Сквозь зубы Лили вырвался вздох осознания. Значит, они привязали там медвежонка, чтобы убить её. Ради того, чтобы погубить её жизнь, они лишили жизни другое существо. Лили рывком поднялась с места.
— Ваши раны еще... ох.
Лекарь, собиравшийся убедить её прилечь, ведь раны еще не затянулись, осекся и поспешно уступил дорогу. Его охватил страх перед тем леденящим гневом, что застыл на лице Лили.
— Где эти ублюдки?
Лили спросила это у Герцога, который преградил ей путь. Герцог посоветовал ей снова лечь, сказав, что лечение сейчас важнее всего, но до ушей Лили эти слова даже не долетели.
Если он не скажет где они, она первым делом отправится на тренировочную площадку. Рассудок, испарившийся под натиском ярости, не позволял мыслить здраво. Поэтому Лили, забыв о приличиях, легко оттолкнула Герцога. От неожиданно мощного толчка Герцог невольно пошатнулся.
Многие пытались остановить Лили. Спрашивали, что она творит, говорили, что ей нужно лежать... Среди них была и Герцогиня. Однако Лили, отталкивая всех, молча шла вперед.
— Почему ты сказал это сейчас и довел до такого! Надо было дождаться, пока ей станет лучше, и только тогда говорить!.. Она же еще не восстановилась!
Голос Герцогини, которая обычно разговаривала с мужем только ласково, теперь доносился со спины гневным криком, обращенным к супругу.
Лили спускалась по лестнице, перешагивая через три-четыре ступеньки сразу. Сзади многие отчаянно выкрикивали её имя, но охваченная яростью Лили не чувствовала даже боли в плече.
На тренировочной площадке собрались все рыцари. Впереди всех стоял Брэндли, а за ним — еще трое, с которыми он был особенно дружен. Это были те самые люди, что изводили Лили больше всех. Командор, который сурово допрашивал Брэндли, обернулся.
— Хегельстон! Ты что здесь забыла...
— Ох, ты благополучно очнулась. Какое облегчение. Правда, облегчение. Но разве тебе можно вставать? Что сказал лекарь?
Командор и вице-командор заговорили один за другим, но Лили не проронила ни слова. Её взгляд был прикован только к этой четверке. Брэндли, чье лицо было покрыто синяками, подло усмехнулся, приподняв уголок рта.
— Говорили, что ты чуть не сдохла, а выглядишь вполне бодро. Зря я только испугался.
С этими словами он сплюнул на землю тренировочной площадки вязкую слюну вперемешку с кровью. Разгневанный Командор сильно ударил Брэндли по голове, но тот не унимался.
— С каких это пор член Ордена Рыцарей-Защитников впадает в критическое состояние из-за какого-то одного медведя? А? Командор, вице-командор! Вы ведь не были такими мягкотелыми!
— Этот паршивец все не закроет свой поганый рот!..
— Это сделал ты?
Лили впервые заговорила с Брэндли. Тот, отлетев на землю от пинка вице-командора, лишь насмешливо отмахнулся от свирепого взгляда Лили и бросил в ответ:
— О, и что, ударишь меня? А сил-то хватит? А если не получится, можешь побежать к молодому господину и пожаловаться. Попробуй пустить в ход свои постельные интриги... А-а-а-ах!
Прежде чем Брэндли успел договорить, ярко-синий свет, вырвавшийся из тела Лили, насквозь пронзил его грудь. Брэндли истошно закричал, раздирая руками грудную клетку.
Точно так же, как выл Медведь, пораженный святой силой Лили.
— Кха, кх-х-х... Ох, кто-нибудь, спасите меня!..
— Ты убил ни в чем не повинное дитя, а теперь сам хочешь жить?
Святая сила Лили обрушилась не только на Брэндли. Контроль над ней был утрачен уже давно. Энергия Лили взметнулась в воздух и устремилась ко всем рыцарям на тренировочной площадке. Насыщенная синяя святая сила градом посыпалась на них, словно метеоры.
Рыцари, завороженные этой прекрасной картиной, лишь в тот момент, когда свет ударил по ним, осознали, почему герцогский дом так трепетно относился к Лили.
— Кха!
Некоторое время назад над герцогским поместьем пролился прекрасный метеоритный дождь. Садовники, попавшие под этот свет, удивлялись тому, что у них прошли застарелые боли в пояснице, плечах и коленях.
У некоторых рыцарей бесследно исчезли синяки, а кто-то плакал от радости, когда у него заново отросла фаланга пальца, отрубленная два года назад.
Неужели эта сила — та самая чудесная мощь? То, что сейчас испытывали рыцари, было далеко не чудом — это было похоже на чистейший яд. Перед этой мощью, сокрытой в хрупком теле, рыцари впервые испытали первобытный страх.
— По... пощадите, спаси...
Лили наступила ногой на руку Брэндли. В ту самую руку, которой он, вероятно, убил медведя, она направила поток святой силы. Брэндли в конце концов закатил глаза. Он впервые в жизни осознал, что запредельная боль лишает даже возможности кричать.
— Вы ведь все сговорились? Намеренно оставили тот путь пустым.
Лили тут же обрушила каскад святой силы на остальных троих. Было забавно наблюдать за тем, как эти ничтожества корчатся на земле тренировочной площадки. Те, кто постоянно оскорблял её, теперь обливались слезами и соплями, умоляя о пощаде...
— В чем была вина того медвежонка?
Сколько месяцев успела прожить та маленькая Медведь? Какое преступление она совершила?
— И в чем была моя вина?
В чем виновата Лили, которая находится здесь всего пару месяцев?
— Раз у вас есть рты, так скажите хоть слово! Когда вы оскорбляли меня, никто из вас не помалкивал, так почему же сейчас вы все воды в рот набрали! И вы еще называете себя рыцарями, подлые вы твари!
Её звонкий голос эхом разносился по тренировочной площадке. Даже Командор и вице-командор не могли совладать с болью и лишь едва хрипели, распластавшись на полу.
Люди, стоявшие снаружи, не смели даже помыслить о том, чтобы войти внутрь. Стоило лишь приблизиться к площадке, как по всему телу пробегала колючая дрожь.
— Лили, прошу тебя.
Но нашелся человек, который без колебаний вбежал внутрь.
— Я прикажу запереть их всех, чтобы они не смогли сбежать, так что сделай это, когда поправишься. Хорошо? Ты еще не выздоровела, если будешь так тратить святую силу... твое тело не выдержит.
Он вцепился в Лили, чье тело все еще излучало ярко-синий свет, и всхлипнул.
— Это я виноват. Мне не следовало привозить Лили в такое место...
Веки Стюарта мелко дрожали. Невыносимая боль охватила его тело, но...
— Если ты хочешь убить их прямо сейчас, я сам прикончу их за тебя. Лили не нужно марать руки.
Слова Стюарта прозвучали как дьявольский шепот. Когда святая сила, исходившая от тела Лили, медленно угасла, тренировочную площадку заполнили стоны тех, кто был без сознания, и тех, кто еще держался.
Четверо рыцарей, включая Брэндли, пытались как-то спастись бегством, но в их телах совсем не осталось сил. Словно все нервные окончания были просто парализованы.
— Лишь крошечная песчинка, я склоняю колени перед Богом и взываю к Нему.
Лили посмотрела на вцепившегося в неё Стюарта и твердо произнесла:
— Мое существование — это призвание Господа, и это ничтожное тело я посвящу служению Его воле.
Взгляд Лили переместился на Герцога и Герцогиню, стоявших за дверью.
— Я не люблю Храм и не отличаюсь благочестием... но как человек, наделенный святой силой, я не стану лишать кого-либо жизни по своей прихоти.
Слегка переведя дух, Лили спросила:
— А как же Орден Рыцарей-Защитников, которым так гордится Север?
Её душа пылала, словно погруженная в огненную яму. Лили окинула презрительным взглядом всех — и тех, кто был внутри площадки, и тех, кто снаружи, невзирая на их положение. Холодно сбросив руки Стюарта, настойчиво прижимавшегося к ней, Лили зашагала прочь.
У неё ничего не было с собой, когда она пришла, так что и забирать было нечего. Лили направилась прямо к лесной тропе за флигелем, ведущей наружу.
С каждым её решительным шагом все еще срывались слабые искры синего света. В обычное время это показалось бы прекрасным, словно прогулка по Млечному Пути... но увидев воочию, как мощная святая сила действует на людей, она больше не находила этот свет красивым.
— Лили!
И хотя никто другой не решался пойти за ней,
— Останься здесь, пока рука не заживет. Позволь хотя бы вылечить тебя, умоляю! Я не буду просить тебя остаться насовсем. Пожалуйста...
Стюарт подбежал к ней. Вице-командор, который только что корчился на земле, тоже бросился к Лили, едва придя в себя. Герцогиня что-то гневно выговаривала оцепенело застывшему лекарю. Заметив это, Лили почувствовала, как по плечу струйкой потекла горячая кровь.
— У тебя кровь...
Молодой герцог наверняка обучался искусству меча, не раз сталкивался с магическими зверями и участвовал в охотничьих состязаниях, так что вид крови должен быть ему привычен, но Стюарт дрожал так сильно, что это казалось неестественным.
Его широко раскрытые глаза были прикованы к плечу Лили, а мертвенно-бледные щеки и губы выглядели совершенно изможденными. По сравнению с раненой Лили, он, на котором не было ни царапины, казался более хрупким и жалким.
— Вы опять плачете?
— Не страдай в одиночестве. Не мне говорить это после того, как я подверг Лили опасности, но все же...
В конце концов, из красных глаз Стюарта градом покатились слезы. Он опустился на колени, вцепившись в рукав Лили. Лили молча посмотрела на его колени.
Неужели она стоит колен Молодого герцога? Герцогиню она уже вылечила, и даже без неё... как говорят северяне, они прекрасно справлялись и без святой силы до сих пор.
Подбежавший вице-командор замер на месте. Слуги поместья и герцогская чета тоже замолчали. Воздух наполняли лишь рыдания Стюарта.
Лили коротко вздохнула. Словно этот звук был сигналом к её казни, Стюарт поднял на неё перепуганное лицо.
— Что стало с медвежонком?
В одном можно было быть уверенной точно: она самая большая дура здесь, раз не может уйти, видя это заплаканное лицо, хотя сама чуть не погибла.
Обновлено: 09.04.2026