Хогвартс, уютный и относительно безопасный, был миром, далёким от мрачного Литтл-Хэнглтона. Когда-то милый и тихий городок, он теперь был лишь призраком былого величия. Снег лежал на руинах разрушенных домов, придавая пейзажу зловещую пустоту. Магглы давно покинули это место, опасаясь ступить на его порог. Теперь это был "штаб-квартира Сами-Знаете-Кого", "город смерти", охраняемый мощными чарами. Пожиратели смерти и тёмные существа бродили по улицам, не встречая сопротивления. Авроры и Невыразимцы не осмеливались приближаться.
Темный Лорд, медленно, но неуклонно, укреплял свои позиции, готовясь к своему триумфальному возвращению. Внутри поместья Риддлов, двое мальчиков, один темноволосый, другой рыжеволосый, были брошены в сырую и мрачную камеру. Мощные чары запечатали её, на время обрекая пленников на забвение. Злобный смех раздавался в коридорах, но мальчики оставались неподвижными, не ведая о своей участи.
— Эй, Нотт? Как думаешь, что наш Господин сделает с этим Джеймсом Эвансом? — хриплый голос прозвучал в тишине.
— Понятия не имею, Джагсон, но уверен, что это будет зрелище! Надеюсь, мы сможем посмотреть! — ответил Нотт.
Один из Пожирателей смерти снял маску, обнажая злобную ухмылку. Это был Родольфус Лестрейндж.
— Жаль, что наш Хозяин сейчас не здесь. Нашим гостям придется подождать. Интересно, можем ли мы развлечься с ними прямо сейчас... — прошептал он, его взгляд застыл на камере.
Беллатрикс, с нетерпением, оглянулась на коридор.
— Ты действительно думаешь, что мы могли бы? — прорычал Малфой, прерывая их. — Хотя я бы и сам с удовольствием наказал этого мальчишку, я бы не посмел. Вы же знаете, что наш Учитель претендовал на него первым.
Остальные Пожиратели смерти выглядели разочарованными.
— Давайте присоединимся к остальным и будем ждать Его возвращения из Азкабана, — закончил Люциус, его голос звучал аристократично и надменно.
Они послушно последовали за ним, их шаги отдавались эхом в пустых коридорах.
— Вы действительно думаете, что Он сможет убедить Дементоров? Не могу поверить, что Петтигрю наконец-то вернулся в наши ряды после стольких лет... если он ещё в здравом уме... — пробормотал Треверс, обращаясь к Малсиберу.
Малсибер бросил на него короткий взгляд.
— Я не знаю, но верю в нашего Господа. Меня радует, что он, наконец, выйдет на свет; мы, наконец, станем последователями нашего Господа и напрямую нападем на Хогвартс и Министерство, поскольку наша армия достаточно велика!
Остальные слуги, подслушавшие этот разговор, радостно захихикали.
— Старый дурак Дамблдор теперь ничего не сможет сделать!.... И НИКТО и НИЧТО не сможет остановить нас! — раздался злобный смех в тёмном Мэноре.
***
Голова болела. Нет, не просто болела, она раскалывалась на части. Гарри чувствовал себя разбитым, вялым и взбешенным. Он застонал, открыл глаза и медленно сел, оглядываясь по сторонам.
— Я в... — его взгляд упал на копну огненно-рыжих волос, и он выругался. — Чёрт! Что Рон здесь делает! — прорычал Гарри.
'Так не должно было случиться'. Он сел в углу, несколько минут наблюдая за неподвижным гриффиндорцем, а затем медленно поднял руку.
— Ennervate.
Рон вздрогнул и застонал. Гарри поднял бровь, но быстро пришёл в себя. 'Хмпф, сработало'. Рон сел, но, заметив, что он больше не в Хогвартсе, начал паниковать.
— Что! Где я! Выпустите меня! — он колотил по прутьям клетки, его крик был полон отчаяния и страха.
— Ты можешь быть ещё громче? Позови сюда Пожирателей смерти, а? — язвительно заметил Гарри.
Рон задохнулся, оглядываясь в поисках палочки, но её, очевидно, у него уже не было. Заметив в углу хмурого Джеймса, Рон попятился и упал на пол.
— Эванс! Они также привели тебя сюда...
— ИДИОТ! — Рон задохнулся, отшатнувшись от яростного крика Джеймса. — Как ты мог позволить себя поймать! Глупое, иррациональное и типично гриффиндорское поведение!
Гарри, поймав себя на мысли, что ему нравится этот неожиданный выпад Джеймса, откинулся в тень. 'Я действительно рад, что я наполовину гриффиндорец, а наполовину слизеринец...'
Рон выглядел оскорблённым, но страх, вероятно, заставил его придержать язык.
— Ты говорил прямо как Снейп... Это было возмутительно. Как ты можешь быть таким спокойным, когда мы в плену у Пожирателей смерти и не знаем, где мы? — пробормотал Рон.
Джеймс бросил на него взгляд, но тот действительно был похож на Снейпа.
— С ними меня уже ничто не может по-настоящему удивить. Я и раньше попадал в более ужасные ситуации, — ответил спокойный мальчик. — И я знаю, где мы находимся.
Рон уставился на него, полный любопытства и недоверия.
— О? Тогда, где мы находимся?
— Поместье Риддлов в Литтл-Хэнглтоне, — был простой ответ.
Глаза Рона расширились, и он начал дрожать.
— Ли-Литтл-Хэнглтон! Мы в Городе Смерти? О Мерлин, мы мертвы!
Гарри не обращал внимания на разглагольствования Рона, предпочитая погрузиться в свои мысли. Рон, похоже, узнал название города, но не отреагировал на название поместья? Возможно ли, что истинное имя и статус Волдеморта держались в секрете? Гарри раздражённо дернул глазом, когда Рон начал гипервентилировать.
— Рон, почему бы тебе не поспать немного? Я подежурю, — посоветовал Джеймс.
Рон отрицательно покачал головой.
— Нет! А вдруг появится Пожиратель смерти или ещё кто похуже! — воскликнул он.
Джеймс зарычал и рявкнул:
— РОН! СПИ!
Рона окутала невидимая волна магии, его ноги подкосились, глаза начали закрываться. 'Нет!... Точно... отец Малфоя... он... одурманил меня... И у Эванс нет его палочки... так... как он снял заклинание?... Он мой... враг или нет?...'
Гарри наблюдал, как его случайная вспышка магии медленно погружает Рона в сон; это не была намеренная беспалочковая магия, но Гарри был рад наступившей тишине. 'Думаю, моя новая палочка лучше фильтрует мою магию и позволяет мне лучше её контролировать... Мне стоит попрактиковаться, пока я здесь застрял'.
— Думаю, никто сюда не придёт, пока Волдеморт не вернётся, где бы он ни был, — пробормотал Гарри, упражняясь в паре простых заклинаний: "Вингардиум Левиоса" и "Люмос". Ему нужно было освоиться, почувствовать магию. Постепенно он перешёл к более сложным заклинаниям. — Люмос.
Неконтролируемые магические всплески давались ему легче, чем управляемые. На кончике его указательного пальца медленно зажглась крохотная точка света.
— Что задумал Том? Мне не нравится это дурное предчувствие...
Гарри тренировался изо всех сил, не привлекая внимания. Его способность к Окклюменции была непревзойденной, как и Легилименция – это был общеизвестный факт. Сейчас, когда Пожиратели смерти бродили за его спиной, его сила была на пике. У него не было ни одного по-настоящему счастливого воспоминания, кроме тех, где он наслаждался удачной облавой и безжалостным убийством, что не позволяло ему создать Патронуса. Но одна его сила и внушительное присутствие заставляли Дементоров держаться на расстоянии и подчиняться его воле.
На полу Азкабана лежала дюжина тел – стражи печально известной тюрьмы, храбро сражавшиеся, чтобы не допустить Волдеморта и его приспешников, но тщетно. Несколько авроров пытались прорваться в Азкабан, но путь им преградила тележка Пожирателей смерти, которые обрушивали проклятия на всех, кто осмеливался приблизиться. Силы были равны, ни одна из групп не имела преимущества.
Проклятие едва не задело Аластора "Безумного Глаза" Муди, когда тот бросал собственное проклятие. Аврор выругался. На его измученном лице отразилась мрачная решимость, когда он поддерживал Нимфадору Блэк, известную как Тонкс. У молодой женщины была серьёзная рана на руке, но в остальном она выглядела невредимой. Суматоха была для них удушающей. Азкабан находился слишком близко, и они не были обучены находиться рядом с таким количеством душегубов. Это была работа теперь уже, вероятно, мёртвых хранителей тюрьмы.
— ЭТО АД! — закричал Безумный Глаз, перекрывая шум. — Я ДОЛЖЕН БЫТЬ — ИНСЕНДИО! — НА ПЕНСИИ!
Тонкс увернулась от проклятия.
— ЭКСПЕЛЛИАРМУС! НЕ НАЧИНАЙ ЖАЛОВАТЬСЯ! ЭТО ТЫ ПОПРОСИЛА ВЕРНУТЬСЯ, ПОТОМУ ЧТО ТЕБЕ БЫЛО СКУЧНО! И ВООБЩЕ! НАМ НУЖЕН ТВОЙ ОПЫТ — СТУПЕФАЙ! — СЕЙЧАС, КАК НИКОГДА!
Безумный Глаз оттолкнул её с пути отлетевшего заклинания, прежде чем бросить своё в сторону ухмыляющегося Пожирателя Смерти... тот уклонился. Тонкс бросила ему благодарный взгляд.
— СПАСИБО! ПРИЯТНО ЗНАТЬ, ЧТО ТЫ ПРИКРЫВАЕШЬ МЕНЯ!
Безумный Глаз ничего не ответил и продолжал метать гексы и проклятия, словно огненные шары. Они начали теснить врага, когда пустошь, на которой они стояли, начала замерзать, а воздух сгущаться.
— Чёрт! — выругались Тонкс и Муди.
Авроры перегруппировались, Кингсли Шеклболт был среди них.
— РЕТРИТ! РЕТРИТ! АКТИВИРУЙТЕ ПОРТКЛЮЧ! — торопливо крикнул Муди, тихо добавив: — Мы потеряли Азкабан...
Кингсли достал из кармана перо, постучал по нему палочкой, пробормотал "Портус, подопечные Хогвартса", и все они исчезли, прикоснувшись к предмету.
Пожиратели смерти начали ликовать и приветствовать своего успешного Лорда. Дементоры теперь были на их стороне, готовые к использованию. Внутри все камеры заключенных были открыты, и в тюрьме царил хаос. На самой высокой башне безопасности, наконец, открылась камера. Дикие и безумные глаза-бусинки смотрели на победоносную фигуру, преградившую путь.
— С возвращением, мой верный слуга, Червехвост.
Негромкие смешки вырывались из уст невысокого человека, скрючившегося на влажной земле, пока не превратились в безумный хохот, разнесшийся по Азкабану.
— ПРИВЕТ! ПРИВЕТ! ОН! ОН! ХИЕХ! ХИЕХ! ХА! ХА! ХА! ХА! ХА! МАСТЕР!
Обновлено: 08.04.2026