Рождество стремительно приближалось, и Гарри, как всегда, был в цейтноте. "Три метлы" кишел посетителями, а у него ещё столько дел! Письмо от Ремуса и Сириуса ждало его в Хогвартсе, где ему всегда были рады. Розмерта, хозяйка паба, попросила его о маленьком поручении, и Гарри, как всегда, согласился.
Аллея Диагона была переполнена людьми, спешащими за подарками. Толпа теснилась, и Гарри, ответив грубияну взглядом, который мог бы остановить и самого злого волшебника, пробрался сквозь суету. Первым пунктом был Магический Зверинец. Розмерта просила Джеймса купить сову для своего племянника. Гарри выбрал молодую амбарную сову, которая, по его мнению, вырастет большой и сильной. Он уменьшил клетку и посадил сову себе на плечо. Знакомое улюлюканье заставило его поднять голову и улыбнуться Хедвиг, которая, как всегда, следовала за ним. Он позволял ей свободно летать, но если молодая сова начинала беспокоиться, он просил Хедвиг позаботиться о ней.
Следующая остановка - аптекарь. Владелец аптеки выглядел не слишком общительным, но Гарри не нуждался в его помощи. Он точно знал, что за одной из своих покупок ему придется отправиться на Ноктюрновую аллею, но это не останавливало его. К счастью, он нашел все необходимое и принес вещи на прилавок. Старый лавочник приподнял бровь, оглядывая необычный набор ингредиентов.
— Лунный камень и асфодель? Белладонна и чемерица? Что за зелье ты хочешь сварить, парень? Эти вещества не очень хорошо сочетаются, — проворчал он.
— Я знаю это! Кто ты такой, чтобы критиковать мои покупки? Разве я указыаю тебе, как делать твою работу? — отрезал Гарри, и старик быстро упаковал товары, взял деньги и с удивленным взглядом проводил мальчика. Гарри выдохнул, как только оказался на улице, и позвал Хедвиг.
— Эй, девочка, не могла бы ты взять с собой малыша? Ноктюрн Аллея не лучшее место для него.
Хедвиг зашипела и укусила его за палец, как бы говоря, что и для него это не безопасно. Тем не менее, она послушалась и улетела, а амбарная сова попыталась последовать за ней как можно быстрее. Гарри скользнул в тень и вошел в темный переулок. Атмосфера была совершенно другой. Он старался выглядеть как можно более опасным, чтобы отпугнуть любых нежелательных встреч. Старые ведьмы и волшебники, выглядевшие не менее вероломно, чем их товар, пытались подступить к нему, предлагая подозрительные предметы.
— Так, так! Что у вас тут? Ты очень храбр, а может быть, глуп, раз забрел на Ноктюрн-аллею, малыш. Раз уж ты здесь, может, купишь эту проклятую память?
— Или, может быть, палочку без следа?
— Или книгу, которая когда-то принадлежала самому Слизерину?
Они толпились вокруг него, слюнявясь от желания продать ему фальшивые темные предметы. Гарри устал от них. Они действовали ему на нервы, пытаясь загнать его в угол. Он знал их извращенные уловки. Гарри расправил плечи и усмехнулся, размахивая рукой перед собой.
— УЙДИТЕ С МОЕЙ ДОРОГИ! — прорычал он, и волна магии отбросила неудачливых волшебников. Они грохнулись на землю в нескольких метрах от него и, придя в себя, посмотрели на него расширенными от страха глазами и бросились прочь, как будто он был злым духом. Не нужно говорить, что никто больше не преграждал ему путь и даже не пытался подойти к нему. Гарри скрыл тот факт, что он был поражен беспалочковой магией, которую он только что совершил, не запыхавшись после этого. 'Так вот какой силой обладает моя палочка... Неудивительно, почему она слилась с другой'. Гарри вошел в магазин Темных зелий и огляделся; то, что ему было нужно, стояло за прилавком.
— Мне нужен Аконит, который у вас есть, — сказал он твердым голосом.
Старый, дряхлый мужчина сузил на него глаза, но все же взял товар, когда мальчик положил на прилавок мешочек с деньгами.
— Это все? — спросил хозяин лавки ржавым голосом.
Гарри кивнул, расплатился и поспешно вышел из лавки; воздух в магазине пропах стариком и ядовитыми ингредиентами. Он знал, что может рассчитывать на Хедвиг, которая привезет маленькую сову обратно в Хогсмид, поэтому он аппарировал обратно в деревню, как только смог. Хедвиг прибыла вскоре после него, и Розмерта была в восторге от маленькой амбарной совы. Джеймс мягко улыбнулся ей и, поскольку его смена закончилась, заперся в своей комнате и начал варить зелье, которое либо заставит людей полюбить его, либо вызовет подозрения и приведет к неприятностям. Но он должен был попробовать. Этого стоило.
— Эй, Джеймс! Мы ждали тебя! — радостно сказал Сириус, как только Джеймс вошел в Большой зал. Там был накрыт только один стол, за которым сидели студенты и преподаватели, включая Дамблдора. Профессора приветствовали Джеймса своими улыбками, но Северус лишь пробормотал что-то невнятное и едва взглянул на него. Сириус велел темноволосому мальчику игнорировать Снейпа и пригласил его сесть между Ремусом и собой, к внутренней радости Гарри. Манкс даже не удостоил его взглядом. Немногочисленные студенты, оставшиеся в Хогвартсе, не знали, что делать с его присутствием; драка между Уизли, Малфоем и ним дошла до всех. Сириус выглядел ничего не понимающим, а Дамблдор если и знал, то прекрасно притворялся или просто не обращал внимание... в данный момент. Джеймс быстро заводил разговор с Хагридом о различных магических существах, которые существовали, и иногда Ремус вставлял пару комментариев. Вечером разговор перешел на квиддич, к радости Сириуса и Ксиомары. Хуч не терпелось рассказать им, на какой позиции когда-то играл Джеймс, и она не могла дождаться этого тет-а-тет.
— Итак, Джеймс, какая у тебя метла? — спросил Сириус, уничтожая еще больше своего бедного картофельного пюре, на потеху Минерве.
Джеймс загадочно улыбнулся и откусил кусочек от своего рагу.
— Увидишь. Но позволь мне пообещать тебе, что я заставлю тебя съесть мою пыль! — добродушно поддразнил он.
Ксиомара заскулила.
— Хватит уже тайн! Почему бы тебе хотя бы не сказать мне, что это за метла?
— Да, мистер Эванс. Почему вы должны так много скрывать? — неожиданно спросил Снейп, пытаясь растолкать Джеймса.
Гарри просто надулся и оперся подбородком на руку.
— О, с тобой не весело.
— Ладно, я скажу вам название, хотя сомневаюсь, что вы когда-нибудь о нем слышали. Это "Файрболт", — бросил Джеймс, с вызовом глядя на друзей.
Его слова вызвали шквал вопросов. Альбус, с любопытством сверкнув глазами, поинтересовался:
— Я никогда не слышал о такой метле. Это новинка на рынке?
Джеймс захихикал, а Сириус, с хищным блеском в глазах, ответил:
— Нет, насколько я знаю. Ты меня заинтересовал, Джеймс!
Мальчик, ухмыльнувшись, пожал плечами и больше не стал отвечать на их вопросы. Вечеринка подошла к концу, и всем пора было отправляться в свои комнаты. Джеймса пригласили остаться с Сириусом и Ремусом, которые делили просторную комнату в Гриффиндоре. Гарри, невольно улыбнувшись, вошел в комнату своего крестного отца. Она была украшена красным и золотым – типичный Гриффиндор.
— Мы приготовили для тебя гостевую спальню, надеемся, тебе понравится, — сказал Ремус, смягчив жесткую линию своих губ легкой улыбкой.
Он все еще чувствовал себя виноватым за инцидент с оборотнем, и это было заметно. Гарри, в редкий момент отбросив свою привычную настороженность, ответил:
— Это прекрасно, спасибо!
Сириус и Ремус обменялись взглядами, в которых читалась тревога, но смягчились, когда Гарри, погрустнев, опустился на ярко-красный кожаный диван.
— Джеймс? Что-то случилось? — встревожился Сириус.
Джеймс, взмахнув рукой, пригласил их сесть напротив. Они, охваченные любопытством и беспокойством, послушались. Джеймс, уставившись на них, словно прожектором, заставил их вздрогнуть. В его взгляде читались отчаяние и надежда, не свойственные обычному мальчику.
— Пожалуйста, не перебивайте меня. Я… — нервно вздохнул Джеймс. — Я хотел вручить вам ваши подарки сейчас, а не завтра утром. Я не хочу нарушать атмосферу, но если вы двое ненавидите меня за это, что ж, я не хочу заставлять себя ждать и страдать в тишине, ожидая удара.
Сириус и Ремус открыли рты, но так же быстро их закрыли. О чем говорил мальчик? Почему они вдруг его возненавидели? Что могло заставить Джеймса так думать? Сириус, пронзительным взглядом, призвал его продолжить.
Джеймс тяжело вздохнул и достал из кармана два свертка, развязав их пробормотанным заклинанием. Сириус и Ремус удивленно подняли брови. У мальчика была какая-то беспалочковая способность? Сейчас они проигнорировали этот факт, так как любопытство взяло верх.
— Вам не стоило ничего покупать. Мы были рады пригласить тебя сюда, — сказал Ремус, но мальчик, казалось, его не слушал.
По правде говоря, они тоже купили Джеймсу подарок. Юноша сначала отдал Сириусу свой подарок, чтобы не создавать ненужных проблем. Анимагус осторожно взял его и начал разворачивать.
Он был в восторге, увидев красивый, просторный плащ из драконьей кожи. Он был чисто черного цвета и украшен замысловатой золотой вышивкой. Когда он развернул его, на его колени упала книга, и он с интересом уставился на нее. Джеймс мягко улыбнулся.
— Надеюсь, тебе понравится плащ. А вот книгу найти было трудновато. Она, конечно, о Защите, но ходят слухи, что ее написал сам Годрик Гриффиндор. На ней есть чары сохранения и подпись Гриффиндора.
Сириус был потрясен обоими предметами.
— Они, наверное, стоили целое состояние! Ты не можешь подарить нам такие вещи!
По правде говоря, Сириус был в восторге, но как мальчик мог подарить ему такие вещи, когда они едва знали друг друга? Джеймс решительно покачал головой.
— Я купил эти вещи для тебя и только для тебя. Это стоило денег, поверь мне.
Сириус бегло просмотрел книгу и, наконец, принял ее с ухмылкой. Теперь все становилось сложнее. Гарри чувствовал, как температура его тела начинает повышаться, и его руки дрожали, когда он протягивал Ремусу свой подарок.
Как только Ремус взял его, Джеймс вскочил с дивана и отошел на некоторое расстояние от них, повернувшись к ним спиной. Сириус окликнул его, но Джеймс покачал головой. Ремус странно посмотрел на подарок. Почему мальчик так внезапно убежал от него?
Сириус и он настороженно смотрели на пакет, но любопытство снова взяло верх. Сириус сжал палочку на всякий случай, вдруг что-то прыгнет им в лицо. Каждый раз, когда Ремус брал в руки коробку, в ней что-то звенело. Он открыл ее, и Сириус слегка поморщился, увидев пару склянок. Ремус выглядел растерянным.
— Зелья? Ты дал Ремусу зелья? — спросил Сириус с озадаченным выражением лица.
Джеймс отказался смотреть на них, но дал им ответ, хотя и негромкий.
— Это не просто зелье, Сириус. Если ты примешь его, то можешь серьезно заболеть.
Глаза Сириуса и Ремуса расширились.
— Ты пытаешься отравить нас! — воскликнул Сириус.
Джеймс бросил на него нетерпеливый взгляд, но его взгляд смягчился, когда он упал на Ремуса. Он снова отвернулся, не желая видеть их лица, когда он скажет им, для чего это зелье.
— Я сказал, что для ТЕБЯ это будет плохо, Сириус. Не для Ремуса. Человек, который показал мне, как делать это зелье… ну, он мертв, так что я не могу приписывать себе его заслуги, да и не хочу. Он показал мне, как его варить, и только мне, так что я единственный, кто знает, как это делать; этого нет ни в одной книге по зельям, которую вы когда-либо найдете.
Ремус был немного менее нетерпелив, чем Сириус, и ждал, пока мальчик продолжит. Тем не менее, ему было очень интересно.
— Так для чего это? — спросил он своим спокойным голосом.
Джеймс закрыл глаза.
— Ты должен пить по одному флакону каждую неделю, желательно в один и тот же день. Таким образом, Сириус больше никогда не пострадает, как и все остальные в округе.
Сириусу и Ремусу не понравилось, куда зашел этот разговор; они побледнели и выглядели в панике.
— Что? О чем, черт возьми, ты говоришь, Джеймс? Почему ты думаешь, что я обидел Сириуса? — взволнованно спросил Ремус, в то время как Сириус хмуро смотрел на мальчика.
Джеймс быстро ретировался.
— О, я знаю, что это не намеренно, не волнуйся, — тихо сказал он. — Но это зелье действительно поможет тебе. Человек, который его изобрел, имел большие намерения, но он мертв, так что… Когда война закончится, я думаю, что почтить его имя и написать книгу об этом зелье.
Джеймс наконец повернулся к Ремусу, интенсивность в его глазах никогда не ослабевала.
— Это зелье, Ремус, называется Волчье зелье.
Ремус побледнел, едва удержав в руках флаконы. Он поспешно встал, споткнулся, отступая назад. Сириус, словно защищая друга, шагнул к нему.
— Ты пытаешься отравить его? Убить? Что ты знаешь? — сурово спросил он, глаза сверкая.
Гарри вздрогнул. Сердце его сжалось от резкости Сириуса, но, по крайней мере, Ремусу станет легче.
— Я знаю, что Ремус — оборотень, Сириус. Да, я знаю. Вы оба возвращались израненными после каждой полнолуния. Это было очевидно. Ты пытался остановить его, хотя я не знаю, как. Оборотень добрался до тебя. Ваши раны были типичными для оборотня. Я знаю, что Ремус едва не добрался до меня той ночью, но я не считаю тебя виноватым и никому не скажу. У меня тоже был друг-оборотень, ты знаешь, — Гарри остановился, кулаки побелели от напряжения.
Сириус и Ремус уставились на него, разинув рты.
— Как ты можешь не винить меня? Как ты можешь хотеть оставаться рядом со мной? — с отчаянием спросил Ремус.
Сириус молчал, предоставляя своим друзьям разобраться. После долгого неловкого молчания Ремус робко спросил:
— Что… что делает зелье?..
Джеймс улыбнулся грустно, но в этой улыбке таилась надежда на лучшее.
— Ты должен выпивать один пузырек в неделю. Волчье зелье на вкус как дерьмо, как красноречиво выразился мой друг, когда был жив, но оно очень эффективно, поскольку является улучшенной версией. Оно позволяет человеку, после завершения трансформации, сохранить свои мысли в целости и сохранности, контролировать зверя. Оно блокирует мысли зверя, чтобы Ремус мог полностью управлять им. Новая версия, которая у вас в руках, также уменьшает боль при трансформации оборотня.
Ремус опустился на диван, слезы радости и надежды текли по его щекам.
— О Боже, это правда? — задыхался он.
Сириус моментально оказался рядом, похлопав Ремуса по спине.
— Можем ли мы надеяться?
Джеймс вздохнул.
— Это не лекарство, но с этим зельем мы на верном пути. Я хочу, чтобы все оборотни получили пользу от этого зелья, но не хочу, чтобы Волдеморт узнал о нем. Но вы можете рассказать учителям, потому что они скоро узнают. Снейп будет прикрывать меня, как никогда раньше.
Мальчик застонал, и Ремус с Сириусом не смогли сдержать смех. Нервный смех, дрожащий и полный эмоций, но в нем сквозило счастье.
— Я никогда не мог получить лучшего подарка. Я не знаю, как я смогу отплатить тебе, — Ремус вытер глаза рукавом.
Джеймс улыбнулся.
— Если вам нравится Волчья палочка, подождите, пока вас удивит появление Гарри Джеймса Поттера…
— Счастливого Рождества, Сириус, Ремус, — просто ответил он.
Их обняли, согревая своим теплом. Сириус поспешил в свою комнату и передал Джеймсу свой подарок.
— Раз уж ты уже подарил наш… — радостно пояснил он.
Джеймс улыбнулся и открыл подарок. Золотой шар пролетел мимо его лица, он поймал его с легкостью. Сириус свистнул.
— Ого, Хуч не шутила, когда сказала нам, что ты Искатель. Надо будет поставить на тебя, когда ты будешь играть против нее!
Ремус закатил глаза и промолчал, все еще потрясенный своим даром и его значением. Ему еще предстояло ощутить его эффект, но надежда уже сияла в его глазах. Джеймс смотрел, как золотой шарик порхает в его руке.
— Стукач! Вот это да! Спасибо!
Он отпустил мяч, тот пролетел вокруг его головы. Джеймс достал из пакета три книги: одну о гексах и контрпроклятиях, вторую о магических существах и третью о стратегии во время дуэли.
— Эти книги потрясающие, спасибо. Можете быть уверены, что я прочту их все с восторженным вниманием.
Он был искренен. Он прочитал много книг о Темных искусствах и дуэлях, но эти книги были особенными, и ему не терпелось узнать о них больше.
Они пожелали друг другу спокойной ночи и легли спать, очень довольные своими подарками. Гарри наложил заглушающие чары, но не стал рисковать с Нагини, она всю ночь оставалась у него на руке. Хедвиг появилась у окна, он впустил ее. Сова устроилась на столбике кровати. Мальчик-Который-Выжил быстро заснул с довольной улыбкой. Если Ремус и Сириус были счастливы, это было все, что ему было нужно.
Сириус уже собирался закрыть свет в своей спальне, как появился Ремус и прислонился к дверному косяку.
— Ты действительно думаешь, что это зелье мне поможет? — робко спросил он своего друга.
Сириус старался ободрить его, как мог.
— Мы можем только надеяться, Ремус. Попробовать стоит. Ничего подобного раньше не делалось. Подумай, какие последствия это может иметь, если сработает! Мы сначала покажем зелье Снейпу, если Джеймс хочет. Я просто хочу быть уверенным в ингредиентах. Не то чтобы я ему не доверял, но ты мой лучший друг, Ремус.
Оборотень кивнул, но никогда в жизни не выглядел таким уверенным и позитивным.
— Я уверен, что это поможет мне. Этот мальчик не плохой, Сириус. Я просто знаю это! Ну, спокойной ночи, — закончил он, когда Сириус громко зевнул.
Ремус вернулся в свою комнату и зажег свет. Оба мужчины заснули так же быстро, как и мальчик в соседней спальне, и на этот раз все было так, как должно быть.
— Отец.
— Драко. У тебя есть еще какие-нибудь новости об этом Джеймсе Эвансе?
— Он будет мешать, отец. И он оскорбил нашего Лорда при всех. Он не присоединится к нам и может стать проблемой. Он вызывает беспокойство. Я не знаю, на чьей он стороне! В один момент он плохо говорит о нашем Владыке, а в другой — держит змею, которую я создал, и воркует с ней, как будто понимает ее! Это безумие!
Люциус нахмурился.
— Я сообщу нашему Лорду. Мне еще нужно кое-что узнать о нем, и когда у меня будет достаточно доказательств, я предупрежу министра. Я буду давить на этого дурака, чтобы он действовал против мальчика.
Драко остановил его прежде, чем он успел уйти.
— Тебе лучше, отец?
Люциус почти проклял его.
— Не говори об этом! Я все еще пытаюсь найти маленького засранца, который называет себя "Мальчиком-Который-Выжил". Он испытает на себе гнев Пожирателей смерти и Дементоров, когда я его найду!
Драко поморщился и выбежал из комнаты. Находиться рядом с отцом, когда он был в таком гневе, было не лучшей идеей.
Обновлено: 08.04.2026