Утро. Школьный двор Винтерфелла.
– Задохнись! – крикнул Джоффри, выхватывая саблю. Рукоять была украшена изумрудами, ножны отделаны золотой нитью, а лезвие сверкало в лучах света. – Алия, отойди в сторону, – приказал он, указывая мечом на учителя фехтования. – Я здесь, чтобы поиграть с тобой, маленький коротышка. Не волнуйся, я не отрублю тебе голову.
Учитель фехтования Сирио улыбнулся и погладил усы. – Уверены, принц?
– Давай, покажи, на что ты способен, – усмехнулся Джоффри, не скрывая презрения к низкорослому учителю. Хотя Джоффри было всего тринадцать, он был высоким, светловолосым и статным, на голову выше учителя.
Под строгим надзором отца Джоффри начал тренироваться с шести лет. Семь лет спустя ни один из опытных стражников не мог сравниться с ним, кроме капитана гвардии, Пса Сандора Клигана, которого назначила его мать. Джоффри был уверен, что в фехтовании ему нет равных.
– Хорошо! – сказал Сирио с насмешливой улыбкой. Он взял тренировочный меч и направил его в сторону лица Джоффри.
Джоффри резко ударил, пытаясь сломать деревянный меч противника. Но Сирио лишь сделал ложный выпад. Его меч, словно порхающая бабочка, мгновенно ударил Джоффри по запястью, локтю и колену.
Джоффри закричал от боли. Меч выпал из его руки, а запястье, локоть и колено горели, будто их ударили молотом. Он согнулся, схватившись за правое запястье, лицо его побелело, а на лбу выступил пот.
– Пес, убей его! – хрипло закричал Джоффри, изо всех сил пытаясь подняться.
Ария, наблюдающая за схваткой, захлопала в ладоши и засмеялась. Робб Старк, Бран Старк, Джон Сноу и Теон Грейджой, которые тоже тренировались, улыбались. Тренер Родрик Келсо оставался бесстрастным.
Голос учителя фехтования раздался позади Джоффри. Сирио уже стоял за его спиной и улыбался: – Ваше Высочество, вы проиграли.
– Задохнись! – Пес Сандор Клиган, молча наблюдавший за схваткой, выхватил меч.
Сирио отпрыгнул в сторону, держа тренировочный меч за спиной. – Что? Хочешь попробовать мой "Водный танец"?
– Пес, убей его! Я приказываю тебе убить его! – лицо Джоффри исказилось от ярости.
Пес шагнул вперёд и нанёс вертикальный удар, пытаясь разрубить Сирио пополам. Но низкорослый учитель ловко проскользнул под рукой Пса. Пес развернулся и нанёс горизонтальный удар, но его меч встретил широкий клинок.
– Сандор, ты забыл о чести рыцаря? – меч Родрика Келсо остановил удар Пса.
Двое схватились, меч против меча, нога против ноги, и исход схватки был неясен.
Джоффри поднялся, его лицо искажалось от боли. Он думал, что сломал запястья, локти и колени, но это было не так. Ария каждый день чувствовала такую боль, но никогда не жаловалась.
– Пес, убей их всех, – Джоффри махнул левой рукой, указывая на Арию, Робба, Брана, Джона, Теона, сэра Родрика и учителя фехтования. – Убей всех, убей их всех!
– О, кто расстроил моего племянника? – игриво прозвучал голос. Тирион Ланнистер, маленький демон, подошёл к Джоффри и громко шлёпнул его по лицу. – Кого ты собрался убить, мой дорогой племянник?
Джоффри смотрел на дядю, который был вдвое ниже его, с недоверием и страхом в глазах. Он мог бы сбить Тириона с ног одним ударом, но лишь прикрыл ладонью щёку, покрасневшую от удара. Затем, оглядев всех присутствующих, он резко развернулся и ушёл.
– Пес, твой хозяин ушёл, не хочешь ли последовать за ним? – сказал Тирион.
Пес и сэр Родрик одновременно оттолкнули друг друга и разошлись. Пес вложил меч в ножны и бросил на Тириона злобный взгляд. Тирион в ответ насвистел. Затем он посмотрел на учителя фехтования. Маленький человек слегка поклонился, изящно и с улыбкой.
Бам!
В большом зале главного замка раздался громкий шум. Тяжёлые предметы с грохотом падали на пол. Затем послышался треск разбивающегося фарфора, а следом за ним — гневный рёв короля Роберта:
– Семь проклятий, вы, люди Ланнистеров! Когда я стал королём? Просто оставьте мне эту дрожащую записку. Куда делась его рыцарская честь? О, я понимаю, королеубийца давно потерял свою рыцарскую честь. Он осмелился вонзить меч в спину Безумного Короля. Он хорошо справляется с этим, может, однажды сделает то же самое и со мной!
Зал был полон придворных и рыцарей, стоявших вдоль стен. Никто не смел вымолвить слово, все дрожали.
– Ланнистеры, Ланнистеры, Ланнистеры! Я сыт по горло Ланнистерами! Слуги, охранники, даже женщины, которые ложатся со мной в постель, — все они Ланнистеры. Кто рядом со мной не из Ланнистеров? Давайте, как вам угодно, он уйдёт от меня, уберётся прочь. И ты, вонючая женщина!
Король посмотрел на королеву Серсею, разорвал записку Джейме на куски, бросил их на пол и топнул ногой:
– Вино, я хочу вина. Немедленно налейте своему королю!
Молодой человек в красном плаще опустил голову и тут же налил вина Роберту.
Роберт выпил и продолжил ругаться:
– Видите, все видите? Я хочу бокал вина, и его наливает человек Ланнистеров. Почему вокруг столько Ланнистеров? Почему они все не отправятся к чертям? Я ненавижу Ланнистеров!
Королева Серсея безучастно смотрела на свои туфли.
Эддард Старк и Кейтилин опустили головы, уставившись на серый ковёр перед собой.
– Семь уровней ада, вы все онемели? Но один Ланнистер ушёл. Что случилось? Он отправился защищать королевство и стал человеком в чёрном. Мы должны выпить за его великую преданность. Давай, Нед, тост, а потом ты оставишь меня в покое.
– Винтерфелл ждёт вас, ваше величество, – почтительно произнёс Эддард Старк.
– Смотрите, ха-ха, это мой добрый брат Эд. Теперь в моей королевской гвардии не хватает одного человека. Ты должен найти мне замену, ха-ха! Кто сказал, что ты здесь лорд? Самый верный, самый сильный, храбрый и красивый рыцарь Севера – найди мне такого, немедленно, сейчас же!
– Ваше величество, боюсь, южный климат не подходит северным рыцарям, – холодно сказала Серсея. Она подняла голову и прямо посмотрела на Роберта.
– Смотрите, видите? Ланнистеры снова учат меня? Нед, вызови одного из своих рыцарей, пусть эта женщина увидит, что северные рыцари не бесполезны, ха-ха!
Один из рыцарей вышел вперёд, подошёл к центру зала и опустился на одно колено:
– Ваше величество, король, ваше величество, королева, лорд Эддард. Северный обет, рыцарь Хайхуа готов отказаться от всего, не жениться, не иметь детей, быть свободным от всех мирских благ. Он будет хранить верность королю, быть смелым и преданным, и никогда не нарушит клятву.
– Я не согласна, – снова холодно произнесла королева Серсея, – если только он не сможет победить Сандора Клигана.
Клиганы – вассалы, поколениями верные Ланнистерам.
Роберт громко рассмеялся:
– Серсея, первая часть твоего предложения – это преступление против короля. Я король, и я могу делать всё, что захочу, так что мне не нужно твоё согласие на то, кого я хочу использовать. Но последняя часть твоей фразы довольно интересна. Позови своего Сандора, как насчёт этого?
– Пёс! – прошептал Джоффри, вернувшийся в зал, на ухо охотничьему псу Сандору. – Если ты не убьёшь Хайхуа, я убью тебя. Иди и убей его.
Сандор Клиган оставался бесстрастным, словно не слышал угрозы своего юного господина. Он вышел вперёд, встал рядом с Хайхуа, опустился на одно колено. Правая половина его лица была измождённой, а левая – обезображена шрамами. Ухо полностью отсутствовало, осталась лишь дыра. Хотя глаза не были слепыми, их окружали крупные скрученные шрамы. Чёрная кожа была твёрдой, как кожа. Обожжённая часть подбородка была едва заметна.
Его уродливое лицо украшал большой крючковатый нос, а волосы были тёмными и тонкими. Он зачёсывал их справа налево, чтобы скрыть левую часть головы – шрамы на левой стороне черепа были настолько уродливы, что там не росло ни единого волоса.
– Сандор, рыцарь Хайхуа, покажите мне своё мастерство владения мечом, – с улыбкой сказал король Роберт, опустошая свой бокал. – Кто победит, тот выпьет со мной.
– Да, ваше величество, – одновременно ответили Пёс и рыцарь Хайхуа. Они встали, отошли друг от друга, обнажили мечи и приготовились к поединку.
Обновлено: 09.04.2026