Глава 15 — Глава 15

Во времена великой династии Сун гора Хуашань, одна из пяти священных гор, в этот день была озарена ярким солнцем, а небо сияло без единого облака. Идеальный день для пробуждения всего живого. По лунному календарю это было второе число второго месяца — праздник, когда дракон поднимает голову. Одновременно это был и самый оживлённый день в истории окрестных городов, деревень и уездов у подножия Хуашань. Люди со всех уголков Поднебесной, из разных земель и провинций, всего за месяц заполнили эти места до отказа. Взглянув вниз, можно было увидеть лишь бескрайнее море голов — зрелище поистине грандиозное. Из-за такого наплыва путников, среди которых были представители всех сословий, контроль и порядок, обычно обеспечиваемые властями Сун, ослабли до исторического минимума. Если бы не усилия Шаолиньского монастыря и секты Сяояо, приславших сюда своих мастеров для поддержания порядка, ситуация мгновенно вышла бы из-под контроля. ……………………………… Но если у подножия горы толпился простой народ, то на самой вершине собрались важнейшие персоны Поднебесной. Среди них можно было заметить: – Четверых князей, представлявших аристократические роды при императорском дворе. – Всесильного первого советника Цинь, олицетворявшего власть чиновников. – Богатейшего купца Цяня, главу торговых гильдий и давнего союзника секты Сяояо. – Лидеров крупнейших боевых школ и шаек речного и горного мира. – Прославленных отшельников, мастеров боевых искусств и глав известных семей. Каждый из них прибыл сюда с определённой целью, и атмосфера на вершине была напряжённой, словно перед грозой. Глава В этот момент здесь собрались люди, от чьего слова дрожит весь Кюсю. Они замерли, не смея выдохнуть, с серьезными, почти благоговейными лицами, устремив взгляды на вершину. В их глазах – ожидание и надежда. Над землей, в трех футах от земли, скрестив ноги, сидел Цзянь. Мир знал его как непобедимого героя – У Фэна, Бессмертного У. Время тянулось медленно. Двенадцать часов прошло с тех пор, как Бессмертный У, неподвижный, словно изваяние, погрузился в медитацию. Небо постепенно светлело, и когда до назначенного часа прорыва в пустоту оставалось меньше четырех часов, У Фэн почувствовал, что больше не может терпеть. Сидеть без дела было невыносимо. Но двигаться было нельзя – время, отведенное им для финального «действа», еще не истекло. Пришлось сохранять позу и ждать, хотя внутри все кипело от нетерпения. И вот, когда настал нужный момент, он решил действовать по задуманному сценарию. Люди внизу увидели, как У Фэн, до этого момента неподвижный, вдруг повернулся в сторону восходящего солнца. Затем он открыл глаза, окинул взглядом представителей всех знатных родов и учеников своей секты, собравшихся на церемонию, и спокойно произнес: – Я даю вам три часа. За эти три часа я исполню ваши просьбы. Говорите свободно. Те, кто еще секунду назад недоумевал, зачем У Фэн пошевелился, застыли в изумлении. На их лицах отразилось потрясение, а затем – лихорадочный восторг. Они дрожали от волнения, щеки пылали. Все присутствующие горели желанием задать вопросы, но никто не решался начать первым. Пока наконец не раздался чистый, нежный голос: – Братец… То есть, Учитель… Наверное, в последний раз Юйянь называет тебя Учителем. Учитель, я хочу знать: вернёшься ли ты, когда уйдёшь? Услышав это, У Фэн заулыбался, и в его глазах мелькнула радость. – Сяо Янь, наконец-то ты снова назвала меня Учителем? Прекрасно, просто прекрасно… В этом мире у меня больше нет сожалений. А что до твоего вопроса – не знаю. Может, вернусь, а может, и нет. Кто знает? – Голос его звучал тепло, но в нём слышались сомнения. Юйянь закрыла глаза, сделала глубокий вдох, затем вновь открыла их – теперь её взгляд был твёрдым и решительным. – Тогда скажи мне, Старший Брат: как мне достичь твоего уровня? Как разорвать пределы этого мира и вознестись в высшие сферы? – Ох, Сяо Янь… зачем тебе это? – У Фэн вздохнул, но видя её упрямый взгляд, сдался. – Ладно, ладно… Тебе осталось всего два шага. Вот и всё. – Он ответил небрежно, потому что сам не был уверен в своём пути. Всё, что он знал, было лишь догадками. – Поняла… Тогда у меня больше нет вопросов. Продолжай. – Юйянь глубоко вдохнула, и в её глазах загорелся боевой огонь. Тут же подал голос безвестный монах, стоявший в толпе: – Амитофо… Почтенный У, позвольте задать вопрос. – Говори. – Что есть Будда? – спросил монах, удивив всех этим простым, казалось бы, вопросом, на который любой монах должен знать ответ. [Тишина повисла в воздухе. Даже ветер, казалось, затаил дыхание.] – Старый монах, ты задаёшь этот вопрос специально, чтобы поставить меня в неловкое положение? – У Фэн скривился, услышав такое. – Нет-нет, как я посмел! Просто этот бедный монах действительно не может найти ответ. Вопрос мучает меня уже долгое время. Надеюсь, бессмертный У сможет просветить меня, – поспешно извинился неизвестный монах и объяснил причину. После этого У Фэн снова спросил: – Старый монах, ты пытаешься переплыть море страданий и ищешь Будду в своём сердце? Ха… Но если ты хочешь использовать меня, чтобы преодолеть это испытание, то ты ошибся адресом. Знай: свою карму можешь разрешить только ты сам. Как можно переплыть море, полагаясь на чужие руки? Другие могут лишь подсказать с берега. Всё зависит от тебя. И сейчас я скажу тебе одну фразу: «Ты – Будда, я – Будда, он – Будда. Все живые существа – Будды». Запомни это. А теперь отойди, хорошо? – У Фэн сначала объяснил собравшимся суть испытаний, а затем холодно дал наставление. – Великий герой У, бессмертный У! Этот одинокий правитель хотел бы спросить: можно ли через боевые искусства достичь бессмертия? – Не выдержав, четвёртый принц, который сдерживался всё это время, поспешно задал свой вопрос. – Боевые искусства могут продлить жизнь. Если тренироваться правильно, то, пройдя врождённый уровень, можно прожить более 150 лет. Прорыв в истинное состояние даёт более 210 лет. А достигнув гармонии Неба и Человека, можно прожить свыше 330 лет, – ответил У Фэн, наконец-то обрадованный тем, что кто-то задал вопрос по существу. Лицо его оставалось невозмутимым. [Звук одобрения] – Осмелюсь спросить, господин У… э-э… то есть… Луо Ли, побыстрей задавай вопрос и уходи разве ты не знаешь, что у господина У каждая минута на счету? Э-э… Уважаемый господин У, владеющий безграничной магической силой, этот ничтожный Ван осмеливается спросить – существует ли способ воскресить мертвых? Как только Четвертый князь собрался задать вопрос о продолжительности жизни в мире после слияния неба и человека, его грубо перебил чужеземец с Западного Края. – Способ воскресить мертвых? Можно сказать, что он есть… а можно сказать, что его нет. Знайте же – закон жизни и смерти один из основополагающих в этом мире. Нарушить его труднее, чем достать звезду с неба! У Фэн, собиравшийся сначала проучить наглеца, смилостивился, услышав столь благородный вопрос, и нехотя дал ответ. – Осмелюсь спросить господина У – если воинские искусства процветают, то каково место литературе? – не упустил момент Цинь Сянъе, представитель конфуцианцев. – Литература? А, ты про конфуцианство? Разве расцвет воинских искусств как-то мешает? Помнится, от эпохи Весен и Осеней вплоть до конца династии Хань, конфуцианцы той поры вполне могли потягаться в стрельбе из лука с любым воином. Не сильно уступали тем, кого вы называете мастерами боевых искусств, верно? – У Фэн усмехнулся и привел исторический пример. – Великий господин У, осмелюсь спросить – каков путь торговца? – наконец ввернул слово Цянь Ваньцянь, купец. – Ха… вы, торговцы, конечно, делайте что хотите. Но раз уж спросили – вот вам восемь слов: «Честность – основа, милосердие – путь». Да, точно так. – Наконец, я подарю тебе ещё один небольшой подарок — прими его как благодарность за твою многолетнюю поддержку и щедрые вложения в Сяояоский сект. У Фэн беззвучно улыбнулся, отвечая на вопрос Цянь Ваньцяня, чьи инвестиции всегда были самыми значительными для секты. Используя метод мысленной передачи, он прямо на месте обучил его технике. Все затаили дыхание, наблюдая, как У Фэн сложил указательный и средний пальцы и легко коснулся ими лба Цянь Ваньцяня. Больше ничего не произошло. Хотя присутствующие недоумевали, никто не осмелился переспросить. Пока что они отложили свои сомнения в сторону, ожидая момента задать собственные вопросы или внимательно слушая каждого, кто осмеливался обратиться к У Фэну. Возможно, вдохновлённые увиденным, остальные сменили тактику — их просьбы стали прозрачными намёками на личную выгоду: – Бессмертный У, смилуйтесь! Пошлите и мне хоть чуточку вашего знания! У меня восьмидесятилетняя матушка, и... – Великий У, возьмите меня в ученики! Я с детства одарён — в год заговорил, в два читал, в три уже проглатывал книги! Никогда не подведу... – Несравненный мастер У, я готов отдать три свои будущие жизни взамен на... – Великий... Так прошло несколько часов, в течение которых У Фэн терпеливо, но твёрдо отклонял одну за другой абсурдные просьбы и нелепые предложения. Наконец, когда затянувшаяся церемония ответов на вопросы завершилась, У Фэн почувствовал себя измотанным — усталость была сильнее, чем после настоящего боя. Прямо на месте он дал себе слово: больше никогда не станет изображать «мирского наставника». Оказалось, что это чертовски выматывает.