— Подождите немного.
Стюарт, внимательно следивший за цветом лица Лили, покинул комнату, бросив лишь эту фразу. Лили зарылась лицом в подушку и беззвучно закричала. Ей казалось, что она сейчас умрёт от стыда.
Что подумал господин, услышав её бормотание во сне? Может быть, он усмехнулся, решив, что какая-то простолюдинка не знает своего места... Хотя нет, господин — человек добрый, вряд ли он так поступил бы...
Пока Лили шмыгала носом, Стюарт вернулся с банкой чайных листьев.
«Пришёл!»
Она думала, что он ушёл насовсем, но, похоже, её вид не был ему совсем уж неприятен. Лили с облегчением выдохнула и поспешила забрать банку с чаем.
— Сидите.
Мягко усадив Лили обратно, Стюарт сам заварил чай. Даже его движения во время заваривания были настолько изящными, что Лили заворожённо наблюдала за ним, словно во сне.
— Это ромашковый чай.
С этими словами Стюарт сам подал Лили чашку. В золотистом напитке плавали три цветка с белыми лепестками. Налив чаю и себе, Стюарт пододвинул стул к кровати и сел рядом.
— Вам уже лучше?
— Да, а... что?
— Кажется, вам снился плохой сон.
— Ах...
Этот сон преследовал её часто после Охотничьего состязания. Сон, от которого она всегда просыпалась как раз перед тем, как когти Медведицы успевали разорвать её на части. Но сказать правду Стюарту она не могла. В его глубоких глазах плескалось беспокойство. Лили впервые встретила человека, который так переживал за неё из-за какого-то сна, и эта ситуация была для неё крайне неловкой, но в то же время тайно радовала.
— Ничего особенного. Так что вам не стоит так за... беспокоиться.
— Хм, вот как?
Лили изо всех сил старалась не встречаться со Стюартом взглядом, но он, казалось, уже разгадал её ложь. Ласково убрав прядь волос, влажную от холодного пота, Стюарт прошептал, словно в забытьи:
— Тогда почему же во сне вы хотели меня видеть?
Когда их взгляды встретились, Стюарт прищурился в улыбке.
Снаружи не было слышно даже стрёкота сверчков. Воцарилась полная тишина, и Лили невольно сглотнула. Стюарт, молча наблюдавший за тем, как её тонкая шея слегка дернулась, снова спросил:
— М-м?
— Это... На самом деле, мне приснился Медведь.
В голове стало совершенно пусто, и вся её находчивость, позволяющая выдумывать правдоподобную ложь в ответ на неудобные вопросы, испарилась. Лили решила ответить, смешав правду с вымыслом.
— Я вспомнила, как господин сражался с Главой Магической башни. Я подумала, что если бы это были вы, то поймали бы Медведя одним ударом...
— Но я так и не появился в вашем сне?
— Э... Простите.
Лили низко склонила голову, поспешив извиниться. Ведь для господина могло быть оскорбительным, что какой-то Рыцарь видит его в своих снах.
Однако Стюарт положил ладонь ей на щеку и мягко поднял её голову, заставляя встретиться взглядами. Он всё ещё улыбался.
— Виноват я, но почему Лили всё время извиняется?
— Что? Нет, в чём же виноват господин...
— Я не успел прийти вовремя даже в вашем сне.
Он улыбался, но на душе у него было горько. Если бы Лили действительно доверяла ему, он бы явился в её сне и одним взмахом меча сразил этого зверя. Стюарту тоже каждую ночь снились кошмары. Сны, в которых Лили представала тяжело раненной и осыпала его упрёками.
— Ну... это же...! Господин — человек занятой, возможно, внезапно возникли дела. Мои сны обычно очень точно отражают реальность. Поэтому...
Увидев чувство вины на лице Стюарта, Лили начала торопливо нести первое, что приходило в голову. Ей не нравилось видеть его таким. И ещё больше не нравилось, что причиной была она сама.
Стюарт молча смотрел на Лили, а затем слабо улыбнулся.
— Тогда это ещё более странно. Ведь я ни за что не оставил бы Лили ради каких-то дел.
Лили, до этого момента сыпавшая оправданиями, внезапно замолкла и замерла, глядя на него. В ушах бешено застучало сердце, которое ещё недавно болезненно сжималось.
То ли в чай добавили слишком много мёда, то ли губы слиплись и не желали открываться. Во рту было чересчур сладко.
— Спите дальше. Сейчас я совсем не занят, поэтому побуду рядом.
Лили не смогла ответить. Стук сердца, казалось, отдавался во всём теле. Даже щекой, которой касались пальцы Стюарта, она чувствовала эту неистовую пульсацию.
«А что, если господин заметит? Что, если он рассердится, узнав, что девчонка-нищенка посмела питать к нему столь неуместные чувства?»
Однако Стюарт, истолковав молчание Лили по-своему, продолжил объяснение:
— Я уйду только тогда, когда удостоверюсь, что вы уснули. Правда.
Указательный палец Стюарта нежно погладил тыльную сторону ладони Лили. Она через силу кивнула. После этого она поспешно легла и зажмурилась. Нужно поскорее уснуть. Только так... только так она не выдаст свои чувства, которые ей не по чину.
— Доброй ночи, Лили.
Её имя когда-то было выбрано потому, что это был цветок, который ненавидела Верховная святая. Поэтому сама Лили долгое время не любила своё имя, но Стюарт произносил его так, словно оно действительно означало Лилию.
Слыша, как её имя нежно срывается с его губ, Лили крепко зажмурилась. Прежде чем её безрассудное сердце не вырвалось наружу, подобно бормотанию во сне.
❀ ❀ ❀
— Проверь, Хегельстерн.
Лили растерянно смотрела на большой кошель в своих руках. Сразу после завтрака, когда она собиралась вернуться в комнату вместо тренировочной площадки, к ней подбежал Вице-командор и внезапно вручил этот мешочек.
Кошель был очень тяжёлым — неизвестно, что там внутри. Судя по металлическому звону при каждом движении, там было что-то из металла.
— Что это?
— Как это «что»? Твоё жалованье.
— Жало...! Жалованье...!
— Да, иди в комнату, пересчитай, и если вдруг будет не хватать, найди меня или Командора и скажи. Я сегодня весь день буду на тренировочной площадке.
— Есть! Спасибо большое! Хорошего вам дня, Вице-командор!
— Ох, малец, неужели ты так любишь деньги?
Несмотря на свои слова, Вице-командор тоже довольно улыбался. Лили, скрытно и проворно, словно кто-то мог отобрать её добычу, вернулась в свою комнату.
Плотно закрыв дверь на террасу и задернув шторы, Лили торжественно вскрыла кошель. Внутри были... сплошные золотые монеты.
Ни медных, ни серебряных — только золотые. При подписании контракта ей объясняли размер жалованья, но эта сумма была примерно в пять раз больше.
— ...Может, мне по ошибке дали не то?
Должны были положить медные или серебряные, но случайно насыпали золото... Иначе такую сумму было не объяснить. Пока она стояла над открытым кошелем, не зная, что предпринять, в дверь постучал Стюарт.
— Лили, вы у себя?
— Да, господин! Минуточку!
Крикнув в сторону двери, Лили быстро проверила свой вид в зеркале. Волосы спутаны, лицо осунулось. Спешно пригладив волосы руками, она открыла дверь.
— Слышал, вы получили жалованье, вот и зашёл. Проверили сумму?
Стюарт с небрежно спадающей на лоб челкой мягко улыбнулся, приветствуя Лили. Она на мгновение замерла, глядя на него снизу вверх.
Тонкая рубашка мягко облегала контуры его груди. Черные брюки сидели идеально, и при каждом шаге под тканью отчетливо прорисовывались крепкие бедра. Даже крават, который он обычно не носил, сегодня был аккуратно повязан.
— Вы куда-то собираетесь. Сегодня вы выглядите очень... эффектно.
— Эффектно? Что ж, хорошо. Я перевернул всю гардеробную, чтобы произвести впечатление на Лили.
Стюарт легко рассмеялся. Поскольку Рыцари уже ушли на тренировку, возле комнаты Лили было безлюдно, но это не значило, что здесь совсем никого не было. Она кожей чувствовала любопытные взгляды нескольких рыцарей, пропустивших тренировку, и слуг, спустившихся для уборки. Лили не знала, как поступить, ведь пригласить Стюарта в комнату она тоже не могла, а он, казалось, даже не замечал этих взглядов и улыбался ещё ярче.
— Гос-господин всегда выглядит великолепно.
— Но сегодня нельзя как обычно, ведь мы идём на прогулку.
— ...На прогулку?
— Вы же получили жалованье, значит, нужно купить сейф.
— Ах! Точно! Господин, я получила слишком много денег. Мне кажется, произошла какая-то ошибка при выплате...
Лили вернулась в комнату и вынесла кошель с золотыми монетами. Даже увидев кошель, который был настолько тяжёл, что его трудно было удержать одной рукой, Стюарт сохранял невозмутимый вид.
— На этот раз, вероятно, начислили много за лечение и за риск.
— Но лечение... Врач же всё сделал? И я уже выздоровела...
— Всё равно компенсация положена.
Стюарт легким жестом сделал кошель Лили маленьким и легким. Вложив его ей в руки, он лучезарно улыбнулся.
— Вы ведь сегодня не заняты?
— Да, господин. Чем я могу быть занята.
— Тогда пойдёмте вместе. Переодевайтесь и выходите. Я буду ждать у входа в пристройку.
Встретившись с ней взглядом и прищурившись от улыбки, Стюарт вскоре покинул порог её комнаты. Лили какое-то время ошарашенно смотрела ему вслед, а затем бросилась обратно в комнату.
— Мне нечего надеть!
Если бы она знала, то купила бы хоть что-нибудь заранее. Хотя жалованье она получила только сегодня! Поколебавшись, Лили достала платье, которое Стюарт велел слугам купить ей, когда они уходили из Храма. Кроме него, у неё была только одежда для тренировок.
Она не надевала его с того самого дня, и, видимо, успела немного поправиться, потому что платье сидело очень плотно. Кое-как втиснувшись в него, Лили встала перед зеркалом. Единственным утешением было то, что у платья были длинные рукава. В остальном вид был ещё более-менее сносным, но в области груди и бедер оно, казалось, вот-вот лопнет.
— Можно ли в таком выходить...?
Повертевшись перед зеркалом, Лили посмотрела на часы. Непонятно как, но прошло уже двадцать минут. Нельзя было заставлять господина ждать, поэтому она, делать нечего, взяла кошель и вышла из комнаты.
Она нанесла немного лосьона на лицо и аккуратно собрала сухие волосы, но взгляды слуг и рыцарей всё равно были очень колючими.
«Неужели я выгляжу жалко?»
С этими опасениями она вышла к пристройке. Стюарт, стоявший, прислонившись спиной к стене, медленно выпрямился. На его лице, озарённом слабой улыбкой, постепенно отразилось замешательство.
Решив, что она выглядит настолько плохо, что на неё больно смотреть, Лили всерьез задумалась, не вернуться ли ей прямо сейчас, чтобы переодеться.
Обновлено: 09.04.2026