Глава 8 — Глава 7

Глава 7 — Он изменился, — сказал я, осторожно беря его у нее. Я подавил желание попытаться прочитать то, что там было написано. Там должно быть несколько книг текста. — Нет. Он не изменился. Ты изменился. Я лишь раздула угли твоего Безумного Пламени тем, что сказала тебе, но ты сумел разжечь все это самостоятельно, овладев первым шагом Техники [Мастерства Смерти]. Ты обрел мастерство над страхом перед неминуемой смертью. Поздравляю. — Подождите, что? — Когда ты сражался с членами секты, твоя ярость преодолела твой страх, и смерть больше не имела для тебя значения. И должен сказать, ты хорошо сражался, учитывая обстоятельства. — Ты наблюдала за мной? Она кивнула. — Ты сделал первый шаг [Мастерства Смерти] самостоятельно. Кроме того, я не могу научить тебя стать берсерком. Никто не может. Чтобы стать берсерком, нужно освоить этот первый шаг. Таким образом, ты уже один из них. Моя голова внезапно почувствовала легкость от эйфории и неверия. Неужели я действительно уже берсерк? Я не думал об этом сознательно в то время, но, полагаю, она была права. Я взглянул на Му Лин. Я действительно только пытался спасти ее, но в глубине души я знал, что не смогу, но все равно не собирался позволять этому остановить меня. Ничего. Даже смерть, очевидно. — Когда я пригласила тебя присоединиться ко мне, по правде говоря, это все, что я намеревалась сделать. Помочь тебе достичь этого первого шага просветления. — Как это должно было работать? Разве ты только что не сказала, что я умер бы, если бы пошел с тобой? — Действительно, ты бы умер. И поэтому я бы не взяла тебя, если бы ты согласился пойти. — Хм? — Если бы твое убеждение заставило тебя сказать «да», тогда ты бы прорвался и разжег свое Безумное Пламя, как и сейчас. Но я вижу, что твою судьбу, возможно, ждет еще более великий путь. Твое восхождение произошло через борьбу и боль и на твоих собственных условиях. Ты уже на пути к следованию своему собственному Дао. — Черт, — сказал я. — И простите мой язык, но… ты действительно сказала все это загадочное дерьмо только для того, чтобы попытаться помочь мне? Она улыбнулась. — Да, я сделала это. Но, очевидно, я потерпела неудачу. Как и следовало, возможно. Путь Безумного Пламени — это, в конце концов, одинокий путь. Продвигаться можно только в соответствии с собственными усилиями и борьбой. Я покачал головой и немного посмеялся. — Да, должен быть с тобой честен. Попытка подбодрить меня таким образом сделала скорее наоборот. Я думал, что ты сумасшедшая. Может быть, если бы ты срубила дерево одним ударом или превратилась в ту богиню-демона или что-то в этом роде, я бы тебе поверил. Она усмехнулась, и глубокие морщины смеха исчертили ее лицо материнским образом. — Тогда бы это не сработало. Я намеренно была расплывчатой по этой причине. Если бы ты знал мою истинную силу, у тебя не было бы причин бояться смерти. И, кстати, это была моя спектральная форма, которую ты видел. — Затем она замолчала, ее глаза прищурились и сдвинулись в сторону в раздумьях. — Или, может быть, это был слишком большой шаг. Возможно, в твоем сознании это была не неминуемая смерть, а несомненная? Я тоже об этом подумал. — Думаю, ты права. Я никогда не видел, чтобы какой-либо культиватор пережил ночь здесь. Но, увидев твою спектральную форму… Не знаю. Я начинаю думать, что ты можешь быть первой. — Возможно, — сказала она со смехом. — Надеюсь, ты прав. Я также надеюсь, что ты теперь понимаешь, почему я была бы ужасным учителем для тебя. Я засмеялся вместе с ней. Вблизи я теперь мог видеть, что то, что я сначала принял за ритуальные шрамы или татуировки, на самом деле были настоящие боевые шрамы, и три свежих пореза на ее щеке не были исключением. — Итак, ты говоришь все это, чтобы сказать, что не станешь моим учителем… понял. — Не просто не стану. Не могу. У берсерка нет хозяина, у нас нет секты. Даже руководство, которое я тебе дала, — это всего лишь руководство. Ярость, боль и борьба — наши единственные истинные учителя. — Понятно… — сказал я, кивая. Честно говоря, мне понравилась эта идея. — Лучше, чем вступать в секту, на мой взгляд. Я бы возненавидел идею делать это, чтобы научиться культивировать. — И они будут презирать тебя в равной степени. Ци-культиваторы смотрят свысока на дао-культиваторов, таких как мы. Особенно на берсерков. Я снова кивнул, мне нравилось, как она продолжала использовать слово «мы», но… неужели я действительно уже культиватор? Я имею в виду, я еще ничему не научился. — Как я узнаю, что действительно могу культивировать? Я никогда не мог раньше. — Ну, ты же чувствуешь это, не так ли? Силу ярости, боли и страха? Я вспомнил, как наблюдал за ее боем с членами секты, за интенсивной яростью, которую я чувствовал, исходящей от нее. — Да, думаю, да. — То, что ты чувствовал, — это наша форма Ци. Сущность, которую мы используем для преобразования в нашу собственную безумную энергию. Со временем и усердием ты научишься культивировать свою собственную Ярость и использовать ее для укрепления себя. — Понятно. — Но держи свое Пламя хорошо скрытым, разгоревшийся. Как я уже говорила, берсерков ненавидят и боятся во всех сектах. Открывай свою силу только тогда, когда это необходимо или когда ты можешь быть уверен, что после этого не будет свидетелей. То, как она это сказала, заставило меня задуматься о том, как быстро и решительно она расправилась с этими тремя членами секты. — Я понимаю. — Но они боятся нас по уважительной причине. Мы ступаем по узкому пути… — Затем она встала из своего присевшего положения, снова поднявшись во весь рост. — Многие, кто идет по этому пути, становятся зависимыми от силы Ярости и в конечном итоге поглощаются своим собственным Пламенем, становясь Демонами. Именно поэтому нас так мало. Твоя Ярость всегда должна быть смягчена Борьбой. Это суть нашего Дао. Как старший практик, я могу дать тебе лучший совет: доверяй и следуй пути Безумного Пламени, но следи за тем, чтобы Борец всегда боролся с Демоном. Без борьбы не может быть истинного роста, только нисхождение в безумие. Я немного сглотнул, когда она это сказала, задаваясь вопросом, не вступил ли я только что на путь прямо в ад. — Но не бойся, — сказала она, возможно, заметив выражение моего лица. — Я бы не поделилась с тобой этим путем, если бы считала, что ты потерпишь неудачу. Именно поэтому я сначала спросила, что ты будешь делать с этой силой. И я верю, что ты найдешь борьбу в большом изобилии на выбранном тобой пути. Возмездие Династии и освобождение твоего мира от ее контроля принесет тебе много трудностей. Я немного нервно усмехнулся. Легко изрекать высокие цели, когда ты горишь, но, по правде говоря, я даже не знал, с чего начать и насколько это вообще реально. Я решил, что позже посвящу себя размышлениям об этом. Обретение силы — это одно, но мне все равно понадобится план. Даже если он будет таким же простым, как возможность защитить Му Лин и Ю Ли для начала. Возможно, выдергивание пагод прямо из неба было немного амбициозным для сейчас… но, черт возьми, я видел, как старик проглотил ядерную бомбу голыми руками. С культивированием все возможно… при достаточном количестве времени. — А в чем заключается твоя борьба? — спросил я, а затем быстро добавил. — Если позволите спросить… то есть. Она медленно посмотрела на темнеющее небо. — Я стремлюсь убить бога. Я медленно кивнул с тихим свистом. — Да, это звучит чертовски круче, чем мое. Она вдруг громко рассмеялась, и от этого звука я испугался. — Мне нравится твой юмор и компания, разгоревшийся. Не часто я могу говорить так свободно. О… и, говоря о твоей борьбе, у меня есть кое-что еще, что может тебе помочь. Она снова полезла в свой рюкзак и протянула мне что-то, завернутое в ткань, покрытую рунами. Когда я открыл ее, грубый синий драгоценный камень осветил мою ладонь миниатюрными потрескиваниями молний, отскакивающими внутри его кристаллической поверхности. Моя грудь сжалась. — Это то, о чем я думаю? — Ядро молнии, — сказала она. — Я нашла его среди вещей одного из членов Огненной Птицы. Я предполагаю, что оно принадлежало монаху, который был с ними. Образ умирающего старика промелькнул в моей голове, и я произнес короткую мысленную молитву за его переход. — Бедный старик. Но правда… я не могу это взять. Стражи обнаружат это за милю. Это мгновенная казнь, я почти уверен. Она усмехнулась. — Возможно, ты еще не готов к такому уровню борьбы, но не бойся, ткань, в которую она завернута, скроет ее от ци-культиваторов. Хорошо, это было хорошо знать. — Хорошо, но все же, что я должен с этим делать? Я не могу это использовать, верно? Она пожала плечами. — Я понятия не имею, но да, тебе это не пригодится в традиционном смысле. Как и мне. Поскольку наша энергия как дао-культиваторов исходит от приверженности нашему пути, а не от Ци. Но она ценна для многих, особенно для тех, кто ищет силу концентрированной Ци для прорывов в более высокие сферы культивирования. — Да, я уверен, что у этих членов «Огненной Птицы» была та же идея. Она снова громко рассмеялась. — Ты используешь такой странный и красочный язык, разгоревшийся. Тем не менее, тебе нужно будет решить, что лучше всего с этим сделать. Свержение династии, которой 14 000 лет, звучит как большая задача, хотя. Я просто подумала, что дополнительные ресурсы могут быть полезны. Теперь пришла моя очередь смеяться. — Ну, спасибо. Полагаю. Я плотно завернул ядро в ткань и засунул в свою перевязь. Все еще казалось, что я держу пакет кокаина на таможне, но, думаю, мне придется разобраться с этим позже. — Спасибо тебе также за то, что перевязала меня, — сказал я, шатаясь, поднимаясь на ноги. — Ты хорошо поработала. — Ты можешь поблагодарить свою подругу. — Она кивнула в сторону Му Лин. — Она хорошо подготовилась. Эти бинты дорогие. Надеюсь, вы оба быстро поправитесь. — Затем она снова посмотрела на небо, где звезды теперь почти сформировались. — Вам обоим следует вернуться к воротам сейчас. Это недалеко отсюда. Я кивнул. — Ты все еще собираешься остаться здесь и ждать восхода Кровавой Луны? — Да, — сказала она. — Техника [Мастерства Смерти], о которой я упоминала ранее, является одним из наших основных принципов. Вы не можете прорваться в более высокие сферы культивации, не продвигая ее. Вашим следующим продвижением будет обретение мастерства над страхом неминуемой смерти. На более высоких уровнях вы вообще не будете бояться смерти. Последний шаг известен как Желание Смерти. Я усмехнулся. — Желание смерти. Имеет смысл. Она улыбнулась. — Вот почему я пришла сюда. Как и вы, я должна добиться прорыва самостоятельно. Я должна выйти далеко за рамки столкновения с неминуемой смертью, если хочу продвинуться вперед. — На каком этапе вы сейчас находитесь, если позволите спросить? — Я на 9-м уровне Царства Младшего Божества. Мои глаза выпучились, и я чуть не подавился собственной слюной. — Что? Ты серьезно! Ты бог? Она усмехнулась. — Полубог, — поправила она. — Но к утру, кто знает? Я либо вознесусь в следующую сферу небес, либо умру. Мой разум все еще кружился. Этот проблеск ее в призрачной форме был, возможно, лишь крошечной долей ее истинной силы. Внезапно у меня возникло желание все еще пойти с ней, хотя бы для того, чтобы увидеть, какой она была в своем истинном необузданном состоянии. — Возможно, моя судьба привела меня сюда, чтобы найти тебя, — это хороший знак. Это не маленькое совпадение, что я встречаю незажженное Пламя в недавно культивированном мире, прямо перед моей последней попыткой вознесения. Это подтверждение, я считаю, что я покину этот мир в ближайшее время… так или иначе. Я все еще совсем не знал эту женщину, но то, как она это сказала, вызвало в моем сердце печаль. У меня внезапно появилось миллион вопросов, которые я хотел задать ей. Сколько времени ей понадобилось, чтобы достичь этого этапа? Что это была за призрачная форма и внутренний мир, о котором говорили эти культиваторы? Где вообще был ее родной мир? Но времени на это не было. Но все же был, возможно, кое-что более важное, что я мог бы спросить ее. — Пожалуйста. Как я могу вас называть? Я даже не знаю вашего имени.