Глава 48 — Глава 48

Волчий лес. Уилл управлял величественной тенью рыси. Это был одиночка. Теневая рысь без партнёра или детёныша – существо, привыкшее к одиночеству. Уилл потратил большую часть ночи, чтобы постепенно подчинить рысь. Но он не был уверен, что Теневая рысь не окажет яростного сопротивления, когда он попытается оседлать её. Когда его сознание приблизилось к тени рыси, она подняла голову и приняла боевую позу. Хотя она чувствовала, что кто-то приближается, она не могла его увидеть. Её агрессивная натура не позволяла ей убежать, но внутри она ощущала лёгкое беспокойство. Враг, который приближался к ней на этот раз, не имел физической формы – это было божественное сознание. Когда сознание Уилла проникло в Теневую рысь, она подпрыгнула, словно обожжённая. Она начала бешено метаться, яростно сопротивляясь ужасной силе, проникшей в её тело, пока не выбилась из сил. Как бы сильна ни была теневая рысь, она не могла бесконечно сопротивляться в постоянном беге и рёве. В конце концов, этот духовный зверь сдался. Помимо божественного сознания, проникшего в её тело, причина, по которой теневая рысь отказалась от сопротивления и выбрала подчинение, заключалась в том, что она чувствовала другое, более мощное сознание, которое преследовало её, куда бы она ни пряталась. Это мощное присутствие было подобно печальному и всевидящему глазу, появляющемуся повсюду вокруг неё. На деревьях, в небе, на земле, спереди и сзади, слева и справа – этот таинственный глаз был настолько реальным и огромным, что Теневая рысь полностью потеряла мужество сопротивляться. После того как рысь сдалась, глаза, которые ослепляли её, медленно исчезли, словно туман на ветру, растворившись без следа. Сознание Уилла вошло в тело тени рыси, и он почувствовал, что сам стал ею. Лес, который он видел, стал невероятно ясным. Туман в лесу стал прозрачным, и даже испуганная белка за камнем была ощутима его сознанием так же чётко, как если бы он видел её глазами. Хотя перед ним стояло огромное железное дерево, он мог видеть крота, который зарылся в нору за ним. Это было не зрение, а способность тени рыси: в лесу её слух и чутьё позволяли видеть дальше, чем глаза, и проникать сквозь деревья и камни. Это ощущение было странным и удивительным. Уилл внимательно ощущал мышцы, кости и кровь тени рыси. Новая сила начала восстанавливаться в её теле, и энергия, потраченная на бешеный бег, возвращалась с невероятной скоростью. В то же время Уилл почувствовал, что его собственное тело наполнилось силой. Его слух и зрение стали острее, зрачки адаптировались к темноте, и он мог видеть дальше. Однако теперь предстояло оседлать Теневую рысь и управлять её движениями. Это было совсем не то, что просто сидеть на месте и управлять ею с помощью силы разума. Теперь ему нужно было контролировать и рысь, и себя одновременно. Хотя древний демон Древа Сердца с самого начала сделал его способным к двойному управлению – контролировать других животных или обладать жизнью деревьев, – ему всё равно приходилось возвращаться к себе. Ему не нужно было оставаться в неподвижности, чтобы управлять другими существами. Как бы ни было страшно, теперь эта огромная теневая рысь сдалась, и нужно было попробовать оседлать её. Теневая рысь была немного меньше горного льва, но больше лесного волка, однако её боевые способности превосходили и льва, и волка, а навыков у неё было больше. Её мех был чёрным и блестящим, с белыми или серыми полосами, немного напоминая зебру, но не столь контрастной. Сознание Уилла управляло тенью рыси. Эта огромная рысь была размером с горного льва или даже больше. Она была подобна сверхсильному человеку с кровью гиганта. Теневая рысь медленно подошла к Уиллу. Он ясно чувствовал, как зверь становился всё более покорным. Изначально Уилл опасался, что рысь, увидев его человеческое тело, пробудит в себе дикую природу и снова начнёт сопротивляться. Но этого не произошло. Чем ближе она подходила, тем больше сдавалась. Это была не покорность под давлением сильного духа, а её собственное решение. Уилл был слегка удивлён, но затем понял, что его сознание видело через глаза рыси. Оказалось, она боялась меча Уилла – Тёмной Ночи. Это стало для Уилла откровением. Будь то теневая рысь, боевой конь или орёл, дракон – настоящий король зверей и птиц. Меч Тёмная Ночь был сделан из костей дракона и благословлён магом. Тёмная Ночь естественно несла в себе дыхание дракона. А такие звери, как теневая рысь, благодаря своей духовности, особенно чувствительны к драконам. Звери всегда гораздо более чувствительны, чем люди, в таких вещах. Уилл вспомнил, как в схватке с командиром рыцарей ветви он ощутил в сердце убийственный порыв. Драконий меч на его поясе слегка задрожал. Командир рыцарей этого не почувствовал, но его конь под ним начал нервничать. В итоге конь развернулся и бросился в бегство. Теперь, размышляя об этом, Уилл понял: именно его убийственное намерение пробудило тьму, словно живое существо, и заставило её извергнуть более мощное дыхание дракона. Как только он осознал это, Уилл почувствовал уверенность. Он понял, что теперь может лучше контролировать Теневую рысь. Он отдал приказ, и Теневая рысь легла у его ног. Уилл шагнул на неё. Рысь поднялась и двинулась вперёд медленно и плавно, как будто это был конь. В воспоминаниях о прошлой жизни в мире льда и пламени Варамир, чужеземец за Великой Стеной Отчаяния, мог не только управлять Теневой рысью, Ледяным волком и Орлом. Он также мог сражаться верхом на 13-футовом снежном медведе, одновременно управляя тремя ледяными волками и теневым рысём. По сравнению с ним, способности Уилла были слишком слабы. Сейчас он едва мог контролировать одну Теневую рысь, заставляя её полностью подчиняться, и использовал силу дыхания дракона от меча на своём поясе. ** Ранним утром разведчик Хэйя Пепёл замаскировался на стволе дерева, словно отрезанный кусок древесины. Неподалёку от него его напарник Абель Пепёл лежал в земле, зарывшись в снег. Вокруг них скрывались поджигающие стражи лидера Тайрона Пепла. Они устроили засаду на незваного гостя. Кто это был, Тайрон Пепёл не уточнил. Всё это казалось нелепым. Они находились у подножия горного хребта, в глубинах Волчьего леса. Даже самые смелые и бесстрашные рыцари из Харт-Сити не осмелились бы сюда войти. Но лидер утверждал, что сюда придёт некий таинственный человек, и именно сейчас, на рассвете. Рассвет в лесу наступал гораздо позже, чем в открытом мире. Темнота тоже была непостоянной. Хэйя задумался, но вдруг услышал лёгкий шорох, от которого чуть не вздрогнул. Эту же звук он и Абель слышали прошлой ночью рядом с Королевской аллеей. Лук Хэйи мгновенно нацелился на источник шума — это был тренированный инстинкт. Но затем он замер, словно поражённый ударом молнии или превращённый в статую: перед ним стоял человек в чёрной рубашке, лицо которого было скрыто под капюшоном. Под ним была Теневая рысь невероятных размеров — она была величиной с горного льва, если не больше. Человек в чёрном медленно произнёс: – Хэйя Пепёл, позови своего лидера Тайрона Пепла. И ты, Абель Пепёл, прячущийся в снегу, и вы, поджигающие стражи за камнями и в сугробах. Выходите. Хватит прятаться.