Глава 22 — Глава 22

Рэм опустил поля шляпы и украдкой взглянул из тени. – Уже впал в отчаяние? Ищешь утешения в церкви? – Он тихо усмехнулся, наблюдая за фигурой, выходящей из храма. – Догадка мистера Перио оказалась верна. Этот Зигмунд — жадный тип. С ним должно быть проще договориться. Отец вот-вот отправится на виселицу, а сын умудряется тратить деньги на новую карету. Рэм двигался бесшумно, обдумывая план. Местность здесь была открытой, ночью народу мало — нужно быть осторожным. Он выждал, пока Зигмунд неловко расплатился за ужин в ближайшей забегаловке, наблюдал, как тот спорил с кем-то, и уже собирался подойти, когда ситуация, казалось, успокоилась. Но в этот момент грязный молодчик внезапно распахнул дверь таверны и рванул в переулок под градом проклятий от ошеломлённых посетителей. – Что за чертовщина? Сердце Рэма сжалось, и он инстинктивно ускорил шаг. Ему было плевать на этого Зигмунда, но он не хотел выслушивать гневные упрёки от Антуана за невыполнение задания. Хлюп! Нога провалилась в лужу с мутной водой. В переулке валялись пьяницы и разбросанный мусор. Пробежав недалеко, Рэм потерял цель из виду. Но когда он озирался по сторонам, сзади раздался хриплый голос: – Беги, пацан, давай посмотрим, куда ты денешься! Рэм не успел понять, в чём дело, как обернулся — и прямо перед глазами мелькнул огромный кулак. Бах! Кровь хлынула из носа, глаза застилали слёзы, а боль заставила его сжаться в комок. В темноте он почувствовал, как десятки грубых сапог принялись методично пинать его со всех сторон. – Кто… бьёт?.. Перед тем как сознание помутнело, он услышал тот же голос: – Хватит, кажется, мы ошиблись. Это не тот парень, что выбежал из таверны. Бум! Сильная волна боли пронзила его спину, и в ушах прозвучал чей-то недовольный голос: – Опять невезуха… После драки так есть хочется, придётся подкрепиться. В следующее мгновение он почувствовал, как чья-то огромная ладонь впивается ему в поясницу. Холодный пот выступил на спине, а затем сознание полностью покинуло его. – Что он со мной сделает?.. ……………… Неизвестно, сколько времени прошло, но Рэм вдруг почувствовал, как по его щекам что-то холодное стекает вниз, а мутная жидкость залилась в нос. Он резко подскочил с земли, закашлявшись. – Сэр, с вами всё в порядке? Сзади раздался молодой голос. Не оборачиваясь, Рэм тут же схватился за карман. Он был пуст. – А-а… Его деньги. От отчаяния у него перехватило дыхание. Он только что получил недельное жалованье, плюс прошлые накопления – почти двадцать золотых фунтов! Для старшего техника это были огромные деньги. В их время обычный рабочий низкого ранга получал не больше десяти медяков в день. Если считать по курсу – сто медяков в серебряном сертификате, а десять серебряных в золотом фунте – выходило, что за месяц, не тратясь даже на еду, такой работяга мог скопить всего 2,8 фунта. У Рэма зарплата была выше – семь золотых в неделю. Но аренда жилья, еда и прочие расходы съедали почти всё. Копить двадцать фунтов ему пришлось долго. Когда-то Зигмунд подсчитал, что одна медная монета по покупательной способности примерно равна пяти рублям. Конечно, из-за разницы эпох и доступности товаров цены могли сильно отличаться. Основные продукты в этом мире стоили куда дороже, чем в его прошлой жизни, и большая часть заработка уходила у людей на пропитание и кров. Неудивительно, что потеря этих денег ударила по Рэму больнее, чем если бы его избили десять раз подряд. – Сэр… сэр?.. – Голос позади настойчиво повторял. Лишь спустя несколько тяжёлых мгновений Рэм пришёл в себя и медленно обернулся. – Это ты… Зигмунд?! – Рам вскрикнул. – Ты меня знаешь? Молодой человек перед ним выглядел совершенно безобидным – таким, кого ни люди, ни звери не стали бы бояться. Он долго разглядывал Рама, прежде чем рассмеялся удивлённо: – Рам! – Боже мой, бедняга, как ты до такого дошёл? Рам попытался ответить, но тут же ощутил, как его щёки и рот покрыты липкой кислой жидкостью. От этого пересохло в горле, и его чуть не вырвало. Задние переулки возле таверн и дешёвых трактиров – любимое место пьяниц. А жидкость на земле… Лучше не думать, что это. – Почему ты здесь? – с беспокойством спросил Зигмунд. Тело Рама дёрнулось, когда он вспомнил произошедшее: – Да, этот парнишка наверняка устроил переполох в ресторане. Я вошёл следом, а меня приняли за соучастника… – То есть меня избили из-за него, да ещё и обокрали?! Осознав всю логику происходящего, Рам едва не задохнулся от ярости. – Тебе нужен врач, – Зигмуд сделал вид, что собирается уйти. – Постой, тут дело… Нет, точнее, мистер Перио. Ты мне нужен. Только теперь Рам вспомнил о своей миссии и почти выкрикнул: – Мистер Перио? – Лучше поторопись, там замешаны большие деньги – не меньше сотни фунтов. Рам попытался криво улыбнуться, но от этого дёрнулись раны на лице. Вскоре Зигмунд, похоже, получил нужную информацию и неспешно направился к выходу из переулка: – Бедный Рам, тебе действительно нужна помощь. Подожди минутку, я велю кого-нибудь прислать. Не волнуйся, я потом загляну к мистеру Перио. – Тебе бы лечиться! – Добрый ты дурачина, – Рам фыркнул. – Ладно, в таком состоянии мне нечего показываться на глаза. Он с трудом перевёл дыхание и медленно поднялся с земли. Потом стоял в тёмном, вонючем переулке. Ждал долго… Очень долго. Но так никто и не пришёл. Тем временем Зигмунд достал пачку банкнот, швырнул кошелёк в мусорный бак и неспешно вернулся к своей карете. – Можем считать, что это небольшая компенсация за Ребекку. Хотя, надо признать, парень неожиданно богат. Он взмахнул кнутом и направил карету по адресу, который дал Рам. Никакого нападения злодеев, конечно же, не было. Сигмунд действительно устроил небольшой переполох в ресторане, но как только Рам зашёл в переулок, он сам вышел из тени и напал на него. Темнота и внезапность сыграли ему на руку — удар получился точным. А кулаки, пинки и голоса позади были всего лишь уловкой, чтобы сбить Рама с толку. В полубессознательном состоянии его было легко обмануть. Идея обыскать его пришла спонтанно, но, к удивлению, в карманах нашлась приличная сумма. Из-за всей этой суматохи, когда Сигмунд наконец подъехал к дому Антуана, часы на башне уже пробили восемь вечера. После объяснений дворецкий проводил его в гостиную. По сравнению с жилищем Ребекки, особняк Антуана выглядел роскошно: полы покрыты изысканными коврами из ягнячьей шерсти, стены украшены безымянными картинами в масле. В углу стоял чёрный рояль, а из-за торговых дел в воздухе витал густой коктейль из разных парфюмерных ароматов. Но этот хаос запахов не раздражал. Пока Сигмунд ждал, со второго этажа донёсся грохот, а затем — торопливые шаги. – Мисс Рила, вы не можете уйти! – Я не канарейка! – прозвучал сдавленный от злости голос. И тут по лестнице стремительно сбежала девушка с растрёпанными каштановыми волосами. – Это ты! – её глаза вспыхнули от неожиданности. – Сигмунд! Не обращая внимания на приличия, она бросилась к нему и... [Читатели врываются в комментарии, осыпая автора хвалой, голосами... наградами...] [Добрые люди, скажите, что всё это не сон.] [Просить голоса утомительнее, чем писать главы...] ()