– Крылья держат позицию! Лучники, приготовьтесь! – Деннис Мелистер выхватил длинный меч и взмахнул им, отдавая команду.
Два крыла отряда состояли из следопытов: левое крыло – следопыты Дунхайвана, а правое – следопыты Тенистой Башни. Хотя Черное Войско славилось своими ночными сражениями, противник явно превосходил их в вооружении. Доспехи врага сверкали, а оружие было куда лучше.
Финансирование Черного Войска становилось всё сложнее. Еду, одежду, жильё и транспорт приходилось добывать самим. Поддержка королевства и местных лордов сокращалась с каждым днём. Даже ночные дозорники теперь набирались в основном из преступников, лишённых чести. Такие люди вызывали презрение у королевств и лордов. Поэтому, помимо мечей, у них была лишь лёгкая кожаная броня, чёрные одежды и плащи. Это не шло ни в какое сравнение с оружием племени Волчьего Леса, стоящего напротив.
– Ребята из Дунхайвана, вперёд со мной! – крикнул смелый командир Картер Паркер.
Он первым бросился в атаку, одиноко скача вперёд, бесстрашный и решительный. Следопыты Дунхайвана последовали за ним, держа копья и щиты, с громкими криками устремившись в бой!
Однако строй противника не дрогнул. Из него выдвинулся ряд людей в чёрном, с мечами, приставленными к их шеям. В центре оказался слепой бакалавр Имон Таргариен. Его слуга Зиет, кормивший птиц, и Клейдас, отвечавший за его питание и быт, толкали деревянную тележку Имона Таргариена.
При свете факелов было видно, как Клейдас, похожий на крота с короткой лысой головой, маленькими розовыми глазами и коротким подбородком, готов был заплакать. На шее Зиета росла опухоль размером с голубиное яйцо, а его глаза полны отчаяния. Лицо его было покрыто язвами и шишками. Он был здесь не для того, чтобы искать смерти. Он хотел выжить. И ради этого был готов на всё.
Но Волчий Лес презирал его капитуляцию!
Рядом с бакалавром Имоном стояли Колин Сниппет и его самый храбрый заместитель Банн, а также брат Стоун Снейк, известный своими навыками скалолазания...
Деннис Мелистер бросился остановить Картера Пайка, крича:
– Картер, вернись! Не будь безрассудным!
Картер Паркер резко осадил коня.
После того как первый ряд людей в чёрном был выдвинут вперёд, воины племени Волчьего Леса снова раздвинулись, и появилось ещё больше людей в чёрном. Среди них был первоклассный кузнец Донна Ной, лучший друг Картера Паркера. Меч в руке Картера и доспехи на его теле были сделаны руками Донны Ноя.
Дональд Ной был выдающимся человеком. Он был королевским кузнецом Станниса Баратеона, старшего брата короля. Именно он выковал меч, которым король Роберт убил Реггара Таргариена на реке Трайдент. Ему было за тридцать, когда из-за небольшого ранения топором ему пришлось ампутировать всю руку. Однорукий Дональд Ной не мог оставаться в армии и выбрал путь к Великой Стене.
Великая Стена, которой не хватало людей, никого не отвергала!
Но его навыки остались при нём, и почти всё лучшее оружие в руках братьев было сделано им.
Рядом с Донной Ноем стояли главный мастер легиона Оссер Явик, начальник по обучению собак Ядунис и другие.
Люди в чёрном во втором ряду были самыми профессиональными бойцами в Чёрном Войске.
Картеру Паркеру пришлось остановить атаку.
Если бы он успел броситься вперёд, эти люди уже лежали бы на земле. Даже если бы Чёрный Замок был взят, Чёрное Войско потеряло бы большую часть своих элит, и его мощь была бы подорвана на долгие годы.
– Командир Картер Паркер, мы предлагаем день перемирия, при условии, что вы можете выбрать любого, кого заберёте с собой, – обратился к Картеру командир Деннис Мелистер.
– Двое людей, день и ночь перемирия, – крикнул Деннис. Ему нужно было вернуть уважаемого бакалавра Имона Таргариена и своего лучшего заместителя, Колина.
На противоположной стороне молодой воин Волчьего Леса, стоя под знаменем армии, крикнул:
– Даю вам последний шанс. Один человек – ещё один день перемирия.
– Двое. Два дня перемирия.
Молодой человек с ясным голосом махнул рукой, и меч сверкнул. Голова взлетела вверх, кровь брызнула. Птичий слуга Имона Таргариена был обезглавлен. Клейдас рядом с ним чуть не упал в обморок от страха. Это были двое людей в чёрном, лишённых чести и характера. Лорд Уилл перед уходом объяснил: если что-то случится, первыми убить этих двоих.
Они были заговорщиками, планировавшими мятеж, чтобы убить Джео Мормонта до того, как Уилл пересёк пик Предков. Зиет был одним из зачинщиков этого заговора.
Хотя Зиет носил чёрное, он не чувствовал никакой чести или принадлежности к Чёрному Войску. Клятва людей в чёрном ничего не значила для него. И таких, как он, было немало. Сегодняшнее Чёрное Войско состояло из отчаянных людей, лишённых принципов.
– Командир Картер Паркер, один человек на один день мира. Пожалуйста, решите, кого вы хотите? Если хотите главного секретаря Боуэна, или тренера Алису Торн, или исполняющего обязанности главного рейнджера Джереми Лейка, или... Подождите минутку, – произнёл мальчик.
– Я хочу увидеть Уилла, – сказал Картер Паркер.
Мальчик наклонил голову, и голова Клейдаса упала.
– Картер Паркер, меняете решение или нет? – закричал мальчик.
Колин, сжимая кулак, выругался:
– Деннис, башка свинья! Картер, чего ты колеблешься? Быстрее меняй обратно на бакалавра Эмона Таргариена! Все вы тут самодовольные идиоты.
– Ладно, меняю! – сказал Деннис. Он снял меч и щит, спрыгнул с лошади и пошёл на противоположную сторону с пустыми руками.
В обмен на Эмона Таргариена можно было понять ситуацию внутри. Хотя его глаза были слепы, Эмон Таргариен видел яснее, чем большинство людей.
– Отойдите назад, возвращайтесь! – крикнул мальчик из армии Дубового Щита.
После того как кавалерия отступила, два ряда людей в чёрном с мечами у горла были оттеснены назад, и ворота чёрного замка внезапно захлопнулись, оставив только два трупа и Эмона Таргариена, сидящего в деревянной инвалидной коляске, покрытого кровью.
Картер Пайк сразу же спрыгнул с лошади, подбежал и помог Деннису отвезти деревянную коляску Эмона Таргариена назад. Тут же рейнджер принёс одеяла для бакалавра, деревянные колёса заскрипели, и бакалавр Эмон был доставлен в палатку, где горел уголь.
– Не атакуйте, отведите всю кавалерию и пехоту, – сказал бакалавр Эмон, выпив полмиски горячего супа.
Деннис, Картер и несколько лейтенантов окружили бакалавра.
– Бакалавр, что там внутри? – спросил Деннис.
– Бакалавр, что Уилл там делает? Его уже убили Волчьи Леса? – добавил Картер.
Уилл так и не появился, и Картер беспокоился за своего брата.
В чёрном замке кузнец Дональд Ной и Уилл были хорошими друзьями Картера. До того как надеть чёрную одежду, Уилл двадцать лет был вором, а Картер, прежде чем попасть к Великой Стене, был известным пиратом на Железных Островах. Он грабил, убивал, сжигал и не совершал ничего доброго.
Они были похожи запахом.
Обновлено: 09.04.2026