Однажды утром Селина привела сирот в оружейную герцога.
– Я думаю, вам всем не хватает настоящего боевого опыта, – заявила она.
Для этой юной леди было типично говорить странные вещи. Было бы гораздо страшнее, если бы она поприветствовала их обычным простым: «Доброе утро».
Однако сироты, которых Селина взяла к себе в возрасте десяти лет, а сейчас им около двенадцати, были в том возрасте, когда иметь боевой опыт было бы необычно. На самом деле, в рамках безрассудных тренировок Селины, они уже несколько раз сражались с монстрами, так что можно сказать, что у них больше опыта, чем у среднестатистического взрослого.
Приведение таких логических доводов, скорее всего, привело бы к тому, что в их сторону полетела бы атакующая магия, поэтому они рефлекторно дали свой обычный ответ:
– Сэр, да, сэр!
– К счастью, монстры появились недалеко от королевской столицы. Это будет хороший боевой опыт. Это не что иное, как воля Божья. Не так ли, Луи?
– Сэр, да, сэр!
Луи ответил так, но внутренне был озадачен.
Монстры, о которых говорила Селина, были стаями чёрных собак, которые недавно устроили беспорядки в столице королевства. Чёрные собаки, как следует из названия, были гигантскими чёрными псами, которые приносили вред людям. Хотя непосредственного ущерба столице ещё не было, на близлежащих дорогах уже было несколько жертв. Конечно, Бог не стал бы намеренно создавать таких злобных существ только для того, чтобы обучать их.
Луи был учеником жреца. Как человек, служивший Богу, он не хотел подтверждать слова Селины, называя появление монстров «удачей». Тот факт, что она намеренно добивалась согласия Луи, зная об этом, был одной из самых неприятных черт Селины.
– Поэтому я разрешаю вам взять отсюда любое оружие, которое вам понравится. Используйте это оружие для уничтожения злобных монстров. Это и будет сегодняшней тренировкой.
Когда она сказала «злобных монстров», сироты не могли не уставиться на Селину, как будто задаваясь вопросом, не находится ли прямо перед ними самый злобный монстр, которого они должны уничтожить. Однако, даже имея под рукой оружие, никто из них не смог заставить себя восстать против Селины. Её жестокость и страх, который она внушала, настолько глубоко укоренились в их сердцах, что, даже если бы они захотели бросить ей вызов, их тела не подчинились бы. Более того, как ни странно, некоторые из них, такие как Элис, поклялись в верности Селине, что помешало всем объединиться для восстания.
После этой кратковременной внутренней борьбы сироты взялись за оружие.
Изабель, Оскар, Луи и Эмма выбрали обычные мечи, а Ричард – большой двуручный меч. Элис, как и подобает волшебнице, взяла в руки посох.
Когда все облачились в выбранные доспехи, Селина заговорила снова:
– Монстры, которых вы будете уничтожать, – это Чёрные собаки. Они не особенно грозные существа, но, похоже, их довольно много. Итак, у меня появилась идея.
«Пожалуйста, не думайте ни о чем другом», – все сироты в глубине души желали одного и того же.
– Я подумала, что тому, кто победит наименьшее количество чёрных собак, может потребоваться дополнительная тренировка. В конце концов, было бы жалко, если бы только один человек отстал в дрессировке, не так ли? Поэтому, из милосердия, я разработала специальный режим тренировок. С нетерпением ждём этого, не так ли?
С этими словами сироты решили выследить всех Чёрных собак до единой.
Во главе с Селиной сироты вошли в лес вдоль дороги, где, по слухам, появлялись чёрные собаки. Они всё ещё были в том возрасте, когда их можно было считать детьми. Естественно, монстры были страшными. Однако присутствие дочери герцога, сопровождавшей их, было ещё более пугающим, поэтому их загнали в лес.
– Черные псы – это монстры, которые нападают группами. Лучше бороться с ними вместе. Сталкиваться с ними по отдельности опасно, – Элис, которая знала о чёрных собаках из книг, посоветовала.
Остальные сироты молча подчинились.
Ричард и Эмма шли в авангарде, Оскар и Изабель – в арьергарде, Луи и Элис – между ними, а Селина следовала за ними по пятам, пока они продвигались через лес. Воины защищали магов и дочь герцога спереди и сзади.
Эмма, шедшая впереди, казалось, наслаждалась прогулкой по лесу, в то время как Ричард был несколько напряжён. Хотя адские тренировки Селины вселили в него уверенность в своих силах, ему не часто приходилось сражаться не на жизнь, а на смерть. Монстры, с которыми они сражались до сих пор, были относительно слабы, и это была их первая встреча с такими врагами, как Чёрные псы, которые на самом деле забирали человеческие жизни.
Луи и Элис, шедшие в середине строя, чувствовали себя неловко по другой причине – из-за близости Селины. Хотя Селина была искусна в могущественной магии и владении мечом, она была не из тех, кто протягивает руку помощи. Они живо представляли себе, как она элегантно улыбается, радуясь их несчастью, даже если их целиком пожирают Чёрные собаки.
Оскар и Изабель, шедшие в арьергарде, были на взводе. Тот факт, что Черные псы ещё не были уничтожены королевством, означал, что они были довольно разумными существами. Другими словами, был хороший шанс, что они нападут сзади, а не в лоб. Ни один из них не был так уверен в своих силах, как Эмма или Ричард, поэтому они продвигались вперед с предельной осторожностью, внимательно осматриваясь по сторонам.
Селина наблюдала за поведением сирот и шла в приподнятом настроении. Благодаря её магической и физической подготовке с детства, Чёрные собаки были ей не ровня, но она считала их идеальными противниками для сирот. Пока их обучение шло гладко, ей нужно было, чтобы они стали способны угрожать жизни не только Святой, но и короля и наследного принца в будущем. Было бы проблематично, если бы они сражались с врагами такого калибра. Это уничтожение монстров было именно для этой цели, и Селина тщательно продумала содержание тренировки по-своему.
Тем не менее, Селина не могла сдержать улыбки при мысли о том, как тяжело приходится сиротам.
Группа уже некоторое время двигалась по лесу, но чёрных собак так и не появилось.
Затем Селина весело заговорила:
– Эй, у меня только что появилась идея.
«Забудь об этом» – все сироты в глубине души думали об одном и том же.
– А чёрные собаки не вылезут, если мы пройдёмся, держа в руках немного вкусного сырого мяса?
– Сэр, да, сэр!
Сироты поняли. Их хозяйка не придумывала забавную шутку, она была абсолютно серьезна. И они легко могли представить, как неприятно было бы держать в руках теплое, истекающее кровью мясо. Они не хотели добавлять такое испытание к их и без того непростому путешествию по лесу.
– Сэр, леди Селина. Поскольку сразу достать сырое мясо сложно, возможно, нам стоит немного подождать и попробовать сырое мясо, если оно не появится. Сэр, – скромно предположил Оскар. Он просто хотел выиграть время.
– Хорошо. Если они не появятся через тридцать минут, мы будем использовать сырое мясо, хорошо? – красивая девушка с чёрными волосами и глазами улыбнулась как ангел.
«Пожалуйста, появляйтесь скорее! Если возможно, атакуйте этого дьявола!»
Сироты от всего сердца молились о появлении Чёрного Пса. Вероятно, в прошлом редко встречались люди, которые так горячо молились о появлении монстров.
Их пожелания были напрасны, и время шло без происшествий. По мере приближения обещанного срока использование сырого мяса становилось реальностью.
Однако, как будто Бог сжалился над сиротами, незадолго до истечения тридцати минут появились Чёрные собаки. Две спереди и две сзади одновременно. С телами, напоминающими телят, а не собак, и горящими красными глазами, они имели зловещий вид, как и описывали очевидцы.
Было ясно, что они намеревались напасть с захватом в клешни. Именно так чёрные собаки всегда нападали на свою добычу, вселяя страх в своих жертв.
Но на этот раз реакция жертвы была иной.
– Они здесь!
– Ура!
– Слава богу!
Сироты закричали от радости.
\*\*\*
Люди, которые должны были стать добычей, не только не испугались их внезапного появления, но даже обрадовались. Столкнувшись с такой неожиданной реакцией своей жертвы, Черные псы были застигнуты врасплох.
Именно тогда сироты яростно атаковали. В конце концов, их было всего четверо. Это означало, что в лучшем случае только четыре человека могли победить их. Для них было естественно атаковать в порядке живой очереди.
– Умри, ублюдок!
Ричард изо всех сил взмахнул своим огромным мечом. Чёрный пес поспешно отскочил в сторону, чтобы увернуться от удара.
– Ты не уйдешь, идиот!
При виде Ричарда, размахивающего своим огромным мечом и сыплющего проклятиями, Чёрный пес съежился, как щенок. Хотя Черные псы – монстры, близкие к собакам, их крупные тела мешают им двигаться слишком проворно. Более того, Ричард, который размахивал мечом и кричал, не дрогнув, казался ужасающим существом, и Черный пес обнаружил, что за ним гонятся в одностороннем порядке.
– Получи это!
Эмма грациозно орудовала мечом. Другая чёрная собака, шедшая впереди, считала миниатюрную Эмму легким противником. Однако, даже когда она обнажила клыки и попыталась укусить, она не смогла даже оцарапать её. Вместо этого, каждый раз, когда она пыталась укусить, она получала контратаку и, в конечном итоге, была ранена. Меч Эммы, который казался легким, легко рассекал чёрную шерсть монстра. Эта маленькая женщина-человек, вопреки внешнему виду, была грозным врагом. К тому времени, когда он понял это, Чёрный пёс был полностью загнан в угол.
Против двух Чёрных Псов, появившихся сзади, четверо человек в среднем и заднем рядах сражались вместе. Поскольку они были не так сильны, как Ричард или Эмма, они образовали единый фронт. Их стратегия заключалась в том, чтобы Изабель и Оскар сдерживали двух Чёрных псов, пока Элис применяла атакующую магию. Луи, хотя и держала в руках меч, сосредоточилась на восстановлении.
И здесь Чёрные псы тоже были в невыгодном положении. Координация действий Изабель и Оскара была идеальной, и нарушить её было нелегко. Даже если бы монстры вздумали сбежать, если бы они повернулись спиной, то стали бы жертвами магии. Они и представить себе не могли, что станут добычей, хотя хотели быть охотниками.
Однако Чёрные псы – монстры, обладающие некоторым интеллектом. Они отчаянно пытались придумать выход из этого затруднительного положения. И тут они кое-что заметили: «Эти люди сражаются так, словно хотят защитить черноволосого в центре»
На самом деле сироты вовсе не хотели защищать Селину, на самом деле они хотели «принести» её в жертву, но Черные псы никак не могли этого знать. Поэтому они подумали: «Если мы возьмем этого человека в заложники, то, возможно, сможем изменить ситуацию».
Эти четверо, которые всегда составляли стаю, мгновенно сообщили о своих намерениях, установив зрительный контакт. Затем, пока одна собака спереди и сзади отражала атаки, две оставшиеся совершили большой прыжок, нацелившись на Селину. Это было сильное нападение с участием по одной собаки спереди и сзади, всего две.
Сироты мгновенно разгадали замысел врага... но ничего не предприняли.
Некоторые увидели в действиях Чёрных псов проблеск надежды, в то время как другие решили, что Селина не могла проиграть простым монстрам. Их мнения разошлись, но, в любом случае, они решили, что нет необходимости намеренно защищать её.
Что касается самой Селины, то она указала рукой на чёрных собак, нападавших спереди и сзади.
Поначалу Селина не любила собак, но черные псы были слишком велики, чтобы их можно было принять за собак, и, по мнению Селины, они считались просто чудовищами.
– Исчезни.
Магия огня, активированная обеими руками, мгновенно охватила Чёрных псов пламенем, превратив их в угли.
Селина, у которой испортилось настроение, начала читать заклинание и для оставшихся двух псов.
– Взрывное пламя, которое живет в моих руках, сокрушает моих врагов и показывает твою беспощадную силу...
Услышав это, сироты поспешно отошли от Чёрных Псов. Селина была не из тех, кто беспокоится о том, кто может оказаться рядом с её целями.
В следующий момент волшебство свершилось, и произошёл сильный взрыв. Бедные черные собаки были стерты в порошок, не оставив даже кусочков плоти.
– Ах...
Эмма, которая всего несколько мгновений назад собиралась нанести последний удар Чёрному псу, ошеломленно стояла перед своим взорвавшимся врагом. Хотя она не пострадала от взрыва, её тело было обагрено кровью монстра.
– Звери – это не то, что нужно. Как и ожидалось, та часть, которая напоминает собак, является самой худшей, – с отвращением пробормотала Селина.
– Сэр, это леди Селина. Вы сами победили всех Чёрных псов, но как насчёт специальной тренировки, сэр?
– Что? – нервно спросил Луи.
Он подумал, что раз никому не удалось победить Черного пса, значит, никто не отставал в дрессировке. Он надеялся, что специальная тренировка или что там ещё будет отменено.
– Не стоит беспокоиться, Луи, – Селина ослепительно улыбнулась, словно распустившийся цветок. Это было настолько красивое лицо, что любой человек, независимо от пола, мог бы влюбиться в него. – Конечно, я позволю всем поучаствовать. В конце концов, из-за меня у вас возникли проблемы. Это доказательство того, что каждый нуждается в дополнительной подготовке.
И вот, несколько дней спустя, специальное обучение Селины было проведено в равной степени для всех. Его целью было проверить, насколько люди могут противостоять магии, при этом Селина постоянно накладывала заклинания на сирот.
Обновлено: 08.04.2026