– Ты Зигмунд Скиннер?
Только он проводил взглядом карету Ребекки, как сзади неожиданно раздался густой, глубокий голос.
Зигмунд обернулся.
Священник? Сердце его сжалось, и он машинально спросил:
– Кто вы?
Мужчина средних лет напротив улыбнулся:
– Тебе не нужно знать. Потому что, если я скажу, ты всё равно забудешь.
– Ответь мне!
Незнакомец сделал шаг вперёд, и его голос внезапно стал громче, властнее:
– Ты Зигмунд Скиндер?!
На этот раз вопрос прозвучал так, что Зигмунд явно почувствовал неладное. В ушах зазвенело, а перед глазами поплыло, словно изображение раздвоилось.
«Этот тип – сверхъестественный… Член Церкви Оракула!» – мелькнуло у него в голове. Рука инстинктивно сжала трость.
В последнее время он почти не расставался с ней. В тот же момент медный свисток на его груди, до этого холодный, внезапно нагрелся, и это вернуло Зигмунду ясность сознания.
Он покачал головой, делая вид, что не может сопротивляться.
[Закон]
– Ответь на мой вопрос!
Из глаз незнакомца вспыхнул золотистый свет духовной энергии, делая его фигуру величественной и непререкаемой, словно сама власть и порядок воплотились в нём.
«Третий уровень… Этот парень – Рыцарь Закона!» – пронеслось в голове Зигмунда, всплыли обрывки информации, полученной от Гилдора.
На низких уровнях контрактники почти беспомощны в бою, а певцы гимнов первого уровня занимаются в основном вспомогательной работой. Даже став Подавителем Душ, они не сильно усиливаются.
Но стоит достичь третьего уровня и стать Рыцарем Закона – и способности вырастают во всех направлениях.
Закон есть закон, и рыцари обладают силой, заставляющей говорить правду. Мало того – они могут создавать духовные барьеры для защиты, воодушевлять союзников, ослаблять врагов, да и сами бьют мощно.
Можно сказать, что, достигнув третьей ступени, Рыцарь Обряда преодолел слабости первых двух, объединив в себе поддержку, атаку и защиту.
– Но зачем он пришёл именно ко мне?
Зигмунд хотел просто кивнуть, чтобы отделаться, но вдруг странная сила сковала его тело. Губы будто склеились, и даже простое «да» стало невозможно произнести.
– М-м?
Человек напротив тоже заметил странность и усилил давление. Под этим напором Зигмунду даже захотелось сдаться.
– Так у тебя и правда есть секрет!
– Говори, что ты сделал с Монтаной в Белой Чайке? – Голос стал резким, и тело Зигмунда дёрнулось.
В этот момент ладонь противника легла ему на плечо.
– И ещё... кто ты?
Когда Рыцарь Закона проводит допрос, он всегда начинает с имени. Это особый психологический приём: если оппонент подтверждает его, в его защите образуется брешь.
И тогда последующие приказы легче исполняются.
– Я... я...
Ноги дрожали, давление грозило сломать позвоночник. Имя вертелось на языке, но не вырывалось наружу.
И вдруг Зигмунд рванулся вперёд с рёвом, будто разорвав невидимые путы.
– Я Зигмунд Скинде!
С этим криком он выхватил трость, и она вспыхнула зарядом энергии.
– Прочь отсюда!
В тот же момент на углу улицы показалась карета. Возница, встревоженный криком, поднял голову, и из-под полей шляпы выглянуло суровое лицо.
Это был Гилдо.
– Нелепо, – усмехнулся мужчина в рясе и прошипел:
[Разоружение]
Принудить цель ослабить волю к борьбе, отказаться от сопротивления, а в тяжёлых случаях – бросить оружие.
Человек, раскрывший свою необычайную силу, был уверен в себе — перед ним стоял лишь новичок, едва познавший пробуждение своих способностей.
Третьего уровня ментального давления должно было хватить, чтобы заставить цель уронить оружие или упасть на колени, умоляя о пощаде.
Но в следующий момент всё пошло не так, как он ожидал. В глазах юноши вспыхнул непоколебимый свет, его сжатые кулаки лишь на мгновение замедлились, а затем продолжили движение вперёд.
По свисту рассекаемого воздуха мужчина почувствовал ужасающую силу удара.
Он слегка поднял руку, будто собираясь принять атаку Зигмунда своим телом.
– Беннет Миллер!
Издалека донёсся рёв Гилдо, и в следующее мгновение его тело раздулось, а с треском разлетевшейся доски он рванул вперёд, словно пушечное ядро.
– Твой противник – я!
Другая массивная, как гора, фигура внезапно выпрыгнула навстречу и столкнулась с Гилдо.
Том!
Звук удара напоминал столкновение двух каменных глыб.
Ладонь Беннета была покрыта тонким слоем сияния, легко блокировавшего атаку Зигмунда, но в следующую секунду его лицо исказилось.
Сила, переданная через ладонь, была слишком слабой, будто на том конце вообще никого не было.
Он не заметил, что в последний момент, когда Гилдо и Луда столкнулись, почти неслышный звук пружинного механизма полностью заглушился этим грохотом.
Затем он увидел, как юноша напротив резко развернулся!
Вжик!
Острая вспышка клинка прорезала воздух, и в момент, когда их тела сблизились, Беннет увидел в глазах противника яростный блеск.
Дзынь!
Ослепительное сияние внезапно окутало всё тело Беннета, и Зигмунд почувствовал непреодолимую силу, ударившую по его сжатым в кулаки ладоням.
Под воздействием двух противоборствующих сил его «тигриная пасть» разорвалась, кинжал, вращаясь, вылетел из руки и упал посреди улицы. А сам он отлетел в воздухе, отброшенный ударом.
– Бум! – раздался глухой звук, и на мгновение вся улица затихла. Даже Гильдо и Луда, столкнувшиеся друг с другом, на секунду отвлеклись.
– Зигмон! – Гильдо сделал шаг вперёд, собираясь подойти, но Луда с усмешкой остановил его.
Беннетт стоял неподвижно, а его тело покрывала переливающаяся плёнка, похожая на водную рябь.
– Ты действительно странный. Твой разум на грани потери контроля, и поэтому ты способен сопротивляться моей силе?
Беннетт медленно повернулся.
– Похоже, нам остаётся только доставить тебя в Церковь Рассвета для полного очищения.
Произнеся это, он заметил слегка удивлённый взгляд Луда неподалёку. Слегка нахмурившись, он провёл ладонью по шее.
Ярко-алая кровь.
– Господа...
– Хех, я действительно был неосторожен. Не ожидал, что меня ранит такой мелкий персонаж.
Выражение лица Беннетта не изменилось. Он поднял руку, поправил воротник, скрывая рану, и глубоко вздохнул. Его взгляд стал острым, как лезвие.
– Я передумал.
– Такая опасная зараза, как ты, не заслуживает спасения в Церкви Рассвета. Ради безопасности этого города – оставайся здесь и позволь мне очистить тебя!
С этими словами над головой Беннетта медленно возник духовный глаз, в котором копилась огненная энергия.
Зигмонд молчал, словно смирившись с неизбежной гибелью.
– Вот и встретил дурака...
Он горько усмехнулся и облизал пересохшие губы.
Кто же меня остановит?
Если промедлю – мне придётся его убить.
[Благодарим читателя AD1 за поддержку!]
Обновлено: 15.01.2026