История Рыцарского ордена Репелло неразрывно связана с историей Империи.
С тех пор как Франциск Репелло, близкий друг первого Императора, основавшего Империю, и его первый рыцарь, создал орден, на Рыцарский орден Репелло была возложена обязанность по защите Империи и императорской семьи.
Благодаря политике отбора рыцарей по их навыкам, независимо от их статуса, Рыцарский орден Репелло зарекомендовал себя как самая мощная и организованная структура в Империи.
Однако после недавней битвы с Каллиесто, в которой погибла половина личного состава, былое величие Рыцарского ордена Репелло пошатнулось.
Новым командирам Рыцарского ордена Репелло, потерявшего не только Командора и Вице-командора, но и Командующих легионами всех подразделений, была поручена важная миссия — вернуть ордену его былую славу.
Новоиспечённый Вице-командор Рыцарского ордена Репелло, Лоренцо Оливье, направил меч в пустоту. Вокруг остро заточенного клинка, окутанного Маной, разлилось белое сияние.
Выровняв дыхание, Лоренцо медленно закрыл и открыл глаза. Перед его взором возник призрачный образ огромного Дракона.
Он подпрыгнул в воздух. Энергия меча рассекла пустоту, излучая белую Ману.
Лоренцо сменил позу в воздухе и направил остриё меча вниз. Меч, вонзившийся в землю, отскочил от отдачи Маны.
Переложив меч в другую руку, Лоренцо развернулся и выпустил волну энергии. Белая энергия меча, подобно бумерангу, врезалась в мишень и взорвалась.
Глядя на разлетевшуюся в щепки мишень, Лоренцо убрал Ману.
На его лице, когда он вкладывал меч в ножны, отразился холодный гнев.
Он мог его убить.
Если бы он не застрял в тылу, то смог бы уничтожить Каллиесто.
Урон был велик, но прикончить Каллиесто, находившегося при смерти благодаря самопожертвованию Магнуса, не было чем-то невозможным.
Однако его задачей было наведение порядка в ордене, получившем сокрушительный удар.
Лишь потому, что он был герцогом Оливье.
Потому что Герцогу Империи нельзя было позволить рисковать собой.
Чушь собачья.
Лоренцо горько усмехнулся, вспомнив лицо погибшего Командора.
— Ты быстро вернулся.
Лоренцо перевёл взгляд на голос.
Грюн Данкан, занявший пост Командора Рыцарского ордена Репелло после гибели предыдущего командира, смотрел на него с улыбкой.
— Я же сказал, что ты можешь ещё немного отдохнуть.
— Я отдохнул достаточно, — упрямо ответил Лоренцо.
Командор Данкан усмехнулся и подошёл к нему.
На тыльной стороне его огромной ладони, похлопавшей Лоренцо по плечу, всё ещё виднелись шрамы от когтей монстров.
— Ты в своём репертуаре. Едва вернулся — и сразу на тренировочную площадку.
— Мне было не по себе, поэтому я решил, что лучше размяться.
Командор Данкан понимающе кивнул.
Обоим на душе было неспокойно.
Грюн Данкан, выходец из простых наёмников, бывший всего лишь Командующим легионом, занял пост Командора ценой бесчисленных жертв.
— Думаешь, я не понимаю, что ты чувствуешь? — вздохнув, произнёс Командор Данкан.
— Даже если бы мне суждено было погибнуть, я должен был быть в авангарде.
— Наперекор приказу Его Величества?
— Если бы он знал о критической ситуации на фронте, он бы не отдал такой приказ.
Данкан покачал головой.
Все знали, что приказ Императора был направлен на то, чтобы не дать Лоренцо Оливье отличиться в бою.
Лоренцо с усталым видом зачесал волосы назад.
Данкан сменил тему.
— Я отправил тебя отдыхать, но по твоему лицу не скажешь, что ты выспался.
— …Было много дел, — в его спокойном голосе проскользнул вздох.
Данкан, хоть и был далёк от сплетен аристократии, не мог не знать о том, что произошло между ним и Мелиссой Тирни.
— Говорят, ты вернулся в Кастиум вместе с леди Тирни?
— Мы встретились случайно.
— Для случайной встречи ты слишком охотно стал её поручителем для пропуска.
«А он осведомлён в деталях».
Лоренцо ответил сухим, застывшим голосом:
— Я просто пропустил её, потому что её Пропуск сгорел во время несчастного случая.
— Какой же ты всё-таки негибкий человек, — Данкан покачал головой. — Ты слышал, что она поступила в Академию магии?
Лицо Лоренцо, до этого сохранявшее спокойствие, слегка напряглось.
Если Данкан узнает, что он даже ходил туда лично, чтобы увидеть всё своими глазами, тот ещё долго будет над ним подшучивать.
Лоренцо ответил кратко:
— …Я в курсе.
— Уже знаешь? Удивительно, что ты проявил интерес к другому человеку.
Данкан усмехнулся, продолжая говорить. На его губах играла озорная улыбка.
— Случайно услышал.
— Случайно?
Лоренцо отвёл взгляд, делая вид, что не замечает насмешливого выражения лица Данкана.
— Впрочем, даже если бы ты не хотел слушать, нашлось бы немало людей, жаждущих сообщить тебе об этом.
Слова о том, что сам Командор один из таких людей, едва не сорвались с губ Лоренцо, но он промолчал.
Все, должно быть, так и думают.
— Какая поразительная страсть. Разве это не трогательно, что ради тебя благородная леди бросила роскошную жизнь и выбрала Кастиум?
— Это глупость. Я… не стою этого.
— Если другие услышат, они тебя проклянут, — Данкан рассмеялся и легонько пожурил Лоренцо.
Тот тяжело вздохнул.
«Да кто я такой, в конце концов?»
Сначала она настойчиво преследовала его, а когда получила отказ — пыталась покончить с собой. Не успели прийти вести о том, что она едва оправилась спустя неделю после пребывания на грани смерти, как она примчалась в Кастиум, заявив, что станет магом.
Человек, который наверняка и Магию-то в глаза не видел, в итоге умудрился поступить.
От этой слепой привязанности ему становилось душно.
Он с досадой потер лицо.
Данкан положил руку ему на плечо.
— Видимо, я сболтнул лишнего. Забудь об этом.
— Всё в порядке.
— Ах да, Ректор Академии магии хотел тебя видеть.
— Ректор Академии магии? Вы имеете в виду господина Гильденстерна? Зачем я ему…?
— И я не знаю. Если любопытно — сходи.
— Вы меня искали?
Придя в Кабинет ректора Академии магии, Лоренцо немного нервничал из-за вызова одного из немногих высокопоставленных лиц в Кастиуме.
— Проходите, сэр Оливье.
Гильденстерн, Ректор Академии магии и старейший маг Кастиума, тепло поприветствовал Лоренцо.
Лоренцо поклонился из уважения к старшему и сел на диван.
«В чём дело?»
Лоренцо не мог скрыть беспокойства, глядя на Гильденстерна.
Несмотря на то что они находятся в одном городе, Академия магии и Рыцарский орден Репелло — совершенно разные организации.
Случаи, когда Ректор Академии магии вызывал Вице-командора Рыцарского ордена Репелло в свой кабинет, были редки.
Лоренцо не мог разгадать намерений этого хитрого старого мага.
Вспомнив слова Командора Данкана, который сочувственно пожелал ему «вернуться живым», Лоренцо ждал, пока Гильденстерн заговорит.
Гильденстерн, изучавший его мудрым взглядом, наконец начал беседу:
— Я пригласил вас, сэр Оливье, потому что хотел кое-что спросить.
— Слушаю вас.
— Вы наверняка знаете, что несколько дней назад проходил Вступительный экзамен в Академию магии.
«Зачем он говорит об очевидных вещах?» Лоренцо кивнул.
— Так вот… Вы случайно не знаете леди Тирни?
— Вы о Мелиссе… Тирни? — переспросил Лоренцо, не ожидавший услышать это имя.
«Почему она?» Его мысли лихорадочно заработали.
То, что поступление Мелиссы Тирни стало темой для обсуждения, неудивительно.
Тот факт, что у дочери маркиза оказался талант к магии, был неожиданным, но её решение избрать путь мага было ещё более беспрецедентным.
Дети из большинства аристократических семей, даже обладая талантом, предпочитали скрывать это и жить обычной жизнью.
Помимо того, что жизнь мага трудна, главной причиной было то, что Башня Магов строго придерживалась принципа оценки магов исключительно по их Магической силе, невзирая на сословное происхождение.
Поэтому, в отличие от Рыцарской академии, среди студентов Академии магии почти не было аристократов.
И тут — единственная дочь маркиза Тирни, чьё влияние огромно.
Лоренцо понимал, что профессора Академии магии могли быть сбиты с толку поступлением столь высокопоставленной студентки.
Но он не ожидал, что Гильденстерн вызовет его из-за рядовой студентки.
— Что она за человек? — спросил Гильденстерн, блеснув глазами за стеклами очков.
«Неужели дом Тиерни оказал давление?»
Лоренцо, не в силах скрыть подозрений, сухо ответил:
— Просто типичная леди из высшего общества.
Тщеславная, расточительная, притворяющаяся образованной и ведущая пустые разговоры — «типичная леди».
Поняв подтекст его слов, Гильденстерн уточнил:
— Я спрашиваю не об этом. Замечали ли вы когда-нибудь у неё задатки мага?
— …Что?
Вопрос снова оказался неожиданным. На лице Лоренцо отразилось замешательство. Магический талант? Он покачал головой.
— Не знаю. Возможно, я просто не почувствовал этого в силу своей ограниченности.
— Вот как? Хм.
Видимо, не получив желаемого ответа, Гильденстерн скорчил странную мину.
Лоренцо осторожно спросил:
— Она создала какие-то проблемы?
— Нет. Не в этом дело… Взгляните-ка на это.
Гильденстерн протянул документ, лежавший на столе.
Это были результаты вступительного экзамена. На бумаге были указаны имена поступивших и показатели их Магической силы.
Рядом с большинством имен стояли числа около 100, редко у кого доходило до 300.
Просматривая список, Лоренцо наткнулся на имя Мелиссы Тирни в самой последней строчке.
«Мелисса Тирни, ∞»
Увидев вместо цифр символ, Лоренцо с непонимающим видом спросил:
— Что это значит?
— Это значит, что уровень невозможно измерить.
Гильденстерн забрал бумагу у Лоренцо и продолжил, словно сам не до конца веря своим словам:
— За восемьсот лет существования академии такие показатели встречаются впервые. Это уровень, сопоставимый с покойным Магнусом, а возможно, и превосходящий его.
— Что? Не может быть…
У Мелиссы Тирни Магическая сила как у Магнуса?
Лоренцо издал нервный смешок, поражённый нелепостью ситуации.
Однако лицо Гильденстерна было серьезным.
— Значит, и вы не знали. Как такой талант мог оставаться в тени до двадцати лет… Какая жалость. Будь жив господин Магнус, он бы вырастил из неё выдающегося мастера…
— Она настолько сильна?
— Магическая сфера для измерения Магической силы разбилась. Такого никогда не случалось. То, что не под силу было ни одному магу в Кастиуме, совершил человек, который даже не является официальным магом.
Гильденстерн горько улыбнулся.
«И что с того?»
Лоренцо не понимал его реакции.
Разве появление одарённой студентки — это не благо для академии?
— Трудно поверить. Но если у неё действительно такие выдающиеся способности, разве это не удача для академии?
— Удача… Ну, пожалуй. Это так. Однако… — Гильденстерн погладил бороду и замялся.
— Проблема в том, что если что-то случится, у нас не хватит сил, чтобы её сдержать.
— О чём вы говорите?
В Кастиуме постоянно проживает около пятидесяти магов, не считая студентов.
Хотя большинство из них — маги поддержки, все они были опытными мастерами как минимум 5-го Круга.
Лоренцо нахмурился, услышав, что пятьдесят магов могут не справиться с одной студенткой.
— Маги отличаются от рыцарей. Один маг 8-го Круга может противостоять тысяче магов 5-го Круга. Это не то же самое, что один выдающийся рыцарь против сотни простых солдат.
— 8-й Круг? Вы преувеличиваете.
— Ничуть. Неужели вы думаете, что я стал бы поминать великого Магнуса всуе?
Он сказал, что её Магическая сила сопоставима с силой Магнуса.
В это было невозможно поверить.
Лоренцо посмотрел на ректора с сомнением.
— Тогда почему бы просто не аннулировать её зачисление?
— Под каким предлогом? И что, выпустить такое чудовище в толпу? Сейчас эта леди опаснее любого монстра. Если она потеряет контроль, это может привести к гибели Империи.
Голос обычно спокойного Гильденстерна дрогнул. Это было похоже на возбуждение человека, открывшего небывалого гения, и в то же время на крайнюю тревогу.
Мелисса Тирни и гениальный маг. Лоренцо нахмурился, не в силах связать эти два понятия.
— Я не совсем понимаю, какого ответа вы ждете от меня.
Почувствовав раздражение от того, как Гильденстерн ходит вокруг да около, Лоренцо спросил напрямую.
Будет ли Мелисса Тирни благословением или проклятием для Империи — его это не касалось.
У него, как у нового Вице-командора, было по горло дел, и времени на такие пустые разговоры не оставалось.
Гильденстерн, нервно перебирая пальцами, перешел к делу:
— Я слышал, что леди Тирни проявляет к вам интерес.
— …Простите?
Лоренцо нахмурился.
«Что этот старый лис пытается сказать?»
Даже если магам и не свойственны манеры, это было уже чересчур грубо.
Лоренцо не скрывал своего недовольства. Однако Гильденстерну, похоже, было не до сантиментов.
— Я хочу, чтобы вы присмотрели за Мелиссой Тирни.
— Что вы имеете в виду?
— Это несложно. Просто иногда навещайте её и проверяйте, как у неё дела.
— Вы предлагаете мне использовать её чувства?
— Я предлагаю вам стать её предохранителем, — спокойно произнёс Гильденстерн.
Лоренцо крепко сжал кулаки. Если бы на месте Гильденстерна был кто-то другой, он бы уже взорвался от гнева.
«Наглый старик».
Подавляя ярость, он ответил:
— Я вынужден отказать. Я не настолько свободен, чтобы тратить время на обычную студентку.
— Сэр Оливье, это проблема не только Академии магии. Как я уже объяснил…
— Прошу прощения, у меня много работы, мне пора.
Словно не желая больше слушать, Лоренцо резко встал и вышел из комнаты.
Взгляд Гильденстерна, провожавшего его до закрывшейся двери, холодно блеснул.
Обновлено: 20.02.2026