Глава 8 — Глава 7: Оковы Фенрира

«Немногие реликты настолько уникальны, чтобы получить собственное имя. Фенрир, Пожиратель Миров, сын Аль-Ашара и один из трёх Альдерейхов, — один из них.»   — Илва Норн, «Энциклопедия Демонов»     — Семьдесят девять... Восемьдесят... Восемьдесят один... Пот стекал со лба Эйна, пока он снова и снова взмахивал деревянным мечом, рассекая вечерний воздух. Каждое движение было плавным и цельным — цепочка шагов без единого лишнего. Шаг вперёд, меч вверх, рубящий удар со свистом дерева и ветра. Спина прямая, колени согнуты, центр тяжести низко — он не сводил взгляда с невидимого противника. После каждого полного удара он с шипением выдыхал, пуская изо рта белые клубы пара. — Ты уже заканчиваешь? Голос Эвейн он запер в маленький ящик, задвинул в угол сознания и закрыл на замок. Мгновения потери концентрации достаточно, чтобы решить исход боя. Повезёт — отделаешься лёгким ранением или сломанной костью. Не повезёт — или противник окажется умелее — и голова расстанется с шеей. Этому учил его отец; и ни разу ещё Эйн не одолел Аленда в их поединках. — Девяносто девять... Сто. Он тяжело дышал, опустив меч. По открытым рукам побежали мурашки — скоро Эйна начало трясти. Мокрые пятна на груди и спине достигли неудобно холодной температуры. — На, — крикнула Эвейн, бросая ему полотенце. Эйн поймал, вытерся и присоединился к ней у задней двери кузницы, где ещё горел жаркий огонь. Он закрыл дверь и сел перед горном, ровно дыша. — Не понимаю тебя, — сказала она, наблюдая краем глаза. — Зачем учиться владеть мечом, если ты никогда не покинешь Фелхейвен? — Хороший навык, — сказал Эйн. Он прислонил меч к стене. — Никогда не знаешь, когда придётся взяться за оружие и защищать свой дом. К тому же — разве не ты убеждала меня покинуть деревню и стать героем? Герои не становятся сильными, отлёживая бока. Эвейн закатила глаза. — Ладно, упражнения ты закончил. Ты готов? — Мама уже ушла? — Уже давно. Она ушла с Циннамин около часа назад помогать на постоялом дворе. Эйн прислушался. Эвейн была права — кроме потрескивания огня, ни звука. Они и правда ушли. — Остальная деревня, наверное, уже там, — вздохнула Эвейн. — Я видела, как артисты прошли немного раньше. Надеюсь, они не начали свои истории без нас. — Ты могла и не ждать меня, — заметил он. — Могла просто пойти. Эвейн взяла деревянный меч и постучала им по его плечу. — Меня б, наверное, сразу загнали на кухню или поставили разносить кружки. — Она посмотрела на меч. — Тяжелее, чем кажется. — Отец делает тренировочные мечи потяжелее — чтобы качать мышцы. Эвейн вернула меч к стене и самодовольно улыбнулась. — Что ж, работает. Я видела, как некоторые девушки из труппы поглядывали на тебя по дороге обратно. Эйн покраснел. — Чепуха. «А ведь правда?» Он положил полотенце у огня и натянул кожаную безрукавку, затянув завязки у ключицы. Эвейн ждала его снаружи кузницы, пока он заливал огонь и закрывал дверь. Воров в Фелхейвене не было — не зачем красть, когда можно попросить у соседа, — поэтому замки на лавках и домах стояли редко. Если что-то пропадало, быстрый обыск соседних домов, как правило, находил пропажу. Звуки труппы донеслись до них ещё задолго до постоялого двора — сквозь скрип ног на гравии и утоптанной земле. Праздничные лотки почти готовы, гирлянды фонарей тянутся с крыши на крышу, как ветряные колокольчики. До Кануна Основания оставалась одна ночь. К этому времени завтра Эйн вполне мог оказаться помолвленным. Эвейн шла рядом молча, её глубокие глаза смотрели куда-то далеко. — Ты серьёзно? — сказал он. — Что? — Она встрепенулась и повернулась. Они стояли перед «Спящими Близнецами», и волны песен и смеха накатывали на них изнутри. — Насчёт того, чтобы покинуть Фелхейвен и примкнуть к Уайдлингам. Эвейн опустила взгляд. Открыла было рот, хотела что-то сказать — и не сказала. Она взяла себя в руки и усмехнулась, но миг колебания от него не укрылся. — Разумеется. — Эвейн толкнула дверь и вошла прежде, чем он успел расспросить дальше. В трактире было яблоку негде упасть. Каждое место, каждый стол был занят — жители деревни и артисты сидели кружками, стукая кружками в захмелевших движениях. За одним из больших столов компания играла в карты и кости, за другим мужики один за другим опрокидывали кружки в ребяческом соревновании. Несколько незамужних Мастеров заигрывали и с артистками, и с деревенскими девушками, хвалясь с красными лицами и громкими ртами. Трое мужчин сидели у артиста в углу, болтали и уплетали то, что, судя по виду, было волчьим жарким. Артист размахивал руками, рассказывая что-то, а мужчины смотрели глазами, видевшими не «Спящие Близнецы», а драконов и принцесс из далёких краёв. Меж непрерывным гулом сплетен, разухабистым пением лютниста у камина, плеском медовухи и грохотом кружек, падавших на столы, Эйн едва слышал собственные мысли. — Молодой Мастер Торен! И молодая Хозяйка Тамелин! Мы уже думали, когда же вы явитесь. — Хозяйка Кейтлин встретила их. Она была одета в грубый фартук барменши и явно наслаждалась каждой долей внимания, которое это привлекало. Неподалёку Эйн заметил мать в таком же наряде — та обслуживала компанию шумных мужчин. — Могу я что-нибудь принести? Еду или питьё? Не беспокойтесь об оплате — у нас не было бы особо еды, если бы не вы с отцом. — Она закрыла пальцы Эйна на монетах, которые он уже достал, и с серьёзным видом посмотрела на Эвейн. — И не бедные овцы на вашем хуторе. Передавайте самые лучшие пожелания родителям. Эвейн коротко кивнула. — Ну, раз предлагаете — пожалуй, — сказал Эйн. — Хлеб и баранину. — Мне волчатины, — сказала Эвейн. — Есть своих же овец как-то не по себе. — Конечно. А пить? — Эль или сидр, разбавленные водой, — сказал Эйн. Эвейн кивнула. — Только не крепкое. Хочу сегодня сохранить голову. — Конечно, конечно. Сейчас всё приготовят. А пока не присядете? Уверена, скучно не будет. Хозяйка ушла, на ходу принимая заказы за одним столом и собирая поднос с пустыми кружками за третьим. — Никогда тут ещё не было так людно, — сказала Эвейн. — Не думаю, что твои родители часто тебя сюда пускали. — Эйн приметил знакомое лицо и потащил Эвейн к камину, где они сели за стол, полный деревенских и артистов вперемешку. Бран Сазерленд приветствовал их — лицо его пылало краснее, чем Эйн считал вообще возможным. — Послушай, как этот поёт, — сказал он. — Просто блеск. В жизни не слышал ничего смешнее. Тот, о ком шла речь, сидел в окружении полупьяных мужчин и раскрасневшихся женщин, держа в руках лютню. Подняв взгляд, Эвейн тихо ахнула. Бронзовая кожа блестела от пота, щёки пылали от эля, но перепутать было невозможно — это был Арен. — О, новые цветы пришли послушать? — подмигнул он обоим. Эвейн отвернулась, вся красная. — Продолжай! — Одна из женщин улыбнулась с нескрываемым кокетством, проведя пальцем по руке Арена. — Могла бы слушать тебя вечно и ещё чуть-чуть. — Какие живые пальцы, — сказала другая. — Интересно, что ещё они умеют. — И подмигнула. Арен делал вид, что не замечает, игнорируя недовольные взгляды мужчин. Эйн подумал: интересно, нравится ли артисту разжигать надежды у женщин, чтобы потом разбить их о камни. — Эту я подхватил от уличного певца в Альдоране, — сказал Арен, перебирая струны лютни. — Меня чуть не арестовала стража за то, что пел её на улице. — Он наклонил голову и сыграл быструю серию аккордов, а потом запел:   «У деда Глока был знатный петух, Знатнейший петух, вот те раз! Кто с ним ни ложился в постель — Счастливым вставал, ей же раз! Скажут — шустёр он немного, Иль может, не больно умел, Но всех брал весёлой ухмылкой И ни одну не обидел!   Дед Глок, дед Глок — диво дивное, Как только идём мы, ну... по нужде — Дед Глок, всё стоит, точно скала, Как же завидую я тебе!»   Песня, кажется, только подстегнула Мастеров и Хозяек. Эйн уже было собрался предложить уйти, пока не началась драка, но тут рядом объявился Гаракс-сказитель — плюхнулся на сиденье с зевком. Он осушил кружку эля в правой руке и с громким стуком поставил на стол. — Эту я слышал, — зевнул он. — Мужики горланят её чуть ли не в каждом городе Фенгарда. — Да? — Арен приподнял бровь. — Вы путешествовали за пределы этой долины, старик? Гаракс выдержал взгляд артиста, на губах играла лёгкая улыбка. — Смею сказать, что побывал в большем числе мест, чем вы, мой мальчик. Арен откинулся назад и ответил улыбкой. — Тогда спойте мне что-нибудь, чего я не слышал. — Ну, видите ли, я больше сказитель, чем певец. — Гаракс наклонился вперёд. — Как насчёт вот чего? Я слышал, что вы, бродячий люд, привезли с собой на этот раз Плетельщика Песен. Такие ночи бывают редко — так используем её сполна и сыграем в игру. Бран, Эвейн и остальные за столом замолчали. Гаракс умел говорить так, что голос сам по себе требовал внимания. Голос сказителя — тот, что с первых слов даёт обещание, — а Гаракс никогда своих обещаний не нарушал. — Если я расскажу вам историю, которую вы не слышали, ваш Плетельщик Песен устраивает нам фейерверк, — продолжал Гаракс. — Не те световые представления, что устраивают алхимики в городе. Настоящее — радужные искры и бабочки из огня, драконы из дыма и пламени. Представление, каких не бывает. За столом прошелестели перешёптывания. Фейерверки во всём Фенгарде были редкостью, в «Спящих Близнецах» — и подавно. Даже короткое представление на несколько минут могло стоить целое состояние. Алхимики умели делать простые хлопушки, но настоящие произведения искусства на небе получались только с магией. А для этого нужен Плетельщик Песен. — Смелое заявление, старик, — сказал Арен. — Но что, если я слышал их все? — Тогда... — Гаракс на миг задумался. — Вы остаётесь нашими гостями без всяких расходов для себя. — Погоди. Кот возник сзади, скрестив руки на груди. Трактир притих — весть об этом вызове разнеслась мгновенно. Эйн знал, что в голове у Гаракса хранится немало историй, но бросать вызов Уайдлингу? Он либо уверен в себе, либо совершенно спятил — а в Фелхейвене была поговорка, которую повторяли вполголоса: у кого нет гривы, тот и умом не силён. — Кто ты такой, чтобы ставить на кон то, что тебе не принадлежит? — нахмурился трактирщик. — А если проиграешь? — Не проиграю. — Гаракс спокойно выдержал взгляд трактирщика; золотые глаза поблёскивали. Арен запрокинул голову и расхохотался. Несколько артистов уже начали подтягиваться к столу с любопытством. — Мне нравитесь вы, старик, — сказал он. — Отец! — окликнул он Херода, наблюдавшего со снисходительной усмешкой. — Могу я принять вызов этого человека? Херод пожал плечами. — Наш Плетельщик Песен сейчас занят, но думаю, он не откажется. Я разрешаю. — Вы понимаете, что мы не можем проиграть? — продолжал Арен, не переставая улыбаться Гараксу. — Даже если вы каким-то образом выиграете, мы всё равно получим новую историю. А история для нас дороже всех монет на свете. — Стоп, — перебил Кот. — Кто помешает вам солгать и сделать вид, что слышали её раньше? — Уайдлинг никогда не сделает такого. — Арен скорчил брезгливую гримасу и поднял руку, прижав к сердцу. — Клянусь в том на самом Ветре. Но... — он прищурился на Гаракса, — что помешает вам просто выдумать историю, которой никогда не было? Гаракс поднял руку, зеркально повторив жест артиста. — Клянусь на Пантеоне. Клянусь на мёртвом теле Уайда. Клянусь на самом Ветре. Арен ещё немного подержал руку у сердца. Трактир замер в предвкушении, нарушаемом лишь храпом одного-единственного мужика у камина. Канун Основания ещё не начался — а Эйн уже знал, что это будет самый запоминающийся из всех. — Что ж, — сказал артист. — Вы завладели моим вниманием. Давайте сыграем. Гаракс откашлялся и откинулся назад. — Итак. Наша история начинается давным-давно, в далёкой-предалёкой стране...   * * *   Давным-давно, в далёкой-предалёкой стране. Не настолько давно, чтобы предшествовать Эпохе Богов, и не настолько далеко, чтобы выйти за пределы Фенгарда. Земля, какой мы её знаем сегодня, была иной. Горы ещё не успели подняться, моря — образоваться, а нынешние великие города и государства были ещё крошечными поселениями у дороги. Арен фыркнул. «Клянусь Ветром, вот с этого начинается каждая история на свете». Мир был разорван Великой Войной, реликты запечатаны за Древом-Стражем. Началась Столетняя война — хотя скорее избиение, чем война. Отставших от Первой Эпохи, что ускользнули от Запечатывания, выслеживали и уничтожали по всей стране Храмовники — загадочные охотники на демонов, подчинявшиеся лишь самим Трём Королям. Одним из оставшихся реликтов был молодой волк по имени Фенрир. Фенрир был сыном самого Аль-Ашара Клятвопреступника — Отвергнутого, Безликого Правителя. Фенрир попал в наш мир случайно, и когда ворота в Нефилхейм закрылись, он оказался заперт в незнакомой земле, полной людей и других странных существ. Первое своё столкновение с человеком Фенрир встретил на хуторе — за забором которого был загон с множеством овец. Фенрир не мог понять, почему они разбегались от него, ведь он всего лишь хотел поиграть. Обнюхивая край загона, он заметил волкодава, похожего на него самого. Он тявкнул в знак приветствия — но животное повернулось и бросилось прочь. Фенрир приходил на тот хутор ещё много дней, пытаясь поговорить с похожим на волка зверем, — и всякий раз безуспешно. При его появлении зверь всегда выл и убегал, ныряя в дверь фермы. Фенрир пытался заговорить с овцами — но те лишь блеяли от страха. Однажды зверь выдержал позицию и залаял. Убирайся, сказал он. Хутор ему не рад. Два более высоких существа — людьми назовёт их Фенрир позже — пустили в него острые палки и прогнали прочь. Одна из палок впилась в шкуру и причинила сильную боль. Убегая обратно в лес, Фенрир думал: почему с ним так? Вытащив палку из бока и искупавшись в реке, он увидел своё отражение и понял: он не такой, как волкодав. Глаза цвета крови, шерсть цвета луны. Облик схожий — но всё же не тот же. В ту ночь за ним пришли охотники — люди в звериных шкурах, в маскировке из ветвей, с теми же острыми метательными снарядами. Фенрир бежал долго и быстро, но сколько ни старался — не мог оторваться. Лишь когда его загнали в угол, спасение всё же пришло. Из кустов вышла стая волков — огромные звери, крупнее его, хотя тоже другого вида. Они прогнали людей и приняли Фенрира к себе, обучив своим законам. Людям нельзя доверять, говорили они. Они молоды и безрассудны, не думают о последствиях. Рубят леса, нарушают природный порядок, заботятся лишь о своём роде. Фенрир прожил среди волков примерно детство — учился охотиться и убивать, учился законам дикой природы. Он наконец нашёл своё место... или так думал. Слухи о серебряном волке с красными глазами быстро расползлись по округе, и Храмовники добрались до леса, где жил Фенрир. Началась жуткая охота: люди в стали и огне гнали волков через деревья, беспощадно выкашивая их. Стая Фенрира была уничтожена, и в последние мгновения волки обратились на него, проклиная его внешность и то, как она их погубила. Фенриру самому едва удалось спастись — он убил нескольких людей своими зубами и сам получил не меньше ран, и когда лёг умирать, задумался: зачем вообще родился? Однако Фенрир не умер. Он очнулся в одном из человеческих домов, и за ним ухаживал мальчик с добрым лицом. Имя мальчика было неважно, как и то, где он жил, — лишь то, что жил он далеко, на краю обжитого мира. Простой пастух, пасший стадо на своём хуторе вместе с верным волкодавом и вдовцом-отцом. Долго не мог Фенрир понять, что мальчик не хочет его смерти. Он всегда был настороже: принимал еду из рук мальчика с опаской, не отрывая взгляда от его горла и двери — на случай, если что-то пойдёт не так. Но по мере того, как Фенрир выздоравливал, сердце его смягчалось, и он задумывался: может, в мире всё-таки есть доброта. Мальчик любил в свободное время бродить по лесу, представляя себя неустрашимым путешественником, пробирающимся сквозь древний бор. Дни в то время были длиннее и светлее, но зимы оставались теми же. Зимы везде одинаковы — холодные, сырые и унылые. Когда Фенрир смог ходить, они с мальчиком проводили долгие вечера, скитаясь по лесам его детства, наслаждаясь обществом друг друга. Фенрир начал думать: может, не все люди одинаковы. Шло время. Фенрир рос, как обычный волкодав: выбегал навстречу мальчику, когда тот возвращался с базара, играл в апорт, гонял голубей по летним полям, высунув язык в радостном оскале, — а когда у мальчика умер другой пёс, Фенрир занял его место пастушьей собаки. Шло время, мальчик стал мужчиной. Фенрир вырос с взрослого волка, и молодая Хозяйка, которую мужчина привёл в дом, нередко бросала на него испуганные взгляды. Мужчина её успокаивал: его волк — верный друг и не обидит ни одну живую душу, кроме лесной дичи, на которую охотится ради пропитания. Шло время, умер отец мужчины. Он с молодой женой переехал на старый хутор. Фенрир продолжал расти; теперь он был с небольшую лошадь, и мужчина нередко ездил на нём вместе с женой. Он был быстрее ветра и прыгал выше птиц, а один только взгляд его кровавых глаз обращал в бегство диких медведей и других волков. Столетняя война близилась к концу; Три Короля предприняли последний натиск, чтобы стереть из Фенгарда все следы реликтов. По всей стране объявили клич: все, кто владеет сведениями, должны явиться, дабы выжечь последние остатки зла. Жена мужчины наслушалась об этом среди сплетников по деревням. Реликты опасны, говорили они. Чистое зло, выродки демонов, отравляющие сам воздух. Семя сомнения упало в её голову, и когда она увидела вознаграждение за живого реликта, жадность взяла верх. В ночь без луны она пришла к королевским людям и сообщила им о демоническом волке, живущем у неё дома. В ту же ночь выехал сам предводитель Храмовников — ведь демонический волк считался мёртвым уже почти десять лет. Его звали Фенрир, и был он чадом самого Аль-Ашара — Отвергнутого, Безликого Правителя, Клятвопреступника. Той ночью у хутора собралась небольшая армия, и мужчина в отчаянии понял, что его предала собственная жена. Фенрир к тому времени не переставал расти — он был теперь с маленький дом, — и он сам видел правду в словах королевских людей. Он был не волком — он был демоном. Сама Трёхкрылый Ворон объявила его врагом мира. И вот оно настало. В ту ночь, когда враг стоял у порога, Фенрир бежал—   * * *   — Но это не так, как рассказывают истории, — вмешалась Эвейн из-за его плеча, заставив Эйна вздрогнуть. — Фенрира ведь отравил его хозяин, разве нет? По крайней мере, в тех историях, что ты нам рассказывал. — Истории меняются всё время, — сказал Гаракс. — Вы когда-нибудь играли в Фелен-шёпот? — В Фелен-шёпот? — переспросил Эйн. — Никогда не слышал. — Это ещё называют «Колесо слухов», — вставил Бран. Красный цвет с его лица немного спал. Никто за столом уже давно не пил. — Мы играли в эту игру, пока ждали, когда Рея постригёт нас. Помните? — А, — сказал Эйн. — Та игра. Одна из молодых Хозяек, что пыталась протиснуться к Арену под руку, напела:   «Колесо слухов, колесо слухов, Что за истории нам поведать?»   — Как часто в игре «Колесо слухов» оригинальная история остаётся неизменной, пройдя через одно «колесо»? — спросил Гаракс. Несколько артистов ухмыльнулись. — Повезёт, если трактирная драка не превратится в одного молодца против целого легиона стражи с огненным мечом, — сказал один из них. Гаракс кивнул. — Именно. В исходной истории всегда что-то изменится. — Уайдлинги, впрочем, довольно хорошо умеют сохранять свои истории неизменными, — заметил Аленд. Эйн не заметил присутствия отца до этого самого момента. — Иначе и не проживёшь, если зарабатываешь рассказыванием историй. — К чему вы клоните? — перебил Арен. — Ну... — Гаракс помолчал, оглядывая море выжидающих лиц. — Единственный способ убедиться, что слышишь историю такой, какой она была рассказана впервые... — Давай к делу, — прорычал Кот. — Некоторым из нас завтра рано вставать, знаешь ли. Гаракс загадочно улыбнулся.   * * *   С врагом у порога Фенрир повернулся и бросился бежать. Он мчался через холмы и равнины, могучие прыжки поглощали пространство быстрее, чем сокол в пике. Он перелетал верхушки деревьев, проносился мимо рек и озёр, одним прыжком перескакивал через горы. Храмовники и королевская армия не отставали — они были повсюду: в каждом городе и каждой деревне, на каждой накатанной дороге, в каждом придорожном трактире. Фенриру негде было укрыться. Людской род заселил весь мир. В это время Фенрир слышал всё больше слухов о себе самом. Среди череды пророчеств Трёхкрылого Ворона, завершавшихся «Сумерками Мира», был назван список реликтов, которые в конечном счёте приложат руку к гибели Фенгарда, — и Фенрир был среди них. Волку суждено было в конце концов проглотить солнце и погрузить мир в вечную тьму. Морен Реваенгур была величайшим пророком страны, и её дар ясновидения никогда её не подводил. По её словам, Фенрир вырос настолько, что обычными средствами его уже не убить — его можно было лишь сковать цепями, чтобы он никогда больше не угрожал миру. Фенрир всегда задавался вопросом: почему он никак не перестаёт расти, давно обогнав в размерах своих братьев-волков? Теперь он знал. Король послал лучших людей поймать волка, и вместе с ними — Глепнир: оковы, выкованные из звука кошачьей поступи, бороды женщины, корней горы, жил медведя, дыхания рыбы и слюны птицы, истолчённых под молотом двеора. Оковы были тонкими, как шёлковая лента, но прочнее самой крепкой цепи, и по словам Морен — единственное, что могло сковать Фенрира. Да и то лишь на время: демонический волк не перестанет расти до скончания веков и в конце концов разорвёт свои узы. Когда охота достигла кульминации, Храмовники нашли мужчину, когда-то бывшего другом Фенрира, и предложили ему сделку. Они обещали богатство и славу, если он сдаст своего друга. Поначалу мужчина отказался — но был он человеком простым, и под нажимом жены в конце концов согласился. В ночь, напомнившую ту, когда они впервые встретились, мужчина обманул Фенрира. Они встретились под полной луной, и мужчина убедил его: королевские люди пришли не убить, а проводить обратно в Нефилхейм, где его отпустят на волю. Но для этого нужно связать его, чтобы он не набросился на людей в дороге. Фенрир был полон сомнений, но мужчина спас ему жизнь и принял его в свой дом. Фенрир вырос рядом с ним, наблюдал, как мальчик стал мужчиной. Фенрир доверял ему. Он хотел доверять ему, хотел верить в доброту мира. В залог доверия он попросил мужчину держать руку у него в пасти до тех пор, пока они не доберутся до Эдрасила и он не будет освобождён. Мужчина вложил руку в пасть Фенрира, но смотреть волку в глаза не мог. Глепнир надели на лапы Фенрира и затянули — так крепко, что он рухнул и расколол землю. Вместо того чтобы вести Фенрира к Древу, Храмовники привязали его к земле там, где сегодня стоит Вершина Мира, и ушли с мыслями о богатстве и славе. Поняв, что его обманули, Фенрир взвыл от отчаяния и откусил мужчине руку. Его предали снова. Фенрир бился против своих пут изо всех сил — но, увы, они были выкованы из невозможного, а потому и побег стал невозможным. Фенрир и сегодня ждёт, прикованный к тому самому месту, с каждым днём становясь всё больше. Когда настанут Сумерки Мира — он вырвется на волю и проглотит солнце, ввергнув мир в вечную тьму.   * * *   — Чушь, — бросил Арен. — Все знают, что Фенрир был убит. Что это за ерунда про оковы и руку? — Это правда, — спокойно сказал Гаракс. — Клянусь на Ветре. Среди артистов прошёл сердитый шёпот — выражали недовольство. «Выдумал». «Знал, что проиграет». «Сумасшедший». «Откуда он это взял?» Херод задумчиво поглаживал подбородок. Гаракс откинулся от стола с серьёзным лицом. — Как я и говорил, — произнёс он, взглянув на Кота и Аленда, — единственный способ убедиться, что история подлинная и неискажённая... это услышать её от того, кто её пережил. Гаракс поднял правую руку из-под стола и засучил рукав на виду у всех. Там, где должна была быть кисть, был лишь обрубок, замотанный льняными бинтами.