На левом берегу Королевской аллеи, у реки Зелёный Развилок, раскинулся Рубиновый пляж.
Воды Зелёного Развилка бурные и неспокойные, но, достигая Рубинового пляжа, река успокаивается, становясь шире и спокойнее.
Шестнадцать лет назад король Роберт, вооружённый своим боевым молотом, сражался насмерть с принцем Регой Таргариеном из-за любви и ненависти к сестре Эддарда Старка — Лианне.
Солдаты обеих сторон бились на берегу реки, и было трудно понять, кто на чьей стороне, пока молот Роберта весом в сотни килограммов не обрушился на нагрудный доспех принца Реги.
На доспехе принца был изображён трёхглавый дракон, украшенный рубинами. Удар молота пробил доспех, выбив рубины, которые разлетелись во все стороны. Сотни рубинов рассыпались по пляжу, а осколки кости пронзили сердце принца. Кровь хлынула из его рта, и в лучах солнца она сверкала, словно рассыпанные рубины.
С тех пор этот пляж получил новое имя — Рубиновый.
Прошло больше десяти лет. Сегодня на этом пляже всё ещё можно встретить людей, которые надеются найти один из тех рубинов, выбитых из доспеха принца Реги.
Но сегодня пляж пуст, потому что здесь тренируются двое.
Одна из них — девочка с тонкой фигурой. Хотя она ещё молода, её черты начинают обретать изящные очертания. Однако в её глазах читается дикость, словно она выросла среди диких земель, без образования. Её взгляд полон бесстрашия.
Она стоит боком к противнику, левая рука за спиной, а в правой держит узкий меч, направленный на улыбающегося фехтовальщика перед ней.
Этот учитель фехтования — знаменитый Сирио Форель, мастер меча из Браавоса.
На противоположной стороне Узкого моря, за пределами Вестероса, лежит огромный континент — Эссос. В Эссосе есть два знаменитых правителя. Один из них — конный король Дрого Као. Дрого начал убивать врагов в возрасте десяти лет, а с двенадцати лет, когда он впервые участвовал в конных битвах, он ни разу не был побеждён. Его слава гремит по всему Эссосу.
Кроме конного короля Дрого, на северо-западе Эссоса, среди скрытых заливов, раскинулись сотни островов. Это место называется Браавос. Браавос существовал сотни лет, оставаясь неизвестным внешнему миру, пока катастрофа Валирии не заставила их морского короля объявить о своём существовании.
Морской король Браавоса окружён тайной и богатством. Говорят, что у него есть редкие сокровища со всех континентов. Легенды гласят, что его флот побывал в каждом уголке мирового океана. Даже если легенды преувеличены, они подтверждают мощь и непобедимость флота морского короля.
А Сирио Форель когда-то был главным мастером меча при морском короле Браавоса.
Сейчас Сирио стоит с руками за спиной, его меч тоже скрыт за спиной. Он двигается легко, его глаза внимательно следят за мечом девочки.
Эта девочка — Ария.
Меч в её руке — уже не деревянный, а тонкий стальной клинок, острый и гибкий, как ива. Он действительно похож на иглу, но это игла, которая прокалывает горло, а не вышивает цветы. На лезвии видны следы ковки — круги сине-серого оттенка.
— Ты собираешься отразить мой меч своим лицом или грудью? — Ария напомнила учителю. Они тренируются с настоящими мечами, и она считает, что стоит предупредить его, ведь его меч всё ещё за спиной.
Они медленно вращаются, словно рисуя круг.
Учитель фехтования улыбнулся:
— Ария, если ты сможешь ударить меня, я обещаю выполнить одно твоё желание, каким бы сложным оно ни было.
— Хорошо! — Ария слегка двинула запястьем, и меч уже летел вперёд.
Быстро, как ветер!
Её удар должен быть быстрее ветра.
Но вдруг её глаза слегка прищурились. Она медленно поворачивалась, пока солнце не ослепило её.
С лёгким звоном меч учителя опередил её, легко ударив по её клинку. Узкий меч скользнул вдоль лезвия Арии:
— Дух, как у кошки! — крикнул он. — Отпусти!
Форма, как вода!
Тело Арии стало гибким, как вода. Она повернула запястье, и её "игла" прижалась к мечу учителя. Но солнце ослепило её, и она замешкалась на полшага.
Её меч пронзил воздух, но игла учителя уже оказалась у её горла. Учитель засмеялся:
– Меч подобен свету. Ария, когда твои глаза увидят блеск меча, ты уже будешь мертва.
Ария резко отпрянула, уклоняясь от острия меча учителя. Гнев на её лице сменился задумчивостью. Она тихо произнесла:
– Учитель, вы специально отвели меч за спину, а затем заставили меня двигаться так, чтобы солнце било мне в глаза.
– Ха-ха, умница. Тогда запомни: в следующий раз, когда будешь сражаться с врагом, учитывай влияние света, ветра и теней. Тени включают в себя даже тени зрителей. Возможно, среди них окажется друг твоего врага, который захочет напасть на тебя.
– Да, учитель, я запомнила. В бою важно не только сражаться с врагом, но и учитывать свет, ветер и тени вокруг!
– Ха-ха, вот именно, моя маленькая Ария. Ты быстро прогрессируешь. Давай продолжим.
– Хорошо!
Ария стояла, левая рука за спиной, грудь слегка отведена назад, стройная фигура грациозна. Её правая рука с мечом двигалась плавно, ноги то касались земли, то отрывались от неё, словно павлин, готовящийся к танцу.
Учитель фехтования, Сильо, двигался с такой же грацией. Его узкий меч был поднят по диагонали, левая рука за спиной, лицо повёрнуто к противнику с лёгкой улыбкой, словно он был танцором, готовым начать свой танец.
Но внезапно звук копыт нарушил эту идиллию. На берегу реки, сверкающей под солнцем, появился охотничий пёс. Он был в полном вооружении: в шлеме, напоминающем собачью голову, и с тяжёлым мечом.
Он спрыгнул с лошади и направился к ним широкими шагами.
Сильо и Ария опустили мечи и повернулись к нему.
– Пёс, принёс десять золотых драконов? – с усмешкой спросил Сильо. Он спас жизнь Псу, шутя, что его жизнь стоит пятнадцати золотых драконов. Пёс уже выплатил пять.
– Нет! – ответил Пёс, его лицо скрыто под шлемом, выражение неразличимо.
– О, долг остаётся. Значит, сегодня ты не сможешь меня убить, – улыбнулся Сильо. – Ария, продолжим.
– Но я принёс кое-что, что стоит больше десяти золотых драконов. Мы можем рассчитаться разом.
– О, что же это такое дорогое? – заинтересовался Сильо.
– Подойди сюда один, я расскажу, – Пёс приподнял шлем, открывая своё знаменитое обожжённое лицо.
– Нет! – крикнула Ария. – Учитель, не ходите туда.
Она знала, что как только учитель и Пёс уладят старые счёты, Пёс потребует открытого поединка. Он давно хотел убить Сильо, ещё до того, как они покинули Винтерфелл. Ведь Сильо спас его жизнь от рук Харриса.
Два тигра в поединке – один из них погибнет.
Обновлено: 09.04.2026