Глава 27 — Глава 27 - Регрессия и Уроки

Лили сердито посмотрела на Мириан, когда та вошла в комнату. — Прости, — сказала Мириан. — Я еще даже не сказала тебе, почему злюсь, — ответила Лили. — Да, но все равно прости. Обнимемся? Лили вздохнула. — Да, было бы неплохо, — после объятий Лили сказала: — Кстати, ты угадала четыре из шести. Эмануэль прервал профессора всего четыре раза, а ты сказала, что будет пять, и я не встретила Селезию. Но остальное было поразительно. Никола действительно опрокинул целую стопку металлических пластин посреди экзамена, и потребовалась целая минута, чтобы они перестали греметь. Как ты это сделала? — Наверное, удача, — сказала Мириан. — Хочешь пойти посмотреть дуэли? — Ты пытаешься уклониться от вопроса, — сказала Лили. — Кроме того, мне нужно учиться. — В Пятдень? — Она нахмурилась, глядя на стопку книг на столе Лили. — Серьезно? Ее соседка вздохнула. — Ладно, нет, я лучше спрыгну с вершины Торрианской Башни. Да, я пойду. Очевидно, ты неплохо дерешься. Или что-то вроде того. Но ты совершенно точно уклоняешься от вопроса. — Это правда, — признала Мириан. — Я не могу дать тебе ответ, который бы тебя удовлетворил. Потерпи меня до ужина, хорошо? Лили посмотрела на нее, потерла лоб. — Я… хорошо. Но только потому, что ты моя подруга. Мириан снова поставили в пару с Вален. Ну надо же, — подумала она. На этот раз у них были номера три и шесть, так что это даже не было повторением первого месяца. Однако на этот раз Мириан была готова к быстрой контратаке, и когда Вален попыталась надавить на нее, она метнулась в сторону и заработала очко, ударив ей в спину, прежде чем та успела повернуться. Она улыбнулась Вален. Получай, — подумала она. В следующем розыгрыше очка Вален попыталась провести молниеносную атаку, когда подумала, что Мириан потеряла равновесие, но Мириан симулировала чрезмерное вытягивание, потому что знала, что другая девушка именно этого и ждет. Быстрый пари-рипост отправил Вален обратно на стартовую линию с хмурым лицом. После этого она стала более нерешительной в атаке, и Мириан заработала еще два очка, злоупотребляя своей досягаемостью. Мириан сильно давила на Вален, ища последнее очко, но работа ног той держала ее на расстоянии. Затем она вошла с выпадом и разъединением. Это была, Мириан пришлось признать постфактум, идеальная атака. Идеальная форма, идеальная дистанция — быстрое отступление не спасло ее — и серьезно впечатляющая скорость. Тот, кто моргнул бы, пропустил бы это. К тому же это был смертельный укол, прямо над сердцем, клинок светился полностью красным. Черт возьми! — все, о чем она могла думать. Если бы это сделал кто-то другой, Мириан пришлось бы их поздравить. Но с каких пор Вален стала такой хорошей? И, конечно же, другая девушка не могла перестать ухмыляться, когда они поклонились. — Удачи в следующий раз, — прошептала Вален себе под нос, и хотя Мириан привыкла к такого рода трештоку от нее, это все равно ее взбесило. — Ой, — сказала Лили. — Не повезло, наверное. — В том-то и дело, что это даже не невезение. Хотя я никогда ей этого не скажу. — Так что между вами вообще происходит? Мириан обнаружила, что возвращается к тому же разговору, который у них уже был. Но затем она вставила: — В следующем квартале ты берешь Алхимию и Усиление Заклинаний. И тебе предстоит демонстрация перед комиссией профессоров. Лили замолчала. — Я буду продолжать эту хрень, пока ты мне не поверишь, — сказала она. — Это… действительно выбивает из колеи, — сказала Лили. — Я как раз думала об этом, но потом… Мириан, мне это не нравится. — Мне тоже, — грустно сказала Мириан. Во время следующей схватки она услышала короткий вскрик со стороны Лили и поняла, что Селезия только что представилась. Она надеялась, что это ничего не испортит. Она победила своего противника с легким счетом 5-1. На самом деле, она не должна была терять ни одного очка, но она продолжала поглядывать на свою соседку. — Ну, — сказала Лили кислым тоном. — Это Селезия. Но ты это уже знала. Селезия выглядела нервно. — Я… слушай, прости, я не знала, что она твоя соседка. Я правда никогда ее раньше не встречала. Я только что перевелась в Торрвиол и… Я просто уйду, — сказала она. — Пожалуйста, останься, — сказала Мириан. — Лили расстроена из-за того, что сделала я, а не ты. — Все… все в порядке. Веселитесь! — И Селезия ушла. Мириан грустно смотрела ей вслед. Все, о чем она могла думать, было: ты действительно все испортила, не так ли?, и обо всех вещах, которые теперь не произойдут. Они не будут смеяться и болтать за ужином. Мириан не покажет ей основы формы и работы с клинком. Они не будут держаться за руки. Но разве не так всегда бывало? Большую часть времени у тебя никогда не было второго шанса, ты никогда не могла пережить эти моменты снова. Мириан сказала: — Мне тоже пора идти. — Подожди… Мириан? — услышала она зов Лили, но уже была за дверью. Темные тени под колоннами Арены Стигалта соответствовали ее настроению, когда она покинула здание, а снаружи она пыталась позволить прохладному ночному воздуху прояснить ее разум. Однако она чувствовала только горечь. Она пыталась быть доброй к Лили и спасти ей жизнь. Но та понятия не имела. Она понятия, блять, не имела, каково это было — смотреть, как она умирает. Потом умереть самой, совершенно беспомощной. И знать, что это грядет снова. Независимо от того, что она сделает, это будет больно. Кого бы она ни спасла, она будет сожалеть о тех, кого не спасла. — Мириан! — услышала она зов Лили. Она пошла быстрее, но другая девушка подбежала, догнала и схватила ее за руку. Она развернулась, внезапно разъяренная. — Я пытаюсь спасти твою жизнь, — сказала она. — Ты думаешь, я просто устраиваю глупую шутку, но ты хоть представляешь, каково это было — смотреть, как ты умираешь? Я видела, как аканские солдаты разрывали твое тело силовыми клинками, и ты умерла у меня на руках. Хотела бы я, чтобы это была галлюцинация или дурной сон. Хотела бы я забыть, как дирижабль поливал нас огнем во второй раз, или забыть, как Селезия истекала кровью в снегу — Боги, если бы это был просто кошмар. Когда я говорю, что Акана Предиар атакует Академию, я имею в виду, что они приносят пять преисподних в Торрвиол, — Мириан опустилась на колени, внезапно разрыдавшись. — Я хотела увидеть ее снова. Селезию. Хотела увидеть ее улыбку, чтобы не думать постоянно о ее трупе. Три дня назад, Лили. Три дня назад она умерла. Я… я даже не знаю, как я могу… — Она больше не могла говорить, слишком сильно ее душили слезы. Лили ничего не сказала, просто обняла Мириан. Несколько проходящих мимо студентов бросали на них смешные взгляды, но Мириан их игнорировала. Через некоторое время ее тело перестало дрожать, а дыхание успокоилось. Она была в ужасном состоянии, но не безутешна. — Я… я не знаю, что сказать, — сказала ей Лили. — Все в порядке. Не думаю, что я бы тоже знала, что сказать. Просто… когда придет время уходить, пообещай, что пойдешь со мной. Хорошо? — Хорошо, — сказала Лили. Мириан вздохнула и вытерла слезы. — Пойдем поедим, — сказала она. — Там есть тушеная рыба и жареный кабан бадука, и оба блюда серьезно хороши. После того как они поели, Мириан сказала: — Мне нужно сегодня вечером в библиотеку. Один из аканских шпионов там что-то делает, и я хочу попытаться выяснить, что именно, — не нужно упоминать гигантскую таинственную каменную дверь, — подумала она. — Так что… не жди меня. И не волнуйся. Постараюсь вести себя тихо, когда вернусь. Лили выглядела обеспокоенной, но приняла это. Мириан спрятала набор глиф-ключей в сумку и пошла в библиотеку пораньше, до смены караула. Она надела капюшон, попросила разрешения войти и сказала, что задержится всего на несколько минут. Затем она затерялась на втором цокольном этаже. Идея заключалась в том, чтобы никто не помнил, что она все еще в Бэйнроузе, а если ее увидят, никто не сможет вспомнить ее имя или много деталей о ней. Сначала она попыталась найти дверь на третий цокольный этаж, куда спускалась раньше, ту, с нелепо длинной винтовой лестницей. Не было смысла прятаться дальше от нее, если можно было спрятаться ближе. Мириан думала, что это будет легко. Исследуя уровень, она поняла, что, хотя она хорошо знала Бэйнроуз, в ее знаниях были пробелы размером с ту большую каменную дверь внизу. Другой студент, пятикурсник, нашел ее бродящей, внимательно осматривающей стены, и спросил, не нужна ли ей помощь. — Нет, кажется, я только что нашла, — сказала она, затем подошла к ближайшей полке и взяла случайную книгу, чтобы почитать, пока ждала, когда они уйдут. Затем Мириан пошла туда, где знала, что была. И вот она: Гибкая Композиция Книги Заклинаний для Практикующего Мага. И вот стул, на котором она ее читала. Затем она проследила свои шаги назад, мимо нескольких рядов полок. Потом он пошел по этому коридору, и дверь была… Но там была просто стена. Мириан прикусила губу. Разочарование нарастало в ней. Она была уверена, что она была именно там. Но это была просто еще одна каменная стена, из грубо отесанного темного гранита. Мириан подошла к стене. На ощупь это была стена. Ну, она и не знала, чего ожидала. Как такое могло быть? Она мысленно отметила это место. Было много темных альковов, где можно было спрятаться, особенно когда глифовые фонари здесь потускнеют на ночь. По ее расчетам, у нее было по крайней мере три часа до прихода шпиона. Но где же была проклятая дверь? Вопреки всему, Мириан поднялась на этаж выше в секцию истории. Добровольно читаю книгу по истории, — подумала Мириан про себя. — До каких новых низостей ты опустишься дальше? Она провела пальцем по различным текстурам на полке, ощущая потертую кожу, ткань и пергамент. У нескольких томов даже были обложки из дерева с выгравированным на них названием. Бэйнроуз была обширной библиотекой, и хотя большинство книг теперь были копиями, сделанными с помощью заклинаний переписывания, было много оригиналов, сохраненных с помощью долговечных заклинаний сопротивления разложению. Наконец, она нашла то, что искала: История Знаменитых Зданий Торрвиола. Книга была достаточно старой, в ней не было оглавления или указателя, но какой-то варвар загнул уголки всех страниц, где начиналась новая глава. С одной стороны, это было преступлением против книг; с другой — это значительно облегчало пролистывание, пока она не нашла главу о Замке Бэйнроуз. Она пробежала глазами ранние части об исследователях, наткнувшихся на разрушенный город, и куче археологов, абсолютно потерявших голову от волнения, и другую часть о том, как строительство уже началось и значительные работы были предприняты до того, как рабочие, копавшие подвал и фундамент, обнаружили катакомбы. Что-то о том, что различные проходы были замурованы, а останки перенесены. Несколько страниц спустя она наткнулась на то, что искала: Во время Осады Марриана предатели среди фирианских защитников сумели открыть главные ворота и подъемную решетку для нападавших. Однако, к удивлению атакующих, Бэйнроуз не пал. Вместо этого защитники отступили как на верхние уровни, так и в катакомбы, закрепив область над и под каждой лестничной клеткой с помощью заклинаний и клинков. Разумное использование заклинаний левитации позволило нападавшим захватить контроль над большей частью второго этажа, но внутреннее святилище, его зубчатые стены и катакомбы оставались вне их досягаемости. Поскольку главный колодец был под его контролем, генерал Вирмонт предположил, что у защитников теперь не хватает еды и воды, и что их можно будет заморить голодом за считанные дни. Он ошибся. В этот темный час король Роларт Сакристар II открыл своим капитанам существование множества тайных ходов в стенах Бэйнроуза. Ходы, как оказалось, были обширными и соединяли внутреннее святилище с катакомбами, полностью обходя районы, удерживаемые генералом Вирмонтом и его захватчиками. Катакомбы, в свою очередь, были соединены с более широкой сетью старых туннелей, ведущих за пределы стен, что позволяло защитникам тайно доставлять рыбу и воду из близлежащего озера по ночам. С тех пор короля Роларта часто называли «Роларт Ночной Рыбак…» Здесь Миран остановилась и потерла глаза. Предоставить истории потратить три предложения на изящные тайные ходы, а остальную часть главы обсуждать важность термина «Ночной Рыбак» в придворных ритуалах на следующие сто лет. Затем она прищурилась и перечитала часть. Подождите секунду — Сакристар? Не может быть, — подумала она. Предок Николаса был королем, защищавшим Бэйнроуз? Каковы шансы? Важной частью были «тайные ходы». Это ее немного взбудоражило. В детстве она любила играть в «кто тише всех», крадясь по залам и комнатам, притворяясь, что идет тайным путем, о котором никто не знает. По ее мнению, не было ничего круче тайного хода, кроме древнего магического артефакта в его конце. Очевидно, Мириан годами хотела стать исследователем Лабиринта, прежде чем родители ясно дали понять, что это слишком опасно, ни в коем случае. Она все еще иногда мечтала об этом. Лабиринт был полон старых сокровищ. Часть из них — старые материалы, столь необходимые для движков заклинаний. Часть — мирвитовые монстры там внизу и их ценные органы для заклинаний. Но иногда кто-нибудь натыкался на артефакт огромной силы. Поставленный туда Древними Богами, говорили жрецы, и только достойные их испытаний могли его получить. Мириан снова потерла глаза. Она устала от дня, и ее мысли блуждали. В Бэйнроузе, черт возьми, по всему Торрвиолу были тайные ходы. Это объясняло, что делала профессор Джей после занятий. Странно ли для взрослого профессора использовать тайный ход вместо парадной двери? Вероятно. Уважение Мириан к ней удвоилось? Тоже да. Ее лоб нахмурился. Что, если секретный проект Сон Джей был где-то в тайных ходах? Это был секретный проект, в конце концов. Ну, за исключением того, что все в классе, казалось, знали, что она над ним работает, чем бы «он» ни был. Ну, решено. Она выяснит секреты Торрвиола. Шпионы явно их использовали. Каким-то образом дверь, которую она не могла найти, была защищена чем-то большим, чем просто глиф-ключ. В течение следующих нескольких часов она просмотрела дюжину книг, но хотя многие из них ссылались на тайные ходы в Бэйнроузе или Торрвиоле, ни одна не приводила примеров. И как бы она ни мечтала о книге вроде «Карта Тайных Ходов Академии Торрвиол», казалось, такого тома на полках не было. Это вернуло ее к магии. Ей нужно было выяснить, как обнаруживать такие проходы. К этому времени библиотека опустела, и глифовые лампы потускнели. Мириан схватила книгу под названием Основы и Теория Гадания и сунула ее в сумку, затем спустилась на второй цокольный этаж. Она была совершенно не в себе к тому времени, как шпион разбудил ее, поэтому не была уверена, в какое именно время он появился, но появление секретной двери будет подсказкой. Она расположилась в тенистом алькове и стала ждать. Ждала. И ждала. И ждала. Ее мысли блуждали повсюду, думая о комбинациях глифов и изящных предметах, которые она хотела бы создать. Затем она подумала о нападении на Торрвиол. Потом о том, что она могла бы снова сказать профессору Торрес. Затем она подумала о своей семье и опечалилась, потом вернулась к размышлениям о дизайнах артефактов. К тому времени, как прошло несколько часов, она затекла от неподвижности и была совершенно измотана. В конце концов, она решила, что изменила временную линию. Был ли шпион, пойманный вчера, тем, кто пришел сюда сегодня? Она так не думала, но, с другой стороны, он использовал магию иллюзий, чтобы изменить лицо, так что, возможно. Со вздохом она пошла и взяла книгу и о магии иллюзий. Пришло время заполнить пробелы в ее образовании. И действительно, как раз перед следующей сменой караула она появилась на первом этаже, что было значительно позже того времени, когда шпион должен был открыть секретную дверь. Дежурный у стойки был шокирован, увидев ее приближение. — О боже! Я не… когда вы вошли? Я думала, библиотека пуста. — Ах, простите. Заснула за учебой, — солгала Мириан. Ну, в первый раз это было правдой. Библиотекарь сочувственно кивнула. — Такое случается, просто обычно не в Пятдень. Вы, должно быть, действительно усердно готовитесь к этим экзаменам. — Ага. Очевидно, мне нужно больше спать. Эй, могу я взять эти две книги? Она так и сделала и направилась обратно в общежитие, ночной воздух был абсолютно ледяным. Охранник был так же удивлен, увидев ее, но ничего не сказал, что еще больше подтвердило для нее, что сегодня ночью в Бэйнроузе шпионов не было. Что ж, хорошо знать на следующий раз. Если предположить, что следующий раз будет. Она не хотела, чтобы был следующий раз, но чувство в ней росло: вероятно, будет.