– Заседание суда назначено на утро послезавтра, значит, осталось всего два дня, – прозвучало в голове Зигмунда, сливаясь с воспоминаниями прежнего хозяина тела, и в сердце его вспыхнуло неудержимое беспокойство.
– Ты что, не знал? Где ты пропадал все эти дни? – Ребекка смотрела недовольно.
– Ладно, расскажешь по дороге, – торопливо перебила она. – Быстрее вези меня в полицейский участок!
– Что случилось? – Зигмунд вскочил в карету.
– Мой информатор в участке передал, что господин Антуан Перио пришёл навестить мистера Скинда.
– Антуан? – Зигмунд нахмурился, и в памяти всплыл образ дородного мужчины средних лет. Этот тип считался успешным торговцем парфюмерией и владел несколькими мастерскими в городе.
Его отец, Лоуренс, долгое время работал на него, но их отношения нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими. В конце концов, даже если капитализм только зарождался, какие уж могут быть тёплые чувства между наёмным работником и хозяином?
– Зачем он туда явился? Полиция снова собирает доказательства? – спросил Зигмунд.
Убийство произошло в одной из парфюмерных мастерских на улице Антуана Байю. Жертвой стал подмастерье по имени Тони, работавший у него.
Тони был честным, трудолюбивым парнем, ладил со всеми в мастерской. Вместе с женой они растили двух дочерей, да и финансовое положение у него было вполне приличное. Никаких намёков на вражду или конфликт.
Вскоре после обнаружения тела полиция обыскала мастерскую и нашла в комнате Лоуренса окровавленную одежду и орудие убийства.
Но и это ещё не всё. Были получены показания, что Тони и Лоуренс поссорились за три дня до происшествия.
Эти сведения предоставил рабочий по имени Долен, и другие работники подтвердили его слова.
Подделать такое было практически невозможно.
Кроме того, парфюмер по имени Рам дал ещё более важные показания. Покойный Тони и Лоуренс работали вместе на фабрике до позднего вечера в тот день, а значит, во время убийства в здании находились только они двое.
После этого случая сам Лоуренс надеялся на помощь Антуана, но тот не только не помог, но и отказался выплатить задержанную зарплату.
Из-за этого Лоуренс оказался в безвыходном положении и был вынужден продавать своё имущество.
Вспоминая произошедшее, Зигмунд ловко взмахнул кнутом. Карета проворно лавировала между пешеходами, петляла по узким улочкам и вскоре выехала прямо к полицейскому участку Лиам-Сити.
– Мне сообщили, что Антуан задействовал связи. Он хочет, чтобы мистер Скинд лично признал вину на судебном заседании послезавтра и отказался от права на дальнейшие апелляции.
– Что?! – Зигмунд резко натянул поводья.
Примерно двадцать лет назад по указу короля Фреда Августа из королевства Элам палата лордов приняла новый закон. Согласно ему, по определённым серьёзным делам после суда у обвиняемого оставалось право подать апелляцию в вышестоящий суд.
Действия Антуана сейчас – это почти что заранее пригвоздить Лоуренса к виселице.
– Ты знаешь, зачем ему это?
Лицо Зигмунда потемнело, а карета прибавила ходу.
– Не ясно. Я сразу же поспешил в участок, как только услышал новость.
– Зная мистера Скинда, я сомневаюсь, что он согласится. Нет, он точно не согласится! – медленно проговорила Ребекка.
Зигмунд промолчал. Действительно, у обычного человека не было бы причин принимать такие условия. Но Лоуренс...
Он был парфюмером, но ещё и отцом.
А у каждого отца есть слабое место.
Подковы летели, словно крылатые кони. От места, где встретились двое, до городского полицейского участка было недалеко. Вскоре они подъехали к массивному, внушительному зданию управления полиции.
Лиам — город молодой. Когда его только строили, эти места кишели рыбаками, контрабандистами и прочими сомнительными личностями, так что стычки и разборки были делом обычным.
Потому изначально полиция здесь выполняла почти армейские функции, и её штат раздули до невероятных размеров по сравнению с другими городами.
Даже спустя годы этот исторический пережиток не исчез полностью. Напоминанием о тех временах остались мрачноватая архитектура и запутанные связи внутри самого управления.
Остановив экипаж, двое быстро направились к главному входу, но едва они приблизились к дверям, как оттуда в окружении нескольких человек вышел плотный мужчина средних лет в чёрном твидовом пальто и котелке.
Антуан Перрио.
– Господин Перрио! То, что вы сегодня устроили, я доложу судье послезавтра, – Ребекка шагнула вперёд, преграждая ему путь.
– А вы кто такая? – Антуан нахмурил густые брови и оглянулся на полицейского, шедшего за ним. – Это что, новую уборщицу наняли в участке?
Он широко ухмыльнулся:
– Ох, простите, кажется, она застукала меня за тайным плевком в углу.
– Добавил вам работы, – продолжал Антуан, доставая банкноту. – Уберите за мной, будьте добры. Спасибо!
Взгляд бизнесмена скользнул по Ребекке с насмешливой улыбкой. Он прекрасно знал, кто она, и всё это было лишь унижением.
Одетый как джентльмен, он вёл себя как настоящий хищник в овечьей шкуре.
Ребекка сжала губы, лицо её напряглось. Быть женщиной-адвокатом в такое время означало сталкиваться с презрением и пренебрежением на каждом шагу.
Но такие, как Антуан, встречались редко. В конце концов, в эту эпоху лишь люди с положением могли позволить себе нанимать юристов.
– Если ты продолжишь стоять у меня на пути, тебя ждёт лишь большее унижение, – холодно произнёс мужчина.
В этот момент худощавый человек рядом с Антуаном встал и, ухмыляясь, толкнул Ребекку в грудь. В его глазах читалась скрытая злость.
Конечно, он заметил, что Ребекка переодета в мужчину.
Но тут вперёд неожиданно шагнула невысокая фигура, отвела руку наглеца в сторону и выхватила банкноты из рук Антуана.
– Зигмонд... – подняла голову Ребекка, глядя на спину вставшего перед ней человека.
– Благодарю вас от имени моего друга, – улыбнулся Зигмонд, ловко сунул деньги в карман и добавил, – Но... этой суммы недостаточно.
– Это же ты, Зиг... – закричал тот, кого Зигмонд оттеснил, но Антуан жестом прервал его.
– О? Сколько же тебе нужно? – спросил он, насмешливо приподняв бровь.
– Сумму, достойную вашего статуса, сэр, – невозмутимо ответил Зиг, хотя в глазах его вспыхнула жадность.
– Очень разговорчивый молодой человек, – громко рассмеялся Антуан, достал из кошелька крупную купюру и щёлкнул ею по воздуху.
Но едва он поднял руку, Зигмонд резко схватил его за запястье, и монета, зажатая между пальцами, оказалась у него в ладони.
– Благодарю за щедрость.
Забрав деньги, Зигмонд взял Ребекку под руку и вместе с толпой направился в здание полиции.
– Сэр... Этот парень – Зигмонд, сын Лоуренса. Увлекается фольклором... пишет книги, – кто-то из приближённых шепнул Антуану.
– Я знаю его. Отлично. Раз Лоуренс не соглашается, значит, надо найти подход через его сына.
– У него ещё есть дочь, – напомнил худощавый мужчина.
Тем временем Зигмонд и Ребекка, едва войдя в полицейский участок, столкнулись с новой проблемой.
Из-за технических особенностей мне не всегда видны награды от некоторых друзей. Сегодня я случайно зашёл в приложение и обнаружил там такие имена: "Окрашенная луна и снег", "Маоцзю нравится Юйци", "Психоделическое море", "Сяоцюань 123456", "В тот день", "В этот день этого года".
Спасибо вам всем! Я переписал каждое имя вручную — если кого-то случайно пропустил, простите.
Отдельная благодарность тем, кто голосует ежемесячно и поддерживает рекомендациями. Спасибо вам огромное!
Обновлено: 15.01.2026