Глава 47 — Глава 47

– Бенет, тебя уже давно тошнит от собственной злости? В этот напряженный момент перед Зигмундом возникла худая фигура, заслонив Бенета от его взгляда. По сравнению с мощными Гильдо и Лудой этот человек казался тощим, как подросток. На нем болтался не по размеру костюм, а вместо изысканного цилиндра, который носили большинство джентльменов, на голове красовалась потрепанная кепка. Во рту он держал трубку, в правой руке небрежно болтался котелок, а на лице играла ленивая ухмылка. Казалось, он даже находил удовольствие в том, чтобы поддразнивать Бенета. – Ты собираешься помешать решению церкви? Лицо Бенета потемнело, а энергия, клубившаяся над его головой, сжималась все плотнее. – Ты всего лишь третий уровень, Бенет, как и я. Ты еще не судья. Честно говоря, я не понимаю, что на тебя сегодня нашло. То ли ты в дерьмо вступил с утра, то ли пересмотрел на красивых монашек, – пробормотал Марек, равнодушно пожимая плечами. – Он мой, Гильдо уже сказал тебе. – Знаю, что город под твоим контролем. Марек сдвинул шляпу на затылок, обнажив дерзкое лицо. – Но где бы это ни было, охотник на демонов – под моим контролем! – Он еще не охотник. Бенет сжал кулаки. – Слияние духовной силы и души почти завершено, контракт можно подписать уже сегодня, так что... Марек глубоко затянулся, и пламя в трубке внезапно погасло. Он постучал ею, выбивая пепел, и сунул обратно в карман. Закончив с этим, он поднял глаза на Бенета, стоящего напротив, и тихо усмехнулся. – Так что, ты собираешься драться со мной? Без агрессии, словно спрашивал друга, что тот закажет на обед. – Думаешь, я не осмелюсь?! Бенет издал низкое рычание, и энергия над его головой готова была вот-вот вырваться наружу. В этот момент Луда, прекратив перепалку с Гильдо, поспешила к нему. – Сэр... это Вязовая улица, вокруг полно людей. Он прошептал что-то себе под нос, затем опустил голову и бросил на Беннетта скрытный взгляд. Его лицо меняло выражения, словно в нем боролись разные эмоции. – Пошли! – Сигмунд сдержал всплеск духовной силы и, перед тем как уйти, многозначительно посмотрел на Беннетта, после чего направился к карете, стоявшей неподалеку. – Капитан, это Сигмунд, – поспешно подошел Гилдо, представляя их друг другу. Сигмунд вернул трость на место, но, подняв голову, замер на месте. – Это ты?! Тот, кого Гилдо назвал капитаном, оказался тем самым посыльным, которого он видел днем. – Что за странные привычки? – Ага, – кивнул Марек, глядя на Сигмунда так, будто они никогда раньше не встречались. – Вы уже виделись? – Гилдо удивленно перевел взгляд с одного на другого. – Впервые, – серьезно ответил Марек. Сигмунд открыл рот, но не знал, что сказать. После столь короткого общения он уже успел почувствовать, что капитан – человек весьма своеобразный. – Не время болтать, – резко прервал Марек. – Банкет вот-вот начнется, а я не хочу слушать ворчание этого старика. Быстро догоняйте впереди идущую карету! Перед тем как уйти, Гилдо подошел к Сигмунду. – Не ожидал, что твой прогресс будет таким быстрым. И этот удар мечом… – Давай на этом остановимся. Не забивай себе голову. Как только подпишешь контракт охотника и окажешься под защитой капитана, Беннетт не посмеет открыто тебя трогать. – Капитан сможет снять с тебя давление со стороны Беннетта, так что не переживай. Гилдо говорил настойчиво, словно предостерегая. – О чем мне думать? – Сигмунд усмехнулся. – Я всего лишь маленький человек, а он – трансцендент третьего уровня. – Сигмунд Скинде! – голос Гилдо внезапно стал резким. – Не пытайся обмануть интуицию охотника. С самого начала ты смотрел на Беннетта так же, как мы смотрим на добычу во время охоты. – Ты воспринимаешь его как свою цель! – Не знаю, откуда у тебя такая уверенность. У каждого есть свои секреты. Но не будь безрассудным. Да, трансцендент третьего уровня силен, но он не неуязвим. – Надеюсь, ты задумался, что стоит за Беннеттом? – Это Церковь Оракула! – Церковь Оракула с огромной империей по ту сторону моря. Они переплыли океан и вошли в королевство Элам с высоко поднятой головой. – Всё королевство вынуждено было склониться перед ними, позволив церкви укрепить своё влияние и распространить его. – Надеюсь, ты понимаешь, с каким врагом столкнулся. – Не становись их добычей. Гилдо облегчённо вздохнул: – Не возвращайся домой сегодня. Иди сразу в «Консалтинговое агентство Марека» и жди нас там. – То есть... – Зигмунд насторожился. – Шанс мал, но мы должны быть готовы, если тот тип сорвётся с цепи. – Хорошо. Зигмунд кивнул, и Гилдо наконец успокоился. – Добро пожаловать в команду. Завтра для тебя начнётся новая жизнь. Они пожали руки, и Гилдо, щёлкнув кнутом, поскакал вслед за удаляющимся Беннеттом. «Какой бдительный парень», – подумал Зигмунд. Внешне Гилдо казался грубоватым, но его боевое чутьё было острым, как лезвие. Будь Марек хоть на секунду медленнее, Зигмунд уже подал бы сигнал тревоги – и тогда всё покатилось бы в непредсказуемую бездну. Но главное – ему удалось избежать встречи с Церковью Рассвета. Слишком много тайн он скрывал. – Не сердишься, что я не выстрелил? – знакомый голос раздался за спиной. Эшли протянула ему пистолет. Разумеется, отправляя Ребекку, Зигмунд не мог носить оружие при себе. – Ты ещё не оправилась от ранения. К тому же ты убийца, – он не стал упрекать её, а наоборот, одобрил её решение. Солнце клонилось к закату, сгущались сумерки. Вернувшись в квартиру, чтобы оставить записку, Зигмунд избежал парадного входа. Он свернул в тёмный переулок, скользнул вдоль стены – и растворился во тьме. Вскоре после его ухода к дому подошла массивная фигура, огляделась и направилась туда, где скрылся Зигмунд. Солнце уже полностью скрылось, а Зигмунд стоял на карнизе, всматриваясь вдаль. Он не стал брать карету и не выбирал дороги — вместо этого он отрабатывал навыки, которым его научила Эшли, двигаясь почти по прямой, перепрыгивая с крыши на крышу. В процессе он разминался, оттачивал движения, сосредоточился настолько, что даже его восприятие обострилось. Внезапно Зигмунд будто что-то почувствовал — слегка повернул голову и в тёмном переулке увидел широкоплечую фигуру с хищной ухмылкой. Луда Варис. – Попался. Луда странно рассмеялся, и его массивное тело резко рванулось вперёд. Зигмунд собрался, окинул взглядом окрестности с высоты и продолжил движение. Через пять минут он снова заметил Луду, преследующего его. Ещё через десять минут. В глубине пустынного переулка Луда перекрыл ему путь. – Снова встретились. Он сжал кулаки. – Мистер Миллер сказал: если ты жив, он хочет, чтобы твоя голова думала и говорила. – Всё остальное — на моё усмотрение. – Так что сопротивляйся посильнее. Так мне будет проще объяснить, почему у тебя переломаны все кости. Зигмунд на секунду задумался. – Гильдо был прав в одном... Ха... Я действительно собирался кое-что сделать. В следующее мгновение в темноте резко вздулся низ его живота. С ослепительной вспышкой и грохотом он выхватил пистолет, спрятанный под плащом. [Мгновенный выстрел]