Тайная Математика была одним из немногих курсов, на которых Мириан была совершенно счастлива слушать и делать заметки. Третий раз был так же ценен, как и второй, а может быть, и больше. Даже сейчас ей все еще приходилось задавать вопросы — просто на этот раз это были другие вопросы. Другое применение математики, которой учила профессор Джей, могло бы привести к более точным уравнениям потока маны, что, в свою очередь, могло бы привести к гораздо более высокому приросту эффективности даже в таких простых устройствах, как палочки. Затем она задумалась: если тайная энергия течет через четвертое пространственное измерение, могут ли люди? Ей всегда говорили, что телепортация — это сказки, и нет никаких физических оснований для ее возможности. Но математически это было возможно, она это видела. Уравнения не менялись при изменении типа энергии, пока существовал канал маны. Каналы тайной энергии можно было строить и вокруг материи, а не только энергии, просто это требовало бы на порядки больше маны. Ни у одного человека не могло быть достаточно аурической маны, но она задумалась — если магические двигатели могли поднять воздушный корабль размером с те, что она видела во время атаки, могли ли они питать настоящее заклинание телепортации?
На самом деле она не задала этот вопрос перед всем классом. Все еще казалось глупым даже рассматривать это.
После занятия Мириан устала как собака. Она все еще не была до конца уверена, как это работает, но определенно казалось, что то, ела она или спала, имело значение, когда месяц повторялся. Теперь возник вопрос, на который она понятия не имела, как ответить. Как происходило путешествие во времени? На уроках физики ей довольно ясно дали понять, что путешествия во времени невозможны. Только пророки знали будущее, и это знание было даровано им Богами. Но у Мириан начала появляться своя теория на этот счет. Что, если пророки переживали то же, что и она? Что ей нужно было сделать, так это исследовать истории о них. Мириан всегда старалась ходить в храм каждую неделю и пыталась быть хорошим членом Ордена Люминатов. Не то чтобы она старалась заснуть во время проповедей, но, как и на уроках истории, что-то в монотонных голосах и обстановке просто способствовало засыпанию.
Тем не менее, Мириан сегодня предстояло узнать важные вещи. Например, куда ушла профессор Джей после занятия? Где именно проходил ее секретный исследовательский проект — или это был просто слух?
Когда класс закончился, Мириан решила немного пошпионить. Она должна была встретиться с Николусом у Бэйнроуз через десять минут, но она намеренно задержалась, не торопясь пролистывая свои заметки, затем медленно убирая их. Затем она медленно вышла на улицу. Занятие проходило в Зале Грифона, который был просто одной из общих лекционных аудиторий, а не специальным математическим корпусом. Мириан накинула свой зачарованный плащ, села на одну из общественных скамеек снаружи и стала ждать, пока выйдет Джей.
И ждала.
Это было странно; насколько Мириан знала, у лекционной аудитории был только один выход, и она вышла из класса последней. Что Джей делала там внутри? Может быть, она просто не торопилась. Мириан сегодня этого не узнает. Бэйнроуз был недалеко, но Мириан не хотела опаздывать. Она бросила свою самую дерьмовую в мире операцию по слежке и поспешила к замку. Конечно же, Николус и Нурея были там — но был и третий человек.
Калисто.
Это внесло помеху в ее план.
Насколько Мириан должна была знать, это было нормально, и Калисто была просто частью серьезной учебной группы. Подойдя ближе, она услышала, как Николус спорит с ней.
— …и я уже сказал, что не вмешиваюсь в семейные дела, пока не стану совершеннолетним, а это в следующем году.
Калисто сказала: — Но у тебя есть голос в семейных делах, и я изложила все способы, которыми это соглашение принесет пользу нам обоим. Ты не можешь отступать сейчас.
Николус вздохнул. — Нур? Поможешь?
Нурея пожала плечами. — Ты сам в это ввязался, против моего совета, могу добавить. Сам и выпутывайся. — Заметив Мириан, она сказала: — Твой новый партнер по учебе здесь.
— Ээ, привет, — красноречиво сказала Мириан.
— Это твой новый маневр, Николус? — спросила Калисто, глядя на Мириан так, будто та была противным насекомым, которое только что появилось.
(Николус): — Ты хочешь готовиться к завтрашнему экзамену или нет? Привет, ээ, Мириан, верно? Это Сир Нурея Марч, мой репетитор, которая занимается и другими вещами тоже, и…
— …Калисто. Приятно познакомиться. — Она сказала это таким тоном, что стало совершенно ясно, что ей совсем не приятно знакомиться.
Если бы в первый раз все пошло так, Мириан бы сбежала и просто занималась сама. На этот раз ей нужно было сблизиться с Николусом и выяснить его роль во всем этом, поэтому она стерпела и сказала: — Мне тоже приятно познакомиться. Где комната для занятий?
Они прошли в отдельную комнату для занятий, которую Нурея зарезервировала для них. Все книги и карточки с заметками были разложены аккуратными стопками. Они приступили к работе, Мириан старалась изо всех сил удерживать группу на задаче. Хорошо, что она уже довольно неплохо знала концепции, потому что постоянные тонкие риторические уколы, которыми обменивались Николус и Калисто, сильно отвлекали. Мириан не хотела лезть не в свое дело, потому что была уверена, что это заставит Калисто наброситься на нее, как полуголодный болотный лев, только что увидевший добычу, но она пыталась понять, в чем именно заключалась их проблема друг с другом.
Из того, что она смогла понять, Николус и Калисто знали друг друга еще по подготовительной школе в Палендурио и встречались. Калисто происходила из семьи богатых торговцев, которые управляли торговыми путями по всему Баракуэлю, в основном добывая особые материалы и магические предметы из Лабиринта и распределяя их туда, где платили больше всего. Мириан знала из уроков истории (иногда она слушала внимательно), что материалы из Лабиринта составляли ключевую часть экономики еще сто лет назад. Затем революция магических двигателей полностью их затмила. Николус интересовался Калисто и ее связями, пока не перестал.
— Скажи своей семье торговать с Аканой Предиар или заполучить большинство магических кузниц или фабрик в городе, — сказал в какой-то момент Николус.
Калисто ответила: — Ты же знаешь, что семьи Паламас и Коррмьер держат мертвую хватку на них! И именно акананские компании владеют всей торговлей через Море Разлома — чему способствуют акананские тарифы в качестве политики, могу добавить.
— О, интересно. Так ты говоришь, что не можешь получить доступ к самым богатым и критически важным торговым и промышленным отраслям? Интересно. Очень интересно.
— Но знаешь, что им всем нужно? Ключевые, редкие материалы, которые можно найти только в определенных секциях Лабиринта. Хмм, а что, если бы их поставки были ограничены определенной семьей, у которой были все…
— …и если бы это была реальность, а не просто разговоры, ты, возможно, была бы на верном пути, но изменчивая природа Лабиринта означает, что нет никакого способа, чтобы…
Мириан наконец сказала: — Ээ, это увлекательно, но можем ли мы вернуться к магико-химическим карточкам?
Калисто переключалась между кисло-сладким настроением, мгновенно меняясь в зависимости от того, что, по ее мнению, поможет ей получить желаемое. Иногда она откидывала назад свои волнистые рыже-русые волосы и кокетливо улыбалась Николусу, а в другие моменты сверлила его убийственным взглядом, от которого казалось, будто она вот-вот его укусит. Здесь она одарила Мириан убийственным взглядом, затем немедленно сменила манеру поведения и сказала с маслянистой сладостью: — О, конечно!
Это продолжалось еще около десяти минут, а затем на карточках появился обогащенный маной боксит, и Калисто прокомментировала, мол, о, разве это не довольно критический компонент производства магических двигателей? И Николус не удержался и сказал, что нет, существует около пяти различных альтернатив в зависимости от метода производства.
Мириан быстро обнаружила, что у нее начинается жуткая головная боль. Не помогало и то, что около двенадцати часов назад ее разорвало артиллерией, а за двенадцать часов до этого она сидела в тюремной камере. Было впечатляюще, как много финансовой и промышленной информации они оба знали. Она предположила, что этому учат, когда ты часть такой богатой и влиятельной семьи. Если тебя не балуют, конечно. Она также встречала богатых студентов, которые не знали, каким концом метлы подметают.
Детство Мириан не было наполнено изучением цепочек поставок. Ее родители просто честно трудились: мама работала в столярной мастерской, а папа — в местной школе. Вспоминая свою семью, Мириан стало грустно. Она не могла дождаться момента, когда окажется в Киросцентском Куполе, и ее семья будет аплодировать, пока она идет по сцене, чтобы получить официальный сертификат Королевского Арканиста. Она не могла дождаться, чтобы крепко обнять своего младшего брата Зейда, поднять его, сжать, а затем держать в воздухе, кружась, пока он смеется. Случится ли это когда-нибудь теперь?
Занятая страданием от головной боли и мыслей, Мириан обнаружила, что отключается от следующего спора между Калисто и Николусом. Она начала листать один из учебников, пытаясь вспомнить, какие магико-химические преобразования ей понадобятся завтра.
Нурея заметила, на какой странице учебника она остановилась, и сказала: — Николус сказал, что Сенека не рассматривала это на обзорном занятии.
— Да, но я думаю, ей просто не хватило времени. Мы проходили это на занятии, так что я уверена, что это будет на экзамене.
Нурея ненадолго задумалась, затем кивнула. — Возвращаемся к обзору, — сказала она не очень громко, но, к их чести, и Калисто, и Николус замолчали и вернулись к работе.
Это было интересно. Это был совсем другой Николус, чем тот, которого Мириан встретила на той первой сессии. Гораздо менее уверенный, гораздо менее сдержанный. — Так всегда бывает? — прошептала Мириан Нурее после того, как они поели и заканчивали.
— Когда они вместе? Да. В остальное время — нет. — Рыцарь вздохнула, все еще говоря шепотом, чтобы Николус не услышал. — Мои извинения, мне следовало вмешаться. Но мальчику нужно учиться… — Последнюю часть она оставила подразумеваемой, но сказала ей: — Он, возможно, не заметил ваших познаний в Алхимии, но я заметила. Я была бы рада пригласить вас на любые будущие учебные группы. И я постараюсь сделать их… более продуктивными.
— Я была бы признательна, — сказала Мириан, а затем попрощалась.
На обратном пути улицы Торрвиола освещались лужицами глиф-света, и Мириан сняла плащ, позволяя холодному воздуху разбудить ее. Начало встреч с Николусом позволит ей начать выяснять, что он знал и откуда. Надеюсь, если что-то из этого случится снова, она сможет найти способ избежать Калисто.
Мириан вернулась в свое Общежитие и вылила воду из жестяного контейнера, выплеснув ее в окно. Когда его наполняла только дождевая вода, контейнер, казалось, справлялся. Она поставила его обратно и поняла: Боги всевышние, ей следовало просто зайти в столярную мастерскую. У них было полно всяких обрезков, большинство из которых сжигали. Затем простое заклинание формовки дерева придало бы ему водонепроницаемость. Вероятно, она могла бы найти медные обрезки для крыши и водонагревателя в металлообрабатывающей мастерской. Почему она не подумала об этом раньше?
Ну, она могла сделать это завтра. Сегодня она была измотана. В последнем порыве выносливости она записала напоминания обо всех делах, которые ей нужно было сделать, в свой дневник, спускаясь по лестнице.
— Привет, — сказала она Лили, когда наконец вошла в комнату. Та сидела за своим столом с открытой книгой заклинаний, переписывая усиленное заклинание.
— Это ты была наверху? Кстати, с возвращением, ты определенно поздно вернулась.
— Да. Насыщенный день. Расскажу тебе позже. Можешь спокойно заниматься до поздна, ничто не помешает мне уснуть сегодня ночью. — Она проверила, не смотрит ли на нее Лили, и спрятала сумку, которую стащила у шпиона, глубоко под кровать.
— Лучше расскажи.
— Завтра, — сказала Мириан, зевнула и отключилась через несколько минут после того, как легла в постель.
Обновлено: 19.01.2026