Шаг первый плана включал распространение слухов. Забавно, но у Мириан почти не было опыта в этом. Лили справлялась с этим гораздо лучше. В Седьмойдень, когда они снова пришли в столовую на обед, Лили присоединилась к столу с несколькими другими студентами шестого курса.
— Эй, кто-нибудь из вас подавал заявки на ремонт? — спросила Лили.
Одна из девушек за столом сказала: — Нет.
— Ладно, извините за беспокойство. Но это так странно, прошло уже несколько дней, и ничего. А потом я разговаривала со своим другом, который подал заявку, и его заявку не выполнили уже неделю. А потом кто-то сказал ему, что кто-то убил ремонтную бригаду, и городская стража это скрывает, и я такая, да не может быть, это звучит как что-то, что сказал бы тот бородатый парень, который постоянно разглагольствует о конце времен на Рыночной Площади, так что я пытаюсь… не знаю, убедиться, что это неправда. Ну, приятного аппетита. — И она ушла, прежде чем они успели ответить.
— Отлично, — сказала Мириан, когда они отошли от стола. — У тебя это выглядело легко.
— Ну, это и есть легко. Попробуй ты следующую.
Они обошли пять столов, разбросанных по столовой, стараясь, чтобы встречи выглядели случайными. За одним из столов парень с четвертого курса встрял: — Погодите-ка, да! В общежитии сломана дверь, и ее уже неделю никто не чинит. Так вот в чем дело?
Может, это и были слухи, но они не были неправдой.
— Так ты думаешь, это сработает? — спросила Лили, когда они возвращались в общежитие. — Откуда у тебя вообще взялась эта идея?
— Понятия не имею. Была… ну, это неловко. Была книга, которая мне нравилась, об агенте Глубин, которому пришлось остановить заговор, и если она хотела донести информацию до общественности, она ходила по тавернам в маскировке и начинала разговаривать. В смысле, это же должно быть на чем-то основано, верно?
— Может быть, — сказала Лили. — Если все об этом говорят, кто-то, кто может что-то с этим сделать, должен это заметить, верно? Здесь полно богатых студентов, и некоторые из старой знати. Если в Торрвиоле убивают людей, у них есть власть поднять шум.
— Да. Но мне кажется, я что-то упускаю. Например, Архимаг Ласпайр отвечает за Академию, и он должен знать о взломах. И уж точно о том, что его персонал пропадает! Когда умер Платус, отменили занятия, и было столько объявлений о безопасности и… — Мириан остановилась. — Ох, черт, этого еще не случилось.
Лили побледнела. — Когда это произойдет?
— За несколько дней до вторжения. — Она задумалась. — Это было прямо перед выходными, так что, должно быть, 23-го Солема. Я все еще не могу… типа, он наткнулся на что-то? Зачем им было его убивать?
Лили покачала головой. — Я все еще не могу во все это поверить. Это все так… это безумие!
— И не говори, — сказала Мириан, и снова она была рада, что у нее есть подруга.
В тот вечер, когда Мириан слушала проповедь в Храме Света, она была в другом состоянии. Когда она слышала ее в первый раз, она не обращала внимания. Она была так сосредоточена на экзаменах, затоплении в ее комнате и так устала. Теперь ее охватила другого рода усталость, но ее уши были открыты. В просторном зале, среди высоких колонн и огромных рельефов Богов, взирающих на них сверху, она медитативно сидела, пока священник говорил.
— …и это была рука Оминиана, которая укрыла народ Энтерии от Катаклизма. Не за монету. Не за поклонение. Они не требовали цены. Они не возлагали на народ долга. Когда пророки спросили почему, Оминиан сказал(а), на смертном одре: «Вы — от жизни. Цикл душ священен для Нас, как и должен быть для вас». Мы должны помнить это и помнить Их жертву. Ибо тело Оминиана защитило нас. Хотя многие умерли, некоторые живут, и здесь мы должны помнить еще один урок. Как Они несли Свое сердце Энтерии, мы должны помнить, что приливы небес — это не простой поток, а полны загадок и течений, которые мы, возможно, никогда полностью не поймем…
Пока священник говорил, он подошел и положил руку на статую Оминиана за алтарем. Бог выглядел зловеще в мерцающем свете свечей, нависая над собранием. Не было двух одинаковых статуй Бога, и та, что здесь, в Торрвиоле, сильно отличалась от той, что в храме Мириан дома, в Арриробе. Однако некоторые черты были одинаковыми. Оминиан всегда изображался с короной из горящих лавров, сидящим на троне, с расколотой грудью, так что было видно сердце. В отличие от ее домашнего храма, из торса статуи здесь торчало несколько ножей. Последний нож пронзал Их руку, поднятую ладонью вверх, словно для защиты от чего-то. Камень статуи был мрамором, и когда Мириан смотрела на него, у нее возникло странное чувство узнавания. Черный, белый и розовый камень был полон завитков и вихрей, напоминавших ей глаза.
Проповедь священника продолжалась. Жертвоприношение и непознаваемое занимали видное место, но больше всего ей отозвался этический кодекс: Делать то, что правильно, потому что это правильно, и без всякой другой причины. Это был кодекс, который привили ей мать и отец. Это двигало ею сейчас. Легче всего было бы сбежать, она знала. Возможно, ей все еще придется прибегнуть к этому.
Почему вы выбрали меня? — задалась она вопросом и оглядела зал. Со всех стен взирали Боги, частично статуи, частично рельефы, так что казалось, будто они выходят из цельного камня. Кто из них счел нужным дать ей второй шанс? И почему? Что они в ней увидели?
Она никогда не считала себя особо достойной чего-либо. Она усердно работала и старалась поступать правильно. Проповедь закончилась, но она осталась сидеть, погруженная в мысли, пока тонкий солнечный свет, пробивающийся сквозь окна, не начал тускнеть, а тени в храме не стали еще глубже.
На следующее утро Мириан с удивлением обнаружила, что экзамен по Мирвитской Экологии изменился. Этот был полностью посвящен разложению и скудным ресурсам, хотя имел тот же основной формат, что и в прошлый раз. Снова у профессора Виридиана были круги под глазами, и Мириан видела его усталость. В середине экзамена она подняла глаза и увидела, что Вален смотрит на нее с другого конца комнаты.
Жутко, подумала Мириан. Она сузила глаза, и на этот раз у девушки хватило порядочности покраснеть, прежде чем она снова уткнулась в свой экзамен и принялась за работу.
Отвлекшись, Мириан обдумала свой план. Она решила, что, какой бы раздражающей ни была Вален, она ей нужна. В конце концов, она была единственным человеком, о котором она знала, кто действительно видел одну из фигур в плащах, бегающих вокруг.
После занятия Мириан подождала, пока уйдут другие студенты, затем подошла к Виридиану. — Профессор? Я знаю, что квартал уже закончился, но могу ли я встретиться с вами в ваши приемные часы?
Не глядя на нее, Виридиан сказал: — К сожалению, я в последнее время стал очень занят, — и кивнул на стопку экзаменов на своем столе. — И, в конце концов, что сделано, то сделано. — Это был не его типичный теплый ответ.
Мириан закусила губу, затем набралась смелости сказать то, что планировала. — Ну, если позволите… думаю, вы захотите услышать, что я скажу. Если я права, это связано с тем, почему вы так устали.
К его чести, профессор Виридиан не выказал удивления этому странному комментарию, хотя и обратил свой взгляд на Мириан. Он некоторое время ничего не говорил, но как раз когда Мириан собиралась поддаться желанию извиниться и выбежать из комнаты, он сказал: — В четыре часа, я буду у себя в кабинете.
— Спасибо, сэр, — сказала Мириан и поспешно вышла из комнаты.
Она чуть не врезалась прямо в Вален.
— Боги! Что ты делаешь? — рявкнула Мириан. Она хотела поговорить с Вален, но не ожидала найти ее прямо за дверью, поджидающей в засаде.
Невысокая девушка посмотрела на нее своими пронзительными голубыми глазами и заправила выбившуюся прядь грязных светлых волос за ухо. Вместо того чтобы извиниться, как нормальный человек, она спросила: — О чем ты с ним говорила?
— Какое твое дело? — ответила Мириан. — Мне нужно на следующий экзамен.
Вален последовала за ней вниз по лестнице. — У тебя есть полчаса. Ты успеешь.
— Ты уже знаешь, о чем речь. — Вместо того чтобы идти на первый этаж, она открыла дверь на второй. Она вошла в одну из пустых аудиторий и выглянула в окно. Отсюда все окна выходили во внутреннюю часть бывшей арены, где на одной половине цвели мирвитские сады, а на более дальней половине находились клетки с мирвитскими зверями, которых здесь изучали. Мириан открыла одно из зарешеченных окон. У нее была догадка. Как только окно открылось, она поняла, что права. — Ты это слышишь?
Обычно можно было услышать, как маленькие кокатрисы кричат, как куры, или пронзительный крик виверны.
— Нет. — Вален помолчала. — Ладно, я поняла твою точку зрения. Так ты думаешь, тот парень…? — Что ж, Вален можно было обвинить во многом, но Мириан не могла обвинить ее в глупости.
— Ты тоже его видела. И ты видела, как сейчас выглядит Виридиан. Мне нужно, чтобы ты меня поддержала, потому что все это серьезнее, чем ты думаешь.
Вален подняла бровь. — Серьезнее, чем массовый взлом Академии, о котором, похоже, никто не говорит?
— Как ты думаешь, почему никто об этом не говорит?
— Так что еще ты узнала?
Мириан колебалась. Что ж, она знала, что Вален и Виридиану можно доверять. В конце концов, они все умерли вместе в той ротонде под куполом. По крайней мере, обоим можно было доверять в том, что они не были в сговоре с Акананцами. — Парень, который собирался чинить течь у меня в комнате, сказал мне, что они нашли свиток, написанный на эсканаре, с информацией о взломах. Они выяснили, где будет следующий, так что несколько ремонтников попытались предотвратить взлом и пропали. Так что, если ты думаешь, что я сошла с ума, зайди в службу эксплуатации и попробуй выяснить, почему все здание закрыто.
— Так вот как ты узнала, — сказала Вален.
— Это, и я видела одного, крадущегося по крышам между занятиями. И охранникам было совершенно все равно. — Мириан попыталась вспомнить пример нормальной реакции на кризис в Академии, который не был в будущем. — Помнишь… это был наш второй курс, и несколько студентов пропали в Роще Магов? Об этом писали в Вестнике Торрвиола, все об этом говорили, и они напечатали листовки с их лицами. — В Торрвиоле была только одна местная газета.
Вален усмехнулась. — Оказывается, они просто занимались контрабандой алкоголя и устраивали там вечеринки. Архимаг Ласпайр был так зол на них.
— Да. То было гораздо менее серьезно, чем это. И все же…
— Я поняла, — сказала Вален. — Забавно, но ты не первая, от кого я это слышу.
— Правда? — сказала Мириан, но про себя подумала: ну конечно, Вален держит руку на пульсе мельницы слухов.
— Ой, заткнись, ты тоже слышала слух, поэтому ты наконец решила поговорить с Виридианом. Зачем бы ты еще ждала?
Мириан мысленно прокляла себя. Какого черта Вален так хорошо угадывала, когда она лжет? Хорошо, что она никогда не пыталась играть с ней в карты. Но удача ей улыбнулась. Достаточно было убедительно, и ее история совпадала. — Так ты придешь?
Вален колебалась. — Ладно. Да. Когда?
— Сегодня в четыре. — Мириан закрыла окно, пока Вален выходила из аудитории. Она повернулась и остановилась, когда Мириан сказала: — О, и Вален? Спасибо.
Ее псевдо-немезида казалась такой же удивленной, как и Мириан, этой благодарностью. Но ей показалось правильным ее выразить. — Да. Конечно. — Затем она ушла. Может быть, после этого Вален перестанет быть с ней стервой.
Экзамен по математике прошел значительно легче без недосыпания. К тому же, он был раньше днем, так что она была гораздо бодрее. Как и прежде, он заставил нескольких студентов заплакать, но Мириан чувствовала себя хорошо, сдавая его. Она все еще понятия не имела, о чем были последние несколько вопросов. Ей нужно было просмотреть свою тетрадь, потому что она была почти уверена, что профессор Джей их никогда не освещала. Тем не менее, она думала, что справилась лучше; она так и не получила результаты этого экзамена до нападения.
У Мириан было время пообедать в одном из близлежащих кафе. Пока она ела, она продолжала смотреть в окна, выискивая подозрительные фигуры, пересекающие крыши, или людей, крадущихся вокруг. Конечно, был еще один унылый, холодный день, так что все темные плащи помогли бы им слиться с толпой.
Она зашла в библиотеку и несколько часов работала над дизайном своего магического жезла, пролистывая различные книги по арканному дизайну, делая заметки о различных комбинациях глифов. Работа требовала почти энциклопедических знаний различных глифов. Читая, она все больше и больше впечатлялась безымянным Персаманом, который создал магический жезл, который профессор Торрес покажет классу через несколько дней. Статичные глифы всегда делали одно и то же, независимо от того, где они были размещены в заклинании. На самом деле статичных глифов было всего несколько, их просто постоянно использовали в заклинаниях, потому что они были так полезны. Затем были потоковые глифы, которых были тысячи. Каждый из этих глифов менял функцию в зависимости от того, какие глифы предшествовали ему в заклинании. Некоторые глифы даже меняли функцию в зависимости от того, какие глифы шли после него, что не имело для Мириан никакого смысла.
Она была рада, что уже существовал огромный список комбинаций и несколько теоретических основ, на которые можно было опереться. Она понятия не имела, как древние люди умудрились выяснить, как все это работает.
Несколько часов спустя она направилась в кабинет профессора Виридиана.
Обновлено: 19.01.2026