Они оба спали беспокойно, просыпаясь всякий раз, когда слышали громкий скрежет поблизости или зубы какого-то хищника, громко вонзающиеся в мертвую плоть. Дважды Мириан просыпался, услышав, как Николус тихо всхлипывает. Когда рассвет наконец наступил, Мириан почувствовал облегчение. Мирвиты все еще будут рыться в поисках трупов, но, по крайней мере, они смогут их увидеть и держаться подальше. Вероятно, они смогут избежать нападения. Большинство животных предпочитают легкую пищу, и сейчас ее было много.
Мириан передала Николусу свою книгу заклинаний, чтобы он мог использовать часть своей маны, чтобы сделать себе костыль. Для этой цели подошел металлический стержень с отшлифованными краями. Они решили не рыться в поисках какой-либо еды. Теперь вагоны поезда были кишели мирвитами. Два пустынных дракона развалились у перевернутой машины, куски плоти все еще свисали с их зубов, а молниеносные скорпионы ползали по машинам, паукообразные размером с кошку звенели по металлу. Несколько молниеносных скорпионов начали есть трупы, которые были в машине с ними где-то ночью, и оба они были благодарны, что не решили, что кто-то из них — еда.
Они решили сначала направиться на юг. Мириан знала, что есть река, которая спускается с далеких гор к югу от них и петляет на север, а затем поворачивает обратно на юго-восток к Альказарии. Один из таких изгибов был неподалеку, и им понадобится вода. Мириан повредила колено, которое теперь сильно болело, а Николус был еще медленнее со своим костылем. Они шли весь день, но медленно, обоим нужны были постоянные перерывы. Дважды Мириан доставала свой магический жезл, потому что над ними кружили двухголовые стервятники. В конце концов они двинулись дальше, несомненно, присоединившись к пиру у поезда.
Вечером они наконец увидели реку. «О, слава богам», — сказал Николус. «Деревня».
Конечно, там было несколько домов из песчаника и рынок у реки, грунтовая дорога, которая шла параллельно реке, проходя через нее. Это было не так уж и много, но часовые за пределами деревни заметили их.
Первым часовым была женщина, которая годилась Мириан в бабушки. У нее были пронзительные карие глаза и суровый взгляд, но она говорила покровительственным тоном. «Заклинание в деревне не сработало. Очень опасно. Ты видела… его?»
Она могла говорить только об одном. «Он был близко от нас. Сошел с рельсов поезд, в котором мы ехали. Я думаю, мы единственные выжившие», — сказала она женщине.
«Боги наверху. Давайте отведем вас в храм». Она позволила Николусу опереться на нее, когда они вошли в деревню, что было легче, чем костыль.
Храм был просто большим зданием из песчаника с гипсовым куполом наверху, но ухоженным и с разноцветной тканью, накинутой для создания уютного ощущения, и красивыми геометрическими узорами на стенах. Маленькие бронзовые статуи богов выстроились вдоль залов, а в боковых комнатах стояли кровати.
«Вы... вместе?» — спросила женщина.
«Да», — сказал Николус, в то же время Мириан сказал: «Нет».
Николус посмотрел на нее умоляющими глазами. «Мириан, я... я не могу быть одна. Пожалуйста».
«Вместе», — сказала она и сжала руку Николуса, чтобы утешить его. После того, что он потерял, она могла проявить к нему эту доброту. Она задавалась вопросом, когда он в последний раз был по-настоящему один, учитывая, как близко к нему всегда была Нурея.
«Священник приходит раз в неделю», — сказала им женщина. «Идет вверх и вниз по реке в каждую деревню. Он должен быть здесь через несколько дней. До тех пор всегда есть кто-то на дежурстве, чтобы заботиться о храме. Они могут помочь с едой, или сзади есть кухня, если вы можете это сделать. Вам обоим нужно отдохнуть. Особенно ему», — сказала она. Она нанесла мазь на его ногу и на все их многочисленные порезы, чтобы предотвратить инфекцию, но, к сожалению, это все, что она могла для них сделать. Они оба горячо поблагодарили ее.
«У меня есть монеты», — предложил Николус, но женщина покачала головой. «Побеспокойтесь об этом позже, когда вам станет лучше».
Они собирались отправиться в Альказарию, но вскоре стало очевидно, что они не в том состоянии, чтобы это сделать. Николус был особенно плох и у него началась лихорадка. Мириан, возможно, и совершила путешествие, но она не могла бросить его. Дом должен был подождать.
На следующий день двое торговцев разместились в храме в комнате напротив них, чтобы дождаться целителя. «Нападение мирвита», — сказал один. «Даже не знали, что заклинания не сработали». Мантикора погналась за их караваном. Им повезло: она убила их двух верблюдов, но магические предметы в их рюкзаках отвлекли ее внимание, пока они бежали. Один из них был задет ядовитыми шипами, которыми выстрелила мантикора, а другой получил скользящий удар по руке. Рука была сломана, и ее, вероятно, придется ампутировать.
«Заклинания не сработали только здесь, они сработали по всей дороге. Путешествовать теперь небезопасно, даже по реке», — сказала женщина, которая была часовой. Сегодня у нее была обязанность в храме, и она приготовила для них отличный горячий суп, используя правильные восточные специи Баракуэль, которых Мириан не хватало в Торрвиоле.
Днем Мириан и Николус сидели снаружи на скамейках у рыночной площади. Это был крошечный рынок, в основном полный продуктов и рыбы. Мириан вмешалась и помогла нескольким ремесленникам, когда могла. Николус в течение дня впадал в сон. В конце концов его лихорадка спала, но он не восстановил свою обычную энергию. Она не могла понять, была ли это депрессия или его травмы были настолько серьезны. Может быть, и то, и другое.
По мере того, как шли дни, Мириан отмечала в своем мысленном календаре. Приходили сообщения о других странных событиях. Замечены морские змеи, движущиеся вверх по реке. Еще больше этих странных гейзеров. Активность мирвита росла, и один мужчина сказал, что видел, как несколько пустынных драконов впали в неистовство, сражаясь за брошенный зачарованный предмет, из которого они пытались высосать ману. Жители деревни начали пытаться восстановить старую стену из песчаника, которая когда-то окружала деревню, ремонтируя ее с помощью глиняного кирпича, укрепленного соломой. Это было примитивное, но проверенное и верное решение. Это также было необходимо; двое местных магов не могли заставить работать защищающее их заклинание, и, похоже, в других деревнях была та же проблема. Мириан помогала, где могла, с магией, но, несмотря на все ее академические знания, деревенские маги имели двадцатилетний опыт. В основном она использовала колдовство, чтобы поддержать их усилия, и искала комбинации глифов, которые могли бы помочь. В конце концов, починка заклинания оказалась за пределами всех их знаний. Может быть, если бы профессор Атгер знал, как учить, подумала она, когда очередная из их попыток исправить это не удалась.
После того извержения лей-линии об этом не было никаких новостей, но когда наступило 28-е Солема, Мириан подумала о Торрвиоле. Она задавалась вопросом, выбрались ли Лили или Шипуатль до атаки, или Торрес заметил наступающую армию и вовремя подал сигнал тревоги.
В ту ночь ни Мириан, ни Николус не могли спать, поэтому они вышли к одной из скамеек. «Что происходит?» он сказал, вероятно, в сотый раз.
«Хотел бы я знать».
«Ты сможешь... сможешь вернуться и остановить это?»
Мириан молчала. Наверху они оба наблюдали, как слабая линия тайной энергии танцевала по небу. В далеких горах на юге открылась трещина зеленого огня и изрыгала в воздух странный дым; они могли видеть только танцующие изумрудные языки пламени, что означало, что огонь должен был быть на высоте в несколько миль. Наконец она сказала: «Я не знаю. Как мне остановить... это?»
Раздался далекий крик какого-то зверя. Может быть, мантикоры. «Нам нужно войти внутрь», — сказал Николус и потянулся за костылем. Мириан и один из жителей деревни сделали ему настоящий деревянный костыль с тканевой накладкой.
«Но я попробую», — сказала Мириан. «Я обещаю».
Николус улыбнулся ей, хотя это была болезненная улыбка.
***
Следующее извержение лейлинии они увидели издалека. Сначала Мириан подумал, что второе солнце осветило западный горизонт, но нет, взрыв был именно таким ярким. Трескучая линия фиолетово-оранжевой энергии вырвалась из земли и извивалась в воздухе, оставляя безумные облака, прежде чем она, наконец, врезалась обратно в землю. Она оставила после себя трещину, изрыгающую темный дым. Землетрясению потребовалось не менее минуты, чтобы добраться до них. Большинство домов были хорошо построены, укреплены деревянными балками и несколькими глифами, но один из старых домов на окраине рухнул. Мириан бросился с жителями деревни, чтобы помочь расчистить завалы, но человек, который жил там, был мертв, когда они его откопали. Стена упала ему на голову.
Еще два дня извержения продолжались. Некоторые были настолько далекими, что можно было видеть только вспышки света за горизонтом, в то время как другие были достаточно близко, чтобы сотрясать землю. Странные цвета плясали в небе не только ночью, но и днем.
Что-то напугало и мирвитов. Они перестали нападать на людей и начали убегать. Самое страшное, что все они двигались в одном направлении: на северо-запад. Однажды днем Мириан и Николус держались за руки и наблюдали, как мимо деревни пролетает рой молниеносных скорпионов, а над ними вместе летело около пятидесяти стервятников.
Один из часовых видел целое стадо пустынных драконов, движущихся вместе, что было особенно странно, потому что в отличие от огненных драконов на севере, пустынные драконы были одиночными животными. Мириан могла посочувствовать. Ее тайное чутье непрерывно покалывало уже несколько дней. Казалось, кто-то произносил заклинания прямо рядом с ней. Причем сильные.
Все были на взводе, но никто не знал, что делать. Тем вечером священник наконец зашел в деревню. Он выглядел измученным, но послушно благословлял тех, кто был в храме. К тому времени к раненым присоединились двое жителей деревни, подвергшихся нападению проходящих мимо мирвитов.
На следующий день деревня собралась, чтобы обсудить, что делать.
«Мы должны следовать за мирвитами», — сказал один из старейшин деревни. «Они знают что-то, чего не знаем мы».
«Они, вероятно, бегут туда, где магия сильнее всего. Нам следует пойти в противоположном направлении», — сказал другой. Однако большинство согласилось, что лучше остаться в деревне. Не было смысла покидать свои дома, когда они не знали, где кто-то будет в безопасности.
Однако несколько часов спустя группа, проходившая мимо, рассказала им о приближающемся другом бедствии. «С запада распространяется трещина, со скоростью мили в день. Она охватила четыре деревни выше по течению. Трещины продолжают распространяться во всех направлениях. Скоро она достигнет реки».
Деревня все еще проголосовала за то, чтобы остаться, но когда река внезапно пересохла, они присоединились к группам беженцев, направлявшимся на восток в Альказарию. Движение было медленным, что вполне устраивало Николуса, который все еще хромал. К этому времени Мириан проводила большую часть своих дней в тишине, просто наблюдая и вспоминая. Это зловещее чувство все еще нарастало внутри нее. Они разбили лагерь у реки с группами из нескольких других деревень, а затем отправились в путь.
К тому времени было 4-е число месяца Дуала. Прошло одиннадцать дней с тех пор, как она покинула Торрвиол. Линия беженцев змеилась вдоль реки, и все, о чем могла думать Мириан, было то, как она избежала одного ужасного исхода, просто чтобы присоединиться к другому. Она просто заменила грубую панику на подкрадывающийся страх. Тем вечером они заметили вдалеке Альказарию, белые шпили были едва видны. Наконец-то заговорили о безопасности, и что архиепископы Люминатов там наверняка знают, что делать, чтобы умилостивить Богов.
Затем небо прояснилось.
Как будто солнце выглянуло из-за тучи, но солнце уже выглянуло, и небо было чистым. Вдалеке еще две лей-линии прорвались на поверхность, посылая громовой рев по кустарнику, затем исчезли — затем сразу же появилась еще одна. По толпе прошел шепот, и кто-то сказал: «Смотрите!»
Толпа подняла глаза, и по всей линии пробежал коллективный вздох.
Это была луна Дивира, которая засияла. Обычно днем ее не было видно, но теперь она была видна — и она становилась все больше и ярче. Некоторые люди вопили, некоторые бежали, но большинство упали на колени и молились. Она становилась все больше и больше, пока не загорелась больше и ярче солнца, сверкающий шар оранжевого и фиолетового света, магическая энергия была настолько интенсивной даже на таком расстоянии, что Мириан чувствовала, будто ураган прошел через нее, сметая все.
Мириан смотрела, открыв рот, как опускается луна. Раньше она царапала и кричала, чтобы жить, но здесь она не могла ничего сделать, кроме как молча смотреть. Она даже не чувствовала отчаяния, оно было так далеко за его пределами. Она почувствовала, как Николус потянулся к ее руке и крепко сжал ее. Мириан сжала его спину. Она ничего не могла сделать, чтобы остановить это, но она могла дать ему немного утешения, здесь, на краю света.
Свет над ними усилился, огненный шар, который был луной Дивира, заполнял небо, пока не стал ослепительным, а затем прошел — она могла чувствовать его жар на своей душе. В те последние мгновения, когда Дивир рухнул на Энтерию, Мириан наконец поняла, что она должна была остановить.
Обновлено: 19.01.2026