Весна 1181 года.
Когда аромат цветов коснулся кончиков носов прохожих.
Весть о женитьбе принца Джона разнеслась по всему миру.
Принц Джон, уже прославившийся своей преданной любовью и неоднократными предложениями принцессе Аньес, несмотря на её отказы.
Новость о том, что он женится на леди Мэри из Дома де Клер, распространялась быстрее, чем Генрих II, прозванный английским Давидом, менял своих женщин.
«Влюбленный... нашел новую любовь...»
«Его выбор — леди из рода де Клер...»
«Сама Мэри...»
Бродячие музыканты, восхищавшиеся Джоном, воспевали его новую любовь.
Вскоре Мэри из Дома де Клер и Джон из династии Плантагенетов обменялись обручальными кольцами.
Тут же была назначена дата их свадебной мессы.
Сначала поговаривали, будто Джон завел новый роман лишь для того, чтобы забыть Аньес, но вскоре все признали очевидное: Джон и Мэри — весьма гармоничная пара.
Однако в этой приподнятой атмосфере был один человек, чье сердце терзали сомнения.
Этим человеком был Питер, служивший своему господину Джону.
Разумеется, Питер, как ближайшее доверенное лицо принца Джона, не мог спокойно наблюдать за свадебной мессой господина.
Его преследовала мысль: «Теперь-то всё и начинается».
До сих пор Питер помогал Джону, который был принцем, но не имел своих земель.
По правде говоря, в Вестминстерском двореце Джону почти ничего не угрожало. Его прикрывал огромный щит в лице Генриха II.
«Мортен».
«Нормандия».
И...
Даже Ирландия, «остров мятежников».
Стоило Питеру подумать о трех территориях, где теперь переплетались интересы его господина, как его тревога усиливалась.
Джон, которому предстояло стать графом Мортена, оставил мысли о престолонаследии, помня о своих могущественных старших братьях.
Но у Питера были амбиции: ради собственной безопасности он хотел сделать Джона великим аристократом, с которым нельзя было бы не считаться.
Поэтому Питер одновременно чувствовал и трепет, и страх.
Однако, вспоминая о добросердечии Джона, он вновь обретал решимость.
«Чтобы обеспечить принцу Джону стабильную власть, нужно для начала собрать силы бастардов».
Бастарды — те, кого никогда не признает ни католическая церковь, ни государство.
Но...
Привлекательное лицо Генриха II и его неуемная плоть породили бесчисленное множество бастардов по всей Англии, Франции и даже Италии.
Хотя лишь немногие из них, включая самого Питера, могли действовать открыто, в тени скрывалось удивительно много незаконнорожденных.
И каждый из них по-своему был ценен.
«Принц Джон наверняка проявит к ним уважение».
Ведь принц Джон, хоть и был законным младшим сыном Дома Плантагенетов, слыл человеком самым милосердным к незаконнорожденным.
Завершив свои размышления, Питер посмотрел на Джона, скачущего рядом со своими братьями.
«Я заложу фундамент для своего господина».
Он решил, что станет для него Симоном Петром (Питером).
**
Облаченный в великолепный наряд, сшитый по моде Византийской империи, я прибыл к Кентерберийскому собору под охраной братьев.
Поскольку я ехал на белом коне, я был в буквальном смысле принцем на белом коне.
Место свадьбы — Кентерберийский собор, который в моем детстве сильно пострадал от пожара, но со временем был почти полностью восстановлен!
Войдя в собор, я посмотрел на Мэри, которая сегодня была краше обычного.
Судя по виду Мэри, ей было трудно сдерживать чувства.
Впрочем, я чувствовал то же самое.
— Начинаем свадебную мессу.
В Англии конца XII века государственной религией является не англиканство, а римское католичество.
Поэтому мою мессу по средневековому обряду проводило духовенство, а возглавлял её мой наставник — архиепископ Кентерберийский Томас Бекет.
«Неужели я и вправду женюсь?»
Поздравить нас прибыли высокие гости из Дома Анжу и посланники от Филиппа II, который совсем недавно взошел на трон.
А также эти несносные типы из Восточной Франции.
Конечно, другие гости из Франции были мне дороги.
Это были члены «Клуба младших сыновей», которые примчались, чтобы искренне поздравить меня с браком.
Поскольку они от рождения были младшими сыновьями, власти у них пока не было, но, глядя на тех, кто так сильно помог мне, когда Филипп пытался строить козни, я чувствовал сытость, даже не прикасаясь к хлебу.
Свадебная месса была скучной, но присутствие Мэри рядом помогало её пережить.
Мессы Нового времени хотя бы отличаются пышностью, а грубые средневековые обряды неимоверно затянуты.
Сейчас рядом со мной стоит красавица-жена Мэри в роскошном византийском платье.
Наконец — свадебные клятвы.
Чистая молитва, обращенная к Иисусу Христу.
Причастие.
Благословение.
Да, всё постепенно подходит к концу.
Мой наставник, переводя взгляд с меня на Мэри, произнес спокойным голосом:
— Господь с вами.
— И со духом твоим.
— Господи, ныне родилась новая чета. Ниспошли им свое милостивое благословение.
— Аминь.
— Господи, дай этим супругам хранить верность, жить в чистоте и благородстве.
— Аминь.
— Господи, благослови эту новую чету, плод их любви, дабы они плодились и размножались.
— Аминь.
Конечно, самым интересным в свадебной мессе была не эта долгая и нудная последовательность, а то, что следовало за ней.
Пир, устроенный после мессы.
По сравнению с пышными пирами французских Бурбонов, которые я когда-то любил, английский пир был таким же грубым, как и сама месса.
Настало время принимать поздравления.
— Поздравляю. Наш младший тоже стал главой семьи.
У Генриха Молодого Короля было по-настоящему радостное и довольное лицо.
— Отныне ты должен стараться еще больше. Ты занял ответственный пост.
Ричард Львиное Сердце говорил сухо, но при этом по-доброму коснулся моего плеча.
— Джон, теперь ты стал графом Мортена, и тебя больше нельзя называть Безземельным.
Джеффри поздравлял меня с самым добрым лицом.
А отец, Генрих II, глядя на меня дрожащим взором, произнес:
— Не забывай мои слова. Теперь ты муж и будущий отец.
Были и иностранные гости.
— Из королевства Кастилия.
— Из Иерусалимского королевства.
— Из королевства Франция.
— Из Римской империи (Византийской империи).
.
.
.
— Искренне поздравляем графа Мортена со свадьбой.
Разумеется, поздравления в мой адрес были лаконичными.
В любом случае, их истинной целью был не я, а мой отец Генрих II.
Так или иначе, пиром завершилась свадебная месса, ознаменовавшая начало моей жизни как взрослого человека.
Разумеется, матери на этом празднике не было.
Она всё еще пребывала в изгнании.
Как и раньше, я не скучал по ней.
Сын-непоседа плачет (в кавычках).
**
На следующий день.
Проснувшаяся Мэри посмотрела на меня.
— Мэри, уже утро.
— Ах, из-за вас я толком не спала. Как вы скрывали такую силу!
Восхищенная Мэри лучезарно улыбнулась и сказала:
— В любом случае, Джон, теперь я тоже графиня?
— Верно.
Графиня.
Если подумать, титул графини звучит так же здорово, как и титул графа. По сравнению с баронессой или виконтессой, в нем чувствуется настоящий аристократизм.
Теперь нам с Мэри предстояло покинуть Англию. Нас ждал Мортен.
Разумеется, перед отъездом я попрощался с отцом.
— Что ж, хорошо ли ты провел ночь?
— Ночь была выдающаяся.
Я отправил Мэри в нокаут. Жених на втором круге, бывший в прошлой жизни женатым человеком, слишком силен!
— Ха-ха, теперь ты и впрямь настоящий мужчина.
— Теперь ты, как граф, должен защищать жителей своих земель.
Взгляд отца, устремленный на меня, казался сложным.
— Джон! Теперь, без моей тени, ты должен делать всё исключительно своими силами.
Расставшись с отцом, я сразу сказал жене:
— Мэри, я не так распутен, как отец.
— Неужели?
— Говорят, волк-самец всю жизнь любит только одну самку.
— Хм, честно говоря, в прошлый раз вы действительно были похожи на волка. А если серьезно, какую выгоду наш брак принесет мне и моему брату?
Что я могу сделать для Дома де Клер, ставшего моим щитом ради защиты Джона?
— Я слышал, что Дом де Клер всегда придерживался позиции стороннего наблюдателя, за исключением случаев, когда была возможность отличиться.
— Это верно.
— За исключением решающих моментов, я также намерен строго придерживаться нейтралитета.
— О боже, и какую же выгоду мы тогда получим?
— Ни твою семью, ни меня никто не посмеет тронуть.
Сейчас я, подобно «куриному ребрышку» из Троецарствия, представляю собой нечто такое, что и съесть нечего, и выкинуть жалко.
**
Вместе с Мэри, Питером и вассалами Плантагенетов, следовавшими за мной, я прибыл в Мортен.
Разумеется, перед вступлением в должность я провел содержательную беседу со своим непосредственным начальником — братом Ричардом Львиное Сердце, герцогом Нормандии.
«Брат, я хотел бы обсудить с вами управление Мортеном».
Я спросил иносказательно, желая узнать, насколько сильно он намерен вмешиваться в дела графства.
[Это, Джон, твое дело. Однако ответственность за всё будет нести правитель.]
Кажется, серьезного вмешательства не будет. Брат Ричард Львиное Сердце, как и подобает королю, крут и лаконичен.
Так я прибыл в Мортен, где увидел жителей, ждавших меня вдали.
Они бурно приветствовали меня, своего нового господина.
— Да здравствует новый граф!
— Милосердный граф, защитите наши земли!
Глядя на то, как они славят меня, будучи одетыми в какое-то тряпье, я испытывал смешанные чувства. Даже если они не крепостные, а свободные люди, выглядеть так... Что ж, такова реальность средневековья.
По словам Питера, из-за конфликтов, связанных с прежним правителем, жители натерпелись немало горя. Даже посланники отца мало что могли сделать, так как состояние земель было плачевным. Они ограничивались лишь сохранением статус-кво.
«Может, попробовать действовать как святой король Луи IX?»
Хотя Англия считала Францию всего лишь далеким соседом, я, в общих чертах знавший французскую историю, постепенно проникался образом «доброго графа Джона».
Я был и принцем Джоном, сохранившим верность своей любви, и набожным младшим сыном Джоном, чьим наставником был архиепископ Кентерберийский.
Для начала я заговорил с максимально величественным выражением лица.
— Подданные Мортена, слушайте!
К сожалению, в средневековье не было микрофонов. Пришлось использовать диафрагмальное дыхание, как брат Ричард Львиное Сердце.
Тогда не только простые люди, но и дворяне, ставшие моими подчиненными, обратили на меня свои взоры.
— Я, Джон Плантагенет, ставший графом Мортена по благословению Иисуса Христа!
На мои слова обратили внимание все: и простые жители, и дворяне-вассалы.
— ...!
Выражения их лиц изменились. По ним было видно, что они не понимают, что у меня на уме.
— Я приготовил угощение для всех вас, здесь присутствующих!
Я тут же отдал приказ Питеру:
— Итак, Питер, раздай им приготовленный хлеб и пиво.
— Слушаюсь.
Так я раздал жителям дешевое, но в изобилии приготовленное пиво и хлеб.
— Ура!!
— Да здравствует господин!
— Слава доброму графу!
Вместо законов и прочих объявлений раздались бесчисленные восторженные крики.
«Денег-то жалко».
Едой, купленной на мои кровные деньги, я произвел хорошее впечатление на жителей, а также провел первую встречу с самыми важными людьми — вассалами Мортена.
Церемонию присяги провели по упрощенному обряду: они клялись на Библии и целовали мой меч.
«Лучше сделать всё попроще».
Поскольку я прибыл из Англии, у меня, как у только что назначенного правителя, не было желания вступать в конфликт с местными влиятельными лицами.
— Пока вы не переходите черту, я буду уважать ваши права.
— Мы с благодарностью принимаем милость графа.
Так я успокоил дворян, ставших моими вассалами.
Конечно, это было еще не всё. Как правителю Мортена, мне предстояло во многом разобраться.
— Ха... как же я устал.
— Вы не должны показывать такое лицо уже сейчас.
Горы документов. И это только ключевые вопросы, которые подчиненные отобрали и передали мне.
— Что мне нужно сделать в первую очередь?
— Обеспечить безопасность.
Пока мы с Питером размышляли над управлением Мортеном...
— Я пришел повидаться с принцем Джоном.
— О, брат?
Если уж Питер так реагирует, что это за человек?
— Принц Джон. Я рыцарь Годфри. Рад встрече.
Этот статный и красивый мужчина, очень похожий на моего отца Генриха II, который в молодости был красавцем, — Годфри, лучший из бастардов.
Почему бастард, объект презрения в христианском мире, зовется «лучшим»? Причина проста.
[Сын, Годфри — бастард, а и то смог. А ты-то что делаешь?]
[Ты законный наследник, а умеешь только это? Эх, а вот Годфри...]
[Бери пример с Годфри. Он хоть и бастард, но его признают даже грозные принцы.]
[Сынок, наш Годфри получил рыцарское звание без поддержки родного отца. А ты до каких пор будешь только вино хлестать?]
Потому что он — бастард маминой подруги!
Более того, его родная мать была близкой подругой моей матери Алиеноры еще с тех времен, когда та была герцогиней Аквитании.
Обновлено: 20.02.2026