Ария двигалась, словно танцовщица, её шаги были лёгкими и грациозными. Она плавно повернулась и встала перед Сильо, её стройная фигура слегка развернулась в сторону, а узкий меч был направлен на Пса.
– Иди, как тень.
– Лёгкая, как облако.
– Пёс, пожалуйста, уйди, не мешай нам тренироваться!
Пёс снял шлем в форме собачьей головы и холодно произнёс:
– Сильо, ты собираешься прятаться за маленькой девочкой?
– Никогда! – Сильо усмехнулся. – Но я рад, что маленькая девочка так заботится о моей жизни.
Он ловко и грациозно вышел из-за Арии, на его лице сияла знаменитая солнечная улыбка, будто в его жизни никогда не было печали и трудностей.
– Сильо... – начала Ария.
Сильо повернулся, поднял руку и улыбнулся:
– Настоящий мечник никогда не отступает перед врагом, не убегает и не боится.
Большие глаза Арии сверкнули, и она перестала уговаривать.
Сильо подошёл к Псу.
Пёс жестом подозвал его ближе, и Сильо наклонился.
Пёс наклонился к его уху и прошептал что-то. Сначала Сильо широко раскрыл глаза, затем убрал шутливую улыбку, его лицо стало серьёзным, и, наконец, он внимательно посмотрел на Пса.
Пёс был намного выше и сильнее его.
– Десять золотых драконов?! – спросил Пёс. Ему нужно было убедиться, что долг погашен.
– Десять золотых драконов, договорились, – кивнул Сильо.
– Мы с тобой квиты, – Пёс поставил точку.
– Квиты! – уверенно подтвердил Сильо.
– Я хочу сразиться с тобой открыто, без ограничений, – спокойно сказал Пёс.
– Как пожелаешь! – Сильо улыбнулся и кивнул, будто получил прекрасный подарок.
– Хорошо, я попрошу у короля назначить день дуэли.
– Буду ждать, – на лице Сильо снова появилась его знаменитая счастливая улыбка.
Пёс оставался холодным, как северный камень.
Он фыркнул, надел шлем, вскочил на коня и мягко подал команду. Лошадь понеслась вдоль реки.
Сильо и Ария смотрели, как Пёс удаляется.
– Ну что, Ария, продолжим наш сегодняшний урок танцев, – улыбнулся Сильо.
– Ты собираешься сражаться с Псом? – спросила Ария.
– Конечно, никто не может остановить человека, который хочет умереть, – Сильо улыбнулся и лёгким движением коснулся кончиком меча клинка Арии. – Давай, время танцевать.
Звон!
– Я не хочу больше тренироваться, сначала попью воды.
– Хорошо! – весело ответил учитель Сильо. Он убрал меч за спину.
Внезапно Ария бросилась вперёд, её меч пронзил грудь учителя.
Грудь – большая цель, и попасть туда легко.
– Ой-ой! – закричал Сильо, его лицо выражало преувеличенный ужас, хотя он знал, что бессмертен. Он крутанулся, и удар Арии прошёл мимо.
Но Ария не собиралась упускать возможность. Она нанесла несколько ударов, заставляя учителя отступать. Выражение лица Сильо было преувеличенно испуганным, его меч отбивал быстрые атаки Арии, звон клинков раздавался в воздухе.
– Ай-яй, Ария, ты схитрила! Ты сказала, что сначала попьёшь воды, ты не предупредила, что начнёшь!
Ария проигнорировала его. Её движения были лёгкими, как облако, её фигура грациозной, как поток воды. Кончик её меча внезапно оказался у груди учителя, затем описал полукруг и переместился к животу. Когда Сильо попытался парировать, клинок Арии уже отскочил и ударил его по запястью. Меч учителя крутился, пытаясь блокировать удары, но кончик меча Арии снова оказался у его колена.
Они двигались быстро, свободно, с лёгкостью, держа левые руки за спиной, их талии были прямыми, словно они были мастерами танца с мечами.
В конце концов, мечи сверкали, как радуга, словно два серебряных круга на солнце, отражаясь в чистой речной воде. Длинный ветер, солнце, лес, берег и невысокая трава – всё это создавало прекрасный фон для их танца.
Ш-ш-ш!
Раздался звук разрыва ткани.
И едва слышный металлический звон: чинк!
Ария внезапно выпрыгнула из круга мечей, её «Иголка» была уже в ножнах. Она стояла прямо, как гордый танцующий эльф, и улыбалась:
– Учитель, ты проиграл!
Сильо посмотрел на свой кожаный жилет, на котором остался разрез от меча, с преувеличенно шокированным выражением лица. Он рассмеялся:
– Ха-ха, Ария, маленькая плутовка! Если бы ты не напала первой или не заставила меня повернуться к солнцу, разве бы у тебя получилось?
– При неожиданной атаке нужно учитывать свет, ветер и тени, хе-хе, учитель, ты сам меня этому научил.
– Да, я тебя всему научил, но теперь ты должна возместить мне жилет. Я ведь не говорил, что если ты его разрежешь, то не придётся платить, верно?
– Ты должен сначала подумать о том обещании, которое мне должен. Что бы я ни попросила, ты обязан выполнить, – улыбнулась Арья, уверенная и темпераментная, словно она тоже была опытным учителем танцев.
– Конечно, но сначала ты должна надеть кожаный жилет. Я не позволю тебе меня обмануть.
– В следующий раз я заплачу тебе сразу, – улыбнулась Арья. – Мисс Сильо, я хочу, чтобы ты выполнила своё обещание прямо сейчас.
– Какое обещание?
– Что бы я ни попросила, ты сделаешь это. Что угодно, любую сложность, только одно дело, сразу, немедленно...
– Конечно, но я могу сначала сходить в туалет, правда? Ой, у меня вдруг живот заболел, – Сильо бросилась в лес. – Алия, не подходи сюда, фу, тут так воняет, просто ужасно...
Арья не обратила на это внимания и крикнула:
– Учитель, я хочу, чтобы ты рассказала мне, что сказал тот пёс, и это стоит десять золотых драконов. Говори быстрее, иначе я сама подойду.
– Маленькая волчица, позволь мне рассказать, – раздался ясный голос, и из-за кустов появился светловолосый юноша. Принц Джоффри вышел с высокомерной, но игривой улыбкой. – Маленькая волчица, это я отдал приказ. Охотничий пёс убил твоего учителя танцев, да, именно так. Ха-ха, а твой меч – это вообще меч? Скорее, женская швейная игла. Ха-ха, ха-ха-ха!
Из-за кустов вышел железный стражник в белом.
*Щёлк!*
Принц Джоффри вытащил саблю:
– Посмотри на мой меч. Набалдашник рукояти сделан из чистого золота. На нём выгравирован герб нашей великой семьи – коронованный олень. Этот меч выковал лучший кузнец города, мастер Тоб Мотт. Я называю его «Львиный Клык». Ну что, маленькая волчица, давай испытаем твою швейную иглу. Не волнуйся, я не поцарапаю твоё милое личико.
Из-за леса донёсся крик Сильо:
– Не дерись с принцем, Арья, ты же его заколешь! Эй, эй, я расскажу тебе, что сказал тот пёс, как только закончу. Арья, ты слышишь?
*Дзинь!*
Арья вытащила свои иглы, встала в стойку, её осанка излучала лёгкую грацию, и холодно произнесла:
– Давай, Джоффри...
Обновлено: 09.04.2026