Глава 39 — Глава 39

Малыш Кака. Перед нами маленький мальчик, ростом около метра, одетый в аккуратное чёрное платье, с пушистыми волосами, плотно прилегающими к голове. Суставы его тела скрипели. Выбравшись из коробки, он с трудом поднялся на ноги и, немного привыкнув, открыл дверь кладовки. В квартире царила тишина. Маленькая фигурка бесшумно бродила по комнатам. Осмотрев первый этаж, мальчик поднялся по лестнице на второй. Пошатываясь, он зашёл в кухню и достал с полки острый нож. _– Тук!_ Лёгким движением лезвие вонзилось в деревянную доску. Из окна в комнату пробивался тусклый свет уличного фонаря. Мальчик поднял оружие, и на отполированной поверхности отразилось его лицо. Кожа была покрыта восковым налётом, идеально гладкая, без единого изъяна. Он приоткрыл рот — раздался тихий невнятный звук. В отражении лезвия его лицо медленно искажалось, вытягиваясь. Покачав головой, мальчик спрыгнул с полки и, сжимая нож, вышел из кухни. Один за другим он толкал двери рядом, но они не поддавались. Раздражённый, он беззвучно зарычал, яростно размахивая оружием. В темноте мелькали лишь размытые следы от его быстрых движений. Наконец, дойдя до одной из комнат, он едва коснулся двери — и та послушно распахнулась. Мальчик изящно наклонил голову, его ручки весело запрыгали в воздухе. _– Скрип._ Петли двери скрипнули. В следующее мгновение худенькая фигурка взмыла с порога, как стремительный леопард, прямо на кровать. _– Чпок!_ Одновременно с падением острый нож вонзился в приподнявшуюся под одеялом фигуру. _– Чпок! Чпок!_ В темноте раздавались лишь глухие удары. И лишь спустя несколько мгновений из мрака раздался спокойный голос. – Похоже, ты даже не понимаешь, во что вонзаешь свой клинок, – раздался спокойный голос. Зигмунд вышел из тени, опираясь на металлическую трость. Небрежным движением он раздвинул занавески, и свет уличных фонарей залил комнату. В этот момент мальчик, яростно наносивший удары, резко замер. Раздался щелчок – его голова повернулась на 180 градусов, а тело неестественно выгнулось, суставы скрипнули. В мгновение ока он оказался спиной к Зигмунду. – Очень стильно, – усмехнулся тот, одновременно с облегчением выдохнув. Хоть этот тип и выглядел жутковато, до реалистичности Ника ему было далеко. Песок в часах убывал, но почти не тратилось энергии. Кукла, лежавшая на кровати, внезапно рванула вперёд, как пушечное ядро. Бум! Но её атака была быстрой и бесполезной. Зигмунд почувствовал, как в теле нарастает сила, и без колебаний взмахнул тростью в темноте. Кукла врезалась в стену, но уже в следующее мгновение снова бросилась в атаку. В этот раз Зигмунд не успел до конца вернуть трость в исходное положение. В критический момент он превратил её в щит – перехватил металлический стержень обеими руками и принял удар. Щёлк. Дзинь! Звуки слились воедино. При первом ударе Зигмунд нажал скрытый механизм, и из рукояти выскочил короткий клинок. Во второй схватке он уже парировал острый нож куклы. – Какой мощный напор! – мысленно удивился он, отступая. Он не давал противнику ни шанса приблизиться. Пользуясь паузой, быстрым движением соединил трость и рукоять обратно. А затем – резко развернул её, упёрся ногами в пол, напряг мышцы живота и, используя инерцию всего тела, закрутился! Свист! Трость, словно продолжение руки, пронеслась в воздухе. Оглушительный звук разрывающегося ветра, маленькая фигура перекрыла свет уличного фонаря, и комната на мгновение погрузилась во тьму. Но Зигмунд, уже использовавший свою способность видеть сквозь иллюзии, даже не думал о проблеме с обзором. Он действовал инстинктивно. – Вжик! Острый нож марионетки был отброшен в сторону при столкновении. Затем чудовищная сила пробила защиту его рук. Рукоять трости с острым крюком в этот миг превратилась в смертоносное оружие. Сжав основание посоха и используя несколько источников силы одновременно, Зигмунд усилил удар до пугающего уровня. – Тык! Крюк вонзился в глазницу марионетки. Но на этом Зигмунд не остановился. Его рука резко поднялась, приподнимая тело противника, а затем с размаху вогнала его в пол. – Бум! Приземлившись, Зигмунд выдернул трость и, сверкнув холодным металлом, пронзил слабое место в груди марионетки. – Кх-кх-кх... Тело дёрнулось несколько раз, из стыков между частями сочилась тёмно-красная кровь и кусочки плоти. Затем движение прекратилось. В тот же момент внизу раздался оглушительный удар — дверь первого этажа распахнулась. Зигмунд увидел, как могучая фигура выпрыгнула наружу, на мгновение зависла в воздухе и, опускаясь, вогнала каблуком маленькую голову в пол. Это был Гилдо. Получив сообщение от Ребекки, Зигмунд сразу отправил гонца связаться с ним. Они не стали действовать опрометчиво, а терпеливо дождались момента для атаки. Хотя эта марионетка была куда слабее Ника, на этот раз Зигмунд не использовал огнестрельное оружие. Всё было сделано только за счёт физической силы и мастерства боя. Шум в комнате быстро привлёк внимание остальных. Зажглись огни, и Ребекка с другими спустились вниз. Зигмунд хотел кратко объяснить ситуацию, но Гилдо выглядел встревоженным. Оба они пережили происшествие в Усадьбе Белой Чайки, и теперь, столкнувшись с этой странной куклой, невольно проводили параллели. – Возьми эти две вещи и следуй за мной, подготовим карету. Нам нужно в Церковь Оракула, – сказал Гилдо. Но Зигмунд остался на месте. – Кареты больше нет. Я сдал её в аренду. – Что?! Гилдо взглянул на пустую улицу. – Тогда бери кукол и бежим пешком! Зигмунд хотел сказать, что продал карету, но тогда пришлось бы объяснять, откуда у него деньги. Да и если бы он вызвал её снова, как объяснить всем появление этого жуткого экипажа? «Продал карету… выкупил обратно… снова продал…» Это выглядело бы как насмешка. К счастью, от Вязового переулка до ближайшей церкви было недалеко. Добравшись туда, Гилдо одолжил карету, и они без промедления отправились в главное управление Церкви Оракула в городе Лиам. Церковь Рассвета. Церковь Оракула поклоняется богине по имени Рассвет. Их цель — очищение. Поскольку они почитают солнце, их последователей также называют солнцепоклонниками. На одеяниях некоторых священников даже вышиты узоры в виде пылающего солнца. – Пожалуйста, доложите. Я — охотник на демонов второго уровня, Гилдо Браун. Мне срочно нужно видеть Монтану, – объяснил Гилдо дежурному священнику, едва выйдя из кареты. – Простите, мистер Браун. Монтана только что завершила повышение и сейчас стабилизирует дух в Часовне Рассвета. Ей нельзя мешать. – Это чрезвычайно важно! Речь идёт о сверхъестественном заражении, возможно, связанном с событиями в Усадьбе Белой Чайки… – Что случилось? Рассвет уже близко, это самое спокойное время суток, а тут такой шум, – раздался приглушённый голос из коридора. В следующий момент в поле зрения Зигмунда возникла массивная фигура в белом одеянии с красной окантовкой. В этом человеке Зигмунд уловил что-то общее с Гилдо – ту же непоколебимость, ту же твёрдость. Но в нём чувствовалась и ярость, готовая в любой момент вырваться наружу.