Мириан провела четыре часа Шестого дня, который должен был быть выходным днем, донимая персонал Жилищной службы, а затем еще два часа в Техобслуживании. Она не могла постичь, почему было так трудно заставить их прислать кого-то разобраться со сломанной трубой и затопленной комнатой, но наконец она уговорила одного из рабочих последовать за ней на третий этаж. Сразу же увидев перерезанную трубу и провисшие половицы вокруг дыры, он сказал: — Это ужасно! Почему никто не пришел раньше?
Ей хотелось закричать, но вместо этого она просто улыбнулась и сказала: — Ну, я пыталась их заставить.
Мужчина прищурился на дыру, сначала посмотрев вверх, где она пробила крышу, затем вниз, где она прошла через три этажа. — Что это сделало? Я никогда не видел такой ровной дыры. Вы сотворили заклинание или что-то в этом роде?
— Мне лестно, что вы думаете, что я на это способна. Нет, я спала, когда это случилось.
— Вас что-то... ударило?
— Нет, — сказала она.
— Вы уверены, что не... Я имею в виду, я слышал о магах, которые колдуют во сне. Может быть, вам приснился кошмар, и вы сделали это случайно?
Чистая чушь. Мириан узнала, что это невозможно, на Основах Тайных Искусств 101, и сказала ему об этом. Мужчина наконец ушел, чтобы собрать бригаду и материалы. Может быть, маг-ремесленник в команде сможет ему это объяснить.
Ее простыни были испорчены. Просто невозможно было отчистить въевшуюся в них глину и штукатурку, а заклинание, которое могло бы нацелиться и выборочно удалить только мешающий материал, было удивительно сложным. То есть стоимость чернил, которые ей понадобились бы для написания глифов для выполнения заклинания, или стоимость найма мага, который мог бы это сделать, превысила бы стоимость новых простыней. Расставаться с серебром в магазине постельного белья было ей больно, но это была необходимая трата.
Затем она поспешила в другие магазины за теми раздражающими вещами, которые ей были нужны, вроде «еды» и «школьных принадлежностей». Она раскошелилась на покупку двух маленьких медных листов, на случай, если то, что делало техобслуживание, не сработает, или образуется еще одна таинственная дыра.
Во время своих дел Мириан также приобрела чернила из клыка кабана бадука, поэтому вечер она провела, переписывая заклинания нагрева металла и формовки металла в свою книгу заклинаний. Поскольку ее комнату в данный момент занимали трое ремесленников, она делала это в одной из общих комнат, раздражаясь на шумных студентов, которые постоянно мешали ей сосредоточиться. Мириан была рада, что хотя бы наводнение не повредило ее книгу заклинаний или блокнот — она не знала, что бы делала, если бы это случилось.
Она ела одна в столовой, совсем не в настроении разговаривать с кем-либо. Ночью она снова спала в одном из кресел в общей комнате и спала плохо.
В Субботу она училась. На следующей неделе, перед началом каникул, у нее еще были финальные экзамены по Экологии Мирвитов и Тайной Математике. Опять же, в ее комнате все еще шел ремонт по замене поврежденного потолка, поэтому она оставалась в общей комнате. Она не могла заставить себя вернуться в библиотеку Замка Бейнроуз.
После ужина Мириан отправилась в храм Люминатов.
Храм был еще одним из поистине древних сооружений, возрастом не менее двух тысяч лет. Его ремонтировали, перестраивали и расширяли десятки раз. Он располагался там, где край Академии встречался с самим городом Торрвиол, к северу от Рыночной Площади. Ближайшая Башня Артефактора была немного выше него, но Храм обладал определенным присутствием, которое делало его больше, чем он был на самом деле. Трудно было определить, какая черта делала его таким отличным даже от других древних зданий. Возможно, это были огромные колонны у входа и колоссальные буквы на старом Куэлсине, нечитаемые, но знакомые. Или, возможно, это были динамичные рельефы Богов, выступающие из стен, которые создавали впечатление, будто Боги могут сойти с камня в любой момент. Возможно, это был темный пещерный вход, за которым мерцали только свечи, так что, входя, человек словно шагал в ночь с мерцающими огнями вместо звезд.
Храм, в который Мириан ходила в детстве, тоже заставлял ее чувствовать себя маленькой, хотя он и близко не был таким величественным. Ее семья не была особенно набожной, но они научили ее важности посещения Богов раз в Субботу. Все в Баракуэле принадлежали к Ордену Люминатов. Священник произнес свою проповедь о благосклонности Оминиана, но она слушала лишь вполуха. Она была очень похожа на другие проповеди, которые она слышала. Она ушла так же, как и пришла — склонив голову, ни с кем не разговаривая.
— Ты в порядке? — спросила Лили, когда ремонт наконец закончился, и они обе вернулись в свою комнату.
— Да, — сказала Мириан. Лили бросила на нее взгляд, который говорил: Я знаю, что это неправда, но поскольку было ясно, что Мириан не хочет об этом говорить, она оставила эту тему.
Мириан легла спать, но вместо этого уставилась в потолок, мысли все еще неслись. Ей нравилось понимать вещи. Что больше всего беспокоило ее в этих странных лазутчиках в академии, так это то, что она не понимала. О чем вообще все это было?
Ее доверие к власти также быстро подрывалось. Всю свою жизнь она следовала правилам и делала то, что ей говорили. Она считала городских стражников защитниками. Были ли они ими?
Она отвлеклась, перечисляя виды мирвитов и взаимодействия, которые появятся на ее экзамене, отказываясь думать о проблеме, потому что не могла придумать решения и не хотела, чтобы это продолжало ее беспокоить. Болотный лев, среда обитания — болота, топи и близлежащие леса. Охотится на млекопитающих, особенно на кабана бадука. Заклинательный орган — водорослеподобная грива. Кабан бадука, среда обитания — болота, топи, леса. Любит густой подлесок. Клыки — заклинательный орган, имеют особое взаимодействие с металлом железом, что позволяет им легко проходить сквозь него. Ест грибы и корни, особенно любит волшебные грибы, такие как золотая шляпка. Химеры. На самом деле категория любых бесплодных, но магических животных, представляющих собой композицию признаков...
В конце концов, она задремала.
Ей снова приснился тот странный трон с колоссальным существом на нем, только на этот раз огромные иглы, пронзившие его, исчезли. Черный ихор вокруг ран затвердел и теперь напоминал обсидиан. Теперь из ран сочился фиолетовый пар, газ лениво плыл легкими облачками. Комната гудела от глубоких вибраций механизмов, а на стенах загорались и гасли глифы. Некоторые глифы она узнала; другие никогда не видела. Беспокойство охватило ее, когда она стояла в этой комнате.
Гвозди в будильниковой свече Мириан звякнули о металлический лист, и она проснулась с сонным стоном.
— Последние два экзамена, — с надеждой сказала Лили.
— Да. И хорошо, что так. — Она снова плохо спала.
Снова моросило, поэтому Мириан была рада поводу держать капюшон плаща на голове и опустить голову. Лучше оставаться анонимной, — вспомнила она слова отца.
Она повесила плащ и молча села на Экологии Мирвитов. Профессор Виридиан выглядел уставшим, и на этот раз у него не было аккуратного растения для демонстрации. Экзаменационный день, полагала она. Он произнес короткую речь о том, как ему нравилось их учить, хотя, казалось, он делал это не так искренне, как обычно, а затем раздал экзамен.
Сам экзамен был интересным. Первые несколько страниц содержали вопросы по экологическим диаграммам и терминам. Затем он поставил перед ними новую задачу для решения: местные виверны преследовали и убивали местных овец и эксимонтаров, к большому огорчению фермеров и знати. Однако магам в этом районе нужно было сохранить популяцию виверн, так как она была критически важным источником крыльев для местной гильдии артефакторов. Как поступить? В этом была суть. Он также перечислил кучу другой информации, которая поначалу казалась нерелевантной, но на самом деле была критически важна для проблемы.
Эксимонтарам нужно было пастись в близлежащем лесу, иначе у них не было бы волшебных растений, необходимых им для жизни. Это, в свою очередь, означало, что было меньше пищи для различных волшебных травоядных, от которых зависели виверны, вот почему они прилетали в город за легкой добычей.
Насколько она могла судить, не было единого решения, просто куча компромиссов, некоторые из которых люди могли счесть терпимыми, а некоторые защищали бы интересы только одной группы. Мириан попыталась описать достаточно сбалансированный план ограниченного выпаса в лесу, землепользования и закупок, не забыв подробно остановиться на экологических связях.
Затем пришло время Тайной Математики.
Профессор Цзе осталась лишь на мгновение, затем передала класс двум наблюдателям, которые раздали экзамен. То, как она поспешно вышла из аудитории, заставило Мириан подумать, что она действительно должна быть занята каким-то специальным проектом, над которым работала. Она снова задумалась, что это было.
Экзамен по экологии было легко решать; этот был борьбой. Мириан нравилась математика, но плохой сон заставлял ее перечитывать каждый вопрос, и несколько раз она обнаруживала, что получает ответы, которые были как минимум на порядок неверны. Возвращаться назад было трудоемко, и каждый вопрос становился только сложнее. К четвертой странице она начала подозревать, что они даже не прошли часть необходимого материала, а единственная задача на пятой странице заставила ее уставиться и моргать, пытаясь понять, как вообще начать. Она думала, что знает материал хотя бы прилично, но теперь была не так уверена.
Она продолжала работать, пока часовая башня не пробила час. Ее единственным утешением было то, что все остальные в классе тоже работали. Сзади кто-то тихо всхлипывал. Мириан посочувствовала, сдавая свою работу.
Обычно, когда четверть заканчивалась, возникало чувство облегчения, но Мириан просто чувствовала себя бесполезной, будто она все время работала и даже не была уверена, принесло ли это какой-либо результат. По крайней мере, ей не нужен был этот конкретный курс для выпуска, но это повлияло бы на получаемые ею похвалы.
Измученная, она направилась обратно в свою комнату.
Сдав все экзамены, Мириан смогла взять Понедельник на восстановление сил, затем во Вторник была регистрация на следующую четверть и официальное начало каникул. Она написала письмо матери и отцу и вложила один из рисунков, которые так нравились ее младшему брату. На этом была изображена Башня Артефактора. Оно прибудет не скоро; семья Мириан жила так далеко на юго-востоке, как только можно было, оставаясь в Баракуэле. Аррироба также была достаточно маленьким городком, его не было на большинстве карт, и туда все еще не ходил поезд, поэтому почта всегда шла туда около месяца.
Регистрация прошла гладко. Она записалась на еще один курс по Проектированию Артефактов у профессора Торрес, а также на курс Физики Артефактов у профессора Эндресен. У нее раньше не было занятий с ней, но она слышала, что та была хорошей и справедливой. Мириан также записалась на Алхимию Заклинательных Двигателей, еще один новый курс, который определенно дал бы ей преимущество при устройстве на работу на фабрику заклинательных кузниц. Однако снова курс по зачарованиям, который ей был нужен, был полон — за исключением одного курса у профессора Элда. Она поморщилась при мысли о том, что он будет вести у нее еще одну четверть, но альтернативы было мало. У нее оставалось всего две четверти до выпуска, и большинство необходимых ей курсов были обязательными.
Последний курс, который она взяла, был связан с заклинательными двигателями, но не совсем о них. Это была Геоарканология, и этот курс был нацелен на арканистов, которым нужно было больше знать об окаменелостях мирвитов и где их находить. Это также казалось навыком, пользующимся большим спросом. В ее родном городе Аррироба она постоянно наблюдала за экспедициями, проходившими через него на пути в Персаму. По какой-то причине именно в этом регионе находились почти все окаменелости мирвитов. Конечно, достать их было непросто; местные жители часто были враждебны, и во время учебы она узнала, что регион полон конфликтов. Время от времени набеги перекидывались на южный Баракуэль, и армию отправляли проламывать черепа, пока все снова не успокаивалось.
Она мало знала об истории или политике всего этого, но, по крайней мере, казалось мудрым освоить навык, который был так востребован.
Следующие несколько дней она просто пыталась расслабиться. Она бегала в Роще Магов, где красивые природные тропы вились сквозь ухоженный лес. Она ходила на дуэли в Арену Стигальта. Она читала и разговаривала с Лили.
Ей потребовалось несколько дней, но она наконец набралась смелости снова посетить Замок Бейнроуз. В конце концов, ей понадобятся книги оттуда, не то чтобы она могла позволить себе собственные копии. Она не знала, чего ожидать. Чего-то... драматичного? Странного? Фигур в плащах, выползающих из-за полок с ножами?
Ничего из ужасных вещей, которые она представляла, не произошло. Все было как всегда: полно занятых студентов, исследователей и приезжих гостей. Она нашла копии своих учебников и взяла их.
Библиотекарь не смотрел на нее подозрительно. Скучающий охранник у входа не набросился на нее. Однако перед уходом ее охватило любопытство.
Она поднялась на этаж выше и прошла мимо музея.
Башня с уборной была заперта. Табличка указывала, что внутри ведутся реставрационные работы. По ее оценке, это была полная чушь.
Это заставило ее почувствовать себя лучше, как ни странно. Все это не было безумной галлюцинацией. Это было реально.
Мириан ушла. Было утешительно знать, что она не сумасшедшая, но также утешительно было убраться оттуда к черту. Она устроила себе маленькое гнездышко из одеял и подушек у обогревателя в верхней общей комнате своего общежития и начала читать учебники.
Обновлено: 19.01.2026