Мириан решила, что хорошо, что это были выходные. Она проснулась в пустой комнате, время завтрака давно прошло. Если Лили и завела свечу-будильник, она ее точно не слышала. Впервые за долгое время она не спешила просыпаться, а затем возобновила учебу.
Мириан жадно поглощала книги по боевой магии, гаданию и иллюзиям, которые взяла, а когда не делала этого, она поочередно посещала металлическую мастерскую и кузницу заклинаний. Она также записалась на получение боевой сертификации. Поскольку множество студентов должны были впервые присоединиться к классам боевой магии в следующем учебном квартале, до начала зимнего квартала проводились десятки сессий. Она выбрала самую раннюю, назначенную на следующий Третдень. Ей придется сильно поднапрячься, чтобы успеть, но единственное, на что она использовала свою аурическую ману, помимо практики основных боевых заклинаний, было ремесло. В худшем случае, если она слишком перенапряжет свою аурическую ману, она действительно могла позволить себе эликсир омоложения маны. Это стоило бы целый золотой дублон — мана класса А была дорога в получении, а еще дороже в дистилляции — но теперь у нее действительно были на это деньги.
Создание трех волшебных палочек, необходимых ей для боевой оценки, заняло у нее всего полдня. Она провела несколько проверок стабильности последовательности глифов и обнаружила, что, вероятно, немного переусердствовала. Палочки были самым легким ремесленным изделием, которое она практиковала за четыре года. Это не означало, что все палочки были простыми; сложное заклинание труднее было уместить в стандартную компактную раму, а для некоторых высокоинтенсивных заклинаний ей пришлось бы прокладывать каналы маны параллельно, но для заклинаний вроде малого силового лезвия и цепного разряда особых сложностей не было. Однако стоимость материалов ее раздражала. Даже при том, что у нее теперь были деньги, необходимость покупать тайный катализатор для каждой палочки глубоко ее ранила. Это было просто такое неэффективное использование ресурсов.
Она закончила палочки на час раньше, чем планировала, поэтому потратила дополнительное время на переписывание своего первого настоящего заклинания иллюзии — геометрическое изображение не в счет. Было два способа создать заклинание иллюзии. Первый был интенсивным с точки зрения математики и включал создание заклинания, которое размещало точки цветного света в заранее определенных областях. Геометрическое изображение делало это. Так же работали и движки заклинаний иллюзионных проекторов, которые использовали большинство профессоров, хотя количество уравнений и световых точек, которые они использовали, заставляло даже ее голову болеть. У этих заклинаний не было ментального компонента, поэтому их могла создавать даже машина.
Большинство заклинаний иллюзий имели ментальный компонент. Определенные глифы взаимодействовали с разумом, и результирующее заклинание проецировало образы, звуки или осязание, которые мог представить заклинатель. Это, однако, делало их довольно сложными; арканист должен был удерживать результат в своем сознании все время, пока творил заклинание. Этому также было трудно научить, потому что ничьи мысли не работали совершенно одинаково. Серьезные иллюзионисты должны были сами разобраться в ментальном компоненте, хотя, конечно, было много руководств с советами по техникам, которые работали для большинства людей. Мириан беспокоилась, что обычные техники не сработают для нее, но после часа практики она обнаружила, что ее опасения были напрасны. Хитрость заключалась в том, чтобы практиковать заклинание так, чтобы механическое запоминание стало инстинктом, и вам не приходилось слишком усердно думать о части заклинания, и тогда вы могли действительно сосредоточиться на образе. А Мириан, в конце концов, была художницей.
— Привет, соседка, — сказала она по возвращении в общежитие.
— Привет, Мириан, как прошел твой… о боги, что ты сделала со своими волосами? — выпалила Лили, увидев ее.
Она рассмеялась. — Я выучила заклинание иллюзии. Настоящее!
— Слава небесам. В смысле, это твои волосы, ты можешь делать с ними что хочешь, но этот оттенок блонда выглядит… странно? Будто это не ты, — Лили присмотрелась к ней повнимательнее, затем сказала: — Хотя довольно хорошо получилось. Я знала, что у тебя есть к этому талант.
— Спасибо, — сказала Мириан. Она не стала говорить о причинах этого. Чем больше она говорила о путешествиях во времени или даже намекала на них, тем более неловко становилось Лили. Вместо этого они дружелюбно болтали о делах в классе. На самом деле, Мириан в основном слушала Лили. Затем она направилась к Храму Света.
Она задумалась, стоит ли вообще идти. Ей не нравился жрец. И она уже слышала проповедь. Однако еженедельные походы в храм были не об этом. Заботило ли Богов, что время для нее повторяется? В конечном счете, Мириан была верна им. Она задавалась вопросом, насколько внимательно они наблюдают за храмами. Насколько внимательно они изучают своих собственных жрецов. Ведь именно через жрецов они действовали, не так ли? Мириан всегда учили, что небесная энергия, которую жрецы и целители использовали для благословений и лечения немощных, коренным образом отличается от тайной энергии, которую использовали они, что она исходит только по божественному дару. Учения Академии гласили то же самое. Вот почему все в Баракуэле ходили в Храм Света; доказательства чудес Богов были в каждой больнице, в каждом храме и в святых реликвиях, которыми владели верующие. Главный жрец в Торрвиоле, возможно, и был снисходительным придурком, но Боги что-то в нем видели.
Боги и в ней что-то увидели, — рассудила она. Была ли она теперь их проводником? Что еще могло объяснить чудо, которое теперь дважды возвращало ее из мертвых?
Она снова слушала проповедь жреца об Оминиане и Их жертве. Статуи Оминиана всегда казались ей ужасающими. Независимо от храма, они следовали теме увечья. У большинства торчали ножи, а грудь была вскрыта так, что анатомически правильное сердце было видно под отогнутыми ребрами. Та, что в Торрвиоле, была особенно величественной и особенно детализированной. Но статуи Оминиана никогда не показывали боли, дискомфорта или колебаний. Ее глаза проследили за вихревыми узорами камня, из которого Они были вырезаны.
На этот раз она ушла, как только проповедь закончилась. Она остановилась перед фигурой Йаверунан и Ее песочными часами. В Киросцентском Куполе статуя держала песочные часы прямо. Здесь Она держала их повернутыми на четверть оборота. Мириан задумалась над этим. Сделаешь ли Ты это снова? — подумала она.
Она вернулась домой.
Мириан не совсем удивилась, когда экзамен по Экологии Мирвитов снова оказался другим. Он был не просто другим; профессор Виридиан вошел с расчесанной бородой, выглядел отдохнувшим и весьма довольным. У него действительно было с собой маленькое растение.
Основная часть растения состояла из нескольких длинных узких листьев. Посреди этих листьев был тонкий стебель с дюжиной милых, поникших цветов в форме колокольчиков. На первый взгляд они были белыми, но слегка мерцали. — Лилия печали пророка. Или, в других регионах, белый колокольчик. Любит тень. Очень ядовита. Но красива на вид, приятно пахнет и совершенно безвредна магически. В отличие от фиалковой дымопечали, это растение производит иллюзорный запах, что является одним из самых сложных видов иллюзий. Никто не выяснил, почему оно это делает, но это должно сделать класс довольно приятным местом. Удачи на экзамене!
Ну, это мило, — подумала Мириан.
Это был единственный экзамен, который теперь менялся три раза подряд. Очевидно, Виридиан действительно написал свой итоговый экзамен на выходных или что-то в этом роде? Однако это не было проблемой. Этот экзамен был посвящен экологии болот, а Виридиан бесконечно говорил об экологии болот. На этот раз вопрос для эссе касался пропажи людей. Местные маги были уверены, что это нападения болотных львов, но внимательное прочтение подсказок (плюс знание того, как работает экосистема) ясно давало понять, что настоящим виновником на самом деле были нападения кабанов бадука. Истребление популяции болотных львов и огненных драконов привело к перенаселению кабанов в этом районе. Мириан почувствовала себя такой умной, разобравшись в этом. Одно, что она определенно могла оценить в Виридиане, — это то, что его экзамены было почти весело сдавать.
На Тайной Математике Мириан наблюдала, как профессор Джей представляет экзамен, и ожидала, что она уйдет, а наблюдатели возьмут все в свои руки. Однако на этот раз она не убежала. Она просто… осталась.
Что изменилось? — задалась вопросом Мириан. Она была уверена, что изменение Виридиана произошло потому, что она остановила шпиона, сеявшего хаос в здании Экологии Мирвитов. Но что послужило причиной для Джей?
Вскоре после начала экзамена наступило отчаяние. Дополнительные десятки часов, потраченные Мириан на алхимию, сделали даже этот легендарно сложный экзамен не таким уж плохим. Такое же количество практики ничуть не облегчило экзамен по Тайной Математике. Вопросы все еще были совершенно сбивающими с толку, и теперь, когда Мириан сверила свою тетрадь и лекции с экзаменом, она была абсолютно уверена, что половина вопросов на экзамене даже не была охвачена.
— Не плакать, — сказала профессор Джей классу. — Оценка за экзамен масштабируется. Слезы не нужны.
Вероятно, это была самая неутешительная речь, которую Мириан когда-либо слышала, что показалось ей забавным. Профессор Джей действительно была единственным человеком, который заставлял профессора Торрес казаться теплой и эмоциональной по сравнению с ней. И все же, несмотря на тон и слова, Мириан чувствовала, что могла уловить там сострадание.
После экзамена Мириан подошла к ней. — Спасибо, профессор Джей. Мне понравилось посещать ваш класс, — сказала она.
— Хорошо, — сказала она. — В следующем квартале я веду еще один класс. Без математики, слишком много жалоб. Вы запишетесь.
Мириан была почти уверена, что это требование означало, что Джей нравилась она как студентка. — Дизайн Артефактов? — спросила она.
— Да, — сказала она. — Откуда вы знаете?
— Профессор Торрес упоминала. Мне было интересно… зачем ставить на экзамен вопросы, которые мы не проходили?
Она пожала плечами. — Стоило попробовать. Может быть, кто-то из вас, хм, как это слово? Математический гений. Только один способ выяснить.
Мириан усмехнулась. — Эй, мне было интересно. Эти математические уравнения — они подразумевают, что заклинания телепортации возможны.
— Да, — признала профессор Джей.
— А как насчет путешествий во времени?
— Хм. Математически, вероятно, нет проблем. Но математика — это не реальность. Для этого у нас нет данных. Прикладная математика требует поддающихся количественной оценке опытов. Пути тайной энергии, потоки маны — все это можно измерить, изучить, записать и проверить. Никаких тестов по путешествиям во времени провести нельзя, — она снова пожала плечами. — Так что не стоит и пробовать.
Мириан прикусила губу. Она обдумывала, сколько рассказать Джей. — А что если… что если бы я могла проверить? Что если бы было возможно, скажем, повторять месяц Солем снова и снова? Как бы я вообще собирала данные, чтобы выяснить, как это работает?
— Странная гипотеза, — сказала профессор Джей, подняв бровь. — Дайте мне, хм, неделю подумать об этом. Хорошее мышление требует долгих прогулок.
— Спасибо, профессор! — сказала Мириан и помахала на прощание. Она подумывала спросить ее, куда она ходила после занятий, но решила, что это может попасть в категорию «глупых вопросов». И похоже, профессор Джей будет вести ее класс по ремеслу в следующем квартале. Какая бы чрезвычайная ситуация ни помешала ей наблюдать за собственным экзаменом, она не произошла, так что, вероятно, она была свободна преподавать. Что ж, это испортит прогнозы, которые она дала Торрес, но это также будет очень интересно. Профессор Джей, с ее опытом в чжигуаньском ремесле и мастерством прикладной математики, несомненно, имела совершенно другие способы сборки и структурирования своих магических творений. Было интересно об этом подумать.
Последнее, что ей нужно было сделать, это пересдать экзамен по Наложению Чар, который она пропустила, что она и сделала под бдительным оком наблюдателя. Затем, освободившись от экзаменов, Мириан вернулась к работе над своим жезлом заклинаний. Дизайн, на котором она остановилась, был таким же, как и тот, что она сделала в прошлый раз, только лучше. Улучшенные каналы маны позволяли использовать более интенсивные заклинания. Для заклинания силовых клинков это означало большую режущую силу и большую потенциальную дальность. Лучший тайный катализатор означал, что она могла быстрее вливать больше своей собственной маны в заклинания; без этого улучшенные каналы маны были бы бесполезны. Наконец, более качественные материалы, которые она использовала для структуры и глифов, делали все устройство более эффективным. Она могла использовать меньше маны и при этом получать тот же эффект.
Затем Мириан продолжила обдумывать будущие дизайны. Она все еще очень мало знала о глифах иллюзий, но быстро поняла, что фундаментальную структуру устройства нужно будет полностью переработать. Почти все глифы, используемые в магии иллюзий, были глифами потока, и они изменяли функцию последующих глифов в последовательности, иногда незначительно, иногда значительно.
Когда ее голова заболела от сильного сосредоточения, она расслабилась на тренировочном полигоне, пробуя свои новые палочки и заклинания. Пришлось признать, что она немного завидовала. Пока она была занята, нанося своей цели порезы бумагой и крошечные ожоги, другие студенты выпускали струи пламени или настоящие молнии. Было немного неловко носить кисточки шестого курса, когда четверокурсница рядом с ней применяла заклинания, которые были как минимум вдвое мощнее. Ее раздражало, что Торрес заставляет ее проходить через это испытание, но с точки зрения Торрес это имело смысл. Она могла не верить, что Торрвиол подвергнется нападению, но она определенно знала, что ее могут сделать выговор или уволить за одобрение опасных студенческих проектов.
В Третдень Мириан и Лили направились на тренировочный полигон для различных тестов. В обоих случаях профессора развернули большие хитроумные устройства со светящимися глифами, металлическими антеннами и толстыми линзами, которые обнаруживали и измеряли магические энергии. Студенты выстроились в очереди и ждали своей очереди на полигоне. Все это было очень скучно. Она без проблем прошла боевую сертификацию. В конце концов, это был первый уровень сертификации, предназначенный для третьекурсников, которые только начали осваивать основные заклинания. На другой стороне полигона Лили сдала тест на усиление заклинаний, с чем Мириан была рада поздравить ее в третий раз.
— Ты знала, что так будет? — спросила Лили.
— Ага.
— Ух! И ты мне не сказала? Я волновалась, что провалюсь!
— Но если бы я тебе сказала, что если бы ты слишком расслабилась, перестала практиковаться, а потом провалилась, потому что недостаточно практиковалась? Я не хотела рисковать.
— Наверное, в этом есть смысл. И все же…
— Пойдем. Скоро откроется регистрация.
Однако, когда Мириан добралась туда, список классов был таким же, как и раньше. Профессор Торрес снова преподавала Дизайн Артефактов 426. Мириан нахмурилась. Она огляделась, как будто кто-то в толпе студентов или в регистратуре мог что-то подсказать. Ничего не изменилось.
— Пожалуйста, сосредоточьтесь, здесь длинная очередь, — сказал клерк за стойкой.
— Простите. Я слышала, что этот курс ведет профессор Джей, — сказала Мириан, жестикулируя. — Что случилось?
Он пожал плечами. — Замена в последнюю минуту. Бывает. Тот же курс, другой преподаватель.
Не то чтобы она ожидала, что он будет знать. Мириан записалась. Торрес захочет с ней поговорить.
Для других курсов она снова взяла Алхимию Движков Заклинаний у Этгера, так как ей все еще нужно было выяснить, что происходит с Николасом, и Физику Артефактов, потому что ей нравился профессор Эндресен. Но Геоарканология? Она ей не была нужна. Она не была уверена, насколько масштабной будет атака аканцев, но если побега из Торрвиола будет достаточно, она не собиралась устраиваться на работу по разведке магических скальных слоев Персамы. Она окажется где-нибудь в кузнице заклинаний, изготавливая оружие. Она заменила ее на Боевую Магию 201, куда ее пустила новая сертификация. Что касается Улучшений Книги Заклинаний, она устала от профессора Элда. Она поменяла этот курс на Заклинания Иллюзий 281.
Пришло время расширить свой репертуар. По крайней мере, на несколько дней, прежде чем она сбежит из Торрвиола.
Обновлено: 19.01.2026