Глава 23 — Глава 23

Это заставило Му Цинхуэй почувствовать недоумение. Отложив в сторону собственные тревожные мысли, она с заботой спросила его: — Что с тобой? Кто тебя разозлил? Холодный, мрачный взгляд тут же переместился на Му Цинхуэй. В сердце её внезапно ёкнуло, без всякой причины поднялся страх. Она даже не осмелилась встретиться взглядом с Цзюнь Цзюцином, опустила голову, словно сама в чём-то провинилась, и сказала: — Почему ты так на меня смотришь? Я тебя месяц не видела и уж точно не могла тебя разозлить. Если вспомнить, насколько ловко и непринуждённо она держалась перед Цинь Шучжэном, как умело с ним справлялась, то рядом с Цзюнь Цзюцином она выглядела робкой и зажатой, даже не смела лишний раз взглянуть на него. В конечном счёте — она в душе отталкивала его и не желала быть с ним заодно. От этих мыслей Цзюнь Цзюцину стало ещё более раздражённо. — Закрой глаза. — Зачем? — Сказал — закрой. Му Цинхуэй была недовольна, но, видя, что он на взводе, не стала с ним спорить и закрыла глаза. Резкий порыв ветра задул свечу на столе, но в тот миг, когда удар пришёлся по её точке сна, его отбросила волна внутренней силы. Му Цинхуэй уже собиралась перехватить Цзюнь Цзюцина, но он стремительно отскочил, и она схватила пустоту. — Смелости тебе не занимать, — у дверей, в лунном свете, вырисовывался холодный и собранный силуэт Цзюнь Цзюцина. В этом упрёке звучала даже тень одобрения. — Это ещё не всё, — Му Цинхуэй выхватила меч Чаньсянь и ринулась на Цзюнь Цзюцина. Они сцепились и из комнаты выкатились во двор. Под мягким лунным светом клинок в руке Му Цинхуэй сверкал ясно и чётко: то на гибком лезвии отражались её сосредоточенные, серьёзные брови и глаза, то оставался след от фиолетового полы одеяния Цзюнь Цзюцина. В их схватке было и острие атаки, и оттенок игры. Гибкий меч, словно змея, вновь обвился вокруг руки Цзюнь Цзюцина. Он зажал кончик клинка двумя пальцами и, глядя на Му Цинхуэй, сказал: — Передвигаешься куда быстрее. Лицо его оставалось холодным и отстранённым, скрытым в тени, но уже не таким жёстким и ледяным, как прежде. Словно в толще застывшего льда появилась тонкая трещина, и по ней в её сердце потекла крохотная струйка тепла, увлажняя что-то сокровенное. Он увидел, как в её глазах, словно цветы, медленно распускается улыбка, и прежнее раздражение тут же рассеялось, как тучи после дождя. Но он ничем этого не выдал — лишь тяжело выдохнул и, перехватив её руку, намеревался продолжить эту проверку боем. Однако там, где тучи скрыли луну, в вечернем ветре вдруг накатила волна убийственной ауры. Цзюнь Цзюцин немедленно прикрыл Му Цинхуэй собой: — Осторожно. — Это шифу… Чжао Уцзи ступил по лунному свету. На лице его не было ни следа опьянения, а между бровей словно бурлила вулканическая лава — он был на грани взрыва. Он уставился на наполовину скрытую в тени Му Цинхуэй и резко спросил: — Кто ты такая на самом деле? — Человек из Учения Девяти Духов, — с мечом в руке подошёл Цинь Шучжэн, встав рядом с Чжао Уцзи и глядя на Цзюнь Цзюцина. — А это и есть нынешний глава Учения Девяти Духов. Хотя Чжао Уцзи и не считался праведником, о былых злодеяниях Учения Девяти Духов, о том, как они губили мир цзянху, он знал и потому не желал иметь с ними дела. Теперь, глядя на Му Цинхуэй, он наполнился ненавистью и гневом, глаза его покраснели. Му Цинхуэй прижала руку Цзюнь Цзюцина, заслонявшую её, шагнула вперёд и с полным раскаянием сказала: — Шифу, я скрывала это от вас. С присутствием Чжао Уцзи Цзюнь Цзюцин почувствовал себя увереннее. Он особенно не желал выказывать слабость перед Цзюнь Цзюцином, и потому, глядя на мужчину в фиолетовом, холодного, как лёд и снег, сказал: — Цзюнь Цзюцин, сегодня — день твоей смерти. Но Цзюнь Цзюцин смотрел лишь на Му Цинхуэй и тихо произнёс: — Сейчас не время сражаться. Пойдём со мной. Увидев, что Цзюнь Цзюцин хочет увести Му Цинхуэй, Цинь Шучжэн первым выхватил меч, отрезав их друг от друга. Чжао Уцзи, увидев это, вспыхнул яростью и рубанул Му Цинхуэй сверху. Му Цинхуэй была вынуждена использовать меч Чаньсянь, чтобы рассечь ладонный удар Чжао Уцзи, а затем, воспользовавшись извивающимся, словно дракон, движением клинка, обошла к его боку, так и не нанеся настоящего удара. Цинь Шучжэн понимал, что не ровня Цзюнь Цзюцину, потому сменил цель и атаковал Му Цинхуэй, втягивая Цзюнь Цзюцина в бой: так он мог передать его Чжао Уцзи, а сам расправиться с Му Цинхуэй. Четверо сплелись в одну схватку, и некоторое время бой оставался неразрешимым. Приёмы Чжао Уцзи были переменчивыми и коварными, и Цзюнь Цзюцину приходилось быть предельно сосредоточенным. Но сердце его было с Му Цинхуэй, и он то и дело отвлекался, чтобы отбить меч Цзюньцзы в руках Цинь Шучжэна. Из-за этого Чжао Уцзи часто находил бреши, и Цзюнь Цзюцину приходилось нелегко. Му Цинхуэй за это время упорных тренировок заметно продвинулась в культивации и техниках, особенно хорошо изучив боевой стиль Цинь Шучжэна. Потому в схватке с ним она уже не чувствовала прежнего давления. Но хоть она и была быстра, Цинь Шучжэн был ещё быстрее: стоило ей сделать ход, как порой она уже не поспевала за его следующим движением и оказывалась скованной. Чжао Уцзи же, ведомый яростью в сердце, сражался крайне жестоко. И Му Цинхуэй, и Цзюнь Цзюцин в его глазах были обманщиками и ничтожествами. Он не мог стерпеть такого предательства и потому не щадил никого, нанося смертельные удары. Видя, что Чжао Уцзи дерётся всё яростнее, а время уходит, Цзюнь Цзюцин, опасаясь перемен, запустил внутреннее дыхание и, воспользовавшись брешью Цинь Шучжэна, ударил его ладонью в спину. Му Цинхуэй увидела, как Цинь Шучжэн, сплёвывая кровь, всё ещё не прекращает сопротивление и, развернув меч Цзюньцзы, вновь наступает на неё. Она обвила мечом Чаньсянь его клинок, сдерживая натиск, но заметила, что Чжао Уцзи, сжав ладонь в кулак, уже обрушивает удар на Цзюнь Цзюцина. — Осторожно! — громко крикнула Му Цинхуэй. Цзюнь Цзюцин тут же развернулся и встретил тяжёлый удар Чжао Уцзи вертикально поднятой ладонью. Оба были мастерами внутренней школы, и столкновение истинной силы породило мощную волну ци, словно вздыбившееся море. От удара закачались травы и деревья вокруг, а жилище Му Цинхуэй будто вот-вот должно было рухнуть. Цинь Шучжэн воспользовался моментом, оттолкнул Му Цинхуэй и взмахом меча Цзюньцзы направил поток мечной энергии в спину Цзюнь Цзюцина. Му Цинхуэй не раздумывая взмыла в воздух и встала за Цзюнь Цзюцина, приняв удар на себя — и клинком, и телом. Её словно сотрясли все внутренности, рука онемела так, что она едва удержала меч. Увидев это, Цзюнь Цзюцин немедленно выпустил ладонью ядовитый поток ци, вынудив Чжао Уцзи прервать атаку. Лишь тогда он сумел поймать отброшенную Му Цинхуэй. Видя, как она вся дрожит, он сказал Чжао Уцзи: — Яд проник в лёгкие и внутренности. Даже бессмертный тебя не спасёт. Чжао Уцзи и так был ранен в столкновении внутренней силы с Цзюнь Цзюцином, а теперь ещё и отравлен — продолжать бой действительно было нельзя. Цинь Шучжэн хотел было броситься в погоню, но, увидев, как тяжело ранен Чжао Уцзи, вынужден был отказаться и лишь смотрел, как Цзюнь Цзюцин уводит Му Цинхуэй. Цзюнь Цзюцин и Му Цинхуэй скрылись в горах, найдя укрытие среди густых диких трав. Цзюнь Цзюцин ранил Чжао Уцзи, но его собственная мощная внутренняя сила тоже нанесла ему тяжёлый урон. Он сел прямо на землю, сдерживая боль, разрывающую внутренности, и всё так же держал Му Цинхуэй, спрашивая: — Тяжело? Снова нахлынуло то невыносимое, кислое и зудящее ощущение, но Му Цинхуэй стиснула зубы: — Со мной всё в порядке, займись собой. Ей было так плохо, что она мёртвой хваткой вцепилась в его одежду, пытаясь отвлечься от боли. Всё её тело дрожало, как в лихорадке — она была на пределе. И именно в этом состоянии, когда жизнь казалась хуже смерти, из области её поясницы по всему телу разлился тёплый поток, проходя по кровеносным каналам и точкам. Там, где он проходил, мучительные ощущения сразу ослабевали. — Цзюнь Цзюцин… — Му Цинхуэй, ухватившись за его одежду, чуть подтянулась вверх, и ладонь, лежавшая у неё на пояснице, невольно поднялась следом. Лунный свет упал на них, и он увидел в её глазах блеск влаги. Решив, что ей слишком больно, он приоткрыл бледные губы и сказал: — Сейчас пройдёт. — Быстро остановись, — Му Цинхуэй потянула его за одежду, пытаясь встряхнуть и заставить прекратить. Но сил у неё почти не было, и это движение выглядело не угрозой, а будто кокетством. — Ты хочешь, чтобы я умер ещё быстрее? — резко рявкнул Цзюнь Цзюцин, и в тот же миг мощный толчок ударил ему в сердечный меридиан. Сила была столь велика, что он не устоял и рухнул на землю. Даже так Цзюнь Цзюцин не выпустил Му Цинхуэй: одной рукой он подложился под неё, чтобы она не ударилась, а другой всё так же непрерывно вливал в неё истинную ци. Лунный свет не проникал в эту плотную чащу трав. Они лежали вместе в сплошной темноте теней. Му Цинхуэй смотрела в его глаза, которые теперь были не только холодными, и читала в них глубокую тревогу и отчаянную спешку — всё это было ради неё. Цзюнь Цзюцин крепко прижал её к себе, и чтобы она не увидела его нынешнюю, жалкую сторону, стиснул её в объятиях, прижав к своей груди, не позволяя разглядеть, как он терпит боль.