Таким образом он невольно подставил к её уху своё неровное сердцебиение: каждый удар был тревогой за её безопасность. Из-за спешки, из-за беспокойства он утратил прежнюю хладнокровную расчётливость — в этом стуке слышалась растерянность.
В объятиях Цзюнь Цзюцина было тепло, но этого уже не хватало, чтобы успокоить сложные чувства Му Цинхуэй. Она послушно прижалась к его груди, не решаясь больше его тревожить. Над головой слышалось его тяжёлое, с трудом сдерживаемое дыхание — она знала, что его тело уже на пределе.
Её внезапно охватил страх. Она протянула руку и обняла мужчину рядом, словно лишь так могла убедиться, что он всё ещё с ней.
Боль в теле наконец ослабла, Му Цинхуэй немного окрепла и обняла Цзюнь Цзюцина ещё крепче. Она ясно чувствовала, что его дрожь стала сильнее, но из-за того, что он изо всех сил сдерживался, подъёмы и опускания его груди были то резкими, то едва заметными — и это пугало её ещё больше, страхом, что с ним что-то случится.
Цзюнь Цзюцин уже собирался оттолкнуть Му Цинхуэй, но понял, что она не отпускает. Он нарочито недовольно сказал:
— Отпусти.
Му Цинхуэй лишь сильнее прижалась к нему и, сдерживая плач, всхлипывая, произнесла:
— Цзюнь Цзюцин… скажи мне… что с тобой всё в порядке…
В прошлый раз он видел её слёзы ещё в загородной усадьбе Чу Хуайи — с тех пор прошло месяца четыре или пять. Услышав сейчас эти притворно стойкие, сдавленные всхлипы, сердце Цзюнь Цзюцина смягчилось. Рука, служившая ей подушкой, обняла её за плечи.
— Со мной всё нормально, — сказал он. — Просто немного устал.
— Тогда… — Му Цинхуэй подняла голову, не в силах разглядеть выражение его лица; она лишь увидела, что его глаза и впрямь полны усталости.
— Я немного посплю. — Он другой рукой обнял её со спины, укрывая целиком, словно боялся, что она замёрзнет. Даже закрыв глаза, он не разгладил нахмуренных бровей; голос его был хрипловат. — Ты не двигайся, иначе помешаешь мне спать.
Тёплое дыхание Цзюнь Цзюцина касалось макушки Му Цинхуэй, подбородок легко упирался ей в лоб. Перед тем как окончательно уснуть, он всё же беспокойно прижал её к себе, будто что-то проверяя.
Му Цинхуэй никогда не думала, что однажды окажется с Цзюнь Цзюцином в таком положении. Как новорождённый оленёнок, она послушно пряталась в его объятиях, ощущая передаваемое им тепло, и постепенно её клонило в сон.
Перед самым засыпанием Му Цинхуэй в полудрёме ещё немного вжалась в его грудь. Тот, кто всё это время лишь притворялся спящим, открыл глаза и посмотрел вниз на девушку, постепенно погружавшуюся в сон. Во взгляде мелькнула едва скрываемая нежность, но она исчезла, стоило ему заметить руку, снова источавшую чёрный яд из-за действия отравы. Он не хотел, чтобы Му Цинхуэй это увидела, и потому, обнимая её, спрятал руку за её спиной.
Он всегда знал: даже выучив технику очарования, Му Цинхуэй всё равно остаётся наивной девушкой, легко доверяющей людям.
Повеяло холодом. В горах в этот час было особенно зябко. Цзюнь Цзюцин слегка напряг руку и прижал Му Цинхуэй ещё крепче, а маленькое тело в его объятиях во сне охотно подалось навстречу, прижимаясь всё ближе — покорно и спокойно.
Му Цинхуэй спала недолго, но всю ночь без сновидений. Очнувшись в полудрёме и открыв глаза, она встретилась взглядом с парой глубоких, тёмных глаз. Она вздрогнула и лишь тогда вспомнила, что проспала всю ночь в объятиях Цзюнь Цзюцина.
Они почти прижимались друг к другу. Его дыхание легко касалось её лба и было немного горячим. Сгорая от смущения, она опустила голову, не заметив, что тем самым ещё глубже зарылась в его объятия, и тихо спросила:
— Ты проснулся… почему не разбудил меня?
— А зачем? — Цзюнь Цзюцин решил, что ей холодно, и обнял крепче.
Проведя ночь под открытым небом и находясь под защитой Цзюнь Цзюцина, Му Цинхуэй не чувствовала особого дискомфорта. Но, вспомнив события прошлой ночи, она поспешно сказала:
— У меня давно есть один вопрос… ты можешь на него ответить?
Её полный жажды узнать взгляд долго не отрывался от его тёмных глаз — в нём было больше настойчивости, чем прежде, упрямство, готовое идти до конца.
Цзюнь Цзюцин жестом велел Му Цинхуэй подняться, сам стряхнул с одежды пыль и собрался уходить.
Му Цинхуэй поспешно схватила его за рукав, не обращая внимания на то, что его уши, покрасневшие за ночь, всё ещё были алыми.
— Я же должна знать, что происходит с моим телом, правда?
— С твоим телом всё в порядке, — Цзюнь Цзюцин посмотрел на её руку, сжимавшую его рукав. — Отпусти.
Но на этот раз Му Цинхуэй была не такой послушной, как прошлой ночью, и лишь сжала крепче.
Внезапно Цзюнь Цзюцин сделал выпад. Му Цинхуэй инстинктивно увернулась — и расстояние между ними увеличилось.
Видя, что он собирается уйти, Му Цинхуэй сказала:
— Цзюнь Цзюцин, если ты и правда думаешь обо мне, ты должен сказать, что со мной происходит и что ты со мной сделал.
Утренний ветер колыхал сухую траву между ними, и шорохи звучали как скрытые тайны — неясные и туманные.
— Если считаешь, что тебе незачем здесь оставаться, сначала возвращайся в Долину Иньфэн, — сменил тему Цзюнь Цзюцин. — За это время ты многому научилась; стоит уделить время осмыслению и усвоению.
Вспомнив Чжао Уцзи, Му Цинхуэй ощутила укол вины и замолчала.
Цзюнь Цзюцин внезапно взял её за руку:
— Всё-таки возвращайся.
Тон звучал как приказ, но в нём слышалась беспомощность.
— Я хочу ещё раз сходить посмотреть на уч… Чжао Уцзи, — сказала Му Цинхуэй. — Я знаю, что Цинь Шучжэн всё ещё здесь, поэтому буду осторожна.
Её сердце оказалось мягче, чем он думал: она не могла быть равнодушной ко всем, кто когда-либо проявлял к ней заботу.
Цзюнь Цзюцин попытался подтянуть её ближе к себе, но Му Цинхуэй упрямо не сдвинулась с места, и ему пришлось отпустить.
— Спасибо. — Сказав это, Му Цинхуэй направилась к бамбуковой хижине.
Из-за присутствия Цинь Шучжэна, приблизившись к хижине, Му Цинхуэй действовала предельно осторожно. Однако слишком гнетущая тишина вокруг усиливала её внутреннюю тревогу с каждым шагом.
Всё выглядело нормально — и именно это было самым ненормальным.
Му Цинхуэй обошла хижину сзади и заглянула внутрь через щель в окне. Она увидела, что Чжао Уцзи сидит на стуле.
Поначалу Му Цинхуэй решила, что с ним всё в порядке, но тут же поняла: его поза была слишком странной, во всём облике не чувствовалось жизни — он просто обмяк в кресле.
Девушка перелезла через окно, чтобы осмотреться, и, подойдя к Чжао Уцзи, обнаружила, что все его меридианы были разорваны. Он давно был мёртв, но глаза его оставались открытыми, словно у него осталось неисполненное желание.
Из темноты сверкнул холодный луч. Му Цинхуэй успела развернуться и уклониться, и тут же следом выскочила белая фигура. В мгновение ока меч Цзюньцзы оказался у её горла.
Однако фехтовальщик в белом не решался на опрометчивые движения, потому что его талию уже опоясывало мягкое лезвие. Стоило Му Цинхуэй приложить силу — и меч Чаньсянь рассёк бы талию и вошёл в живот; ему бы это не принесло ни малейшей выгоды.
— Ты убил учителя? — Хотя это был вопрос, в голосе Му Цинхуэй звучала твёрдая уверенность.
Цинь Шучжэн посмотрел на Му Цинхуэй, которая была ниже его почти на полголовы, и прижал клинок к её горлу ещё на дюйм.
— Учителя? — сказал он. — Если бы твой отец услышал, как ты называешь Чжао Уцзи учителем, он бы умер с открытыми глазами от ненависти.
Лицо Му Цинхуэй похолодело:
— Ты не достоин упоминать моего отца.
— А я и не собираюсь вспоминать этого корыстного подлеца, — холодно ответил Цинь Шучжэн, глядя на неё. — Я знаю, что Чжао Уцзи передал тебе последнюю часть техники Уцзи. Отдай её по-хорошему — ради былых чувств я тебя не трону.
— Когда-то ради приёмов меча Сюаньтянь ты убил моего отца, теперь ради техники Уцзи убил Чжао Уцзи. Цинь Шучжэн, неужели у тебя совсем нет совести? — В порыве гнева Му Цинхуэй сжала руку. Меч Чаньсянь туже обвил его талию и уже врезался в пояс. Она ясно увидела, как на его спокойном, холодном лице мелькнула тень боли.
— Ты знаешь? — после короткого удивления Цинь Шучжэн словно успокоился. — Цзюнь Цзюцин, значит, рассказал тебе всё. Похоже, вы с ним близки.
Перед глазами Му Цинхуэй стояла месть за отца, а теперь ещё и жестокая смерть Чжао Уцзи. Ради так называемого мастерства Цинь Шучжэн не гнушался ядом и убийством — в её глазах это было злее любого «демонического культа». Её сердце наполнилось ненавистью и к нему, и к самой себе за былую доверчивость.
— За убийство платят жизнью!
Под клинком меча Цзюньцзы фиолетовая тень вдруг выскользнула, обогнув его, и проскользнула ему за спину. Он согнул локоть, нанося удар, одновременно развернулся и ладонью ударил Му Цинхуэй в поясницу и живот.
В этот миг меч Чаньсянь развернулся. Напитанный внутренней силой Му Цинхуэй, он стал твёрдым и острым, скользнул вдоль талии фехтовальщика в белом и одним движением разрезал подол его одежды.
Му Цинхуэй получила удар в живот и, пошатнувшись, отступила на несколько шагов. Подняв глаза, она увидела, что Цинь Шучжэн уже одной рукой накрыл макушку Чжао Уцзи.
— Не надо! — крикнула она.
Обновлено: 19.02.2026