сопротивлялись.
Но Генрих II, зная, что сыновья не нанесут ему удар в спину, не скрывал своей мощи.
Для этого Генрих II долгое время после Великого мятежа стремился превратить свои войска в элиту, а своим сыновьям-врагам пообещал выгоду за помощь, а не семейную привязанность.
Он нанял собственных детей, словно «наемников».
Так старый король, наглядно продемонстрировавший Королевству Франция «разницу в силе», смог вальяжно встретить правителя Франции, который, по сути, пришел покорно опустить глаза.
— Филипп II, монарх франков, я спрашиваю тебя: неужели мы кажемся такими легкими противниками?
— Я король не франков, а Франции!
— На «ты»?
— Нет, вовсе нет.
Стиснув зубы, подобно королю Чосона, пережившему позор Самчжондо, Филипп II вспомнил кое-кого.
«Джон... все это из-за Джона!»
Он напрасно проклинал Принца Джона, который вел себя тихо.
Но в этом была доля правды.
Согласно истинной истории, Генрих II был на удивление снисходителен к Филиппу II. Однако нынешний Генрих II не стал терпеть выходки Филиппа II, который устроил беспорядки в поместье его любимого младшего сына Джона.
[Ирландия]
Остров мятежников, Ирландия.
Хоть они и склонили головы перед Англией, обещая вести себя смирно, но все же они — страна кельтов.
Они могли питать неприязнь к Англии — германской династии с примесью крови англосаксов и викингов норманнского происхождения.
И то, что десять лет назад семья моей жены с криком «В атаку!» напала на Ирландию — тоже факт.
Но это уже переход всех границ.
Я услышал причину, по которой отец решил навести дисциплину.
Коварные лорды Ирландии по наущению Франции соблазнили Уэльс и Шотландию, которые жили как дружные соседи под одной крышей.
Из-за этого и поднялся весь этот шум.
Но важно то, что и я, успокоившийся было в прошлый раз, оказался втянут в эту игру.
— Почему, черт возьми, я стал главнокомандующим по завоеванию Ирландии?
Я до сих пор не понимаю. Почему такой начинающий лорд, как я, должен отправляться на ирландский фронт?
И еще.
— Ха-ха-ха, Граф Мортен. В такой радостный момент расслабьте лицо.
— Ах... Да.
Генрих, с которым мы уже успели сблизиться, широко улыбнулся.
Передо мной стоял ирландец в лохмотьях.
— Хнык, какое счастье. Какое счастье, что это Принц Джон.
— ...
Нет, и почему эти ирландцы плачут?
— Мы будем преданы вам до конца.
А почему рыцари принимают пафосные позы?
Великое воинство львов (4)
Обновлено: 20.02.2026