Глава 75 — Глава 75

Великая Стена Отчаяния. Чёрный замок. Около двухсот солдат из Башни Теней наконец прибыли. Под руководством командира Денниса Мелиста вся пехота и кавалерия из Башни Теней добрались до места в назначенное время — в полночь. А Картер Пайк, командир Дунхайвана, прибывший гораздо раньше, не только успел отдохнуть, но и подготовил свою кавалерию и пехоту к атаке на чёрный замок. – Сэр Деннис, вы действительно стары. Думаю, мне стоит называть вас "медленным сэром", – Картер Пайк не скрывал своего презрения к Деннису Мелисту. Деннис и Картер оба были высокопоставленными членами Чёрной Армии, и каждый из них пользовался поддержкой своих подчинённых. Именно поэтому ни один из них не мог стать главнокомандующим Чёрной Армии на выборах. Их подчинённые скорее поддержали бы третью сторону, чем командира противоположного лагеря. Таким образом, будь то Деннис или Картер, их голоса никогда не превышали трети от общего числа. Деннис Мелист также испытывал глубокое презрение к Картеру Паркеру, но, будучи хорошо воспитанным, не показывал этого. Деннис происходил из пограничного города Риверленда, был дворянином и рыцарем, посвящённым семью священными маслами. Картер Паркер же был выходцем из бесплодных Железных Островов, незаконнорождённым сыном сомелье. Он презирал семерых богов и верил в утопленников. Грубость и раздражительность были его отличительными чертами. Но Деннис был образцовым джентльменом: даже в походе его доспехи и борода были безупречно ухожены. Обе стороны смотрели друг на друга с явным раздражением! В ответ на провокационные слова и выражения Картера Паркера Деннис лишь улыбнулся. Он не собирался опускаться до уровня глупого и грубого типажа, теряя честь джентльмена: – Командир Картер, я хочу убедиться, что моя кавалерия и пехота прибывают одновременно, и как только все будут на месте, они смогут сразу же вступить в бой. – Опять эти ваши заезженные фразы про планирование, – рассмеялся Картер Пайк. – Сэр Медленный Тенг, мне нужно, чтобы вы и ваши люди слушались моих приказов. Мы должны немедленно атаковать, сначала захватить сторожевую башню, поджечь ворота чёрного замка, затем кавалерия пойдёт в атаку, а пехота прикроет. Я поведу смельчаков на спасение идиотов, запертых внутри. Вы же, старичок, останетесь командовать с тыла, но не забудьте взять щит и беречься от стрел. Ха-ха-ха! Деннис спокойно ответил: – Поджечь? Вы собираетесь превратить чёрный замок в пепелище? – Даже если всё сгорит, пепелище не будет белым. Некоторые места всегда останутся чёрными, – рассмеялся Картер Паркер, считая себя остроумным. Он оглядел своих рейнджеров, но никто не улыбнулся в ответ на его шутку, кроме нескольких его жестоких и кровожадных братьев по духу. Деннис продолжил спокойно: – Вы собираетесь сжечь главнокомандующего Джора Мормонта, генерала Бока Марси и магистра Имона Таргариена вместе с неприкасаемыми из племени Волчьего Леса? – С вашей медлительностью, командир Деннис, что вы предлагаете? – У меня есть свои планы, – холодно ответил командир Деннис. – Пока что вам и вашим братьям нужно слушаться моих приказов. – Вы хотите, чтобы ваш однорукий Колин пробрался в чёрный замок под Великой Стеной, сначала спас главнокомандующего Мормонта и магистра Имона, а затем мы ударим изнутри и снаружи, захватив замок одним махом, верно? Деннис почувствовал неприятный холодок: – Что вы знаете? – Я ничего не знаю. Я только слышал, как на Королевской Башне внезапно раздался громкий шум, а потом какие-то неудачники кричали по всему замку. Но не волнуйтесь, крики быстро стихли. Наверное, мне показалось. Сэр Медленный Тенг, а как там ваш однорукий Колин? Он ведь такой храбрый и непобедимый. У него три пальца на правой руке сломаны, мечом он больше не владеет, зато левая рука натренирована. Разве не здорово? Сердце Денниса сжалось! Колин — опытный воин, как он мог быть так неосторожен? Более того, Деннис строго приказал ему ждать сигнала огнём только после своего прибытия. Полночь — время, когда вражеские дозорные любят вздремнуть. – Подайте сигнал огнём! – приказал Деннис рейнджеру Адриану, стоявшему рядом. – Не стоит, сэр Медленный Тенг, Колин уже схвачен противником. Наш враг — не дикарь из Волчьего Леса, а коварный и хитрый мечник Уилл. Всё, что вы можете придумать, Уилл тоже может. Он старый вор с двадцатилетним опытом, – громко рассмеялся Картер Паркер. Адриан подал сигнал огнём, но со стороны Великой Стены ответа не последовало. – Что будем делать теперь, сэр Медленный? – с усмешкой спросил Картер Паркер, его наглый смех напоминал крик ночной совы. – Я хочу сначала убедиться в безопасности главнокомандующего Мормона и бакалавра Йимона, а затем уже вести переговоры с Уиллом, – сказал Деннис. – Пока это лучшая стратегия. Сначала нужно узнать, что происходит внутри. – Лучше отправить кого-нибудь незаметно пробраться туда, – предложил Картер. – Ты же сам говорил, что Уилл – мастер скрытности. Среди наших рейнджеров кто может быть более искусным в скрытности и контрразведке, чем он? Судя по падению Колина, он наверняка расставил ловушки на всех возможных путях проникновения. Сейчас я пойду на переговоры, а вы держите оборону здесь. – Уилл отказался встречаться, – усмехнулся Картер. – Я уже пытался. Какой-то парень из волчьего леса по имени Деревянный Щит выстрелил свистящей стрелой в моего боевого коня. Конь споткнулся, и я свалился на землю. Он мог бы пустить стрелу мне в горло, но не сделал этого. Я знаю, это был приказ Уилла – он всё ещё сохраняет немного старой дружбы. Но если пойдёшь ты, я уверен, что стрела этого парня из волчьего леса попадёт тебе прямо в горло, а не в коня. – Уилл отказывается от переговоров? – Он даже не встречается, так о каких переговорах может идти речь? – Тогда нужно сделать отвлекающий манёвр и заставить его встретиться. – Какой манёвр? – Лучший способ сейчас – заставить Уилла встретиться, выяснить, что произошло на этот раз, а затем принять контрмеры. – Хорошо, отвлекающий манёвр. Как атаковать? – Огнём! – Ладно, твои люди начнут первыми, а я возьму на себя командование боем. – Собери всех лучников и атакуй сначала зал щитов, сторожевую башню, королевскую башню и командную башню. Как только огонь охватит их, и они запаникуют, мы потребуем переговоров. Деннис избегал мест с низкой воспламеняемостью, таких как склады, конюшни и кузницы. Дома в этих местах были сделаны из дерева. – Хорошо, это не просто отвлекающий манёвр, это настоящая атака огнём. Братья, пускайте зажигательные стрелы в зал щитов, командную башню и королевскую башню. Сторожевую башню оставьте братьям сэра Медленного Тенга. Они только что прибыли и ещё не в полной силе. Рейнджеры и пешие лучники из Дунхайвана рассмеялись. Вскоре щитоносцы выстроили перед отрядом стену из щитов. Лучники встали за щитами, натянули луки и приготовили стрелы, обёрнутые промасленной тканью. У их ног горели жаровни. – Приготовиться! – Картер Пайк выхватил меч и проехал на коне перед строем, выглядевшим грозно. – Огонь! Сотни зажигательных стрел с рёвом пролетели над высокой стеной и устремились вниз. Пламя вытянулось в огненные хвосты, словно метеоры, осветив ночное небо. Стрелы обрушились на сторожевую башню, зал щитов, королевскую башню и командную башню. Бах! С громким звуком ворота чёрного замка внезапно распахнулись. Всадник с щитом в левой руке и копьём в правой выехал вперёд. В центре отряда находился молодой человек в ярких доспехах. Он размахивал военным флагом с изображением дубового щита.