Она снова видела сон. Она могла бы ожидать кошмаров о резне на южных холмах или о преследующих ее громадных дирижаблях, но вместо этого ей снились сны, смысл которых она не могла постичь. Ей снилось, что она в Лабиринте, залы извивались и поворачивали. Пока она двигалась, проходы заваливало землей, а новые, из металлоидов и камня, сплетались воедино. Под ней ощущался пульс, что-то теплое, извивающееся, и она знала, что должна следовать за ним. Когда она пыталась разглядеть его, образ ускользал от ее глаз, словно остаточное изображение. Когда она пыталась услышать его, звук был как будто на самом пороге ее слуха. Когда она пыталась коснуться его, он всегда был вне досягаемости. Казалось, ее рука была так близко, что она чувствовала тепло, исходящее от кончиков пальцев, но когда она сжимала ладонь, та всегда оказывалась пустой.
Потом раздался вой, бесконечный крик откуда-то сверху. Внизу пульс, который она искала, угас, и ужасный страх закрался в нее. Что-то пошло не так. Кто-то звал на помощь.
Когда Мириан проснулась, она лежала, пытаясь понять, что. Была уверена, что сон что-то значил. В этих снах был узор, который она помнила.
Она посмотрела на свечу-будильник. Гвозди выглядели так, будто выпадут через час. Может, два. Боги, она проснулась рано. Попыталась снова заснуть, но просто лежала, мысли метались обо всех делах, которые нужно было сделать. Слишком много всего. Мириан неохотно покинула теплые одеяла и начала свой день.
Ранним утром все еще порхали призматические мотыльки. Обычно из-за облачности они выглядели как обычные мотыльки, но этим утром, в свете мерцающей луны Дивир, их бледные крылья оставляли слабый туманный след, сияющий радугой. Почему-то их крылья светились только в свете луны Дивир. Луна Луамин не давала такого эффекта, хотя была намного больше. Мириан просто нравилось наблюдать за их порханием. Они придавали предрассветному утру ощущение спокойствия и красоты.
Она пошла в Бэйнроуз. Учитывая ранний час, охранник сказал ей: — Библиотекаря нет на месте, — когда она попросила войти. Когда она сказала ему, что присутствие библиотекаря не обязательно, чтобы он ее впустил, он выдумал какое-то фальшивое правило о том, что в Бэйнроузе всегда должно присутствовать минимальное количество людей, и он не может впустить ее до возвращения библиотекаря. Это могло бы обмануть второкурсника, который еще не совсем понимал, как все устроено, но Мириан знала, что он лжет. Это было хорошо знать; ему было поручено не пускать людей. Значит, шпионы что-то делали в Бэйнроузе.
Было холодно, но на ней был плащ, а погода еще не стала такой холодной, какой станет через несколько дней. Она сказала: — Тогда я подожду. — Она села на скамейку снаружи и продолжила работу над дизайном своего второго жезла заклинаний. Света глифа у библиотеки было вполне достаточно для освещения. Это также позволяло ей следить за главным входом.
Охраннику стало не по себе. Он явно хотел, чтобы она убралась, но не мог придумать для этого причину. В конце концов, он вошел внутрь. Когда он вышел, рядом с ним шел другой мужчина, и Мириан также мельком увидела в дверях библиотекаря ночной смены.
Мужчина был знаком. Это был тот, кого она мысленно классифицировала как «фигура в плаще номер три», тот, кто мог применять незначительные заклинания иллюзий. Он как раз это и сделал: его светлые волосы теперь были каштановыми, а лицо слегка изменено.
— О, я вижу библиотекаря, — сказала Мириан. — Теперь я могу войти?
Охранник выглядел раздраженным, но сказал: — Да.
— Что за изменение в правилах? — спросила Мириан библиотекаря.
— Какое изменение в правилах? — спросила та. Когда Мириан объяснила, что сказал ей охранник, она ответила: — Это не похоже… — но тут она замерла и посмотрела на дверь. — Мне придется уточнить у моего руководителя, — сказала она. — Иногда они забывают мне сообщать такие вещи. Вам нужна помощь в поиске книги, которую вы ищете?
— Нет, я нашла. Спасибо.
Боевая магия находилась на первом цокольном этаже, и, учитывая, как долго существовала сертификация, несколько человек написали руководства и пояснения о процессе и задействованных заклинаниях. У Мириан уже были некоторые заклинания — Самооборона была обязательным предметом в Торрвиоле, в конце концов — но это были такие заклинания, которые включали разряд, не способный убить мышь на полной мощности, или силовое лезвие, которое могло нанести людям неприятные порезы бумагой. На самом деле, порезы бумагой, вероятно, были более смертоносны.
Сертификация по боевой магии сначала включала проверку книги заклинаний человека, чтобы убедиться, что каждое соответствующее заклинание находится на отдельной странице, все заклинания переписаны правильно, и что это просто книга заклинаний. Некоторые люди, очевидно, начали прятать миниатюрные движки заклинаний внутри фальшивых книг, чтобы притвориться, что они могут колдовать, что включало оплату ремесленнику больших денег за совершение мошенничества, что влекло за собой крупный штраф для любого из них в случае поимки. Это был еще один пример того, как несколько идиотов портят что-то для всех. Ей также нужно было подготовить три волшебные палочки, каждую с предписанным боевым заклинанием. Это также показалось ей расточительным.
Далее, ей нужно было сдать тест на то, когда уместно использовать заклинания. Казалось, вопросы были очень простыми, вроде: «Разрешено ли вам применять огненные заклинания к соседу после того, как он вас разозлил?», на что ответ был очевиден: «Нет». Неудивительно, что люди вроде Платуса хотели получить боевые степени.
Наконец, ей нужно было продемонстрировать использование заклинаний против цели под наблюдением надзирающего мага. Маг также использовал предмет, измеряющий различные свойства заклинания, чтобы убедиться, что она демонстрирует достаточную компетентность, чтобы заклинание не сделало чего-то непредназначенного, например, не оторвало ей руку или руку кого-то, стоящего рядом. Это имело смысл, учитывая виды энергии, которые могло высвободить настоящее боевое заклинание. Тем не менее, это была Боевая Сертификация I. За ней было еще четыре уровня. Эта даже не сертифицировала ее для классического огненного шара.
Было законно владеть боевыми заклинаниями первого уровня, но практиковать их можно было только на полигоне. Лучше не говорить об этом ледяным скарабеям, они могут на меня донести, — сардонически подумала Мириан. Она начала переписывать заклинания. В ее наборе чернил было почти все необходимое. Естественно, для одного из заклинаний требовались чернила кабана бадука, которых у нее не было. Просто маленькие способы, которыми вселенная постоянно издевалась над ней.
Почти через час она переписала три заклинания, и рассвет начал освещать большие витражные окна главного этажа. Она взяла одну из книг, затем направилась к ремесленным мастерским. Они все еще были закрыты, и женщина, работавшая у ворот, не хотела ее впускать.
— Мне просто нужны обрезки дерева и немного меди, — сказала она. — То, что вы все равно сожжете или выбросите. Над моей комнатой протечка… а в обслуживании сказали, что слишком заняты. Я просто… мне так надоело, что вода капает в мою комнату. Пожалуйста?
Ее жалостливый вид, похоже, сработал. Женщина уступила, хотя и наблюдала, как Мириан копалась в одной из куч с отходами.
Вернувшись в общежитие. Заделка дыр не была проблемой с помощью формовки дерева, но у нее не было полного заклинания для починки металла. Мириан пролистала свою книгу заклинаний. Она поняла, что у нее есть все необходимые глифы, просто они все на разных страницах. Было небезопасно начинать колдовать, а затем быстро перелистывать страницы взад-вперед… но ведь это должно сработать, не так ли?
Дважды заклинание провалилось, а на третий раз она случайно пробила дыру в штукатурке стены (и поморщилась, надеясь, что никого не разбудила). Но на четвертый раз получилось — действительно получилось! Она просияла от гордости и, в демонстрации бесконечного милосердия, снова включила горячую воду.
Вскрик снизу подсказал ей, что в следующий раз сначала стоит проверить души. Хотя, что за псих принимает холодный душ?
Торжествующая, Мириан направилась обратно в свою комнату. Пришло время поговорить с Лили.
Она обдумала, что сказать. В конце концов, она не могла вынести мысли о смерти своей лучшей подруги. Мириан хотела, чтобы она пошла с ней. Это означало, что нужно было что-то сказать. — Привет, соседка, — сказала она.
Лили взглянула на нее. — Давно ты проснулась?
— Не будем об этом. Слушай, ты знаешь меня уже больше пяти лет. Я что, просто выдумываю всякое?
— Иногда.
— Я… что? Нет, не выдумываю!
Лили рассмеялась. — Большую часть времени нет.
— Ладно, так вот, ты знаешь про дыру над моей кроватью, которая появилась вчера? Довольно странно, да?
— Ага. Ты выяснила, из-за чего это?
— Нет, но это уже третий раз, когда со мной такое случается. Я в третий раз просыпаюсь 1-го Солема. Академию атакует Акана Предиар 28-го числа. К ночи 28-го практически все в Торрвиоле мертвы. Я пыталась… дай мне закончить. Я пыталась остановить это в прошлый раз, мне никто не поверил. Я это понимаю. То, что я говорю, звучит безумно. Но это правда. Итак, пара проблем: у большинства вещей, которые я могу предсказать, есть другие объяснения. Другая проблема в том, что люди меняют свои действия, если я им рассказываю. Однако вчера я остановила аканского шпиона, который пытался проникнуть в здание Мирвитских Исследований. И я украла сумку у другого, который прыгал по крыше.
— Ты украла сумку? Мириан, нельзя просто так воровать у людей…
— Они собираются убить всех в городе! Они — чистое зло, у злых людей воровать совершенно точно разрешено, — Мириан вытащила сумку из-под кровати. — Смотри, зацени этот свиток.
Глаза Лили расширились, она смотрела на Мириан так, будто у той выросло еще две головы. Она взяла свиток, развернула его, затем переводила взгляд с него на Мириан и обратно, прежде чем сказать: — Ладно, очевидно, я не могу это прочитать. Ты уверена, что это написано на эсканарском? Я не узнаю ни единого слова.
— Профессор Торрес сказала, что это шифр.
— Подожди, ты показала это одному из своих профессоров?
— Так вышло. Я могу предсказать больше событий, происходящих на ее занятиях, потому что я там была. Что касается тебя… ну, я просто знаю истории, которые ты рассказываешь, меня там не было. И это не 100%, все может измениться. Но завтра ты встретишь кого-то по имени Селезия. И не веди себя с ней странно, когда это произойдет, потому что я не хочу, чтобы это изменилось! — Мириан рассказала ей несколько вещей, на которые Лили будет жаловаться в ближайшие дни. «Несколько» — это все, что она смогла вспомнить. В первый раз ее отвлекала проблема с ремонтом, так что она думала только о последнем цикле.
Лили сказала: — Я… мне нужно вызвать целителя? В смысле, я также могу сопроводить тебя в больницу или храм. Ты уверена, что… кто-то из профессоров сможет помочь?
Мириан хотела вздохнуть, но сдержалась. Она и в прошлый раз так говорила. — Тебе нужно время. Просто… ищи то, о чем я упоминала. Увидимся после занятий, хорошо? И я все еще Мириан, даже если говорю вещи, которые сказал бы только сумасшедший. О, и не болтай про свиток, ладно? Капитан Мандез на зарплате у аканских шпионов, а я не собираюсь снова в тюрьму. В любом случае, нам обеим пора на занятия. Увидимся!
Рот Лили открылся. — Подожди. Мириан. Ты не собираешься что!? Мириан! Ты не можешь просто так бросить это и уйти!
— Прости! Сегодня экзамен по алхимии! Все еще планирую выпуститься, на всякий случай, если не умру!
Поразмыслив, это был, вероятно, не лучший способ закончить разговор, но Мириан нужно было идти. Не очень приятное чувство, когда твоя лучшая подруга думает, что ты превратилась в сумасшедшую, тронутую Богами.
На экзамене по алхимии профессор Сенека занималась обычным делом: беспокойство на ее лице росло по мере того, как она ходила и смотрела на экзамены студентов, оставляя за собой след отчаяния, когда люди понимали, что ошибаются. Но когда она взглянула на тест Мириан, она перевела взгляд, подняла бровь, слегка улыбнулась и пошла дальше. Что ж, третья попытка — удачная, — подумала Мириан. Похоже, Николас проводил время не так хорошо. Споры с Калисто, вероятно, не помогли ему сосредоточиться.
На этот раз Виридиан сиял улыбкой и принес растение. Оно не выглядело впечатляюще: тонкий бледный стебель, увенчанный маленьким фиолетовым цветком, мерцающим, как слабая звезда. Оно также было полностью заключено в два слоя стекла, с охранными глифами повсюду.
Он положил руку на стеклянный колпак, накрывавший его, и сказал: — Это Фиалковая Дымопечаль, крошечный цветок, способный на мощную магию иллюзий. Он вас не убьет, но может очаровать на несколько часов. Вы должны быть в состоянии вывести магихимикат, который он производит, и его экологическую связь с Лабиринтом, основываясь только на том, что я вам сказал, и на том, что вы знаете о других мирвитах в экологии болот.
Класс молчал. Даже Вален на этот раз молчал.
Впервые Мириан подняла руку. — Оно производит спектрофосфат, — сказала она. Была почти уверена, что это правильно.
— Совершенно верно! — сказал профессор Виридиан, сияя. Это заставило ее почувствовать себя хорошо. Вся ее дополнительная работа по алхимии окупалась.
Когда Виридиан начал лекцию, это также навело Мириан на мысль. Она думала, что боевые заклинания — лучший способ справиться со шпионами, но что, если использовать магию иллюзий, чтобы выудить у шпионов информацию? И лучше убеждать людей? Однако проблема была двоякой. Во-первых, она не знала эсканарского, а во-вторых, не знала магии иллюзий. В ее книге заклинаний было, может быть, три заклинания иллюзий, и геометрическое изображение, которое создавало простые вещи вроде иллюзорных кубов, пирамид или сфер, на самом деле было из одного из ее уроков математики.
Если уж она застряла в этом месяце, не было причин не воспользоваться этим.
После занятий она была свободна на несколько часов, так как Торрес разрешила ей пропустить. Сначала она пошла в банк «Башенный Траст» и открыла гораздо большую кредитную линию, положив на депозит большую часть монет, которые нашла в сумке, но с возможностью взять кредит в два раза больше. Она позаботилась о том, чтобы не вносить точную украденную сумму, так как охранники, несомненно, будут спрашивать об этом, и весело болтала с банкиром о том, как гордится новым повышением отца. Мысленно она думала: учителя не получают повышений, но банкира интересовал только вес ее монет, а не история ее семьи. Он спросил, откуда деньги, для соблюдения правил; на самом деле ему было все равно.
Банк выдал ей банкноты, которые можно было обменять у любого из местных торговцев. Все знали, что «Башенный Траст» надежен. Вооружившись этим вливанием денег, она купила себе новую ручку для глифов с катализатором из сплава химеры и золота и свежий набор наконечников для глифов. Затем она запаслась материалами, которые понадобятся ей для действительно хорошего жезла заклинаний. Серебряная проволока была для тех, кто не пользовался надвигающейся гибелью Торрвиола; отныне для нее была только золотая проволока. Она могла использовать столько каудицита и корунда, сколько хотела. Мириан была в восторге от такой возможности. Однако получение кредита и материалов (а также обед) заняло все ее время до урока математики.
Мириан внимательно слушала урок Тайной Математики, затем, как и раньше, подождала у выхода из лекционного зала, чтобы увидеть, куда пойдет профессор Джей. Однако она снова не появилась. На этот раз Мириан ждала почти полчаса. Наконец, она вернулась в лекционный зал, чтобы проверить, не осталась ли профессор математики в классе по какой-то причине. Но ее там не было. Мириан осмотрелась, но не нашла других выходов. Пять преисподних — неужели профессор Джей вышла через окно или что-то в этом роде? Как она покинула Гриффин-Холл?
Озадаченная, Мириан мало что могла сделать, кроме как вернуться в общежитие. В конце концов, ей предстояли дуэли и встреча с новой подругой. Подругой, — подумала она с уколом сожаления. Может быть, она сможет убедить и Селезию пойти с ней, когда она уйдет, и они могли бы стать чем-то большим. Боги, видеть, как она умирает вот так… видеть, как они все умирают… Мириан вздрогнула. Ей приходилось отшучиваться по этому поводу, иначе она действительно превратится в настоящую сумасшедшую.
Обновлено: 19.01.2026