Солнечный январский день, нетипичный для середины месяца, окрасил поле в золотистые тона. Ксиомара, поставив тяжелые ящики посреди поля, подняла глаза к небу. Чистое, голубое, оно словно насмехалось над ее хмурым настроением. Она почувствовала взгляд, пронзивший ее спину, и обернулась. Джеймс Эванс, с игривой усмешкой на губах, смотрел на нее.
— Привет! Как насчет тет-а-тет? — его слова прозвучали как вызов, заставляя ее сердце биться быстрее.
— Ты в деле! — Ксиомара расплылась в широкой улыбке, отгоняя тревогу.
Сейчас же, стоя перед Джеймсом, она чувствовала себя растерянной.
— Когда директор сказал, что ты, вероятно, не вернешься... — начала она, голос дрожал от волнения.
Джеймс, опустив взгляд, печально смотрел в сторону.
— Знаешь, когда они вернулись из Хогсмида и сказали нам, что ты заперся в своей спальне, пока они не уйдут, они были так ошеломлены и невеселы. Я тоже была в замешательстве, но в то же время мне хотелось пойти туда самой, ударить тебя и сказать, что ты никогда не сдерживала своего обещания! Но... я не понимала, что произошло, я и сейчас не понимаю, никто не понимает... Что творится в твоей голове... — слова Ксиомары звучали обвинительно, но в них сквозила боль и беспокойство.
Теплый ветер игриво взъерошил их волосы, но ни один из них не вздрогнул.
— Мне не хочется говорить о своем прошлом, — пробормотал Джеймс, голос его был мрачным.
Чувствуя, что вот-вот потеряет его, Ксиомара решила применить веселый фасад.
— Ничего страшного! Теперь, когда ты здесь, возможно, у меня наконец-то будет вызов, который я искала! Но предупреждаю! В молодые годы я была неплохим игроком в квиддич! Не зря же я инструктор по полетам! — она игриво ухмыльнулась, стараясь развеять тяжесть момента.
Ее веселый нрав заставил Джеймса слегка улыбнуться.
— Я поверю в это, когда увижу, — он проговорил, но в его голосе слышалась усталость.
Ксиомара, фыркнув, побежала к сараю с метлами. Гарри, как он себя теперь называл, наблюдал, как она исчезает внутри. Он был уверен, что она выйдет со школьной метлой, "Чистюлей", но вместо этого она вышла со светло-коричневой и полированной метлой, которую он узнал как "Нимбус 2004" по своим посещениям Аллеи Диагонов.
— "Нимбус 2004", да? Неплохая у тебя метла, но ты, должно быть, не очень часто ею пользуешься, — заметил он, глядя на метлу Ксиомары с легкой усмешкой.
Она гордо ухмыльнулась, демонстрируя свою прекрасную метлу.
— Вот тут вы ошибаетесь! Я тренируюсь на ней почти три раза в неделю, когда все ученики находятся внутри и погода позволяет! — в ее голосе звучала уверенность и гордость.
Джеймс выглядел немного удивленным.
— Так часто, да? Я давно не катался на метле, может быть, я немного не в себе. Ты дашь мне немного времени, чтобы потренироваться? — он задал вопрос с надеждой в глазах.
— Ни за что! — Ксиомара, как и всегда, любила поддразнивать.
Джеймс захихикал.
— Я так и думал...
Он позволил Ксиомаре открыть коробку, в которой лежали кваффл и золотой снитч, а также вторую, отдельную, в которой находились опасные бладгеры. Пока она это делала, он порылся в кармане и нашел свою миниатюрную метлу.
— "Энгорджио", — пробормотал он себе под нос и с удовлетворением наблюдал, как подарок его крестного отца возвращается к своему нормальному размеру. Он уставился на свою метлу почти с яростью и страстным взглядом. От одного взгляда на вибрирующую метлу его дух просветлел.
"Сириус..." — Гарри крепко зажмурил глаза и прижал метлу к себе, как драгоценный подарок.
— Ух ты! Что это за метла! — Ксиомара, стоящая прямо перед ним, с благоговением глядела на полированную черную метлу, от которой исходила аура силы и скорости.
Гарри вернулся к реальности.
— Это мой "Firebolt". В прошлом я выиграл с ним немало матчей. Это был подарок... от того, кто был дорог моему сердцу, — в его голосе слышалась печаль, которая не ускользнула от внимания Ксиомары.
— Я всегда могу спросить его об этом после нашей небольшой игры. В конце концов, я никогда раньше не видела такой модели метлы; это довольно необычно, — проговорила Ксиомара, отступая, чтобы дать Джеймсу немного пространства для посадки на метлу.
Она позволила золотому снитчу увеличиться и исчезнуть в небе, после чего взяла в руки кваффл.
— Вот что мы будем делать: мы постараемся забить в ворота противника как можно больше раз, стараясь ускользнуть от блуджеров, а когда Золотой снитч наконец появится, мы отпустим кваффл и постараемся поймать его раньше других. Вас это устраивает? — Ксиомара предложила правила игры, надеясь, что этот поединок станет для них не просто игрой, а возможностью познать друг друга.
Джеймс задумался и кивнул.
Ксиомара отпустила блудеры и ударила ногой по земле; Гарри сделал то же самое и ждал, пока преподаватель подбросит кваффл в воздух, сосредоточившись на мяче.
— Готовы? GO! — Ксиомара бросила кваффл в воздух, и началась игра.
Гарри дал волю своим инстинктам... в буквальном смысле. Он промчался как стрела за считанные секунды, заставив Ксиомару вздрогнуть, когда она толкнула свою метлу, чтобы ехать быстрее.
'Черт! Эта штука очень быстрая! Намного быстрее, чем "Нимбус 2004", по крайней мере, для начала! — пронеслось в голове Ксиомары.
Гарри поймал кваффл и увернулся, когда оба блуджера на полной скорости бросились в его сторону; его "Firebolt" был быстрее, поэтому он направился в сторону трех стоек ворот Ксиомары, прекрасно понимая, что даже если у него самая быстрая метла, у нее все равно есть преимущество перед ним: она хорошо разбиралась во всех позициях, в которых может находиться игрок в квиддич, когда он всегда был только Искателем.
Ксиомара успела догнать его и ухмыльнулась, заметив, что Джеймс все еще сосредоточен на метле и, кажется, не замечает, что она находится прямо под ним. Она толкнула конец своей метлы вверх, и он столкнулся с метлой Джеймса, заставив мальчика вскрикнуть и уронить кваффл. Она поймала его и с насмешливой улыбкой помчалась как можно быстрее к обручам Джеймса.
— СПАСИБО! — прокричала она, наслаждаясь своим преимуществом.
Глаз Гарри дернулся, и он крепко сжал свой "Firebolt".
— Покажем ей! — ухмыльнулся он и принялся мешать ей поставить точку.
Сердце преподавателя билось со скоростью сто миль в час, и она почувствовала прилив сил. Однако нервозность овладела ею, когда она оглянулась и заметила, что Джеймса там нет.
'Где он?' — она вздохнула, но бросила кваффл в ворота в центральном обруче.
'Да... Да...!' — пронеслось в ее голове.
Джеймс появился из ниоткуда и, когда мяч должен был пройти мимо, он поймал кваффл и покачал на нее пальцем.
— Nuh-uh! — он рассмеялся, когда она на него надулась, и пролетел над ней, игриво подмигивая ей.
Она зарычала, теперь полностью войдя в игру. Теперь она была прямо за ним, следуя всего в метре позади него, пытаясь толкать свою метлу быстрее. Она почти догнала его! Но тут в нее полетел Блуджер, и ей пришлось отклониться вправо, чтобы избежать удара. Она нахмурилась, услышав радостный вопль Джеймса; она знала, что он успешно забил мяч. Он подлетел к ней и бросил ей кваффл, ухмыляясь при виде ее хмурого лица.
— Нечестно! Блуджер чуть не попал в меня! К тому же твоя метла, откуда бы она ни была, намного быстрее моей! — она была разочарована, но старалась скрыть это.
Джеймс рассмеялся над ее детским выражением лица.
— Эй! Это ты решила включить Бладгерс в матч! И я уже говорила тебе, что моя метла быстрая, так почему ты жалуешься? — он поддразнил ее, но в его голосе сквозила доброта.
Она надулась, вертя мяч в руках.
— Я была уверена, что мой "Нимбус-2004" быстрее твоего... — она продолжала настаивать на своем, но в глубине души понимала, что Джеймс прав.
Джеймс закатил глаза.
— Ну, а теперь, может быть, ты поверишь в то, что я неплохой игрок в квиддич? — он с усмешкой спросил, глядя на нее.
Ксиомара невольно улыбнулась.
— Может быть, — проговорила она, не в силах скрыть свою радость.
В этот момент, в воздухе, между ними, возникла невидимая нить, которая связывала их — нить доверия, понимания и, возможно, даже чего-то большего.
Блуджер снова взвился, словно ураган, заставляя игроков разлететься в разные стороны. Ксиомара, чья метла уступала в скорости, выстроила хитроумную тактику, чтобы уйти от преследования. Джеймс, словно хищник, приближался, готовясь перехватить кваффл, но Ксиомара, с хитрой ухмылкой, увернулась в последний момент, заставив его сердце пропустить удар. Гарри, жаждущий адреналина, мчался за ней следом. Ксиомара, виртуозно управляя метлой, кружилась и ныряла, то над ним, то под ним, не давая Джеймсу приблизиться. Он, ругаясь себе под нос, безуспешно пытался ее догнать.
— Получи, Джеймс! — Ксиомара, смеясь, забросила кваффл в кольцо, прежде чем он успел ее остановить. Она исполнила на метле короткий танец, вызвав у Гарри восхищенный взгляд. — Это была потрясающая игра! — Джеймс, с улыбкой, кивнул Ксиомаре, которая, надув щеки, вела себя словно ребенок, наслаждаясь своей победой.
Гарри, напряженный, вновь взмыл в воздух, уклоняясь от пролетевшего между ними Блуджера. Ксиомара, понимая, что медлить нельзя, ловко управляла метлой, не давая Джеймсу завладеть мячом. Он, словно дразня ее, летал то влево, то вправо, вверх и вниз, заставляя ее хрюкать и пыхтеть, борясь с непослушным Нимбусом 2004.
"Черт, он хорош", — подумала она, но не сдавалась.
Она начала кружиться вокруг него, словно в изящном воздушном балете. Джеймс, устав от этой игры, резко взмыл вверх. Ксиомара последовала за ним, и, с ухмылкой, подлетела к Джеймсу, заставив его вздрогнуть. Он, сузив глаза, заметил блеск в небе, в тридцати метрах над ними. Женщина с ястребиными глазами уже собиралась перехватить у него кваффл, но он, отпустив мяч, бросился вверх. Она, с растерянным видом, поймала кваффл, но тут же заметила то, за чем охотился Джеймс: золотой снитч.
"У него зоркие глаза! Я бы его не заметила, если бы он не показал направление", — подумала она, пораженная его наблюдательностью.
Она вскрикнула, когда Джеймс, резко остановившись, бросился вниз, за стремительно улетающим золотым мячом. Ксиомара, не отводя взгляда от снитча, последовала за ним. Сердца их колотились все быстрее, ветер свистел в ушах, они видели лишь размытые силуэты, и Блуджеры, от которых им приходилось уворачиваться. Ксиомара, схватившись за деревянный стержень метлы, мчалась бок о бок с Джеймсом, не отставая ни на шаг. Снитч, словно подгоняемый ветром, приближался к земле.
Ксиомара, запыхавшаяся и покрытая потом, доводила свою метлу до предела, но ее усилий было недостаточно. Джеймс, словно ракета, разогнал свою метлу до максимальной скорости, оставив Ксиомару далеко позади. Она не сдавалась, надеясь, что снитч изменит траекторию, но он продолжал падать, падать, падать… Земля становилась все ближе.
— Джеймс! — закричала она, наблюдая, как он несется вниз, не снижая скорости. — Джеймс! Ты разобьешься!
Гарри, погруженный в погоню за снитчем, не слышал ее криков. Он видел только золотой шар, и слышал только трепетание крыльев пикси. Он отпустил ручку метлы, вытянув руки вперед, ловко управляя Огненным Болтом, используя только свои, закаленные квиддичем, бедра.
Он хрюкнул, когда его левая рука сомкнулась вокруг снитча. Крики и паника вернули его в реальность. Он с ужасом осознал, что, если не подтянется, то врежется в землю на полной скорости… прямо сейчас.
Сдерживая панику, он схватился за ручку метлы и резко подтянулся, зная, что это не первый раз, когда он оказывается на грани катастрофы. Метла дрожала под ним, но повиновалась, хоть и с трудом.
Гарри вздохнул, расслабился, с удовлетворением глядя на трепещущий шар в своей руке, который летел в нескольких сантиметрах над заснеженной землей.
"Я давно не чувствовал себя таким свободным… Я должен был сделать это давно", — подумал он, понимая, что на поле для квиддича он дома, и может забыть обо всех своих проблемах.
Он остановился, его ноги коснулись снега. Огненный Болт, словно обессиленный, упал ему в руки.
Такого никогда не случалось раньше. Он собирался осмотреть метлу, как вдруг получил резкий удар по затылку… дважды.
— Ой! Что случилось? — огрызнулся он на потрясенную инструкторшу, которая приходила в себя после испуга, который ей устроил Джеймс.
— Ты болван! Ты чуть не напугал меня до смерти! Ты мог погибнуть! Как неосторожно и глупо! Ради снитча! — кричала она на него.
— Да, и он его поймал, и это было чертовски здорово! — раздался сзади вздох.
Они обернулись. Рон, с яростью в глазах, забыв о своей ссоре с Гарри, смотрел на Джеймса. Вся гриффиндорская команда по квиддичу собралась здесь, наблюдая за Джеймсом и мадам Хуч. Сириус, с тревожным взглядом, смотрел только на Джеймса, заставляя Гарри нервничать.
— Ты вернулся… — с опаской сказал Сириус, боясь, что мальчик сбежит, как в прошлый раз.
Джеймс, с тревожным взглядом, кивнул. Сириус вздохнул с облегчением, но нахмурился.
— Где ты научился так летать? Что это за метла? Ксиомара права; то, что ты сделал, было глупостью, ты мог сильно пораниться.
Ксиомара кивнула, гриффиндорцы заволновались. Рон, быстро встал на защиту Джеймса.
— Но профессор! Это было чертовски удивительно! Вы должны признать это, как фанат квиддича! Хотел бы я, чтобы Малфой был здесь, чтобы увидеть это! — пробормотал он. — Он бы наложил в штаны! Твоя метла даже быстрее, чем "Нимбус-2004"! И я знаю; отец Малфоя купил несколько для команды Слизерина.
Друзья Рона, с мрачным выражением лица, сочувствовали Джеймсу. Симус, с жадным блеском в глазах, смотрел на Джеймса и его метлу.
— Парень, а ты не можешь пройти сортировку?
— Ты мог бы стать частью нашей команды по квиддичу! Мы бы стали непобедимыми! — воскликнул Симус, пытаясь заманить Джеймса в свои сети.
Джеймс слабо хихикнул. — Извини, Симус, но я не хочу сортироваться. — Тихо добавил он, — Во всяком случае, пока. Не думаю, что им понравится услышать, что я могу легко попасть как в Гриффиндор, так и в Слизерин… — Он моргнул, словно пробуждаясь от дремы. — Кстати, о квиддиче и метле… с моей что-то не так.
Гарри поднял свой безжизненный "Firebolt" и осмотрел его. — Она больше не реагирует на мой зов. Я почувствовал, как она опасно дрожит, когда я подтянулся, и она просто упала, когда мои ноги коснулись земли.
Ксиомара недоверчиво хмыкнула. — Впервые слышу, чтобы такое происходило на самом деле. Ты слишком далеко отодвинул свою метлу от ее пределов, и ее нужно усовершенствовать. Ты просто превзошел метлу, и она не смогла соответствовать твоим требованиям. Невероятно!
Остальные были поражены тем, что Джеймс смог выдержать такую скорость и попросить еще больше, а Гарри держал свой "Firebolt" поближе. 'Мне придется пойти в магазин квиддича и попросить набор для модернизации… Я никому не оставлю свою метлу, так что мне придется сделать это самому', — подумал Гарри.
— Я понимаю, — кивнула Ксиомара, убирая снитч, кваффл и бладжеры в соответствующие коробки. — Я все еще не могу поверить, что меня победили! — по-детски пробормотала она.
Дин в мгновение ока оказался рядом с ней. — Ну, раз Джеймс явно не хочет быть частью нашей команды, может быть, ты? — спросил он очаровательным и умоляющим голосом.
Сириус захихикал, а Ксиомара закатила глаза. — Я ваш летный инструктор, мистер Томас, а не ученик. Но я считаю эту просьбу очень лестной, спасибо.
Сириус снова захихикал, в то время как гриффиндорцы застонали, и он обнял Джеймса за плечи. — Должен признать, Джеймс, что твои летные навыки безупречны. Было очень интересно наблюдать за вами двумя. У меня… у меня был друг, чьи навыки почти соответствовали вашим… менее опасным, конечно. Но… — Сириус остановился и тяжело выдохнул.
Гарри утешительно положил руку на плечо своего крестного отца, когда его глаза заблестели. — Я понимаю, Сириус. Я тоже потерял много важных людей в своей жизни.
Сириус просто кивнул. Ксиомара почувствовала, что разговор сбивается с пути, и зажала горло, чтобы привлечь их внимание. — Ну, почему бы нам не вернуться в дом? Я не планирую оставаться снаружи весь день. И вообще, гриффиндорская команда должна тренироваться.
Рон и остальные не выглядели такими уж жаждущими играть и покачали головой. — Нет, — начал Симус, — мы можем немного подождать с тренировкой. Наш следующий матч — против хаффлпаффцев, так что у нас не будет проблем. И уже почти время обеда.
Остальные кивнули, и все последовали за Ксиомарой, Сириусом и Джеймсом обратно в замок. Рон оживленно обсуждал со своими друзьями игру Джеймса и Хуча, когда к нему обратился инструктор по полетам. — Скажите, мистер Уизли, редко бывает, чтобы команда Слизерина не была там одновременно с вами. Что-то случилось?
Рон пожал плечами. — Откуда мне знать? Я не слежу за Малфоем весь день.
Ксиомара хмыкнула и толкнула двери замка. Болтающая группа направилась в Большой зал и заметила, что они пришли одними из первых. Альбус уже был там и, заметив Джеймса, удивился и в то же время обрадовался. — А, мистер Эванс, значит, вы все-таки решили вернуться. Может быть, с ответами на вопросы о том, что произошло? — сказал он веселым голосом.
Джеймс лишь окинул его бесстрастным взглядом и решил сесть за гриффиндорский стол; сейчас ему не хотелось разбираться с этим. Ксиомара улыбнулась ему, а Сириус дразняще взъерошил его длинные волосы, после чего они отошли к главному столу. Вскоре Большой зал начал заполняться, и студенты были удивлены, увидев его возвращение. "Интересно, почему он все еще здесь… Он не студент, но Дамблдор разрешил ему остаться", — шептали многие дети, не понимая, что Дамблдор делает это, чтобы присматривать за темноволосым мальчиком. Гермиона присоединилась к своему парню и восторженно поздоровалась с Джеймсом, который улыбнулся и кивнул головой в ответ.
В середине обеда дрожь пробежала по телу Гарри, который перестал слушать, что говорит ему Колин, и стал смотреть в сторону дверей Большого зала. — Джеймс? Ты меня слушаешь? — спросил Колин, немного раздраженный тем, что его игнорируют. Светловолосый мальчик надулся и помахал рукой перед лицом Джеймса. Он вздохнул, когда его рука была быстро поймана в тиски, что насторожило некоторых его одноклассников. Джеймс бросил на него взгляд, который говорил: "Не делай так больше", что заставило Колина сглотнуть и надуться перед едой. Однако ему было любопытно, почему Джеймс продолжает так серьезно смотреть в сторону дверей, как будто что-то может наброситься на них в любую секунду. Тем временем рука Гарри подсознательно приближалась к его палочке в кобуре. Он бросил взгляд в сторону директора; старик тоже нахмурился. 'Неужели он тоже это почувствовал? Гарри спрашивал себя: "Охрана подделана… Это нехорошо. Мне не следовало возвращаться".
— Могу я вам помочь, мистер Малфой?
Глаза Гарри открылись, и он вернулся к реальности, услышав подозрительный и почти предупреждающий голос Альбуса. Он остался сидеть, решив посмотреть, как Альбус справится с этой ситуацией. Люциус Малфой ухмыльнулся своей разъяренной ухмылкой и приказал нескольким сопровождающим его людям в плащах заблокировать выход, что заставило директора достать свою палочку. Ученики начали паниковать, а учителя последовали примеру директора. — Я бы на твоем месте не стал этого делать, старик. Ты же не хочешь, чтобы кто-то из твоих драгоценных учеников пострадал? И вообще, сегодня мне не до вас.
Ученики, которые приблизились к своему источнику комфорта, которым был директорский стол, растерянно смотрели туда-сюда между кипящим директором, бессильно смотрящими на них учителями и Люциусом Малфоем, отцом Драко Малфоя. — Что происходит, директор? — спросил растерянный и слегка испуганный Колин, глядя на всех.
Дамблдор слегка опустил свою палочку, но все еще держал ее в крепком захвате. Он не мог ничего ответить юному Колину Криви, а если он сделает хоть одно неверное движение, ученики могут вмешаться и ударить. — Что тебе нужно, Люциус Малфой? — почти прорычал он, заставив студентов задохнуться от шока; никогда прежде директор не использовал такой полный ненависти тон голоса.
Люциус бросил на него самодовольный и насмешливый взгляд, опасно вертя в руке свою палочку. Затем он крепко сжал ее, и его самодовольное выражение превратилось в усмешку. — Мне нужен тот, кто называет себя Джеймсом Эвансом! — злобно прорычал он.
В зале эхом отозвались вздохи.
Гарри плотно закрыл глаза, чувствуя, как сотни взглядов пронзают его затылок. "Я же знал, что лучше бы послушаться, пока он не проклял всех... Но сдаваться без боя – это не по мне", – пронеслось в его голове. Он мысленно усмехнулся. "Хотя, если бы меня схватили сейчас, я бы оказался прямо перед Волдемортом; не пришлось бы искать этого гада".
— Что тебе нужно от Джеймса, Малфой? — Сириус злобно зыркнул на блондина, держа палочку наготове.
Ремус зарычал.
— Джеймс! Какого черта ты делаешь! Оставайся здесь! — сурово прошептал Рон, пытаясь удержать темноволосого мальчика.
Джеймс проигнорировал его и вышел из гущи студентов, не отводя взгляда от палочки. Малфой, смерив его расчетливым и настороженным взглядом, ядовито усмехнулся:
— Я думал, ты получил урок в Запретном лесу.
В его глазах, несмотря на насмешливый тон, сверкала ярость. Малфой, узнав голос, расширил глаза, а в жилах его закипела кровь. Если бы его Хозяин не приказал взять мальчика живым, он бы уже наложил Убийственное проклятие, он был уверен. Долохов тоже узнал голос, как и те, кто попал в ловушку с Акромантулами в ту ночь.
— Ты тот самый мальчишка! Тот, кто осмелился напасть на нас и назвался Мальчиком-Который-Выжил! — рычал Долохов, его контроль над собой был не таким железным, как у Малфоя. Быстрым движением руки он произнес первое заклинание.
— Круцио!
Испуганные крики пронзили уши Гарри, но он уже уклонился от проклятия и направил свою палочку на Долохова.
— Империмента!
Гарри оказался быстрее, и темный слуга был с силой отброшен назад. Начался хаос. Гарри огляделся. Студенты сгрудились за линией преподавателей, а Дамблдор, со своего места, изо всех сил пытался помочь Джеймсу.
— СТУПЕФИ! — прокричал он, оглушая Пожирателя смерти, который собирался напасть на Джеймса, одновременно с другим.
Сириус и Ремус проклинали каждого Пожирателя смерти, который попадался им под руку и пытался приблизиться к Джеймсу. Тем временем Гарри, словно в кошмарном воспоминании, вновь переживал ужасы последней войны.
— СТУПЕФИ! ЛАКЕРО!
Пожиратель смерти рухнул на пол, корчась в агонии, когда Гарри выплеснул на него свой гнев. Движения постепенно стихли, когда крики чистой пытки достигли ушей людей, и они с ужасом смотрели на Джеймса Эванса, непрерывно держащего проклятие с видом чистого садистского удовольствия. Его мрачная ухмылка и красный блеск в глазах пугали всех; он действительно напоминал темного мага.
— Что это за заклинание! Он собирается убить его! — в ужасе пискнул Филиус Флитвик.
Они были так сосредоточены на корчащемся слуге, что не заметили человека в плаще, приближающегося к занятому темноволосому мальчику; однако Рон заметил и, вырвавшись из рук своих запаниковавших учителей, слепо бросился навстречу опасности.
— ДЖЕЙМС! ОСТОРОЖНО, СЗАДИ! ОТПУСТИ МЕНЯ! — закричал Рон, когда Люциус Малфой преградил ему путь и крепко, угрожающе схватил рыжего за плечи.
Он использовал Рона как щит, когда Джеймс бросил на Люциуса взгляд, полный ненависти.
— Если бы я был на твоем месте, я бы аккуратно отдал себя, пока твой друг не получил его. Сейчас же! — резко сказал Малфой, направив свою палочку на висок Рона.
— РОН! — закричала Джинни в толпе студентов.
— МР. УИЗЛИ! — Минерва была в панике, но Альбус не дал ей воспользоваться своей палочкой и сделать какую-нибудь глупость.
Гарри опустил свою палочку и устремил взгляд на человека в плаще, идущего к нему. Рон был совершенно бессилен в руках своего похитителя, и он заскулил, когда Малфой вырвал у него палочку и бросил ее на пол.
— А теперь, — начал Люциус, когда человек схватил Джеймса, — выброси свою палочку, как хороший мальчик.
Гарри отпустил свою блестящую красную палочку, и она покатилась по полу. Малфой нахмурился, увидев необычный вид палочки, и приказал одному из своих коллег поднять ее. Человек в плаще едва дотронулся до нее, и красный кусок дерева отбросил его в порыве злой красной магии, после чего просто растворился в воздухе.
— Что это было, черт возьми! Где палочка! — спросил разоблаченный Пожиратель смерти, снова поднимаясь на ноги; это был Огастус Руквуд.
Гарри иронично ухмыльнулся.
— Я думал, это твоя работа – раскрывать тайны, Руквуд. Ты ведь работаешь в Департаменте тайн, — насмехался Джеймс. — Скажи мне, какие-нибудь новые Пророчества за последнее время? Может быть, что-то, что могло бы заинтересовать вашего Мастера?
Люди задыхались, а некоторые студенты начали плакать, когда Джеймс упомянул Темного Властелина; те, кто не заметил, теперь знали, что на них напали Пожиратели смерти. Альбус и его товарищи нахмурились при упоминании Департамента тайн. 'Откуда он знает об этом отделе Министерства? Оно должно быть совершенно секретным... И он упомянул о Пророчестве? Откуда он все это знает?' – спрашивал себя Альбус.
Люциус нахмурился.
— Ну, похоже, что мы раскрыты. Так почему бы нам не снять капюшоны, мальчики? Наш Лорд сказал нам, что это больше не будет иметь значения.
В комнате раздался гогот, когда капюшоны были сброшены, и шокированные возгласы вырвались из уст студентов при виде каждого человека, которого они узнавали. Студенты Слизерина, чьи родители присутствовали или были Пожирателями смерти в процессе обучения, быстро отделились от группы напуганных студентов и присоединились к ним, к ужасу остальных. Среди них был Драко Малфой, а также Грегори Гойл и Винсент Крэбб, что неудивительно. Пэнси Паркинсон последовала за Блейзом Забини и Теодором Ноттом, и это лишь некоторые из них; несколько рейвенкловцев, хаффлпаффцев и три гриффиндорца также присоединились к их рядам, что несказанно оскорбило МакГонагалл. К гневу Дамблдора, к группе присоединился и Магнус Манкс, однако Снейп остался на стороне директора. В ряду взрослых Пожирателей смерти были Люциус Малфой, конечно же, Крэбб и Гойл-старший, Беллатриса, Рабастан и Родольфус Лестрейндж, Нотт и Руквуд и другие.
— Говоря о неприкрытости, Джеймс Эванс, почему бы вам не назвать свое настоящее имя? Я проверил все записи о рождении в Министерстве, и ни один Джеймс Эванс так и не появился. К тому же, единственная школа, которая была уничтожена, находилась во Франции, и это было пять лет назад. Кто ты, мальчик? — нетерпеливо спросил Люциус.
Несмотря на ситуацию, учителя и ученики были во всеоружии. Джеймс лишь усмехнулся. Светловолосый аристократ зарычал, а Руквуд, который держал Джеймса, направил свою палочку на мальчика, что заставило Ремуса и Сириуса в панике закричать.
— ФИНИТЕ ИНКАНТАТУМ! — прорычал Руквуд.
Гарри предвидел этот шаг и начал бормотать заклинание зачарования снова и снова под нос.
— Джеймс! Джеймс! — Рон начал бороться с захватом Люциуса, и Малфою ничего не оставалось, как одурманить дикого рыжего.
Гермиона, слёзы ручьём катились по её щекам, чувствовала, как её сердце разрывается на части. Её Рона, её любимого, собирались использовать как живой щит, как заложника. Руквуд, усталый от долгой битвы, ощутил перемены в магии мальчика. Некая сила, исходящая от Джеймса, мешала прочитать его истинную сущность, и Руквуд, вместо раскрывающего заклинания, просто сбил его с ног кулаком. Джеймс вздрогнул, обессиленный, и упал, не успев защитить себя от возможного нападения. Руквуд презрительно ухмыльнулся Малфою, и они, словно хищники, отступали к выходу.
— Не ходи за нами, — прошипел Люциус, — иначе рыжий получит.
— Нет! Почему вы не отпустите его?! — кричал профессор Вектор, преподаватель арифмантии, его голос дрожал от отчаяния.
Беллатриса, словно издеваясь, нарушила молчание, её слова пронзили тишину, заставив Сириуса с ненавистью смотреть на своего кузена.
— Наш великий магистр хочет, чтобы тот, кто называет себя Джеймсом Эвансом, был жив, поэтому нам нужен козел отпущения, не так ли? Лично мне все равно, убивать мальчика Уизли или нет. — Беллатриса ухмыльнулась, когда Альбус бросил на неё взгляд, полный презрения.
Пожиратели смерти, словно тёмные тени, растворились в воздухе, исчезнув за стенами Хогвартса. Гермиона упала на пол, Джинни рядом с ней, обе плакали, оплакивая Рона. Некоторые студенты, охваченные ужасом, последовали их примеру. Альбус пристально смотрел на своих учителей, которые с тревогой отвечали ему взаимностью.
— Пришло время… рассказать всем о нашем Ордене. Хогвартс теперь станет нашей штаб-квартирой. Боюсь, Темный Лорд скоро выйдет на чистую воду. — В зале воцарилась гробовая тишина, студенты замерли, с ужасом слушая Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора.
Ремус, не в силах больше сдерживать волнение, шагнул к старику.
— А как же юный мистер Уизли и Джеймс Эванс… или кто он там… Мы не можем оставить их в руках Темного Лорда! Он убьет их обоих! Я не знаю как, Альбус, но мальчик знает вещи… вещи, которые не должны попасть в чужие руки, у меня такое чувство…
Альбус кивнул, его взгляд был полон решимости.
— Мистеру и миссис Уизли нужно будет сказать, когда они прибудут; они будут опустошены, но мы сделаем все возможное, чтобы спасти их обоих. Сейчас нам нужно собраться с силами. Приготовьте школьных сов! У нас впереди много работы и мало времени!
Обновлено: 08.04.2026