Дезмонд последовал совету Харриса. Через полчаса все вернулись. В холодное утро несколько братьев отправились на лошадях искать людей, которые не успели как следует одеться. Как только прозвучал приказ возвращаться, все с радостью бросились греться у костра, разогревая приготовленную еду горячей водой и вином.
Тук-тук-тук!
Из глубины леса донеслись шаги.
Дезмонд дал команду псам успокоиться. Харрис появился в одном пальто и с улыбкой сказал:
– Ну что, этот **** вернулся, не так ли?
Через некоторое время у опушки леса показался Уилл. На его спине висел длинный черный рюкзак, в котором было всё необходимое для ночлега и долгих путешествий.
– Эй, у меня украли меч, – крикнул он.
Он поднял в руке ножны. Они были пусты. Уилл широко шагнул вперед, его голова дымилась от пота:
– Я ночевал на большом дереве, и в полутьме услышал шум. Открыл глаза и увидел, что какая-то фигура крадет мой меч. Я протянул руку, чтобы схватить его, но остался только с ножнами. Меч забрал тот человек.
– Ты видел, кто это был? – спросил кто-то.
– Небо только начинало светлеть, но в лесу было еще темно. Я не разглядел. Это была очень тонкая тень. Она двигалась быстро, прыгала и бегала по деревьям, ловкая, как обезьяна. Я долго гнался за ней, но так и не смог догнать. Пришлось вернуться, – Уилл выглядел расстроенным.
Человек в черном без меча в руках – это было ужасно.
Харрис сказал:
– Пусть все проверят, не потеряли ли чего. Брат Уилл не смог догнать того человека в лесу. Вы можете представить, насколько он ловок.
Все знали, чем раньше занимался Уилл. Такие плохие новости всегда распространяются с удивительной скоростью. Опытного вора обокрал другой вор – это говорило о том, что нападавший был не прост.
Люди вроде Уилла обычно ставят ловушки вокруг места, где спят. Но тот человек смог обойти все ловушки и спокойно забрать меч Уилла, хотя тот успел схватить ножны. Способности этого человека нельзя недооценивать.
Хайхуа усмехнулся:
– Ну что, вот наш удивительный брат в черном, который осмелился спать в лесу один, да еще и позволил украсть свой меч, а потом вернулся совсем один.
Зеленый стальной меч, подаренный мастером Эдом, – это то, что обычные люди не могут себе позволить. Обычные мясники и простолюдины, даже собрав все свои сбережения, не смогут купить хороший меч. Дети простых людей получают настоящие мечи только тогда, когда становятся солдатами. До этого они тренируются с деревянными мечами. Многие настоящие мечи, которые носят на поясе, тоже очень низкого качества, с заметными трещинами или ржавчиной.
Уилл посмотрел на Дезмонда:
– Мастер Дезмонд, на севере есть что-то вроде Святого Трибунала?
– Святой Трибунал? Никогда не слышал, – ответил Дезмонд, выглядевший подозрительно.
Уилл продолжил:
– Когда я понял, что не смогу догнать того человека и решил сдаться, я крикнул ему: «Эй, брат, меч твой, оставь имя!»
Человек крикнул в ответ, прежде чем исчезнуть:
– Святой Трибунал... Это был женский голос. Неудивительно, что тень была маленькой – оказалось, это была девушка.
– Святой Трибунал? – нахмурился Джори. – Брат Уилл, ты уверен, что правильно расслышал?
– Абсолютно уверен.
– Рыцарь Харрис, рыцарь Хайхуа, вы слышали о Тринити-Холле? – спросил Джори.
Оба покачали головой.
Уилл подошел к костру, приблизился к Харрису и протянул руку, чтобы взять дымящуюся вареную говядину – это была еда, привезенная из Винтерфелла, которую разогрели на костре. Он достал карманный нож, ловко нарезал говядину на куски и отправил кусочек в рот.
– Рыцарь Харрис, когда придет время, я буду соревноваться с рыцарем Хайхуа. Могу я одолжить твой меч?
– Как пожелаешь, – кивнул Харрис.
Все собрались вокруг костра, чтобы позавтракать, в то время как псари и несколько членов охотничьей команды ели у другого костра.
– Ой, мои ножны пропали, остался только меч, – вдруг крикнул один из охотников.
Все повернули головы и увидели, что парень достал из своей палатки меч, но ножны исчезли.
Дезмонд сказал:
– Странно, почему бы не забрать меч вместе с ножнами? Пусть все проверят, не пропало ли чего.
Хайхуа усмехнулся:
– Нет, прошлой ночью вокруг нашей палатки было несколько десятков гончих. Кто мог подойти близко?
Харрис фыркнул:
– Рыцарь Хайхуа, охотничья команда была с гончими. – Он встал. – Может, мне пойти проверить, на месте ли мой меч?
Из-за ночного отдыха все, естественно, сняли свои мечи, а мечи Харриса висели на стене палатки. Он встал, чтобы поесть, но был в той же одежде, в которой спал, даже не надел кожаный доспех, и не обратил внимания на меч, когда выходил из палатки.
Цяоли и пятеро её спутников не могли успокоиться. Все поднялись, спустились с холма и направились к палатке под ****, чтобы проверить, не пропало ли что-нибудь.
Рыцарь Хайхуа тоже встал и пошёл к своей палатке, чтобы осмотреть её.
Казалось, все исчезли в одно мгновение.
Так Уилл остался у костра один, продолжая есть.
– Ах! – раздался крик.
Звук шёл из палатки Хайхуа.
С куском говядины во рту и хлебом в руках Уилл обернулся в шоке и увидел Хайхуа, стоящего у входа в свою палатку. В руке он держал обломок рукояти меча.
– Мой меч, который стоил десять золотых драконов и тридцать серебряных оленей, сломан. Я убью его.
Десмонд и Харрис вышли из своих палаток и увидели, что от превосходного меча Хайхуа, уступавшего только валирийской стали, осталась лишь рукоять.
Десмонд, встревоженный, выхватил свой меч, но почувствовал, что рука стала легче. В руке он держал обломок рукояти, а лезвие меча осталось в ножнах.
Десмонд смотрел на обломок в неверии, его глаза расширились, рот открылся так, что, казалось, он мог проглотить лошадь.
Харрис, ошеломлённый, поспешно вытащил свой меч. С лёгким звуком острое лезвие выскользнуло из ножен, блестя и сверкая. Меч был цел.
Уилл поднялся от костра с шокированным выражением лица, с трудом проглатывая еду.
– Мастер Десмонд, рыцарь Хайхуа, успокойтесь и посмотрите, не оставил ли противник каких-нибудь следов, – произнёс Харрис глубоким голосом.
– Может, это люди Святого Трибунала? – Уилл, подавившись едой, выговорил.
– Святой Трибунал! – закричал Десмонд. – Святой Трибунал, это Божественный Трибунал! – Его сломанный меч выпал из ножен. На обломке лезвия кто-то вырезал острые и изящные символы: "Святой Трибунал".
Уилл наклонился и сказал:
– Судя по почерку, он тонкий и изящный. Это явно работа женщины.
Обновлено: 09.04.2026