Комната для допросов была удивительно просторной и хорошо обставлена. Копия письма лежала на столе. Мужчина, носивший наплечники и полосатый табард капитана, читал копию другого идентичного письма.
— Капитан Мандез? Вот она, — сказал один из сопровождающих ее стражников.
— Хм? Хорошо. Садись, Мириан.
Мириан села. Капитан Мандез молчал, пока другой стражник вышел и закрыл за ними дверь. Она услышала, как дверь заперли, и ожидала, что Мандез начнет ее допрашивать, но он молчал. Она осмотрела комнату. Там была красивая ваза в стиле, предпочитаемом палендурианскими ремесленниками, а два глифических светильника, освещавших комнату, были последней модели. Стол был из красивого полированного дуба, а ковер — импортный из Аканы Предиар. Он имел редкие, простые узоры, которые им нравились. Мириан считала его уродливым. Она гораздо больше предпочитала сложные геометрические узоры ковров восточного Баракуэля.
Капитан Мандез положил письмо и спокойно посмотрел на Мириан. Сердце Мириан бешено колотилось, а руки дрожали. Боги, как она могла быть такой глупой? Конечно, было более простое объяснение «предсказанию убийства», чем пророчество, и это было «совершила убийство».
— Так вы выяснили, кто вламывался во все здания Академии? — спросила Мириан.
— Не знаю, — небрежно сказал мужчина. — Почему бы тебе не рассказать мне?
— Шпионы Аканы Предиар, — сказала она.
— А. Конечно. — Капитан улыбнулся письму в своей руке, в котором упоминалась аканская атака через пять дней. Затем он снова замолчал.
— Разве вы не должны задавать мне вопросы? — сказала она.
— Конечно. Что бы ты хотела, чтобы я тебя спросил?
— Как насчет «ты это сделала?»
— Ты убила Платуса?
— Нет.
Капитан Мандез снова грустно улыбнулся. — Мне в это довольно трудно поверить. — Он сидел там, снова уставившись на нее.
— Мне на самом деле нечего скрывать. Я никогда не была в той комнате. Не взаимодействовала с Платусом, кроме как в дуэльной комнате. Я знала, что он умрет, потому что это случилось в прошлый раз, так же, как и атака случилась в прошлый раз. Вероятно, это один из шпионов убил его, потому что он что-то знал. Если вы начнете действовать сейчас и начнете эвакуировать Торриол, вызовете Армию Баракуэля, вы спасете тысячи жизней. Может, больше, я не знаю, чем это закончится. Но ни один свидетель или улика не свяжут меня с той комнатой. Боги дали мне пророчество. Я не знаю почему, но я должна попытаться остановить то, что грядет.
Капитан Мандез откинулся на спинку стула. Это был красивый, мягкий стул, окрашенный в насыщенный синий цвет. — У меня есть два свидетеля, которые дадут показания, что видели, как ты входила в здание утром.
Сердце Мириан забилось быстрее. — Это ложь, — рявкнула она.
Мандез откинулся еще дальше и постучал в дверь позади себя. Вошел стражник. — Ты видел, как Мириан входила в Здание Алхимии сегодня утром?
— Да, сэр, — сказал стражник.
— Очень хорошо. — Стражник закрыл дверь. Мандез наклонился вперед. — Это показания очевидца, присяжного офицера королевского правосудия. Мы оба знаем, что ты это сделала. Расскажи мне подробности, подпиши признание, и я скажу магистрату, что ты вызываешь сочувствие. Сошла с ума от… чего-то, полагаю, и после нескольких лет каторжных работ и лечения у клириков от того, что терзает твой разум, ты сможешь прожить остаток своей жизни. Не в мире, заметь, эта виновная совесть будет преследовать тебя, куда бы ты ни пошла. Но альтернатива — казнь.
Это должно было напугать Мириан. И напугало. Но это также разозлило ее. — Офицеры закона не должны лгать перед магистратом! Когда мои письма были отправлены, была причина, по которой я не дала одно стражникам. Вы коррумпированы, или просто некомпетентны и ленивы!?
Мандез остался невозмутимым после этой вспышки. — Сколько таких писем ты написала?
Мириан сузила глаза. — А какое вам дело? Это вообще никак не влияет на дело!
Он картинно вздохнул и встал. — О, просто праздное любопытство. Что ж, когда будешь готова сказать правду, дай мне знать. Я собираюсь… пообедать. — Он снова постучал в дверь. — Бросьте ее в камеру. Не нежно.
— Я говорю правду. Вы просто не можете с ней справиться! Чертовы некомпетентные ублюдки, если бы вы выполняли свою работу, вы бы поймали аканских шпионов и предотвратили эту катастрофу! — Пока стражник тащил ее по коридору, Мириан кричала: — Кровь невинных на ваших руках!
Когда дверь ее камеры закрылась — которая была далеко не такой приятной, в ней был ночной горшок, койка и крошечное зарешеченное окно — Мириан наконец заплакала. Ее обыскали и конфисковали все ее вещи — ее тетрадь, ее глифическое перо, ее письменные принадлежности, даже ее пальто!
Она сидела на грязной койке и плакала еще больше, жалея себя. Она все испортила. Ей дали второй шанс, и мало того, что атака все равно убьет всех, так еще и если ей удастся сбежать, ее репутация и карьера будут закончены. Ее исключат из Академии, ее семья будет разочарована, и Платус умер зря. А когда начнется атака, у нее даже не будет спеллрода, который она разработала именно для этой цели! Боги зря потратили на нее время. Мириан ударила кулаком по каменной стене, что было очень больно и совсем не улучшило ее самочувствие.
Несколько часов спустя она наплакалась и начала скучать и голодать. — Эй, заключенным дают еду и воду, или вы также нарушаете королевский указ о справедливом обращении с обвиняемыми? — крикнула она через дверь.
Ответом, по-видимому, было «да». Дверь была из цельного дуба, усилена металлическими полосами и, как она догадалась, укрепляющими глифами и оберегами с другой стороны. Она воспользовалась ночным горшком, чтобы помочиться, и тут же пожалела об этом. Запах пропитал всю комнату, и крошечное окно ничем не помогало. Затем она некоторое время думала о том, как обещала сегодня снова учить Селезию, а потом пойти ужинать. Она с нетерпением ждала этого. Теперь она и это испортила. Делать было нечего, и поговорить было не с кем, поэтому Мириан немного поварилась в ненависти к себе, прежде чем попыталась отвлечься. Она начала коротать время, перечисляя магихимикаты и их формулы, затем ей это надоело, и она перебрала всех мирвитов, которых знала, и какие у них были особые органы, затем ей и это надоело, и она заметила, что темнеет.
Мириан снова забарабанила в дверь. — Даже заключенным дают еду и воду! Королевский указ! Даже ребенок в начальной школе это знает!
По-прежнему никакого ответа. На койке не было даже одеяла. Это был Торриол, а не какая-нибудь пограничная темница! Что было не так с этими стражниками? Они просто в открытую нарушали королевский закон.
Запах мочи, возможно, и не мог выбраться из комнаты, но зимний холод легко проникал внутрь. Мириан совсем не спала, она просто провела ночь, свернувшись калачиком на мерзкой койке, дрожа.
Она была измучена и несчастна, когда небо посветлело, и она постоянно проваливалась в сон, а затем тут же просыпалась, охваченная холодом, стуча зубами. И она хотела пить. Боги, как же она хотела пить, она ничего не пила с утра перед первым занятием!
Наконец, дверь открылась. Женщина, одетая в толстое красное пальто, украшенное золотой вышивкой, посмотрела на нее сверху вниз. — Капитан Мандез, что, к пяти чертям, вы делаете? — сказала она, и Мириан потребовалось мгновение в ее тумане от недосыпа, чтобы понять, что кричат не на нее.
— Хм, должно быть, недосмотр, — сказал он.
— Не был, — хрипло прошептала Мириан. Она не была уверена, слышала ли ее женщина — очевидно, магистрат Торриола.
— Она студентка Академии. Мы не варвары, Висент. Королевский закон для вас ничего не значит?
— Это был недосмотр, — сказал капитан. — Я прослежу, чтобы это исправили. Даже убийцы получают справедливое обращение, верно?
Голос магистрата стал холодным. — Это будет определять мой офис. Не превышайте своих полномочий. Мы ясно выразились?
Капитан Мандез выглядел так, будто ему все это наскучило. — Конечно, ваша честь.
После этого Мириан получила воду, еду и одеяло, хотя она была уверена, что они выбрали самое мерзкое шерстяное одеяло, какое смогли найти, и самый черствый хлеб. Она жадно все съела, а затем уснула.
Дни шли, и Мириан все больше расстраивалась. Время от времени один из стражников заходил и спрашивал, не хочет ли она признаться. Ничего из этого не работало так, как ее учили в средней школе. Следователи должны были докапываться до правды, а не пытаться выбить признания из людей! Она видела, как тот стражник разговаривал с аканским шпионом перед тем, как ее отправили назад, и тот первый стражник, с которым она говорила, не доложил об очевидно подозрительной вещи по инстанции. Теперь у нее были все подтверждения в мире, что она была права, доверяя своим инстинктам. Неужели вся стража Торриола была в этом замешана? По крайней мере, магистрат тоже не участвовала в заговоре. Наверное.
Во Втордень, за день до атаки, Мириан подошла к окну своей камеры. Она схватилась за решетку — которая была ледяной — и подтянулась, чтобы увидеть, что происходит. Люди просто ходили по улице, как обычно. Она могла разглядеть людей, рыбачащих на озере Торриол с остроумным названием, и несколько человек, пропалывающих поля на окраине города.
Мириан попыталась крикнуть кому-нибудь, но они не вздрогнули от шума. Присмотревшись, она к своему ужасу обнаружила крошечные глифы, препятствующие прохождению звука через открытое окно. Это было просто бессмысленно жестоко. Установка стеклянной панели была вдвое дешевле, и тогда в комнате было бы теплее! К тому времени ее руки дрожали от усилия удерживать себя, поэтому она спрыгнула вниз.
Камера, как и большинство вещей в Торриоле, была сотни лет старой. Они не потрудились постирать простыни на койке — что-то усердно кусало ее ночью, и она яростно чесалась — но это также означало, что они были слишком ленивы, чтобы должным образом ухаживать за стенами. Профессор Холватти был бы так разочарован ими за игнорирование естественной эрозии.
Она нашла место в каменной стене, где отсутствовал раствор и камень был испещрен трещинами. Она била ботинком по этому углу, пока кусок не откололся от стены, затем подтащила койку, чтобы встать и дотянуться до окна. Не потребовалось много усилий, чтобы сломать ключевой глиф в последовательности. Внезапно звуки мира хлынули в камеру. Она разозлилась на себя за то, что не поняла раньше, что установлена звуковая защита. Неудивительно, что никто не реагировал на ее крики.
Мириан начала кричать. — Аканцы нападут завтра! Торриол нужно эвакуировать! — Она продолжала так некоторое время, прежде чем стражник наконец вошел в комнату и велел ей заткнуться. Она видела его раньше, хотя все еще не знала его имени. Это был более высокий, мускулистый мужчина с короткой, аккуратно подстриженной бородой. Она много раз видела его в патруле, а теперь несколько раз, когда ей доставляли еду — ну, помои, на самом деле.
— Обвините меня в нарушении общественного порядка, — сказала она. — Представьте меня перед магистратом. Я признаюсь в этом преступлении перед ней.
Стражник сильно ударил ее по лицу, отчего она отшатнулась назад, стиснув челюсти.
В ней поднялась ярость. Она стиснула челюсти, затем сказала: — Хорошо. Скажите капитану Мандезу, что я признаюсь в убийстве, если он представит меня перед магистратом. Я скажу ей, и только ей.
Стражник ничего не сказал, он просто закрыл дверь и ушел.
Мириан вернулась к крикам на прохожих, только она добавила, что стражники коррумпированы и нарушают указы королевского правосудия. Через несколько часов она охрипла от крика и села на койку, задумавшись.
Было темно, когда стражник, с которым она говорила, снова вошел в ее камеру. — Заткнешься ты или нет, — рявкнул он.
— Магистрат готова меня принять?
— Я не говорил с магистратом, — сказал он.
— Прошло четыре с половиной дня, а меня даже толком не допросили. Предъявите хоть какие-нибудь доказательства, что я…
— Заткнись, — снова сказал стражник и угрожающе поднял руку.
Мириан отшатнулась, но затем сказала: — Где капитан Мандез?
Стражник ничего не сказал. Что-то его беспокоило.
Была ровно одна улика, хоть как-то связывающая ее с Платусом. — Где письма, которые я написала?
Стражник по-прежнему ничего не говорил, но по подергивающимся мышцам на его лице и по тому, как он на нее зыркнул, она поняла, что это как-то связано.
Ее осенило. — Он сбежал, не так ли? — Мириан внезапно задалась вопросом, знал ли Николус. Это был уже второй раз, когда он исчезал без следа. Николус имел хорошие связи. Начали ли бежать другие люди с хорошими связями? Она сказала: — Я узнаю вас. Вы патрулируете между станцией и рынком. Вы наблюдаете за отправлением поезда. Сколько еще людей сбежало?
Наступила тишина, пока мужчина скрипел зубами. Затем он сказал: — Говорят, Армия Баракуэля уже в пути. Поезд реквизирован для этой цели. Больше никто не покидает город.
Наконец-то! После всего этого времени она была оправдана. — Вы должны приказать эвакуировать Торриол. Направьте людей на юг по тележной дороге. Еще есть время.
— У меня нет таких полномочий.
— Никто из власть имущих нихрена не сделал, — выплюнула Мириан. — Губернатор, командующий Фортом Эгримир, Архимаг, профессора, никто. Думаешь, они начнут сейчас? Расскажи магистрату, что знаешь. Расскажи мэру.
— Другие стражники… слушай, я доверяю капитану, — сказал стражник. — Они хотят дождаться его слова.
— Как тебя зовут? — спросила она. Разговор стал странным. Казалось, стражник искал у нее разрешения действовать.
— Роланд, — сказал он. — Слушай, последний приказ капитана был, чтобы ты оставалась под замком. Я поговорю с другими стражниками. Дай нам… дай мне еще несколько часов.
— Баракуэль нуждается в тебе, — сказала она. После того как он снова закрыл дверь, она пробормотала: — Я просто подожду здесь, тогда, да? Пророки, как бы я хотела, чтобы они вынесли ночной горшок.
В конце концов, она уснула. Она проснулась от внезапного шума. Снаружи тюрьмы была какая-то суматоха. Она приподнялась, чтобы посмотреть, но рассвет только начал освещать небо, и все были одеты в плащи, чтобы защититься от холода зимнего утра.
Дверь внезапно распахнулась. Стражник — Роланд, вспомнила Мириан — сказал: — Ты свободна. — Он выглядел напуганным. Он сунул ей завернутый сверток, в котором было ее пальто и другие вещи, затем оставил дверь открытой.
Тюрьма и прилегающий штаб стражи были пусты. Все, как оказалось, были снаружи.
— Мириан! — услышала она чей-то голос.
Когда она обернулась, это была Лили. Рядом с ней стояли Селезия и Ксипуатль.
— Боги, как хорошо вас всех видеть, — сказала она.
Обновлено: 19.01.2026