Гарри наклонился и рассовал по карманам горсть монет и вяленое мясо. Это было немного, но помочь можно. Отвернувшись, он в последний раз оглянулся на мужчину и убедился, что веревки по-прежнему надежно закреплены. Не говоря больше ни слова, Гарри начал идти по тропинке в западном направлении - на случай, если мужчина вознамерится последовать за ним, как только ему удастся освободиться. Через несколько минут он вошел в лес и вернулся к тропе, а затем снова вышел на нее далеко за пределы поляны, решив найти впереди город или поселение.
На тропе было тихо, лишь изредка шелестела листва да щебетали птицы. Гарри пытался осмыслить все происходящее. Одежда мужчины, похожая на средневековую, странные монеты, отсутствие каких-либо явных признаков того, где он находится, - все это не имело смысла.
Гарри шел по тропинке большую часть дня, останавливаясь лишь для того, чтобы поесть вяленого мяса, которое исчезало быстрее, чем ему хотелось бы, и дважды, когда он переходил небольшие ручьи, чтобы наполнить флягу водой, которую он с отвращением быстро опустошил после одного глотка. Каждый раз он накладывал на воду быстрое очищающее заклинание - не хотелось рисковать заболеть в незнакомом лесу. Когда солнце начало опускаться ниже, отбрасывая длинные тени на деревья, Гарри почувствовал первые зачатки надежды, увидев вдалеке несколько тонких струек дыма.
Судя по количеству дымных следов, он догадался, что поблизости находится деревня. Он ускорил шаг, стремясь поскорее достичь хоть какого-то подобия цивилизации. К тому времени как солнце полностью скрылось за горизонтом, догадка Гарри оправдалась. Когда он поднялся на гребень хребта, деревня стала видна.
Но то, что предстало перед ним, было совсем не то, что он мог предположить.
Это был маленький средневековый городок. Здания были невероятно простыми, с соломенными крышами, а деревянные стены местами потерты и залатаны. Деревню окружала каменная стена, а в центре поселения, возвышаясь над остальными строениями, стоял замок. Он не был близок по размерам к Хогвартсу, но это был безошибочно замок - с каменными стенами, крепостными стенами и даже парой сторожевых башен.
Гарри в недоумении уставился на замок. Где он находился? Этого не могло быть нигде в современном мире, даже в какой-нибудь затерянной, изолированной части Великобритании. Здесь не было ни следов электричества, ни дорог, ни машин - ничего.
Он простоял так несколько минут, пытаясь осмыслить все это, но его разум отказывался сотрудничать. Чем больше он смотрел, тем более сюрреалистичным ему казалось все происходящее.
Поняв, что приближаться к деревне уже слишком поздно, он направился к поляне, которую прошел ранее. Там он развел небольшой костер, чтобы согреться, и снова наложил на себя заклинание тревоги, прежде чем улечься на очередную ночь беспокойного сна. К счастью, сон оказался гораздо менее тревожным, чем предыдущая ночь, и, проснувшись, Гарри обнаружил, что солнце уже высоко в небе и согревает поляну золотистым светом. Судя по положению солнца, сейчас, скорее всего, был полдень.
Гарри быстро встал и направился в сторону деревни. Когда он снова перевалил через хребет, то заметил, что через ворота на южной стороне поселения вливается и выливается непрерывный поток людей. Большинство из них вели небольшие повозки, запряженные лошадьми, груженные товарами - в основном, судя по всему, животными, зерном или древесиной. Он прищурился, пытаясь разглядеть подробности.
Ворота охраняли двое мужчин, оба с мечами и щитами, украшенными, похоже, гербом: боевой топор на серебряном или сером фоне. Гарри тяжело сглотнул. Это была не просто реконструкция или историческая деревня. Все выглядело по-настоящему - здесь жили люди.
Не имея других вариантов, Гарри направился к очереди людей, ожидающих входа. Он натянул на голову капюшон плаща, надеясь слиться с толпой. Когда он проходил через ворота, сердце колотилось в груди, но стражники едва взглянули на него. Их глаза задержались лишь на том, чтобы оценить, представляет ли он угрозу, а затем переключили свое внимание на следующего в очереди человека. Гарри вздохнул с облегчением и быстро отошел в сторону, прислонившись к стене, чтобы сориентироваться.
В деревне кипела жизнь. Узкие улочки были уставлены деревянными лавками, где торговцы зазывали прохожих своими товарами. Фермеры разгружали мешки с зерном, кузнец бил молотом по наковальне, а дети шныряли между ног взрослых, смеясь и играя. Это была сцена прямо из учебника истории.
Гарри сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая себя. Ему нужны были ответы. Но как он мог начать задавать правильные вопросы в таком месте?
Он слабо улыбнулся, у него возникла идея. Если это действительно средневековый город, то здесь наверняка есть таверна или паб. Если он найдет такую, то сможет подслушать несколько разговоров или задать пару вопросов, не привлекая к себе лишнего внимания, и при этом притвориться странствующим путешественником.
Следуя за потоком людей вглубь деревни, Гарри вскоре обнаружил то, что искал, - большое деревянное здание с вывеской над дверью. На вывеске был изображен пивной стакан и тарелка с едой, вырезанные из дерева, - универсальный символ таверны, если таковая вообще существует.
При виде этого у Гарри заурчало в животе, и он понял, как сильно проголодался. Вяленое мясо, которое он купил ранее, давно закончилось, а от запахов, доносящихся из таверны, у него пересохло во рту. Взяв себя в руки, он подошел к двери и со скрипом открыл ее.
Внутри таверна была тускло освещена, над ней возвышались низкие деревянные балки, а в центре помещения горел каменный очаг, от которого исходило теплое сияние. По всему помещению были разбросаны грубые деревянные столы, за большинством из которых сидели деревенские жители, ели, пили и разговаривали на низких голосах. Гарри, не снимая капюшона, прошел к свободному столу в углу и сел на него, прислонившись спиной к стене.
Обновлено: 18.01.2026