Альбус, Минерва и Хагрид молча, с нескрываемым любопытством, наблюдали за Сириусом, который, подобно укротителю диких зверей, пытался успокоить нервничающего оборотня. Ремус, словно загнанный в угол зверь, ерзал на месте, кусал губы, ожидая вердикта. Гарри, прислонившись к стене класса зелий, наблюдал за происходящим с хитрой ухмылкой, словно уже знал исход этой драмы. Северус Снейп, обычно хмурый и саркастичный, был необычайно сосредоточен, его взгляд, обычно холодный и насмешливый, был теперь застывшим в напряженном ожидании. Это зелье, созданное Джеймсом, было чем-то невероятным, невиданным ранее. Северус, мастер зельеварения, не мог его повторить, сколько бы раз ни пытался. Он, словно одержимый, исследовал зелье, нюхал его, пытаясь разгадать тайну его состава. Невероятное сочетание ингредиентов, казалось, нарушало все законы зельеварения, но, тем не менее, зелье не было ядовитым. "Это одно из самых сложных зелий, что я когда-либо видел," — произнес Северус, опустив огонь под котлом, в котором бурлило зелье. Ремус с трудом выдохнул, а Сириус, обнимая друга за плечи, успокаивающе произнес: — "Это лучший подарок на Рождество, Ремус, дружище!". Альбус, подойдя к Джеймсу, похлопал его по спине, с радостью в голосе: — "Теперь ты должен пообещать нам, что никому не расскажешь о состоянии Ремуса". Ремус, словно маленький зверёнок, защищающий своего хозяина, зашипел и встал между директором и Джеймсом. — "Он уже пообещал Альбусу! Я верю в него!" — твердо сказал он. Северус, скривившись от гриффиндорского тона Люпина, хотел было возразить, но сдержался. Альбус, подняв брови, захихикал: — "Ладно, ладно! Больше не буду беспокоить твоего маленького протеже! Всем хорошего дня!" Дамблдор, с улыбкой, помахал рукой и вернулся в свой кабинет. Гарри чувствовал, что за этой веселой маской скрывается беспокойство и недоверие директора. Хагрид, с широкой улыбкой, поздравлял Ремуса, а Сириус, подойдя к Джеймсу, спросил: — "Эй, парень, ты в порядке?". Джеймс, моргнув несколько раз, улыбнулся Сириусу, скрывая смущение. — "Извини, я был задумался. Что мы будем делать сегодня? "Три Метлы" закрыт до конца недели, так как каникулы. Я смогу остаться здесь ещё ненадолго". Слово "протеже" прозвучало для Гарри как удар молнии. Сириус, обрадованный, пригласил Джеймса присоединиться к ним, чтобы поиграть в снежки. Джеймс, с лёгкостью в сердце, последовал за тремя старшими мужчинами. — "Эй, профессор!" — обратился Хагрид к мастеру зелий, — "Вы идете?". Снейп, скрестив руки, с усмешкой посмотрел на квартет. — "Я ни за что на свете не унижусь до такого занятия". Хагрид пожал плечами, а Сириус, усмехаясь, глядя на лицо Снейпа, сказал: — "Твоя потеря, Снейп!". Гарри встретился взглядом со Снейпом. Мужчина бросил ему предупреждающий взгляд. Джеймс обернулся. Сириус хмыкнул: — "Забудь о нём, Джеймс! Он просто завидует, он это переживет!". Северус, собираясь ответить шавке, сдержался, так как четверо мужчин уже выходили за дверь. — "Кроткая шавка... идиоты". Остаток каникул прошел в спокойной атмосфере. Гарри не всегда ночевал в Хогвартсе, так как Нагини редко могла проявить себя. Иногда он возвращался в Пепельную ветвь, чтобы поговорить с огненной змеей. Конечно, он держал язык за зубами, когда Хагрид был рядом. Гарри также вернулся в Тайную комнату. Василиск, к его облегчению, оказался более приветливым, чем в первый раз. Он разрешил Салазару выйти наружу по гигантским трубам, проходящим через Хогвартс. Мальчик, верхом на спине Салазара, с удовольствием наблюдал, как василиск охотится на свою добычу. Розмерта радовалась, что Джеймс развлекается, а не сидит в "Трех Метлах", даже если он проводит время со взрослыми. Она не понимала его, так как он редко рассказывал о своей жизни, но она решила подождать, когда он сам захочет поделиться. Но в этой идиллии была и обратная сторона: в Хогвартсе было трудно побыть одному. Всякий раз, когда он был не с Сириусом или Ремусом, Снейп наблюдал за ним с расчетливыми глазами, готовый в любой момент применить свою палочку. Гарри приходилось использовать отцовский плащ-невидимку, чтобы добраться до туалета Миртл, но даже это было опасно: Дамблдор мог видеть сквозь него. Да, в целом каникулы были приятными... в целом. Но в ночь с четверга, второго января, на пятницу, третье января, должна была возникнуть проблема. Всего за несколько дней до возвращения студентов. Это событие полностью испортило настроение Гарри, и он снова стал сторониться окружающих его людей... в том числе Сириуса и Ремуса.
У Гарри был отличный день, он с удовольствием провел его со своим невежественным крестным отцом и "дядей" Ремусом. Снейп не появился, что было впервые, но, возможно, это было потому, что они находились в покоях Ремуса и Сириуса, а Гарри проигрывал Ремусу в шахматы. Ему удалось выиграть у Сириуса, но Ремус оказался лучшим стратегом.
Они легли спать поздно, Сириус и Ремус растворились в темноте, а Гарри, едва коснувшись подушки, погрузился в сон... совершенно забыв о чарах молчания и ночной защитной стене Окклюменции, призванной сдерживать кошмары. Обычная доза зелья Бессонницы уже не действовала. Он сидел на чем-то, напоминающем трон, и, заметив круг Пожирателей смерти, склонившихся перед ним, понял, что происходит. Но ничего не мог сделать, только наблюдать.
— Я устал ждать, — прозвучал голос, другой, менее хриплый, более ясный. — Я хочу, чтобы Червехвост был освобожден из Азкабана. Как идут приготовления?
Пожиратели смерти нервно переминались, чувствуя холодный тон своего Повелителя.
— Мы работаем над тем, чтобы обратить Дементоров против Министерства. Но Азкабан очень хорошо охраняется, проникнуть туда непросто, — ответил один из мужчин.
Гарри почувствовал, как встает, теряя терпение. Окинув взглядом извивающихся перед ним людей, он остановился перед зеркалом. Не мог поверить! Если бы он не уничтожил тело Волдеморта в детстве, вот как Том выглядел бы, старея естественным образом. Аккуратные черные волосы, слегка тронутые сединой, зачесаны назад, напоминая волосы Малфоя, но короче. Аристократическое лицо смотрело на него из отражения, но Гарри узнал Тома Марволо Риддла только по глазам, по глубоким красным, змеиным глазам. Том перешел точку невозврата; его душа была черна, обречена на вечную тьму. Его свита не была столь дряхлой, как у Волдеморта; нет, этот Волдеморт был полон жизни, он не выглядел таким старым, как был, будучи волшебником. Сколько ему было? Между шестьюдесятью и семьюдесятью, наверняка. Красные глаза опасно блеснули, Гарри почувствовал, как рука тянется к палочке, спрятанной под черной мантией.
— Идиоты! Вы – Пожиратели смерти! Мои Пожиратели смерти! — прорычал он, голос громом прокатился по залу. Слуги вздрогнули, они знали, что сейчас произойдет. — А мои Пожиратели смерти не прячутся и не действуют тайно! Мы хотим, чтобы весь мир узнал, что могущественный Лорд Волдеморт собирается завладеть миром! Я не хочу жалости! УБИВАЙТЕ ТЕХ, КТО ПРЕГРАЖДАЕТ ВАМ ПУТЬ! КРУЦИО!
Он резко развернулся, целился в одного из своих людей, заставляя того кричать и корчиться в конвульсиях на полу цитадели. Гарри почувствовал, как горит шрам, схватился за него.
— Прекрати! Прекрати, Волдеморт!
Том моргнул, заклинание дрогнуло. Волдеморт опасно сузил глаза, усиливая заклинание. Гарри, слишком гордый, чтобы кричать, решительно смотрел на него, создавая самую мощную ментальную стену, на которую был способен, пытаясь дестабилизировать своего заклятого врага, изо всех сил сдерживая стон от боли. Волдеморт почувствовал, как его голова готова расколоться, он закрыл глаза, шипя от боли. Заклинание закончилось, Пожиратель смерти внезапно освободился, но не сдвинулся с места. Том схватился за голову, слуги неуверенно смотрели на него. Что происходило с их хозяином?
— Убирайся! Убирайся из моей головы! Как ты смеешь? Кто ты такой? — проревел Волдеморт, кипящий от ярости.
Сначала Пожиратели смерти подумали, что их Лорд обращается к ним, но быстро поняли, что что-то не так. Гарри пытался удержать барьер, но Круциатус сделал свое дело. Он колебался, но последнее, что сделал перед тем, как разорвать связь, — выпрямился и вызывающе ухмыльнулся Волдеморту.
— Это еще не конец, Том, — передразнил Гарри, злобно усмехаясь.
Волдеморт взбесился, услышав свое грязное маггловское имя и дерзкую фигуру, которой впервые в жизни удалось прорваться сквозь его барьер. Он толкнул его со всей силы, и образ мальчика мгновенно исчез.
Обновлено: 08.04.2026