Под деревом, у ручья, охотничий пёс Сандор Клиган точил свой меч.
Сначала он шлифовал лезвие точильным камнем, затем протирал его тканью, снова шлифовал и повторял этот процесс снова и снова.
Каждое движение было тщательным и спокойным, пока лезвие не засияло, отражая свет.
С наступлением сумерек настроение пса было таким же спокойным, как вода в ручье.
Точить меч — это был его способ успокоиться перед битвой, расслабить тело и разум.
Он не недооценивал мастерство Сирио Фореля. В отличие от других рыцарей или мечников, он никогда не смотрел свысока на узкий меч этого маленького человека.
Напротив, если тот смог спасти его от кинжала Харриса и удержать от повторной схватки с ним, то Сандор испытывал глубокое уважение к его мастерству.
Сирио был мал ростом и не обладал природной силой. Его меч был узким, и он не мог рубить им, как тяжёлым клинком. Однако у него был свой уникальный стиль: побеждать мастерством, сражаться быстро против медленного, использовать лёгкость против тяжести, короткое против длинного.
Меч Сандора был почти вдвое длиннее узкого меча Сирио и весил в четыре раза больше.
Сирио путешествовал с узким мечом и, естественно, участвовал во множестве схваток. Он видел любые виды мечей: тяжёлые, широкие, двуручные. Сандору было интересно, как Сирио сможет противостоять его длинному мечу.
Его меч был сделан на заказ: легче тяжёлого меча, но тяжелее широкого, лезвие длиннее, чем у широкого меча, но уже.
Сандор вложил меч в ножны, собрал несколько круглых точильных камней и аккуратно завернул их в промасленную ткань. Он встал, услышав, как шаги Вэй Цзушу раздавили сухие ветки.
Из-за дерева вышел рыцарь в белом плаще. Это был Марин Тран, королевский лесной стражник, чьё правое плечо пронзил Сирио утром на Рубиновом пляже. Это был жестокий тип с опущенными бровями и рыжей, как ржавчина, бородой.
– Мастер Сандор, – сказал Марин Тран.
Пёс посмотрел на него, но ничего не сказал.
В душе он презирал Марина. Этот человек обнажил меч против маленькой девочки, несмотря на звание Императорского Лесного Железного Стража. Если бы об этом узнали простые люди, они бы не поверили.
Императорский Лесной Железный Страж — это высшая честь среди всех рыцарей Семи Королевств, символ верности, чести, преданности, справедливости и силы.
Но этот Марин Тран без колебаний обнажил меч против девочки лет одиннадцати-двенадцати.
Возможно, с тех пор, как Джеймс Ланнистер принёс клятву, честь всего Императорского Лесного Стража изменилась. Или, может быть, честь всего королевства ухудшилась, как и подонок в сердце Сандора.
У Сандора Клигана была высшая цель в жизни — убить одного человека своими руками, используя свой длинный меч. Он даже не мог допустить, чтобы кто-то другой убил того человека. Жизнь того человека должна была принадлежать ему. Но, к сожалению, он ещё не был достоин быть его противником.
Поэтому он выбрал стать псом семьи Ланнистеров. Тот человек тоже был псом Ланнистеров, но более жестоким, коварным и эффективным, чем он.
– Мастер Сандор, – продолжил Марин Тран, – в дуэли сегодня вечером вы не обязательно победите Сирио. Он может убить вас, верно?
Сандор всё ещё молчал, лишь слегка нахмурился.
– Ладно, не буду ходить вокруг да около, – сказал Марин. – Я надеюсь, что вы убьёте этого карлика, но его узкий меч легко пронзит суставы ваших доспехов, как будто это тофу. Он может пронзить ваши плечи, колени, запястья и шею. Посмотрите на моё правое плечо как на пример.
– Хм! – Сандор тяжело фыркнул.
Он знал всё, что говорил Марин.
– На нём нет доспехов, и его так называемый "водный танец" не позволяет ему носить их, потому что это замедлит скорость его меча и гибкость тела. Я готов поспорить, что как бы вы ни уклонялись, ваша скорость не сравнится с его. Как только он приблизится к вам, вы обязательно попадёте под его меч.
– Что ты хочешь сказать? – наконец раздражённо произнёс Сандор.
Если бы он не знал, что Марин Тран не стал бы приходить к нему без причины, он бы уже ушёл.
Этот человек был ставленником королевы, и, возможно, его слова были словами королевы.
– У меня есть кольчуга, – сказал Марин Тран. – Вы можете надеть её под доспехи. Независимо от того, насколько быстр меч Сирио или насколько гибок он сам, когда его узкий меч пронзит суставы ваших доспехов, он упрётся в кольчугу.
– Кольчуга, которую не сможет пронзить меч?
– Не сможет.
– А что насчёт моих запястий и коленей?
– У вас будут наручи и наколенники.
– Наколенники не помешают моим движениям?
– Нет, потому что наколенники защищают только спереди, а сзади они соединены гибкой верёвкой. Убедись, что наколенники плотно закреплены на коленях. Тогда Силио не поймёт, что твои колени согнуты назад, и у тебя нет защиты мягкой брони. Пока он считает удары мечом, он не сможет тебя ранить, и это выведет его из равновесия, – засмеялся Марин Трин.
Пёс задумался.
Это нарушает честь фехтования, но по сравнению с его жизнью честь ничего не стоит.
Ведь у него осталось одно дело – своими руками убить подлеца: Грегора Клигана, известного как Гора-Дьявол, его брата, которого более десяти лет назад лично посвятил в рыцари Реггар Таргариен.
Когда Тайвин Ланнистер устроил переворот, Грегор Клиган убил сына принца Реггара, который был ещё младенцем, изнасиловал жену Реггара и в конце концов раздавил голову принцессы.
По сравнению с злодеяниями Горы-Дьявола, преступления, которые он совершил против своей семьи, были ещё более чудовищными, но Сандор Клиган вынужден был молчать.
В его сердце всё ещё теплится слабый отблеск хрупкой чести семьи Клиганов: позор семьи нельзя выносить на свет!
Половина его лица и головы были обожжены в огне, и всё из-за того, что он взял игрушку Горы-Дьявола, а его брат к тому времени уже вырос, и игрушки ему были не нужны.
После пьянки его брат изнасиловал их младшую сестру, выкрутил ей голову, вспорол живот и вытащил кишки, только потому, что сестра грозилась разоблачить его и рассказать о его мерзостях.
В семейном лесу Гора-Дьявол убил их отца. За то, что отец жестоко отругал его, он взбесился, поднял отца и размозжил ему голову о дерево.
Из-за хрупкой и лицемерной чести семьи никто из Клиганов не осмеливался говорить правду другим, включая самого Сандор Клигана. Под так называемой честью семьи скрывался и глубокий страх клана перед Горой-Дьяволом.
Гора-Дьявол всегда был демоном в сердце Сандора, его кошмаром и единственным врагом, которого он жаждал отомстить.
Поэтому, пока Гора-Дьявол жив, он сам не может умереть.
У Марина Трина не могло быть такой продвинутой мягкой брони, но Пёс не собирался спрашивать о её происхождении. Он холодно произнёс:
– Где броня?
– Уже давно приготовлена для вас, лорд Сандор. Мягкая броня лежит на вашей кровати. Вам нужно лишь вернуться в свою палатку и приподнять одеяло, чтобы увидеть этот непробиваемый доспех, – улыбнулся Марин Трин.
Пёсу было противно от льстивой улыбки Марина Трина. Он плюнул в него и холодно сказал:
– Держись от меня подальше, тварь, или я убью тебя!
Марин Трин задохнулся, его лицо исказилось, будто он получил сильный удар.
Обновлено: 09.04.2026