Ночью над рекой Зелёный Раздел дует вечерний ветер.
Эти земли принадлежат лорду Хорсту Талли, герцогу Речных земель, отцу Кейтлин Талли, жены Эда Старка.
В верхнем течении реки Зелёный Раздел, где вода особенно сильна и широка, стоят три замка, соединённые широкими мостами. Один замок расположен на каждом берегу, а третий — прямо посреди реки. Это знаменитый город Близнецы. На всём протяжении Зелёного Раздела, от верховьев до низовьев, есть только одна переправа — паром Близнецов.
Город Близнецы принадлежит семье Фреев. Нынешний глава семьи — маркиз Варде Фрей. Он женился множество раз и стал отцом сотен детей. Состояние он сколотил, собирая плату за переправу через реку.
Герцог Талли всегда считал, что маркиз Варде — единственный человек, способный в одиночку создать целую армию.
Река Зелёный Раздел течёт параллельно Королевской дороге и в конце концов сливается с Трезубцем.
К западу от Зелёного Раздела находится река Синий Раздел, а ещё дальше — Красный Раздел. Все три реки текут на восток, в море, и в итоге сливаются в одну. Это и есть знаменитый Трезубец.
Когда-то армия Роберта и Эда стояла в верховьях Трезубца и низовьях Зелёного Раздела. Они сражались с войсками Регара Таргариена, что в итоге привело к созданию нового государства. Боги передали власть над Семью Королевствами в руки победителя — Роберта Баратеона.
Сегодня почти на том же месте, где когда-то шла война, Роберт и Эд, братья, сражавшиеся бок о бок, теперь король и его премьер-министр, окружённые толпой придворных, рыцарей, стражников и своих семей. Они сидят у костра, а вокруг горят бесчисленные факелы, ярко освещая ночь.
У ног Роберта и Эда стоит пылающая печь, рядом с ними — слуга, наливающий вино. Перед ними длинный стол, уставленный различной дичью, сырами, десертами и яркими фруктами.
Путь из Винтерфелла до верховьев Трезубца был долгим и трудным. Двенадцать дней они пробирались через болотистую местность Шеи — территорию за северной границей.
Но как только они вошли во владения тестя Эда, Речные земли, климат стал гораздо мягче. Когда огромный караван добрался до верховьев Трезубца, король и королева уже почти забыли о холоде и твёрдой промёрзшей земле севера.
Но сегодня вечером Роберт был в отличном настроении. Увидев, как Пёс мрачным шагом входит на поле для поединка, король рассмеялся так громко, что его смех разнёсся над рекой.
– Пёс, береги свою собачью жизнь сегодня! Только что мы с Недом поспорили на сто золотых драконов. Он поставил на своего учителя танцев.
– Восемьдесят золотых драконов, ваше величество, – поправил его Эд.
– Хватит придираться, я сказал сто, значит сто! Джуд, с каких это пор ты стал считать со мной каждую монету?
– Восемьдесят драконов — это уже немало, ваше величество. Я вообще предлагал пятьдесят. Я не люблю азартные игры.
– На этот раз всё по-другому. Ты должен поддержать своего учителя танцев. Где он, кстати? Чёрт возьми, позовите его!.. Что вы тут стоите, как идиоты? Сэр Марлин, я не могу дождаться, когда два воина начнут поединок!
– Слушаюсь, ваше величество! – Сэр Марлин быстро удалился.
– Ха-ха, я помню, как мы сражались здесь с Регаром. Его копьё было непобедимо в Семи Королевствах. Он часто выигрывал турниры. Но я всегда предпочитал массовые бои. Когда десятки воинов сражаются в кругу, и каждый может стать твоим врагом. Это настоящая битва. Я всегда выходил победителем. Ха-ха, чемпион массовых боёв — это настоящий чемпион! Вот так я и разнёс грудь Регара Таргариена своим молотом. Чик — и Регар полетел в Зелёный Раздел... Ха-ха-ха!
– Ваше величество, вы сами тогда были серьёзно ранены. Регар Таргариен едва не убил вас. Его копьё, я думаю, до сих пор остаётся непобедимым в Семи Королевствах. Но старые и новые боги были на нашей стороне, – сказал Эд.
Король и придворные, которые только что смеялись, вдруг замерли в неловком молчании.
Король поставил рог на стол, и золотистое вино пролилось на поверхность:
– Джуд, ты не можешь просто дать мне насладиться моментом? Ты всегда меня разочаровываешь. Семь адов, как я могу смотреть на тебя? Ты же мой брат!
– Я не буду льстить вам, ваше величество, – спокойно ответил Эд. – Вы король, и вокруг вас достаточно льстецов. Меня среди них не будет.
Счастье! Счастье!
Учитель фехтования хлопнул в ладоши и вышел на дуэль, танцуя на ходу и напевая веселую мелодию: «Девушка, девушка, прекрасная девушка, с той ночи, когда ты пришла ко мне под лунным светом, ах, я не могу забыть тебя до сих пор...» Ритм песни был незнаком Семи Королевствам, он пришел из-за Узкого моря, из далеких земель. Пение было настолько приятным, что сразу же привлекло внимание бродячих певцов, сидящих у костра. Они тут же подхватили мелодию.
И танцоры начали танцевать.
На севере бродячих певцов и поэтов было мало. Из-за сурового климата они неохотно отправлялись в северные земли. Однако в таких местах, как Хэцзянь, их становилось все больше. Поэтому, будь то придворные или рыцари, если их развлекали песнями, награды были щедрыми.
Когда короли и лорды путешествовали, за ними часто следовали бродячие певцы, которые сочиняли песни по ходу дела, используя события того времени как основу для своих произведений. Они могли воспевать или высмеивать королей и лордов. Некоторые из этих песен становились классикой и распространялись по Семи Королевствам, а также записывались придворными учеными.
Ария пришла со своим учителем. Она гордо носила подогнанные доспехи, на поясе у нее висели её собственные «Иглы», выкованные мастером Микеном. Её осанка была прямой, а взгляд — ясным.
Королева пристально смотрела на неё.
Принц Джоффри смотрел на неё с гневом. Он крикнул:
– Пес, чего ты ждешь? Начинай!
Пес подошел к длинному столу короля, опустился на одно колено, чтобы отдать честь. Певец и поэт Сильо, который до этого пел и танцевал, тоже подошел к королю, встал на колено рядом с Псом и попросил начать дуэль.
Роберт с энтузиазмом встал и громко объявил:
– Дорогие придворные, рыцари, вольные всадники, слуги, певцы и поэты, дуэль начинается! Эд и я поспорили на сто золотых драконов. Я ставлю на Пса, ведь он воин Семи Королевств. Мастер Джуд поставил на своего учителя танцев. Кто еще хочет поспорить со мной? Сколько угодно, я принимаю...
Внезапно раздался тихий, но отчетливый голос королевы, который услышали все присутствующие:
– Я принимаю любые ставки на победу учителя танцев. Проигравший платит пятьдесят. Кто осмелится?
Вау!
Зал взорвался от возбуждения.
Платить пятьдесят — это самая безумная ставка, которую кто-либо слышал до сих пор.
– У меня есть только десять серебряных оленей. Ваше Величество, согласитесь ли вы принять ставку от вашего скромного слуги? – дрожащим голосом произнес один из бродячих певцов.
– Серебряные олени и бронза не принимаются, только золотые драконы. Минимум пять золотых драконов, максимум не ограничен, – спокойно ответила королева Серсея, окидывая зал властным взглядом.
Роберт медленно сел и пробормотал:
– Ланнистеры, опять Ланнистеры.
За последние десять лет он потратил миллионы золотых драконов на пиры, азартные игры и женщин, и королевство уже задолжало семье Ланнистеров огромные суммы. Роберт даже не думал о том, как вернуть долг. Его больше интересовало, как бы занять еще.
– Я поспорю с вами! – раздался звонкий девичий голос.
На глазах у всех Ария шагнула к королеве, вытащила с пояса свои «Иглы» и аккуратно положила их перед королевой:
– Мои «Иглы», выкованные мастером Микеном с Севера. На их создание ушло много дней и ночей. Десять золотых драконов.
– Хорошо, я принимаю, – медленно окинула взглядом зал королева, останавливаясь на северянах. – Что-нибудь еще? Капитан Джори Келсо, вы ведь рыцарь?
– Я не получил посвящения от лорда Эда, Ваше Величество.
– О, разве вы не представляете своих воинов с Севера в этой ставке? Если Север слишком беден, чтобы выставить золотого дракона, я приму и серебряных оленей, и бронзу. Проигравший платит пятьдесят, – спокойно сказала королева, переводя взгляд на Эда Старка. – Лорд Эд, осмелитесь ли вы поставить сто золотых драконов против моих пяти тысяч? Ха-ха, я знаю, вы не посмеете! Ваш учитель танцев умрет, начинайте!
Обновлено: 09.04.2026