– Ой! – раздалось в тишине.
Петля повернулась, и тяжелая железная деревянная дверь медленно поднялась вверх. Перед ней стояли главнокомандующий сэр Мормонт, главный секретарь Гранатового человека, сэр Боуэн Марси, исполняющий обязанности главного следопыта сэр Джереми Лейк, тренер сэр Алиша Торн и лидеры четырех Черных.
Все, кроме сэра Мормонта, были ранены. У Алиши Торна один глаз был распухшим и не открывался, а кровь на лбу застыла коркой.
– Бам! – Железная дверь поднялась до предела, и толстый слой льда на ней затрещал, осыпаясь на землю.
Уилл, держа факел, первым въехал на лошади в темный проход. За ним следовали Хейя Пепел и Абель Пепел, также с факелами. Тайрон Пепел вел за собой десять стражников из полка Пылающих, держа факелы в руках. В середине процессии шли четверо лидеров легионов во главе с Мормонтом.
Все, кроме четырех лидеров легионов и высокого Тайрона Пепела, были верхом на лошадях, полностью облаченные в доспехи, с шлемами и сапогами, вооруженные до зубов. Даже Тайрон Пепел, который никогда не привык носить обувь, по просьбе Уилла был обернут в специальные повязки Черного легиона, затем в толстую меховую шкуру, а сверху – в влагонепроницаемую кожу.
Тайрон держал в руке великолепного коня главнокомандующего Мормонта. На седле лежал изящно вырезанный длинный меч с черным металлическим ножнами, окаймленными серебром. Рукоять меча была украшена дубовым шаром с вырезанным на нем медведем – фамильным гербом семьи Мормонтов.
Проходы Великой Стены были ледяными. Воины племени Пепел, привыкшие к холодам Волчьих гор, сразу почувствовали, что этот холод был иным. Воздух словно колол лицо тонкими иглами.
Через некоторое время Уилл остановился перед очередной дверью. Она была черной, тяжелой и также сделана из железа и дерева. Толщину двери невозможно было определить на глаз. Перед ней стояла железная решетка, к которой была прикована тяжелая цепь, запертая огромным замком.
Уилл спешился, воткнул факел в землю и достал с пояса связку ключей. Он открыл замок, и цепь, скрипя, упала на землю. Затем он отодвинул решетку и приказал Хейе и Абелю отступить. Сам он подошел к двери и долго возился с механизмом на стене. Внезапно раздался скрип, и над дверью появилась щель, из которой торчали стрелы.
– Таких дверей три, – объяснил Уилл. – Перед каждой двери две железные решетки, а над дверной рамой – стрелковые щели. Если задеть механизм, из них вылетят отравленные стрелы. Я только что отключил механизм, так что теперь мы можем открыть эту дверь.
Хейя, Абель, Тайрон и его воины были поражены. Они никогда не слышали о таких смертоносных ловушках. Даже великан Тайрон Пепел вряд ли смог бы выжить под градом отравленных стрел.
Чтобы пройти через такую дверь, нужно было открыть как минимум три замка, каждый из которых был сложно устроен. Для Тайрона, привыкшего к простоте, такая конструкция казалась излишне сложной.
После первой двери Уилл приказал связать сэра Алишу Торна, заткнуть ему рот и оставить у двери. Затем отряд двинулся дальше.
Впереди дорога повернула, и Уилл велел всем держаться середины. В свете факелов стены казались обычными, но Уилл предупредил, что на этом участке они были усеяны арбалетными стрелами.
– Под Великой Стеной множество туннелей, – объяснил Уилл. – Они соединены между собой. Когда приходит зима, снег достигает пятнадцати футов в глубину. Черные проходят через сложные туннели под Стеной, чтобы добраться до основания каждого замка, а затем подняться по лестницам внутрь. По обеим сторонам прохода есть туннели, ведущие за пределы Стены. Через них можно активировать механизмы арбалетов.
Его рассказ заставил всех тринадцать воинов племени Пепел замереть в изумлении.
– Уилл, ты рассказал этим людям все секреты Великой Стены. Что, чёрт возьми, ты задумал? – прошипел Мормонт.
– Мастер Уилл, что вы собираетесь с нами сделать? – неуверенно спросил Боуэн Марси.
Уилл улыбнулся и ответил:
– Сэр Боуэн, я оставлю вас перед второй дверью. Пожалуйста, помогите нам охранять её, пока мы не вернёмся.
– Уилл, разве нельзя всё обсудить? Мы все – старые соратники из Дозора. Мы вместе жили и умирали долгие годы, – сказал сэр Джереми Лейк.
– Это мир, где переговоры невозможны, – ответил Уилл. – Единственный язык здесь – меч.
Мормонт усмехнулся:
– Уилл, ты думаешь, что с такими малыми силами сможешь делать всё, что захочешь? Советую тебе остановиться, пока не поздно, иначе тебя повесят твои же братья. А твои друзья из Волчьего леса умрут, и их даже некому будет похоронить.
– Я знаю, вы ждёте, что бакалавр Имон отправит ворона к Колену Отрубленной Лапе в Башню Теней. А ещё – к капитану гарнизона Дон Хайвана, Картеру Пайку, верно, мой командующий?
– И ещё есть главный следопыт Буньян Старк. Он уехал на пир к королю Роберту в дом Старков. Как только он получит известие, даже если вы и ваши друзья сбежите на край света, его гнев настигнет вас. Вы нарушили Кодекс Ночного Дозора, и сейчас остановиться – ваш единственный шанс выжить.
– Командующий, у вас ещё есть вербовщик Эурон. Вы можете на него рассчитывать. Он отправился к вдове, чтобы вернуть двух преступников в чёрные плащи. Если посчитать время, он скоро вернётся. Но, один Эурон и два необученных новобранца – разве они смогут победить триста воинов Племени Деревянного Щита и Племени Пепла? Ха-ха! – рассмеялся Уилл.
Воин из Племени Пепла присоединился к его смеху.
У второй двери Уилл оставил главного писаря Боуэна, а у третьей – исполняющего обязанности главного следопыта сэра Джереми Лейка.
Наконец, они вышли из тёмных туннелей Великой Стены. Впереди, недалеко, виднелся Лес Призраков.
Тирон Пепел подвёл лошадь к командующему Мормонту, и Уилл сказал:
– Сэр, пожалуйста, садитесь на коня. Теперь возьмите свои Длинные Когти. Пришло время исполнить вашу клятву по-настоящему.
– Я не понимаю, Уилл!
– Разве ваша клятва перед старыми и новыми богами была ложной, сэр? Я до сих пор помню её: "Долгая ночь наступает. Я буду стоять на страже с этого дня и до самой смерти. Я не возьму себе жену, землю или детей. Я не надену корону и не буду искать славы. Я буду исполнять свой долг, жить и умирать за него. Я – меч во тьме, страж на Великой Стене. Я – рог, что противостоит холодному пламени, свет зари, что пробуждает спящих, щит, что защищает королевство. Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору, сегодня и каждую ночь". Командующий, разве вы не клялись в этом?
– Уилл...
– Пожалуйста, садитесь на коня, командующий. Если вы говорите, что странных призраков не существует, я отведу вас к ним. Я пойду с вами, чтобы уничтожить их аванпосты – тех, кто умён, хитёр и служит людям. Командующий, вы боитесь? Или вы уже знаете правду, но продолжаете обманывать себя и других, отказываясь смотреть в лицо реальности? – голос Уилла внезапно стал холодным, как лезвие.
Выражение лица командующего Мормонта наконец изменилось.
Обновлено: 09.04.2026