Том 2 Глава 10 — Глава 2.3 Повседневная жизнь кандидатов в слуги. Визит директора

– Директор детского дома приедет к нам домой? Примерно через год после приезда сирот отец сообщил мне, что директор детского дома Холи Хейвен посетит особняк. – Верно, Селина. Похоже, она хочет убедиться, что сироты, которых ты взяла, приносят пользу. – Полезны? Они всё ещё находятся на дрессировке, не так ли? Предполагалось, что они станут полноценными только после того, как установят глубокую связь с собаками, которых мы растили, а затем убьют их в слезах. Я с нетерпением ждала наступления этого дня, каждый день живя в страхе нападения собак. – Нет, у них всё хорошо. Сначала я не был уверен, что всё получится, но теперь они стали более вежливыми и расторопными, чем наши слуги Конечно, так оно и есть. Я наказываю их всех вместе за любое нарушение правил поведения, и, если они двигаются хотя бы немного вяло, я наказываю их всех снова. Наказание зависит от моего настроения в данный момент, но оно не слишком суровое. Например, заставлять их переплывать реку в полном вооружении или бросать в лес и не позволять возвращаться, пока они не победят десять монстров. Только такой уровень дисциплины. Однако их серьезность отличается от серьезности слуг, которых ругают только за неудачи. Их движения и этикет прислуги уже стали безупречными. – Я не возражаю, но было бы неприятно, если бы они захотели забрать их обратно сейчас. Возможно, я слишком строго наказывала их, и они, возможно, захотят вернуться в приют. Из того, что я слышала от бывшего дворецкого, следует, что чем жёстче обучение, тем больше должно быть лояльности, но я пока не видела никаких признаков этого. Было бы проблематично, если бы они умоляли «вернуться» в детский дом. – Этого не случится. Я знаю, ты усердно трудишься, чтобы дать сиротам образование. Они, вероятно, не скажут, что хотят уезжать отсюда. Это действительно так? Совсем недавно я заставила их перейти мост через реку без перил, а сама выстрелила в них магией. Если они падали в реку, им приходилось начинать всё сначала. Мне нравилось снова и снова сбивать сирот с ног магией, но я чувствовала, что, возможно, зашла слишком далеко. Учитывая расстановку сил в семье герцога, я не думаю, что сиротский приют смог бы принять их обратно, но всё равно будет тревожно, если другие узнают о том, какое обучение я провожу. Мне нужно убедиться, что они понимают ситуацию.   В то утро Селина выстроила сирот в ряд и начала говорить, как обычно. – Послушайте, вы, черви. Сегодня у вас будет посетитель. Это директор вашего дорогого старого приюта в Холи Хейвене. Разве вы не счастливы? – Сэр, да, сэр! Все шестеро ответили хором. Они поняли, что Селина не хотела другого ответа. На самом деле, если бы их спросили, счастливы ли они, ответ был бы неоднозначным. Им не особенно нравился директор. Однако по сравнению с Селиной любой человек показался бы ангелом. – Вы хотите вернуться к доброму директору? – Сэр, нет, сэр! Они не смогли бы сказать, что хотят вернуться, даже если бы от этого зависела их жизнь. Если бы они сказали такое, их могли бы отправить прямиком через сиротский приют в землю. – Вижу. Я рада, что вы предпочитаете оставаться со строгой мной, а не с добрым директором. – Сэр, да, сэр! Все шестеро усомнились в прилагательном «строгий». Это было недостаточно убедительно, его следовало заменить на «адский» или «демонический». Но они ответили без колебаний. Если бы они остановились хотя бы на мгновение, кто знает, что с ними случилось бы. – Я люблю вас всех. И вы любите меня. Это замечательные отношения, вы не согласны? – Сэр, да, сэр! Если это было обучение, основанное на любви, все они думали, что человек, которого любит Селина, должен быть самым несчастным человеком в мире. Возможно, пожертвовать их жизнями было бы недостаточно. Возможно, само их существование было бы стёрто. – Если вы предадите эти прекрасные отношения, мне будет очень грустно. Вам, несомненно, тоже будет грустно. Поэтому сегодня я приказываю вам отвечать директору только «да» и «нет». Если вы скажете что-нибудь ещё, я сделаю так, что вы больше не сможете ни смеяться, ни плакать. Вы понимаете? – Сэр, да, сэр! Они даже представить себе не могли, что значит лишать их возможности смеяться или плакать. Однако Селина была человеком, который делал то, что обещал. Когда они представляли себя ошеломленными, с бесстрастными кукольными лицами, у них по спине пробегали мурашки.   Директор, посетившая семью герцога, была глубоко тронута. Трудные дети, которых она давно не видела, стали прекраснее, чем она могла себе представить. Они встретили директора с подобающим внешним видом и соблюдением этикета. Директор не могла скрыть своего удивления от того, как сильно люди могут измениться всего за один год. Особенно Изабель и Оскар, которые раньше в десять раз чаще возражали, когда их ругали. Теперь они отвечают на вопросы только минимально необходимым «да» или «нет», ласково улыбаясь. Это были те же дети, которые раньше огрызались при каждом удобном случае. – Изабель, у тебя все хорошо? – Да, – Изабель ответила улыбкой. Когда она была в приюте, она бы сказала что-нибудь вроде: «Хорошо ли у меня в приюте? Это забавная шутка. Это все равно что спросить: «Как дела?» у трупа в гробу». Она всегда считала себя хорошеньким ребёнком, но, приведя себя в порядок и приобретя элегантную осанку и движения, она стала похожа на благородную молодую леди. – Оскар, тебя что-нибудь беспокоит в здешней жизни? – Нет. Оскар вежливо поклонился. Раньше он бы сказал что-нибудь вроде: «Есть ли в приюте что-нибудь, что не является проблемой? Во-первых, я бы хотел богатых родителей. Во-вторых, свободу выходить на улицу. В остальном это место, мягко говоря, похоже на тюрьму для детей, что доставляет неприятности монахиням». Теперь он держался с достоинством, как истинный джентльмен. У него всегда было красивое лицо, но детскость исчезла, сменившись пленительным очарованием, на которое хотелось смотреть не отрываясь. Ричард, Луи, Эмма и Элис также заметно выросли. Ричард, который раньше отличался крупным телосложением и агрессивным характером, а также плохой осанкой, теперь держал спину прямо, как будто что-то удерживал на голове, сохраняя красивую осанку. Его крупное тело больше не внушало страха, как в приюте, а скорее излучало надежность рыцаря. Луи, у которого раньше был избыточный вес, стал невероятно стройным всего за один год. Трудно было представить, как ему удалось так сильно похудеть. Когда у него был лишний вес, это было незаметно, но его доброе лицо, хотя и не такое доброе, как у Оскара, привлекало внимание девушек. Когда его спросили: «Как тебе удалось так сильно похудеть?», он только улыбнулся с озабоченным выражением лица. Даже Эмма и Элис, которые раньше ничего не делали, если это их не интересовало, научились вести себя как подобает слугам знати. Это были те же самые дети, которые ни секунды не могли усидеть на месте, и книжный червь. – Это действительно замечательно. Я и представить себе не могла, что наши проблемы…, я имею в виду, что дети, с которыми нам было трудно справиться, могут стать такими замечательными помощниками. Леди Селина, в вас действительно виден потенциал. Селина ответила на похвалу директора элегантным реверансом. Она, безусловно, выглядела достойно. По сравнению с ней даже сиротам было ещё куда расти. – С таким основательным образованием, я уверена, дворяне повсюду захотят видеть их в качестве прислуги. Я надеюсь, что в будущем вы продолжите обучать детей из сиротского приюта Холи Хейвен, – сказала директор в приподнятом настроении, когда она уходила. Селина улыбнулась в ответ, но в глубине души подумала: «Впрочем, нам не нужно так много убийц».