После этого предстояло многое сделать, но все это мало помогло. Жилищная служба была закрыта, техобслуживание — закрыто, и никого из смотрителей найти не удалось. Простыни нужно было постирать, чтобы отчистить глину и штукатурку, и не просто в машине, поэтому Мириан отложила их в сторону.
Проклятия вроде «откуда, черт возьми, вообще идет эта вода?» в итоге нашли ответ при исследовании третьего этажа: пустая комната прямо над ними была частью коммуникаций здания, и странная дыра пробила маленькую медную трубу, ведущую к водонагревателю. Небольшой поток воды шипел из нее все это время.
Ее следующая тирада была примерно такой: «У меня есть починить страницу, починить ткань, починить перо, но ничего для труб или потолков. Почему у меня нет заклинания для починки труб или потолков? Что, черт возьми, вообще делает такое со зданием?» Было поздно, и она устала; это была не лучшая ее тирада, но разочарование заставило ее бормотать себе под нос. Кровать была безнадежна; спать на ней было невозможно, и второй раунд попыток найти смотрителя или кого-то, кто помог бы это исправить, ни к чему не привел. У Лили тоже не было подходящих заклинаний, поэтому они поставили жестяную емкость на третий этаж, чтобы закрыть дыру там, и обмотали трубу тканью, хотя это только замедлило капание воды на пол, и она все равно умудрялась просачиваться под емкость.
К тому времени кризис привлек еще пятерых студентов из общежития, но ни у кого, казалось, не было ничего полезного для затыкания течи. Все это было немного нелепо. Не то чтобы им нужны были специальные инструменты или серебро. Смола, герметик и немного конопляной ткани могли бы помочь, но ничего из этого не нашлось.
Мириан ворвалась в библиотеку. — Я вернусь, когда найду способ починить, — сказала она.
Охранник у главной двери Бейнроуза выслушивал ее объяснения — скорее, крики — около пяти минут, затем открыл дверь, вероятно, больше для того, чтобы заткнуть ее, чем по какой-либо другой причине. Библиотека была одним из немногих зданий, всегда открытых для студентов, хотя обычно это было для учебы, а не для ремонта. Библиотекарь, конечно, отсутствовал, потому что зачем вещам быть легкими? Мириан знала систему классификации заклинаний в библиотеке, поэтому отправилась искать сама.
Это была нелегкая задача. Все заклинания и исследовательские тексты, необходимые для определенного курса, были перенесены на первый и второй этажи, чтобы студенты имели к ним легкий доступ. Все остальные книги находились на первом и втором подвальных уровнях. Подвалы изначально были катакомбами, построенными еще до Замка Бейнроуз, и хотя было проведено много раскопок и ремонтных работ (а также перенос всех старых скелетов под наблюдением священников), это место все еще оставалось абсолютным лабиринтом, даже со всеми указателями.
Можно было бы подумать, что простое заклинание огня могло бы затвердить ее глину, но автор предупреждал, что при поврежденной окружающей штукатурке вода просто просочится вокруг. Так что пришлось переходить к следующей книге.
В «Практической Спеллогии 2» было простое заклинание починки металла, но оно требовало определенного вида чернил для нужного ей глифа. Все глифы создавались с использованием измельченного заклинательного органа какого-либо мирвита, и школа продавала эти чернила студентам оптом, чтобы они могли практиковаться в создании глифов, необходимых для каждого заклинания. Проблема заключалась в том, что, хотя у нее были десятки специализированных чернил для глифов, именно этих чернил у нее не было, а Магазин Принадлежностей Академии не открывался до Понедельника. Она не собиралась ждать еще два дня из-за этой ерунды.
Заклинательный орган, который ей был нужен, — клык кабана бадука (разве она только что не ела кабана бадука на ужин?), а затем ей понадобилось бы немного меди. Медь у нее была, только в виде тонкой проволоки. Могла ли она обмотать сломанную трубу, а затем немного расплавить ее?
Она отправилась на поиски заклинания плавки металла.
Листая «Гибкую Композицию Книги Заклинаний для Практикующего Мага», она нашла интересный раздел, привлекший ее внимание. В большинстве случаев, когда вы записывали заклинание в книгу заклинаний, вы располагали глифы в точном порядке, в котором хотели их использовать для сотворения заклинания. Это предотвращало множество ужасных несчастных случаев. Этот автор рекомендовал создавать массив часто используемых глифов, и в зависимости от используемого порядка одна страница могла содержать десятки заклинаний, а не просто несколько простых или одно сложное.
Однако, пока она читала, усталость дня навалилась на нее. Она сказала себе, что просто закроет глаза на мгновение.
Когда она проснулась, было темно. Свет на подвальных уровнях был приглушен на ночь, и заклинательная свеча, которой она пользовалась, погасла, крошечное заклинание фонаря давно истекло. Книга, которую она читала, лежала в ее руках, все еще открытая.
Сначала она подумала: Который час? Затем она подумала: Боги, какой год? Это был один из тех видов дремоты. Затем она подумала: Что это за шум?
Раздался почти неслышный шаркающий звук. Это он ее разбудил?
Тень промелькнула перед одним из источников света, когда что-то двинулось между полками. Все еще сонная, Мириан начала двигаться, чтобы протереть глаза, затем замерла. Она ожидала увидеть другого студента или, может быть, охранника снаружи, который задавался вопросом, почему ей потребовалось Боги знают сколько часов, чтобы найти книгу о ремонте труб.
Это был не он. Фигура была одета во все черное, глубокий капюшон скрывал лицо. Когда они шли, их мягкие сапоги были бесшумны, но затем они наступали на неровный участок пола и издавали легчайший звук.
Еще одна проклятая фигура в плаще.
Или та же самая?
Сначала ее охватил страх, и ей захотелось вжаться в кресло. Затем она поняла, что, поскольку ее заклинательная свеча погасла, на нее падало мало света. Благодаря игре углов она была окутана тенью, и тот, кто приближался, ее не видел.
Когда Мириан была совсем маленькой, ее напугал воробей. Птица внезапно оказалась в нескольких дюймах от нее, чирикая и хлопая крыльями, взлетая. Ее мать объяснила, что птица была там все время, она просто не видела ее, потому что та была такой неподвижной.
Мириан замерла. Она затаила дыхание, пока фигура приближалась к ней, и даже не моргала. Ей пришла в голову мысль: что, если на человеке были очки ночного видения? Было несколько дорогих устройств, которые это делали. Она подумала о том, чтобы убежать.
Незнакомец прошел мимо нее. Она подождала, пока он скроется из виду и завернет за угол, чтобы снова начать дышать.
Затем ее охватило любопытство. Это было проклятое проклятие, но что-то происходило, и ей нужно было получить хоть какой-то намек — какое-то понимание — того, что именно.
Молча она поднялась и поставила книгу, которую держала, обратно на полку. Это была элементарная вежливость. Затем она на цыпочках последовала за фигурой в плаще.
Прежде чем обогнуть полку, она заглянула за угол. Сначала она их не увидела, затем движение снова привлекло ее внимание, и она наблюдала, как их темный плащ нырнул между двумя другими полками. Она огляделась, чтобы убедиться, что больше никого нет, затем проверила, где находятся источники света. Вместо того чтобы идти между теми полками, где были они, она пошла на одну полку дальше, чтобы ее силуэт не прошел между фигурой и светом. Возможно, это была самая глупая вещь, которую она когда-либо делала, но она не собиралась быть глупой в этом.
В конце полки ей пришлось снова подождать, прежде чем движение привлекло ее внимание. Фигура направлялась к двери, в которую она никогда не спускалась. Она даже не была уверена, что видела эту дверь раньше.
Тихий голос в ее голове говорил ей: иди к охраннику, уходи, беги, это слишком опасно, у тебя будут проблемы, но другая часть ее была непреклонна. И какая все равно польза от охранника? Последний практически ее проигнорировал.
Она колебалась у двери. Она вела вниз, очевидно. Но что было на третьем подвальном уровне библиотеки? Она понятия не имела.
Фигура, видимо, нашла ключ, потому что глиф-замок был просто открыт. Сразу за дверью начиналась лестница. Это была длинная винтовая лестница, но сделанная из цельного камня. Она подумала, что фигура может ждать ее внизу, но отбросила эту мысль и осторожно продолжила путь. Каждый шаг вниз заставлял ее сердце колотиться, и мир становился темнее. Некоторое время она находилась почти в полной темноте, просто спускаясь все ниже и ниже, гадая, есть ли конец, или она попала в какую-то странную тайную ловушку и теперь идет по бесконечной лестнице. Было ли это вообще возможно? Ее тревога говорила «да», но ее решимость говорила «нет».
Наконец, слабый свет показал край ступеней. Мириан достигла низа, где толстая железная дверь была подперта книгой, согнув корешок книги. Кем бы они ни были, они не были хорошим человеком. Сквозь щель она могла видеть комнату за ней.
Третий подвальный этаж совсем не походил на отреставрированные катакомбы наверху. Конструкция была совершенно другой, с огромными сводчатыми потолками, но не такими, как в Замке Бейнроуз наверху. Своды выглядели абсолютно современно, с тонкими линиями блестящей стали, обрамляющими камень, и панелями глифов. Вот только большинство глифов были стерты. Лишь немногие освещались тайной энергией.
Дальше была массивная дверь, высотой не менее пяти этажей, сделанная из цельного камня. Мириан уставилась на нее. Она спустилась по множеству ступеней, но не осознавала, насколько много. Как что-то настолько колоссальное могло находиться под Бейнроузом? Дверь была сделана из цельной скалы, что показалось ей глупым. Она должна была быть невероятно тяжелой. Вся она была покрыта резьбой в виде закручивающихся узоров. Она была настолько же сложной, насколько и абстрактной; были части, похожие на крылья или глаза, а другие выглядели как чудовищные лица, расплавленные, как воск свечи, и стекающие вниз. Другие части выглядели как существа, застывшие в битве, но из-за какой-то хитрости извилистого дизайна она не могла определить, что это за существа. Это не было похоже на архитектуру ни одной из цивилизаций.
У подножия двери стоял заклинательный двигатель, большой, размером с карету, хотя рядом с этой колоссальной дверью он выглядел миниатюрным. Латунные и стальные трубы соединяли его с одной из панелей глифов у двери. Именно это изучала фигура в плаще. Теперь она видела, что это был он, с бледной кожей и светлыми волосами. Был ли он с севера Баракуэля? Или из Акана Предиар? Он яростно писал что-то в блокноте.
Мужчина остановился, затем посмотрел в ее сторону.
Мириан замерла, сердце бешено колотилось.
Теперь она бежала.
Она дважды споткнулась на темных ступенях, затем замедлилась, прислушиваясь к звуку погони. Железная дверь внизу скрипнула, открываясь, петли были смазаны, но вес тяжелой двери был очевиден. Она замерла, затем тихо продолжила подниматься, заставляя свои ноги ступать мягче, потому что в тишине она могла их слышать. Бежал ли он за ней? Наложил ли он заклинание тишины, чтобы она не слышала?
Она ускорила шаг, морщась от слабых эхо, разносившихся по винтовой лестнице. Внизу раздался шум; теперь он определенно преследовал ее, она это слышала.
Она добралась до верха и бросилась к одной из ближайших лестниц, другой, не той, по которой, очевидно, пришел человек в плаще. Однако на первом этаже она замерла. Идея прокралась в ее голову, и она ухватилась за нее. Она продолжила идти, поднялась по одной из боковых башен на второй этаж. Она прокралась в сторону к темному участку, присела и выглянула сквозь перила — и стала ждать.
Ожидание было невыносимым, особенно со всем адреналином, бурлящим в ней, но она сделала глубокие вдохи, чтобы замедлить свой бешеный ум, и наблюдала.
Наконец, одна из дверей первого этажа открылась, и вышел мужчина. Она моргнула. У этого мужчины были темно-каштановые волосы — но это был тот же плащ, который она видела. Это был тот же самый мужчина, она была в этом уверена, но он, должно быть, использовал какую-то иллюзию.
Он огляделся, вышагивая на открытое место с полной уверенностью. От этого ее сердце снова заколотилось, потому что Мириан тогда поняла, что была права. Это подтвердилось мгновением позже, когда мужчина прошел мимо ночного библиотекаря к входной двери. Затем он что-то сказал, сначала ей, потом охраннику. Обереги и стены Бейнроуза были спроектированы так, чтобы поглощать звук, поэтому, хотя она слышала, что они разговаривают, слова были совершенно неразборчивы.
Если бы она смогла их услышать, это, вероятно, не имело бы значения. Глубокий холод пробежал по Мириан. Что бы случилось, если бы она рассказала охраннику? Ее бы заперли? Или хуже?
Что-то происходило в Академии Торрвиол. Но кому она могла рассказать? Охранники, очевидно, были в деле. Ночной библиотекарь был в деле. Виридиан ей не поверил. Или он тоже был в деле?
Прячась в тени, она чувствовала себя парализованной. Что она могла сделать? Что, черт возьми, она могла сделать?
Проблема заключалась в том, что мужчина не уходил, и не похоже было, что вход станет менее охраняемым. Была также проблема в том, что охранник видел, как она вошла, и она произвела определенное впечатление. Что, если они узнают ее позже? Ей нужно было что-то, что заставило бы их отвергнуть ее как цель.
Ну, был и другой выход. Она слышала слухи о студентах, которые использовали его в одном из тех бесконечных квестов, которые молодые люди предпринимают, чтобы оставить свой след в мире.
Она направилась к музейному крылу. Оно было на третьем этаже, и никого вокруг не было. Главная выставка была заперта, но башня с уборной находилась как раз рядом — и она не была заперта. Она подошла к уборной и открыла крышку.
Затем она спустилась на первый этаж и прошла через главный зал. Охранник, человек в плаще и библиотекарь ждали, и все смотрели на нее, когда она приближалась. Она высоко держала голову и шла с дикой уверенностью, которой совсем не чувствовала. Когда она была рядом, человек в плаще и охранник сделали по шагу вперед, но она сказала: — Вы не поверите, что только что произошло. Там другая студентка — должно быть, училась? Немного странно в такой час. Она кричала, что ее преследуют. Со мной вообще не разговаривала, просто твердила, что ей нужно выбраться. Думаю, она побежала в музейное крыло? Я ей типа: «это не выход», но она не слушала. Странно, да?
Охранник и человек в плаще остановились и переглянулись.
— В любом случае, думаю, я нашла решение своей проблемы. Доброй ночи! — И она прошла мимо них, сердце колотилось.
Они не последовали за ней. Человек в плаще что-то сказал и пошел к музейному крылу. Если повезет, они увидят открытую уборную и подумают, что эта таинственная студентка, которую они искали, таинственная студентка, которая, что важно, была не она, спустилась по узкому проходу. Люди поднимались по ним во время старых осад, и это было до того, как их все почистили, так что это было вполне возможно.
Ей удалось пересечь пустой двор и завернуть за угол, прежде чем она упала на землю, дрожа. Ее адреналин вышел из-под контроля, и минуту ей пришлось просто сидеть и дрожать. Она глубоко дышала, пытаясь контролировать себя. Мириан не чувствовала себя такой неуправляемой уже много лет — с детства. Что на нее нашло? И еще — о чем она думала? То, что она только что сделала, было безумием!
Потребовалась еще минута, чтобы успокоить дыхание и заставить руки перестать дрожать.
Пока она шла в темноте к общежитиям, ее глаза метались из стороны в сторону, потому что она все еще ожидала — ну, она не знала чего, но чего-то — Мириан думала о том, что ей делать со всем этим. Охранники города должны были быть надежными. Однако у Баракуэля были высшие силы. Королевское Бюро и Тайные Преторианцы занимались преступлениями и преступниками, с которыми городская стража не справлялась. Затем были Глубины. Ну, на самом деле это называлось Департаментом Общественной Безопасности, но это было раздражающе длинно, и все знали, что это шпионы и тайная полиция правительства. Там было полно людей, которые прятались в глубоких тенях, отсюда: Глубины.
Она понятия не имела, как связаться с кем-либо из них.
Она понятия не имела, как описать все это, не прозвучав как сумасшедшая.
А что, если заговор был глубже? Может быть, лучше было не высовываться.
Когда она вернулась в свою комнату, Лили спала. Она переоделась в ночную одежду, затем пошла в одну из общих комнат спать в кресле, так как ее кровать все еще была мокрой.
Она почти не спала.
Обновлено: 19.01.2026