Робб изо всех сил старался не ерзать в ожидании во внутреннем дворе родовой резиденции своего деда, расставив ноги и твердо поставив ступни на камень. Он скрестил руки на груди в властной позе и, напустив на себя торжественный вид, держал вокруг себя пустоту в радиусе пяти футов. Разведчики уже заметили Умбера, Дейси и Гермиону, а теперь вся свита Робба приветственно расступилась за его спиной. За несколько часов, прошедших после его возвращения и распоряжения приготовить комнату для леди Гермионы, по замку поползли слухи - союзники Фреев плохо скрывали свое презрение.
Как будто он мог забыть о том нелепом брачном контракте, который навязала ему мать!
Он вздохнул.
В уединении он мог бы признать, что Гермиона показалась ему интересной - даже соблазнительной, с ее закрученными в штопор кудрями и растрепанным видом, тем более что она практически не проявляла к нему никакого внимания.
Будучи во главе северной армии, не говоря уже о наследнике Винтерфелла, он должен был с опаской относиться ко всем незамужним и даже замужним женщинам в своем окружении. Однако Гермиона...
Я уверен, что все, что у нее на уме, - это вернуться домой, - с горечью подумал он. Не то чтобы я знал, где это. Может быть, за Ашайи? На юг, так далеко на юг от Летних островов?
И тут его мысли обратились вовне, потому что на спинах лошадей появились Умбер и Дейси. Робб нахмурился, оглядываясь в поисках третьего участника, который должен был быть с ними.
Где она? Его сердце заколотилось, но тут же замерло при следующей ужасной мысли: Она больше не придет.
И тут дикий буйный поток локонов зашевелился на крупной фигуре Умбер, а ее любопытное лицо и изогнутый острый подбородок задрались вверх, когда она увидела флаги Винтерфелла, северных лордов, а также знамена Талли и Фреев, развевающиеся высоко над башнями и крепостными валами.
Дарин, один из его гвардейцев, которому посчастливилось не пострадать от Цареубийцы в тот вечер, когда они встретились с леди Гермионой, вышел вперед и помог ей сойти с лошади. Она на мгновение замерла рядом с массивным боевым конем Умбера, и на ее лице промелькнуло выражение, от которого Робб подавил смех: он уже видел его на Сансе, которая предпочитала кареты лошадям.
«Добро пожаловать в Риверран, леди Гермиона, - сказал он, отвлекая ее внимание от поцелуя грязного камня в знак благодарности. Его сердце бешено заколотилось, как только ее янтарные глаза обратились к нему.
«Привет, - поприветствовала она, глядя то в одну, то в другую сторону. Она начала идти к нему и к его очереди, среди которых были знакомые лица. «Спасибо, что приняли меня».
Уголком глаза он заметил, как скривилось лицо матери, а позади нее, когда она грациозно соскользнула с лошади, Дэйси не смогла скрыть, что закатила глаза. Зубы господни, это может стать проблемой... несмотря на забавные любезности, о которых говорит ее обучение этикету.
«Риверран рад видеть вас, леди Гермиона», - восторженно воскликнул Робб, прикидывая, удастся ли ему обойтись без того, чтобы положить руку ей на спину, но под укоряющим взглядом матери вместо этого выставил локоть. «Может, мне провести для вас экскурсию, прежде чем вы удалитесь в свою комнату? Чтобы подготовиться к сегодняшнему пиру?»
Она хмыкнула в знак согласия и осторожно просунула руку в локоть, но не в бицепс, как положено, а ниже, загибая пальцы почти по-хозяйски.
Он вздрогнул.
Эддард, Дарин и Торрхен последовали за ним, пока его мать, бормоча, проверяла, как идет пир, а Дейси и Умбер ушли грумить лошадей, и Робб почувствовал, что ему стало немного легче дышать. Ему никогда не доводилось принимать иностранных гостей - если не считать того короткого времени, когда он опекал детей старого друга своего отца, Миру и Джоджен Рид, да и то они быстро привязались к Брану. Даже с Фреями, находясь в Башнях или под их подозрительными взглядами, он никогда не чувствовал себя так нервно и неуклюже, как юноша, впервые посетивший бордель.
Пока они поднимались по большой лестнице на второй этаж, он подыскивал, что сказать, и пробурчал: «Похоже, вас не слишком заботит величие Риверрана, миледи?»
Глупость, глупость, глупость, - мысленно порицал он себя, сильно покраснев. За спиной послышалось прерывистое хмыканье и вздох, и он невольно обернулся и посмотрел на стоящих за ним Карстарков и Хорнвудов, наслаждавшихся его перепалками с ведьмой.
«Я провела годы своего становления в замке», - объяснила Гермиона, не обращая внимания на шум за спиной, поскольку его внимание снова было приковано к ней.
«О?» - спросил он, надеясь, что этот крошечный шум подтолкнет ее к дальнейшим действиям, пока они шли по широкому и хорошо освещенному коридору, обрамленному гобеленами.
Она кивнула. «Я училась в замке, и, скажем так: Хогвартс был... волшебным». Она закончила фразу, скривив губы и сверкнув глазами от каламбура.
«Вы посещали школу?» - повторил он, нахмурив брови. «Вы не получали образование дома, под руководством мейстера?»
«У нас нет мейстеров, - ответила она, - а есть учителя - или профессора. Мои были профессорами, специалистами в своих областях». Хогвартс предлагал семь лет обучения с одиннадцати до семнадцати, прежде чем мы по закону становились взрослыми и выходили в мир».
«Вы, кажется, очень хорошо владеете магией, леди Гермиона», - похвалил Робб, поймав ее взгляд. «Должно быть, вы провели в школе немало лет».
Гермиона опустила глаза и посмотрела на свою левую руку, обвившуюся вокруг правой руки Робба. «Шесть лет», - пробормотала она, но затем подняла глаза, и ее лицо просветлело. «Мой любимый профессор однажды назвал меня самой яркой ведьмой моего века». Она улыбнулась, немного лукаво, и добавила: «Конечно, для полного титула нужно писать с заглавной буквы».
Он усмехнулся в ответ, уверенный, что выглядит так же глупо, как и ощущается.
«Конечно», - согласился он и направил ее к большой (и открытой) двери. «Прошу вас, - сказал он, жестикулируя, - это комнаты мейстера Ваймана. Как наш мейстер, он лучше всех сможет помочь вам в том, что вам нужно знать».
Обновлено: 18.01.2026