– В чём проблема? – Ребекка слегка опешила. Она изучила каждую деталь в этом деле больше десятка раз.
То, что Эшли заметила несостыковку с первого взгляда, задело её самолюбие.
– Взгляни на это, – женщина-убийца достала ещё одну фотографию, на которой был изображён очищенный мужской труп.
Между грудью и животом зияли перекрещивающиеся раны. Даже зашитые, они выглядели пугающе.
По нормальным меркам, королевство Элам в эту эпоху не могло обладать настолько продвинутой фотографической технологией. Но здесь могло быть замешано нечто сверхъестественное. В конце концов, они уже видели куклу Зигмунда, неотличимую от живого человека – любая «тёмная» технология здесь не казалась невозможной.
Лоуренс, работавший допоздна, привык носить с собой кинжал. Он редко им пользовался, но рукоять пропиталась потом от долгого ношения. На конце было выгравировано его личное клеймо.
Именно это оружие и окровавленная одежда в комнате окончательно закрепили подозрения на Лоуренсе.
– Выглядит похоже, но это точно не тот кинжал, которым нанесли эти раны, – Эшли приподняла правую руку, делая несколько движений в воздухе.
– Тринадцать ударов.
Она посмотрела на Зигмунда:
– Даже я не смогла бы оставить такое простое оружие целым после тринадцати ударов по человеческому телу.
– Кроме того, ещё и количество крови на рукояти не сходится...
Эшли говорила уверенно, анализируя всё – от материала рукояти до брызг крови, угла и силы удара.
Честно говоря, Зигмунд понимал каждое её слово по отдельности, но вместе они звучали как туманная теория.
Если подытожить – оружие на фото не было тем самым ножом, который убил мужчину.
В этот момент женщина-адвокат, стоявшая рядом, застыла в оцепенении.
"Даже если это я..."
Что это значит? А те несколько раз, когда она делала взмах в воздухе... нет, ровно тринадцать раз.
Неужели она воспроизводила движения убийцы?
Разве эта женщина — всего лишь частный детектив?
Ребекка смотрела на Эшли с подозрением, ужасом... и толикой восхищения.
В их эпохе женщине было невероятно сложно добиться успеха, и именно поэтому Ребекка восхищалась теми, кто смог пробиться.
– Можешь придумать способ, чтобы я посмотрела на этот нож?
Слова женщины-убийцы прервали ход её мыслей.
– Ты хочешь увидеть вещественное доказательство?
– Невозможно. То, что случилось сегодня, это... – Ребекка покачала головой.
– Твоего отца подставили, это не орудие убийства, – задумчиво произнесла та. Выражение её лица напомнило Сигмунда.
– Разве что преступник сильнее меня. – И добавила, но Сигмунд лишь отрицательно мотнул головой.
Бессмысленно. Да и незачем.
Если бы убийца рабочего владел навыками этой женщины, то способ убийства вряд ли был бы таким топорным. Полиция, возможно, даже не нашла бы тело.
Эшли провела рукой по лбу и пробежала глазами оставшиеся материалы. Она оправилась после состояния, близкого к смерти. Сейчас выглядела нормально, но на самом деле её тело было измождённым.
Тщательно разобрав дело, Эшли не нашла удачной зацепки. Она надеялась найти способ осмотреть кинжал — возможно, он дал бы более прямые улики.
– Отдохни как следует.
Сигмунд прервал её размышления. Женщина-убийца явно была не в себе, а продолжать с туманной головой — бессмысленно.
– Хорошо. – Эшли кивнула. Она и правда держалась лишь силой воли.
Проводив её в комнату, Сигмунд вернулся в кабинет.
– Эти отбросы в участке! – Юристка сжала губы. – Из-за исторических проблем там полно синекур. Многие только газеты читают да кофе пьют.
– Нельзя винить только их, – Зигмунд взял со стола кофейник. – Проблемы, которые обнаружила Эшли, требуют высокой квалификации. Не у каждого есть такой опыт и проницательность.
– Большинство предпочитает прямые доказательства и быстрые решения. А возможные ошибки и упущения... их это не волнует.
Женщина, благодаря знанию оружия и анатомии, смогла восстановить траекторию ударов убийцы только по характеру ран. Такой опыт приходит лишь после множества... вскрытий.
– Кстати, ты узнала что-нибудь по тому вопросу? – Зигмунд допил кофе и поставил чашку.
– Да, всё выяснила.
– Антуан нашёл мистера Скинда и предложил ему признать вину. Взамен обещал денежную компенсацию, но с условием – Скинд должен был публично зачитать какое-то заявление.
– Какое заявление?
– Не знаю. Мистер Скинд даже не стал слушать – сразу отказал.
– Антуан владеет парфюмерной фабрикой. Думаешь, он убил рабочих, а вину перевёл на Скинда? – Ребекка выдвинула предположение.
– Если это он, то где свидетели, доказательства, признания?..
– В ту ночь мистер Скинд и ещё один работник, Рам, вместе трудились на фабрике. По словам Скинда, они закончили поздно, отправили партию товара и разошлись.
– Возвращаясь, Скинд заглянул в комнату Рама – того не было. Не придав значения, он лёг спать.
– Позже полиция нашла тело у реки, установила личность и обыскала фабрику. В комнате Скинда обнаружили окровавленную одежду и орудие убийства.
В эту эпоху не было ни проверки отпечатков пальцев, ни видеонаблюдения. Если у человека не было алиби, вероятность оказаться на скамье подсудимых была очень высока.
– Рам, – Зигмунд вдруг что-то вспомнил.
– Это тот парень, который заходил к тебе днём?
Ребекка кивнула.
– Он тоже парфюмер. Три года работает в мастерской. Просто знакомый, не более того. Иногда выпиваем вместе.
– В тот день он развозил товар нескольким заказчикам и вернулся в мастерскую очень поздно, сразу лёг спать.
– Разве он не под подозрением?
Ребекка покачала головой.
– Судя по информации, время не сходится. А место, где нашли тело, как раз рядом с маршрутом его доставки.
– Меньше двухсот метров оттуда до места преступления... значит...
– Лоуренс — главный подозреваемый, – закончил за неё Зигмунд.
Сейчас важно было не искать другого виновного, а снять подозрения с Лоуренса. В конце концов, для полиции не имело значения, кто именно убийца — им нужно было лишь дать горожанам хоть какое-то объяснение.
Выслушав Ребекку, Зигмунд задумался, затем поднялся с кресла и взял с вешалки плащ.
– Я ненадолго выйду.
– Уже смеркается, куда ты собрался? – нахмурилась Ребекка.
– У меня есть идея. Возможно, завтра мы сможем попасть в участок и осмотреть тот кинжал.
– Что ты задумал?
Ребекка громко окликнула его, но, сбежав вниз по лестнице, увидела, что Зигмунд уже взмахнул кнутом.
– Присмотри за Эшли, до встречи!
С этими словами он тронул экипаж и быстро скрылся в конце Вязового переулка.
Монтана принадлежал к Церкви Оракула, а у той в королевстве Элам было немалое влияние. Даже если сам Монтана не мог помочь в таком деле, Гильдор — охотник на демонов — наверняка знал выход.
Второй уровень трансцендентности уже считается элитой в этом городе, позволяя самостоятельно возглавлять команду.
Не прошло много времени, как Зигмунд добрался до церкви, которую посещал утром. Однако Гильдо всё ещё восстанавливался после травм, и встреча с ним была невозможна.
Но он передал ответ через служителей храма.
– Готово!
Зигмунд обрадовался, что дело удалось уладить, и бодро вышел из церкви.
Однако, уже собираясь запрыгнуть в карету, он боковым зрением заметил силуэт, стоящий в тени неподалёку.
– Рам?
Это был парфюмер, которого он видел днём вместе с Антуаном.
– Что он здесь делает?
[Кто ещё не проголосовал сегодня? Я проверил список.]
[Знаю, многим нравится их копить, но не забывайте поливать цветы, кормить котиков и иногда заглядывать, чтобы поддержать книгу.]
[Хоть я и живучий, но с вашей помощью смогу расти ещё лучше~]
Обновлено: 15.01.2026