Мириан в третий раз представила классу свой глиняный куб. К этому моменту она значительно сократила свою речь и имела готовый ответ на все вопросы профессора Торрес. Ее также не особо беспокоило, что подумают о ней однокурсники, потому что все они умрут в течение месяца. Это была мрачная мысль, но, кроме того, она все еще не была уверена, что может сделать, чтобы это изменить.
После скучающего молчания класса и «Хорошо, вы сдали» от Торрес, Мириан подошла ближе к профессору, чтобы поговорить с ней, пока следующий студент готовил свой проект. — Профессор, я знаю, что глиняный куб — не лучшая моя работа. Однако у меня закончились деньги, и я только что получила аккредитив от родителей, чтобы получить еще. Могу ли я получить разрешение уйти, чтобы заняться серьезным проектом? Я планирую взять ваш курс 426 в следующем квартале и хотела бы начать над ним работать.
Торрес нахмурилась. — Я бы хотела, чтобы вы послушали критику проектов ваших однокурсников. Поговорим после занятия.
Мириан уступила и снова села. Чего она действительно хотела, так это чтобы Торрес прокомментировала ее дизайн жезла заклинаний. Это в конечном итоге произошло бы во время презентаций в середине квартала, которые были запланированы, но затем Акана Предиар решила, что все в Торрвиоле должны умереть, испортив ей домашнее задание.
Нужно найти в этом юмор, - поняла Мириан, - иначе ужас одолеет ее.
Поэтому она полностью проигнорировала презентацию и начала работать над дизайном своего жезла заклинаний. Занятие длилось почти два часа, так что у нее было достаточно времени, чтобы воссоздать то, что она помнила, с нуля. Она целыми днями корпела над дизайном, так что он врезался ей в память. Несколько трансформаций потока маны она забыла, но могла произвести расчеты в уме, поэтому просто вычислила цифры прямо там, подписывая диаграмму. Как всегда, она добавила художественный штрих в дизайн. Когда дело дошло до боевого режима, она заколебалась. Раньше у нее было только два заклинания: силовой щит и клинки, но ей нужно было больше. Кроме того, теперь она знала, что у шпионов были палочки молний, так что ей нужно было заземляющее заклинание. Она нахмурилась. Ее жезл был основан на глифах, которые производили и манипулировали кинетической и тайной энергией. Если бы она хотела набор заклинаний, использующих электромагнетизм, ей пришлось бы менять дизайн с самого начала. В итоге она просто скопировала точный дизайн, который использовала в прошлом месяце (Боги, неужели этот месяц Солем никогда не закончится?) и начала набрасывать концепции другого жезла на следующей странице.
К тому времени презентации закончились. Она терпеливо ждала, пока двое студентов закончат разговор с Торрес об их «защитном талисмане», который не мог защитить от рассерженного малыша и имел больше серебряной филиграни, чем ювелирный магазин.
— А, Мириан, верно?
Она сразу же начала свою запланированную речь: — Да, профессор. Как я говорила, я слышала от другого студента, что вы планировали дать студентам проект по жезлу заклинаний в курсе Дизайн Артефактов 426, и хотела узнать, могу ли я получить досрочное разрешение на использование помещений Академии. Я также хотела бы получить отзыв о моем дизайне.
Самообладание профессора Торрес всегда было спокойным, но ее глаза слегка сузились. — Интересно. Могу я взглянуть на ваш дизайн?
Мириан показала ей. Торрес задала ей несколько вопросов о методологии, откуда она взяла идеи и о механике вращающихся цилиндров.
— У вас есть боевая сертификация? — спросила она.
Мириан вздохнула. — Нет.
— Тогда вы знаете, что я собираюсь сказать, — сказала она и указала на верхнюю часть скипетра. Мириан не объясняла эту часть, но любой, кто разбирался в глифах, мог легко понять, что она делает.
— Да, — сказала Мириан. — Я могу, ээ, изменить эту часть. Ну, я также могла бы попытаться получить боевую сертификацию в ближайшие несколько недель.
— Любой вариант подойдет, — сказала Торрес. — Мой следующий вопрос: почему вы думаете, что я буду преподавать Дизайн Артефактов 426 в следующем квартале?
Мириан нахмурилась. — Я, ээ… слышала?..
— От кого?
— От другого студента. Я не помню его имени.
— Как удобно, — сказала Торрес, и Мириан поняла, что где-то ошиблась. — Этот курс по расписанию ведет профессор Сон Джей.
— Профессор Джей! — сказала Мириан, просияв. Затем: — Подождите. Она ведет? — Это был все еще первый день. Не могло быть, чтобы поимка шпиона так быстро изменила расписание преподавателей. Если только… если только профессор Джей изначально не была назначена на этот курс, но что-то случилось, из-за чего Торрес взяла класс до начала регистрации. Что вообще случилось с профессором Джей? Мириан предполагала, что Академия просто позволила ей сосредоточиться на большом секретном проекте, о котором она не говорила. Она вспомнила эвакуацию Торрвиола. Была ли профессор Джей в составе группы профессоров, защищавших колонну? Она не помнила, чтобы видела ее.
— Да, она, — подтвердила Торрес. — У меня еще один вопрос. Откуда у вас идея создать жезл заклинаний?
— Я слышала… ээ… что это будет один из проектов в следующем квартале.
— От безымянного студента, возможно? Совершенно без каких-либо опознавательных черт?
Теперь Мириан знала, что попалась. — Именно, — сказала она и решила применить другой подход. — Кто-нибудь знает о 500-летнем персаманском жезле заклинаний, который у вас есть?
— Да, — сказала Торрес. — И никого из них нет в радиусе ста миль. Прогуляетесь со мной? Я обычно обедаю в закусочной «Король Гриля». Это всего лишь в квартале отсюда. Оттуда вид на рыбный рынок и озеро Торрвиол.
Мириан запоздало поняла, что ее вроде как приглашают на обед. — Ээ, да. Конечно. — Выходя из аудитории, Мириан сказала: — Вы, кажется, довольно хорошо воспринимаете всю эту странную чушь, которую я несу.
— Мой наставник однажды сказал мне: «Если что-то странное, расследуй».
— И кто это был?
— Профессор Виридиан, — сказала она.
— Он хороший учитель, — сказала Мириан. — Итак, во-первых, демонстрация. Я видела ваш жезл заклинаний. Я могу описать, как он выглядит и что делает, и могу изобразить глифы в виде дерева функциональности, как вы меня учили. — И она сделала это. Она видела его на нескольких занятиях в течение двух циклов до этого и оба раза внимательно изучала. Она взглянула на профессора Торрес, пока они шли, и, к ее чести, лицо той не выдавало абсолютно никаких эмоций. Очевидно, полное отсутствие эмоций и смен тона было не просто чем-то, что она надевала для преподавания, а просто ее манерой поведения.
Мириан продолжала говорить, пока они шли от Башни Артефакторов к соседнему «Королю Гриля». Это было небольшое заведение, которое явно когда-то было домом, но с тех пор превратилось в уютный ресторан. Внешний фасад был красиво украшен изящной резьбой по дереву, а внутри висели яркие тканевые драпировки, придававшие месту ощущение тепла. Запах заведения доносился из нескольких печных труб, торчащих из крыши. Просто подходя к нему, она почти чувствовала аппетитный аромат жареного мяса и овощей. Торрес провела их прямо через заведение на заднюю веранду, где несколько столов уже были накрыты керамическими тарелками с золотым ободком. Свежий холодный воздух с озера обдувал их, но маленькие магические обогреватели согревали стол. Готов был только один стул, но официант быстро принес второй без комментариев, все это время Мириан говорила.
Закончив, она спросила: — Итак, какие у вас есть объяснения моим знаниям?
— Несколько, — сказала Торрес. — Ни одно из них не является вероятным. Проверив несколько ваших заданий, я знаю, что ваших познаний в магии недостаточно, чтобы вломиться в мою квартиру. Я нахожу столь же маловероятным, что вам удалось поговорить с моими дальними знакомыми, и столь же маловероятным, что вы смогли угадать столько точных деталей скипетра. Это интересно. Я как раз думала о том, что если бы я в итоге вела следующий курс в этой серии, то жезл заклинаний был бы идеальной демонстрацией концепций, овладения которыми требует курс. Однако я еще ни с кем это не обсуждала.
— Что вы думаете о путешествиях во времени?
— То же, что и о спекуляциях относительно состава лун. Возможно, в далеком будущем появится возможность заняться этим направлением исследований. Сейчас нет смысла тратить время на размышления об этом.
— Священные тексты Ордена Люминатов говорят о пророках и движении времени. Могли ли Боги сделать это?
— Как правило, я не обсуждаю вопросы веры, — сказала она.
Официант ненадолго прервал их. — Как обычно, Илийя?
— Да, — сказала Торрес.
— А вам?
— Блюдо дня, — сказала Мириан. Обычно это был самый дешевый вариант, и, судя по запаху специй, кто бы ни был шеф-поваром, он знал свое дело. Она доверится их суждению.
Вид с веранды был великолепным. Учитывая ее расположение на окраине города и положение веранды, они могли видеть все: от леса на севере и вокруг до рыбного рынка и озера Торрвиол. Едва ли была видна какая-либо часть самого Торрвиола, так что Мириан могла представить, что они устроились в отдаленной дикой местности. Маленькие коричневые птички порхали в ближайших кустах, а случайная сорока проносилась мимо, громко стрекоча. В сочетании с тактичными украшениями все место казалось мирным и уютным.
Они сидели так некоторое время, прежде чем Илийя Торрес наконец заговорила. — Вы намекнули, что путешествуете во времени.
— Да, — сказала Мириан. — Это уже третий раз, как я просыпаюсь 1-го Солема с дырой в крыше. Я не знаю почему. Никто другой, с кем я говорила, не помнит, только я. Еще одно доказательство: я только что дала показания страже о шпионе, которого помогла поймать при попытке проникнуть в здание Исследований Мирвита. Вы можете проверить это у профессора Виридиана. Я знала, что шпион будет там с украденным глиф-ключом, поэтому я и знала, что нужно забить замок латунной стружкой. Я также знаю, что стража, вероятно, позволит парню сбежать, потому что капитан Мандез, скорее всего, работает с акананскими шпионами.
— Откуда вы знаете, что это акананские шпионы? — спросила Торрес.
— Еще одно доказательство, — сказала она, достала свою сумку, а затем сумку поменьше из нее. Она достала свиток и передала его. — Он написан на эскаварском, и я потеряла его в прошлый раз, так что пока не знаю, что там написано. Я собиралась попросить, ээ, друга, с которым еще не познакомилась, перевести его.
Торрес развернула свиток и нахмурилась. — Нет необходимости. Он написан шифром. — Она вернула свиток.
— Ха. Да, в этом много смысла. — Шпионы в романах, которые она читала, иногда так делали. Затем главный герой расшифровывал его с помощью какой-нибудь хитрой уловки, но Мириан понятия не имела, как это на самом деле работает.
— Почему вы доверяете мне эту информацию?
— Изначально я не собиралась, но одна из моих целей в этот раз — выяснить способы, которыми я могу продемонстрировать предвидение. Я понятия не имела, что вы на самом деле не были назначены вести 426 курс в следующем квартале, потому что, когда я пойду регистрироваться, в списке будет ваше имя. — Мириан замялась. Вот та часть, на которой споткнулась даже Лили. — Кроме того, я знаю, что вы не работаете с акананским заговором здесь, в городе, потому что, когда Акананцы напали, вы и группа профессоров помогли защитить эвакуацию Торрвиола. Вы погибли в бою.
Торрес подняла бровь. — Я умерла?
Мириан заставила себя мрачно улыбнуться. — Все умерли. Поэтому я снова вернулась в начало.
— Звучит… довольно невероятно.
— О, поверьте мне, я знаю. Я не могла никого убедить до самого дня перед нападением. Вроде как, я немного убедила свою соседку по комнате, но она лишь отчасти поверила, и я думаю, она на самом деле просто пыталась поддержать подругу, поэтому подыграла мне. — Официант принес блюда. Оба включали жареную рыбу и овощи, как и можно было ожидать от названия заведения, хотя у Торрес рыба была полита соусом, от которого Мириан чувствовала острые специи даже со своей стороны стола.
Пока еду расставляли и они ели, Мириан рассказала Торрес подробности нападения. О том, что, вероятно, был ранний предупреждающий знак, но она никогда не читала о нем в газетах. О том, как военные Баракуэля прибыли в последнюю минуту, чтобы попытаться защитить город, о провале защитных чар вдоль дороги и о колоссальных воздушных кораблях, которые сокрушили оборону и безжалостно вырезали всех.
Профессор Торрес сидела и слушала без комментариев, пока она не закончила. Затем она сидела в каменном молчании.
Мириан скривилась. — Как я уже сказала, я знаю, что все это совершенно невероятно.
— Согласна, — сказала Торрес. — Настоящая причина, по которой вы хотите пропустить остальные презентации, заключается в том, что вы их все видели.
Она рассмеялась. — Да. Мне так надоело смотреть, как Маттиас мямлит, почему он решил использовать узел из золотой проволоки, но не использовал кость химеры в своих конденсаторах, чтобы компенсировать более высокую скорость потока. А Лорин, вероятно, использует больше «эээ», чем я в первый раз, а это было много.
Торрес обдумала это. — Эти презентации запланированы на завтра. Расскажите мне подробнее о том, что, по вашим словам, произойдет. — После того как Мириан это сделала, она сказала: — Я освобожу вас от остальных моих занятий в этом квартале и добавлю ваше имя в список студентов, которым разрешено пользоваться ремесленными мастерскими Академии сегодня вечером. Вы можете заниматься своим проектом жезла заклинаний, хотя я не одобрю никаких боевых дизайнов, пока вы не получите соответствующую сертификацию. Вы должны знать, что мое слово — это моя гарантия. Я не делюсь секретами.
— Спасибо, профессор, — сказала Мириан. — Я только прошу вас быть осторожной со стражей и шпионами. Если вы верите мне насчет вторжения, надеюсь, вы распространите об этом информацию как можно шире. У вас ведь есть контакты в армии Баракуэля, верно? — Ее особый дизайн магического двигателя использовался практически в каждой новой машине, производимой военными Баракуэля.
— Да, — просто сказала Торрес. — Мне ничего не стоит удовлетворить вашу первую просьбу. Тем временем я могу более тщательно расследовать ваше экстраординарное заявление и рассмотреть остальные. Должна пояснить, что я не верю в это, но будет интересно посмотреть, что я обнаружу, исследуя это. — Еда давно закончилась. Она встала.
— О, ээ… сколько я вам должна… какую часть я должна за еду?
— Я вас пригласила, следовательно, я оплатила счет. Деньги — это то, о чем мне больше не нужно беспокоиться. — Конечно, - поняла Мириан. - Она, вероятно, сколотила небольшое состояние на своем дизайне магического двигателя.
— Спасибо, — сказала Мириан, и они ушли. Торрес вернулась в здание Артефакторов, а Мириан отправилась на Тайную Математику. Она чувствовала себя хорошо. Профессор Торрес, по крайней мере, не назвала ее безумной сумасшедшей. И это могло привести к ранней эвакуации Торрвиола. Может быть, именно этого и искали Боги; если она спасет достаточно жизней, цикл закончится.
Но теперь ей нужно было выяснить, что случилось с профессором Сон Джей.
Обновлено: 19.01.2026