Лили все еще не было, когда Мириан легла спать, а когда она проснулась, Лили спала, и у нее не хватило духу ее разбудить. Она оставила записку, что ушла в библиотеку.
У Мириан был кое-какой план. С письмами в сумке она подошла к стойке регистрации. — Здравствуйте, — сказала она. — Я пыталась отправить письмо своему брату. Он сказал, что его призвали на службу в… ну, и вот в этом проблема, я не могу вспомнить название места! Это так неловко. Он служит в армии Баракуэля, и мои родители сказали, что он только что получил повышение, так что я собиралась его поздравить, только они не сказали где, так что—
Библиотекарь поднял палец. — Думаю, я понял идею, — сказал он. — Вам нужен Зал Атласов. Цокольный этаж, южный квадрант, комната S-110. — Мужчина ненадолго закрыл глаза, затем сказал: — Думаю, карты, которые вы ищете, на стене у двери.
— Спасибо, — сказала Мириан, улыбаясь. Что ж, хотя она и вела себя как идиотка, она и чувствовала себя идиоткой. Она умудрилась проучиться пять лет и квартал в Академии и ни разу не слышала, что у них есть картографическая комната. Конечно, у них была картографическая комната! У них было все! Ей даже не нужна была эта нелепая легенда. Ее позабавило представлять Зейда, которому сейчас всего пять лет, одетого в полную военную форму с огромной шляпой на голове.
Картографическая комната была пуста. Это имело смысл. Было утро выходного дня; только полные идиоты занимались исследованиями. Читая этикетки, просматривая книги и свернутые карты, Мириан поняла, что целую полку занимали геологические карты, а один атлас был полностью посвящен документированию топографии и слоев горных пород. Это было все равно что ключ к ответам для курса Геоарканологии, который она скоро будет проходить.
Наконец, она нашла военные карты. Большинство из них были тем, что любят историки — карты сражений, старые карты с ошибками и карты странных маленьких королевств, которых больше не существовало. Она нашла одну, которая, как ей показалось, была идеальной — она называлась Военные базы страны Баракуэль — но она оказалась датирована 4515 годом, чуть более 300 лет назад. Это была странная карта. У каждого города был свой форт, а Замок Бейнроуз все еще был военной крепостью, а не библиотекой. За пределами нескольких коридоров и человеческих крепостей было мало что еще. Огромные участки карты были помечены как «опасная дикая местность». Акана Праедиар была лишь небольшой совокупностью колоний на западном континенте.
Она свернула ее обратно и поискала более свежую. Наконец, она нашла массивную книгу — почти два фута в ширину, прежде чем ее открыли — под названием Полный Атлас Баракуэля, и это сработало. Военные базы были включены как бы между прочим. Ближайшей была Форт Эгример, недалеко от Кэрнмута. Что ж, это имело смысл, Кэрнмут был крупнейшим близлежащим городом, и вдоль реки, так что это было стратегически важно или что-то в этом роде. Она была уверена, что слышала это от учителя истории когда-то. Было немного неловко, как мало она знала о географии западного Баракуэля.
Была еще одна крепость недалеко от Палендурио, Первой Столицы. Это было еще дальше на юг. Слишком далеко от северного побережья, решила она.
Она сделала несколько заметок в своем дневнике и нарисовала небольшую карту. К северу от Торрвиола была крепость, но она была слишком далеко на востоке. Это имело смысл. Дальше на север были морозные земли, и эта крепость, несомненно, удерживала худших мирвитских монстров от путешествий на юг, чтобы перекусить жителями деревень. Другие близлежащие города находились в западном коридоре, так что любые замки или форты, которые у них были, были похожи на Бейнроуз — теперь использовались для чего-то другого. Так что выбор пал на Форт Эгример.
Что касается Департамента Общественной Безопасности… они должны были быть в Кэрнмуте, верно?
Следующим пунктом были Королевские Курьеры. Она подумала, что если почтальоны замешаны в заговоре, ей все равно конец.
Курьерский офис в Торрвиоле находился к югу от рынка. В выходные рынок был одним из немногих мест в Торрвиоле, где было больше народу. Однако, поскольку было раннее утро, толпы еще не собрались; в основном это были просто торговцы, устанавливающие палатки, или повозки, запряженные ослами, рядом с повозками на магических двигателях. Некоторые люди не видели причин нарушать традиции. Мириан предположила, что ослы были намного дешевле; магическим двигателям требовался окаменевший мирвит, тогда как ослы просто ели траву.
Над дверью здания Королевского Курьера был традиционный символ льва, окрашенный в оранжевый цвет на белом фоне. У курьеров была долгая и благородная традиция. В те времена, когда путешествия все еще были опасны, а мирвитские звери бродили по дорогам между городами, не было работы смертоноснее, чем курьер. Путешествовали смелые и неутомимые, и хотя дороги теперь стали намного безопаснее, профессия все еще почиталась в Баракуэле. Когда мимо проходил курьер, было традицией отдать ему короткое приветствие.
Мириан часто бывала в этом офисе, чтобы отправить письма своей семье. К счастью, очереди не было. — Как адресовать письмо командиру гарнизона, если не знаешь его имени? — спросила она курьера за стойкой.
Курьер даже не заглянула в книгу. — Почтенному командиру, — сказала она.
— И оно будет доставлено ему?
— Скорее всего, его штабу.
Она вручила курьеру первое письмо, адресованное «Почтенному Командиру Форта Эгример». — Ускоренная, — сказала она. Это стоило целую серебряную драхму, а не пять коралловых монеток. Она не могла себе этого позволить, но на кону стояла судьба Академии, поэтому она отдала монету. Она справится, как-нибудь. Письмо, отправленное обычной почтой, могло идти неделями, и его доставили бы только в том случае, если бы адресат зашел в местный курьерский офис. Ускоренная доставка назначала курьера, который вручит его адресату лично, если сможет.
— У Департамента Общественной Безопасности есть общественный офис в Кэрнмуте?
Это курьер посмотрела. Она колебалась. — Нет. И я не могу гарантировать, что они увидят какое-либо письмо, адресованное им.
Мириан задумалась. Кому еще она могла написать?
— Кто губернатор Кэрнмута? — спросила она.
— Почтенный Губернатор Сир Вильгельм Мархерст, — сказала курьер, не заглядывая.
Она адресовала его ему и заказала и это письмо ускоренной доставкой.
Курьер посмотрела на нее, но ничего не сказала. Они были связаны честью не обсуждать корреспонденцию, если только она не была предательской. Мириан подумала рассказать ей. Но какой в этом был бы толк?
Если повезет, она только что разрешила кризис. Однако что-то подсказывало ей, что этого будет недостаточно. Что ей было нужно — что ей действительно было нужно — это доказательства. Глупо. Она отдала свитки тому ремонтнику. Что ж, это здание было на ее обратном пути. Мириан ушла и направилась туда. Но здание все еще было закрыто и заперто.
Странно, подумала она.
Наконец она решила скоротать время, работая над своим скипетром для следующего квартала. Это потребовало поездки обратно в Бейнроуз, где она открыла несколько книг по глифам и начала делать заметки. Несколько глифов, которые она использовала в прошлый раз, подойдут. Фактически, большинство ее глифов были основаны на манипуляции кинетической энергией. Солдаты использовали специальные пули, пробивающие щиты, но ей также нужно было защищаться от некоторых их более мерзких заклинаний. Холодок пробежал по ее спине, когда она вспомнила, как ее расчленили силовыми клинками. Она задалась вопросом: если это было заклинание, которое использовали солдаты, то не его ли она должна использовать для защиты?
Исследование глифов, подобное этому, занимало часы, хотя часть работы она проделала в прошлом квартале (ну, нет, это было в следующем квартале). Ей все равно придется подождать со сборкой, так как она не получит скидку ни на какие материалы или на мастерскую по металлу, пока проект не будет назначен.
По мере того, как она рисовала диаграммы последовательностей глифов, она быстро поняла, что ей придется добавить еще одно стальное кольцо вдоль древка. Но это также упростит устройство. В бою ей придется обращать внимание на один переключатель: один для щита, один для атаки. Затем она сможет отключить самое верхнее кольцо другим переключателем. Профессор Торрес, несомненно, оценит внимание к безопасности.
Остальная часть магического жезла будет просто полезной: заклинания поднятия и манипулирования объектами, сдерживающий барьер для использования в алхимии и несколько заклинаний, широко используемых в ремесле, таких как фантомная наждачная бумага и придание формы дереву. Проблема, как она быстро поняла, заключалась в деньгах. Она уже потратила слишком много на письма. Теперь Мириан поняла, что ей понадобится гораздо больше. По крайней мере, пять серебряных драхм, если только она не собиралась просто морить себя голодом, чтобы сэкономить, а это казалось контрпродуктивным. Она не сможет работать или учиться наилучшим образом на пустой желудок. Что бы сказал на это ее отец?
Будучи студенткой, она еще не имела лицензии на профессиональную магическую практику, и каждый человек в Торрвиоле это проверял. Никто не хотел злить Академию, главный экономический двигатель города. Вероятно, она могла бы устроиться на какую-нибудь черную работу. Или она могла бы открыть кредитную линию в одном из местных банков. Ей это не нравилось, но, черт возьми, может быть, банк простит ей долг, если все узнают, что она спасла город от разрушения? Но как она могла это доказать?
Все сводилось к доказательствам. Ей нужно было узнать больше о том, чего добивались эти шпионы. Ей нужно было выяснить, что еще они замышляли. Мириан попыталась вспомнить книги о шпионах, которые она читала. Было ли у них укрытие? Место для закладки? Шпионы действительно занимались такими вещами, или это было просто частью триллеров, которые она читала в подготовительной школе?
Прежде чем вернуться в общежитие, она решила посетить Купол Киросцент.
Мириан избегала его. Она не хотела вспоминать о бойне, которая там произошла, но избежать этого было невозможно. Войдя, она застыла. Воспоминания были все еще яркими. Она заставила себя глубоко дышать и продолжила идти.
Она повторила мантру, которой научила ее мать: Прошлое ушло; оно прошло сквозь меня, и я все еще здесь. Я в настоящем, где у меня есть контроль. Прошлое ушло…
Люди уставились на нее, когда она шла через ротонду, потому что она время от времени дрожала, но к черту их. Пусть смотрят.
Она добралась до статуи Йаверунан. Она посмотрела на нее и подумала: Это ты меня спасла? Что мне теперь делать?
Йаверунан молчала. Серая статуя просто возвышалась над ней, песочные часы, звезда, молот и колесо все еще были в ее четырех руках. Мириан искала ответы в этих символах и провела рукой по полированному камню. Ну, а чего она ожидала?
Она пошла встретиться с Лили на ужин.
У них был столик, за которым они обычно сидели, у края столовой. Сегодня повара приготовили красный карри соус, которым полили жареную утку и овощи. Она взяла тарелку, но их столик был пуст. Она огляделась в поисках Лили, но не увидела ее. Она вообще не видела никого, кого знала бы очень хорошо. Несколько одноклассников, которых она узнала, но с которыми никогда не разговаривала. Заводить друзей ей всегда было трудно, а в Академии это казалось еще труднее. Большинство присутствующих приехали по крайней мере из провинции, но Мириан была единственной, кто приехал из Арриробы или откуда-либо поблизости.
Здание было красивым, с его богато украшенным деревянным потолком и мраморными колоннами. Атмосфера была располагающей, так много студентов отдыхали или шутили со своими друзьями. Еда была великолепной. И все же вкус и радость этого места были омрачены ее чувством уныния. Она уже собиралась уходить, когда увидела входящую Лили. Облегчение захлестнуло ее. Затем она увидела выражение лица Лили. Мириан видела, что ее соседка по комнате пытается держать себя в руках, но выглядела она испуганной.
Мириан с беспокойством наблюдала, как Лили взяла еду, а затем медленно направилась к столу. Группа третьекурсников загораживала главный проход, поэтому Лили пробиралась между различными разбросанными столами, прежде чем присоединиться к Мириан.
— Что случилось? — спросила она свою соседку.
Лили сказала: — Это я должна тебя спрашивать. Что происходит?
— Почему? — спросила Мириан, похолодев. — Что случилось?
— Наконец пришел какой-то ремонтник, чтобы как следует починить дыру, только он пришел один, и у него не было инструментов, чтобы ее починить. Когда я сказала ему, что тебя нет, он сказал: «Тогда передай ей это», и дал мне это письмо. Ну, это было жутко до чертиков, так что я его открыла.
Она передала письмо Мириан. Почерк был почти неразборчивым курсивом, но Мириан с трудом разобрала его. Там было написано: Отправил двоих в здание Мирвитских Исследований в Четвертыйдень. Они так и не вернулись. Охранники говорят, что ищут, но молчат как рыбы обо всем этом. В здание службы эксплуатации прошлой ночью вломились. Начальник тоже пропал. Уезжаю из города. Береги себя.
Мириан посмотрела на Лили. Что она хотела сказать, действительно хотела сказать, было: Я же тебе говорила! Но у нее было слишком много сочувствия к тому, что, должно быть, чувствовала Лили прямо сейчас, поэтому она просто объяснила. Она говорила тихим шепотом, чтобы ее не было слышно, наклонившись к ней. — По всему кампусу были взломы. Думаю, охранники замешаны, по крайней мере, некоторые из них. Ты можешь увидеть каких-то странных людей в темной одежде, прячущихся на крышах или идущих туда, куда им не положено. Это шпионы. Я не знаю, что они ищут, но это связано с нападением, о котором я тебе говорила. 28-го Солема Акана Праедиар нападает на Академию. Я должна это остановить. Мы должны это остановить.
Лили сидела молча. — Как?
— Боги, хотела бы я знать. Люди, которым действительно нужно знать, — это Департамент Общественной Безопасности. Они занимаются шпионскими делами.
— Кто?
— Глубины. Ну, знаешь. Тайная полиция и все такое?
— О, точно, они, — сказала Лили. — Как с ними связаться?
— Понятия не имею, — ответила Мириан. — В этом половина проблемы. Предполагается, что ты говоришь охранникам, и если дело серьезное, они сообщают Коронному Бюро. Но если охранники замешаны, а в Торрвиоле нет Бюро, что мне делать? И большая проблема в том, что у меня нет ничего, что могло бы это доказать. Может, мне просто сбежать домой?
— У нас занятия! Мне нужен диплом, иначе что я буду делать? — сказала Лили. — Мои родители бы… ну, мне были бы не рады дома, если бы я провалила квартал.
— Мои бы приняли, но я бы никогда не услышала конца упрекам. Но нам, возможно, придется бежать. Я отправила несколько писем военным и губернатору. Но почему они должны мне верить?
— Нам нужны доказательства, — сказала Лили, и Мириан с облегчением услышала, что она сказала нам, что она ей верила, по крайней мере, отчасти. — Но… как?
— Я не знаю, и проблема в том, что если мы облажаемся… ну, не думаю, что кто-нибудь найдет тех ремонтников.
— Мириан, — сказала Лили. — Какого хрена происходит?
— Хотела бы я знать, — сказала она. Часть ее была рада видеть Лили такой напуганной, потому что теперь кто-то ее понимал. Часть ее чувствовала вину за то, что втянула ее в это. Но в конце концов, их всех в это втянут, не так ли? — Смотри в оба, и мы продолжим пытаться разобраться в этом, — сказала она.
Мириан посмотрела в окно. Витражное стекло искажало кампус, уже окутанный ранними сумерками осени. В мерцании глифовых ламп она видела силуэты горожан и студентов, бродящих по улицам. Пока она смотрела, ее мысли блуждали. — Ну, — наконец сказала она, — кажется, у меня есть идея.
Обновлено: 19.01.2026