Глава 16 — Глава 16

Второго февраля день наконец уступил место вечеру. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь слабый отблеск, который всё ещё пытался подарить земле немного света и тепла. Время неумолимо текло вперёд, секунда за секундой, не задерживаясь ни для кого даже на мгновение. И вот, спустя некоторое время, весь Хуашань погрузился в темноту, а ночь вновь окутала землю. Но в этот момент ученики Сяояо, заранее подготовившиеся к такому повороту, один за другим зажгли масляные лампы и факелы по всему склону горы. Огни выстроились в длинные, извивающиеся цепочки, словно огненные драконы, опоясывающие Хуашань, и вскоре вся гора озарилась так ярко, будто снова наступил день. Однако прежде чем люди успели насладиться этим зрелищем, на вершине горы появился серебристый свет, постепенно разливающийся по склону. Те, кто видел это впервые, не могли сдержать восхищённых возгласов. Даже У Фэн, до этого момента спокойно сидевший на вершине, наконец пошевелился. Когда серебристый свет коснулся его, казалось, произошла какая-то странная реакция – тело У Фэна начало светиться изнутри, излучая мягкое сияние. С каждой секундой свет становился всё ярче, пока через мгновение его фигура не растворилась в ослепительном сиянии. И тут произошло нечто ещё более удивительное – окутанный светом У Фэн начал медленно, но неотвратимо подниматься вверх. За какие-то мгновения он достиг высоты, сравнявшись с только что взошедшей луной. И теперь в небе, к изумлению всех присутствующих, сияли два светила – одно настоящее, а второе… второе было У Фэном. Пусть те, кто стоит на вершине горы Хуашань, поймут, что происходит. Все, кто пришёл на церемонию, без исключения, уставились в небо с разинутыми ртами. Их мозги отказывались понимать увиденное, а тела буквально цепенели от шока. Даже самые могущественные из ныне живущих мастеров Небесного Царства, хоть и были готовы ко многому, не смогли сдержать потрясения. Их разум отказывался верить в происходящее, будто надеясь, что это всего лишь долгий сон. ………………………… Но оставим шок Хуашань и всего Кюсю — вернёмся к У Фэну, который к этому моменту уже поднялся на такую высоту, что воздух вокруг становился всё холоднее. Даже мастер его уровня почувствовал, как лёд начал сковывать тело, и ему пришлось направить внутреннюю ци, чтобы растопить тонкую коросту, грозившую превратиться в ледяной панцирь. У Фэн понял: пора. Он достиг нужной точки, последней ступени в его плане. Всё было готово. В следующий миг ослепительное сияние вокруг него погасло. Всю свою силу, всю ци он сконцентрировал в одном ударе — в ударе колокола, колоссального звукового клинка, способного прорезать само небо. И закричал. Так, чтобы его услышали не только на Хуашань, но и в самых дальних уголках Кюсю: — Сегодня! Я, У Фэн, с вершины Хуашань, вися в небе на высоте тысяч футов, разобью пустоту! И весь мир будет тому свидетелем! Последние слова прозвучали, словно гром среди ясного неба. В тот же миг он отпустил последние цепи, сковывающие его. Мир сопротивлялся, отталкивал его — но У Фэн больше не цеплялся. — Прощайте… — прошептал он в последний миг перед тем, как всё исчезло. После слова «Прощайте» человек растворился в небе на высоте тысяч футов, словно испарился в воздухе, не потревожив ни единого облака. Другими словами, хотя У Фэн уже ушёл, из-за огромного расстояния его громкий крик долетел до земли лишь спустя время, ослабленный слоями воздуха, превратившись в звон в ушах у всех, кто стоял внизу. Грохот, подобный раскату грома, разнёсся на тысячи миль вокруг горы Хуашань. И каждый на земле понял: в этот день на их глазах родился первый в истории человек, сумевший разорвать пустоту и вознестись. Люди, услышавшие слова У Фэна, застыли в оцепенении. Тишина длилась долго-долго… Лишь когда дети, полные любопытства, начали задавать родителям вопросы, безмолвие прервалось. Взрослые, словно очнувшись, пошли по домам — ведь завтра рано вставать, идти в поле работать! Вслед за ними, будто пробуждаясь ото сна, стали расходиться и знатные гости, прибывшие на церемонию. Под прощальные слова Шао Юя они покидали подножье Хуашань, возвращаясь в свои владения или дома. Им нужно было время, чтобы осмыслить всё, что произошло этой ночью, и подготовиться к грядущим переменам в мире боевых искусств. Но было кое-что, чего уезжающие вельможи не знали. Как только вершина горы опустела, появилась та, кого все так жаждали увидеть — неуловимая фея Ван Юйянь, чей голос звучал в тени, но саму её никто не мог разглядеть. Теперь же она вышла из укрытия… В том месте, где У Фэн прежде сидел со скрещенными ногами, внезапно возникла фигура, словно появившаяся из воздуха. Холодный ветер обдувал её, а взгляд был устремлён в небо, туда, где У Фэн исчез окончательно. Прошло много времени, прежде чем незнакомец тихо пробормотал: – Неужели... они ушли? ·························· – Быстрее, торопитесь! Тот деревенский парень, которому так повезло при отъезде, был оставлен У Сяньжэнем. Сейчас он в полуразрушенном храме впереди. По словам соглядатая, сейчас этот везучий простак сражается с Владыкой Тридцати Шести Пещер. Он точно не сможет отвлечься – давайте скорее! Говорил глава местного уездного клана, Шэнь Дао, обладавший некоторой силой и влиянием. Он подгонял своих учеников, шагая впереди и покрикивая. Тем временем Ли Жохай – деревенский парень лет двадцати, прежде известный как Ли Гоудань, но недавно сменивший имя, – размахивал деревянным копьём с невероятной скоростью. Его враги оказались в тени тысяч призрачных ударов, и даже Владыка Тридцати Шести Пещер поначалу едва держался, лишь отбиваясь и пытаясь угадать, откуда последует следующий удар. Но долгая оборона неизбежно ведёт к поражению. Один из Владык на мгновение отвлёкся – и этого хватило, чтобы копьё пронзило его тело. Его гибель разрушила строй, который они так старались удержать. В следующий миг несколько других Владык пали один за другим, а оставшиеся, все до одного израненные, в страхе бросились врассыпную. Ли Жухай и Ли Гоудань, которым случайно досталось боевое искусство «Копьё Ляоюань», высеченное У Фэном на каменной стене во время его странствий по Цзючжоу, — техника, возвращающая к истинной сути, — стояли, восстанавливая дыхание. Почувствовав, что силы почти вернулись, Ли Жухай тут же бросился к подножию большой горы и вскоре скрылся из виду. Прибывший следом глава секты Божественного Меча опоздал на мгновение. Увидев пустое место, он в ярости выругался: – Какой же бред! Мастер Тридцати Шести Пещер… Сборище бездарностей! Даже деревенского парня задержать не смогли! Отбросы! Дерьмо!.. ·························· Время летело быстро. С тех пор, как У Фэн разорвал пустоту, прошло уже больше десяти лет. Теперь во всех трактирах «Юэлай» по всему Цзючжоу настал момент, когда должны были огласить новый выпуск «Трёх Рейтингов» — Небесного, Земного и Человеческого. – Давайте быстрее! Может, хватит уже читать? Дайте и нам взглянуть! – Не так-то просто оторваться! Мастер Цзо из секты Беспредельного Меча наконец-то попал в список, ха-ха!.. – Да уж, непросто ему далось… А вот кто этот новичок — Дугу Фэн, который занял первое место? – Наконец-то! Кто-то из нашего Братства Нищих попал в десятку! Отлично, просто отлично!.. – Ладно вам, о чём вы? Видели, что нынешний глава семьи Мужун из Гусу — второй по силе среди мастеров уровня Восстановления? – Пфф! Ну и что? Разве вы не заметили, что первое место в списке по-прежнему занимает настоятель Шаолиня, мастер Сюань Чэн? – Чёрт возьми! Эй, все, смотрите! В Небесном рейтинге появился ещё один Небожитель! Как только эти слова прозвучали, все, кто до этого шумел, тут же притихли. После мгновения тишины раздались возгласы: – Девятый в Небесном рейтинге! – Из эпохи Сун! – Рождён с боевым телом! – Три удара ладонью, чтобы укротить дракона! – Ученик Сяояо! Текст отсутствует. Пожалуйста, предоставьте текст для перевода.