– Как пожелаете, Ваше Величество, – сказал Эд с каменным лицом. Он бросил взгляд на своего казначея, Виянга Пула, и тот шагнул вперед, сопровождаемый двумя слугами. Один из слуг достал из-за пазухи мешок, и с грохотом все золотые монеты из него рассыпались на стол королевы.
– Ваше Величество, здесь пятьдесят золотых драконов, – почтительно произнёс Виянг Пул.
– Пятьдесят золотых драконов? – Королева слегка повысила голос, чтобы придворные услышали её яснее.
Джоффри обаятельно и самоуверенно улыбнулся: – Старый управляющий, на вашем севере много всего особенного, особенно снег. Джон Сноу – тоже кусочек снега, ха-ха, ха-ха-ха!
Роберт с досадой обратился к Эду: – Мой ребёнок и эта Ланнистерская женщина рано или поздно погубят его, Нед. Ты мог бы просто принять его как названного сына и присмотреть за этим негодяем. Его мать каждый день своими наставлениями и поступками разрушает этого ребёнка. Посмотри на его перевязанные руки. Если он выйдет поиграть, то сломает их. Семь проклятий!
– Я бы хотел принять принца Джоффри как названного сына, но боюсь, королева будет против, Ваше Величество, – ответил Эд.
– Я король, Нед, и я решаю! На этом всё. Когда ты прибудешь в Королевскую Гавань, ты примешь его как названного сына, по старым обычаям, пусть начнёт с твоего слуги.
– Да, Ваше Величество.
Другой слуга Виянга Пула с некоторой неловкостью достал из-за пазухи золотой шёлковый мешочек, открыл его и высыпал все золотые драконы перед королевой.
– Ваше Величество, это ещё пятьдесят золотых драконов, всего сто. Наш лорд Эдди поспорил, что учитель танцев Сирио победит.
– О, примите! – Королева произнесла это легко, её высокомерный взгляд даже не скользнул по трём людям перед ней.
Роберт поднял руку, давая знак сэру Марлину Трану, который уже вернулся. Тот поднял левую руку, с перевязкой под правым плечом доспеха, и крикнул: – Король приказывает, дуэль начинается!
*Шинг!*
Пёс вытащил длинный меч, лезвие которого сверкало, как огонь, и на нём мелькнула золотая вспышка.
– Хороший меч! – похвалил Роберт.
– Хороший меч! – громко поддержал Марлин Тран.
– Хороший меч! – хором подхватили придворные и рыцари.
Королева Серсея с неприятной улыбкой на губах, словно насмехаясь над кем-то, наблюдала за происходящим.
Джоффри вскочил с места, его лицо выражало нетерпение, будто он не мог сдержаться, чтобы не вмешаться лично: – Пёс, убей его, это приказ.
Сирио усмехнулся и вытащил свой меч из ножен. По сравнению с мечом Пса, его оружие выглядело как детская игрушка, а сам он казался полуребёнком рядом с огромным противником.
Раздался взрыв смеха, в основном со стороны Ланнистеров – рыцарей, вольных всадников и стражей в красных плащах.
Послышались резкие свистки.
Сирио оставался спокоен под этими насмешливыми и ироничными свистками. Он повернулся к Арье и сказал: – Алия, смотри, как учитель танцует...
*Вздох!*
Восклицание внезапно прервало слова учителя танцев. Пёс ударил мечом по шее ничего не подозревающего Сирио, когда тот повернулся, чтобы поговорить с Арьей.
Меч Пса был очень длинным, и он сделал шаг вперёд, чтобы достичь удобной дистанции для атаки.
В этот момент голова учителя танцев ещё не успела повернуться обратно.
Те, кто в ужасе закрыл глаза и вскрикнул, были в основном женщины, а также несколько мужчин с Севера, кричавших: – Осторожно, сзади!
Эд и Роберт широко раскрыли глаза.
Подлый удар Пса был низким, но не против правил.
Оба уже стояли на поле дуэли, и король отдал приказ. На поле боя разрешалось всё в любой момент.
Пока все бледнели, Сирио, казалось, имел глаза на затылке. Он не повернулся, а просто наклонил голову, избегая удара мечом. Не дожидаясь, пока Пёс отведёт меч, Сирио уже выставил свой клинок назад и точным движением ударил по запястью Пса.
Все ахнули.
Не поворачиваясь и не глядя, он смог попасть по запястью Пса.
– Семь проклятий, это просто колдовство, – громко произнёс Роберт.
Учитель танцев только что сделал свой ход, заставив Роберта изменить своё презрение: – Если боги хотят, чтобы я раскаялся, я признаю, что учитель танцев побеждает, хотя Пёс – наш лучший мечник.
*Дзинь-дзинь-дзинь!*
Несколько серебряных вспышек сверкнули, как звёзды. В тот момент, когда Пёс отводил меч после промаха, учитель танцев ударил его по запястью, плечу и колену.
Если бы не защита доспехов, Пёс был бы уже повержен.
Шум сотен людей внезапно исчез, словно боги забрали его. В пространстве дуэли остались только ночной ветер и звон мечей, больше никаких звуков.
Рыцари, присутствовавшие на дуэли, были потрясены. Они никогда не видели такого быстрого и невероятного владения мечом. Как тело, шаги и меч человека могут быть настолько быстрыми и точными? Это невероятно.
Лицо Её Величества исказилось, словно её ударили по щеке.
Джоффри онемел, его глаза округлились, а в горле застрял комок, вызывая неприятное ощущение.
Эд тоже был потрясён. Как бы ни был плох охотничий пёс, невозможно, чтобы меч учителя танцев не смог его остановить. Это абсолютно невозможно! В мире не может существовать настолько мощного фехтования. Боги наверху, это просто невероятно!
Но факт остаётся фактом: если бы у пса не было доспехов, его запястья, плечи и колени были бы пронзены.
Сильо сделал три шага назад, меч уже был за его спиной, а его глаза пристально смотрели на слегка ошеломлённого пса:
– Алия, смотри внимательно. Дух, как у кошки, движение, как ветер, меч, как свет. Смотри на меч сердцем, а не глазами. Меч врага не сможет скрыться. Просто сегодня эта черепашья броня действительно толстая.
Пёс успокоился, в его сердце смешались удивление и радость. Да, он был удивлён и даже обрадован, несмотря на то, что его унизили мастерством фехтования. Однако его выражение лица полностью скрывалось под собачьим шлемом.
В мире действительно существует такое великолепное фехтование, и легенда о том, что браавосский водный танец — лучший в мире, оказалась правдой.
Длинный меч пса закружился в воздухе, выписывая лёгкие узоры. Он больше не торопился, держа меч горизонтально. Стандартная стойка, сочетающая атаку и защиту, шаг за шагом приближая его к Сильо.
Прямо вперёд!
Меч пса мог достать противника, а меч Сильо был короче, так что он не мог достать пса.
Сильо не отступал. Он слегка пригнулся, сократив дистанцию до половины длины меча пса. Меч пса оказался над его головой, а звёздный свет меча Сильо, с лёгким звоном, опустился на горло пса.
Однако доспехи на горле пса уже защищали его.
Меч пса опустился, чтобы ударить Сильо по спине.
Дзинь!
С лёгким звоном звёздный свет коснулся меча пса, и удар пса изменил траекторию. Сильо воспользовался моментом, чтобы двинуться вперёд, его шаги закружились. Оказавшись за спиной пса, он даже не обернулся. Меч в его руке, словно с божественной помощью, снова звонко ударил, на этот раз по затылку пса.
Пёс развернулся и нанёс горизонтальный удар своим мечом.
Свет меча пронёсся, как ветер, создавая мощный поток воздуха. В радиусе нескольких футов всё оказалось под ударом пса.
Под аплодисменты зрителей учитель Сильо уже стоял за пределами досягаемости меча пса. Учитель танцев прокричал:
– Какая толстая черепашья броня! Это просто собака!
Он уже понял, что под доспехами пса скрывалась кованая мягкая броня. Когда кончик меча касался её, сила отскакивала, и даже дважды попав в щели между доспехами, меч не смог пробить её.
Обновлено: 09.04.2026