Глава побочная 2: Побочная история 2
У этого слуги был очень громкий голос. Поэтому он и отвечал за объявление гостей.
Я вошла на приём с лёгким восхищением от его гулкого крика.
— Герцогиня, ваша светлость! Рады вас видеть.
— Не ожидал, что вы посетите бал.
— Вы с герцогом такая красивая пара!
Я не успела пройти и нескольких шагов, как вокруг нас собралась толпа.
Зрелище знакомое, но всё равно утомительное.
Раньше, когда я появлялась вместе с Ашом, внимание в основном доставалось ему, и мне было относительно спокойно.
Теперь всё иначе. Так вот что значит делить внимание с Ашом поровну. Меня будто разрывает на части.
— Ваша светлость, герцог.
Как раз когда я пыталась свыкнуться с потоком приветствий, кто-то подошёл к Ашу.
Средних лет мужчина с тщательно уложенными усами вежливо поклонился перед Ашом.
— Я граф Донизоа. Хотел бы сказать ещё кое-что, если у вас найдётся минутка…
(Примечание переводчика: «Донизоа» звучит как сочетание слов «дон» (деньги) и «джоа» (нравится) — буквально: «люблю деньги».)
Я скользнула взглядом по его блестящим усам.
Пахнет деньгами.
Вспомнилось, как Аш недавно говорил, что собирается закрыть какое-то дело.
Я внимательнее посмотрела на усатого графа. Когда его взгляд встретился с моим, я подняла руку и сложила большой и указательный пальцы в кольцо.
Граф с усами на секунду замер, а потом с воодушевлением кивнул.
Я перевела взгляд на Аша.
Затем откашлялась и сказала:
— До скорого, дорогой.
Надо кое-что объяснить.
У нас с Ашом есть «официальный стиль общения».
Проще говоря, это вежливо-официальный тон, который мы используем только в публичных ситуациях вроде этой.
Так как же разговаривают муж и жена, соблюдая официальный стиль?
— Я скоро вернусь, моя супруга.
...Вот так.
— Аааа!
Я подпрыгнула от неожиданности. Мне показалось, что мой внутренний крик вырвался наружу.
К счастью, рядом оказался молодой человек, который поспешно прикрыл рот рукой. Фух, это не я.
Аш поцеловал меня в тыльную сторону руки и ушёл с графом с усами.
Стоило им исчезнуть из виду, как вокруг тут же поднялся шум.
— Все видели?
— Ну, по голосу сразу понятно. Какая нежность...
— Герцог всегда такой? Герцогиня, вам так повезло.
Я молча стояла среди этих восторженных возгласов и вопросов.
Без всякой причины.
Просто я знала, что если открою рот — сдержать крик уже не получится.
— Ааааа!
Крик? Нет, скорее рёв.
Я с трудом сдерживала неописуемый рёв в груди и мысленно крушила всё вокруг.
Сердце бешено колотилось.
Боже мой.
Если честно — именно из-за этого я и начала ходить по приёмам после свадьбы, хотя раньше их терпеть не могла.
Герцогиня.
Официальное обращение.
Как это возможно?
Это вообще законно?
Разве такие сочетания не вредны для сердца — главного органа человека?
Я сжала грудь, сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.
Я же умру от аритмии раньше времени.
Нет, нет, нет. Нужно жить долго в этом прекрасном мире.
Я вспоминала уроки ламазовского дыхания из прошлой жизни, чтобы прийти в себя.
Моя первая цель в этой жизни — прожить долго, что бы ни случилось. Особенно теперь, когда я замужем.
— Она просто не знала, что говорит.
— Давайте просто сделаем вид, что не слышали.
— Да, герцогиня не слышала этого имени. И мы тоже.
Погодите.
Прошу прощения? Я ценю вашу заботу, понимаю, что вы пытаетесь сделать, и спасибо вам за это, но...
— Да это же не—
В этот момент оркестр сменил мелодию.
А это значит только одно.
Время танцев.
Дамы, стоявшие поблизости, поспешно взяли под руку своих кавалеров и разбежались в разные стороны.
Те, кто пришёл без пары, поспешили искать партнёров.
— ...
В итоге я осталась одна.
Так и не узнав, кто такая эта загадочная Алиса Данекьер.
...Нет!
Что это было? Всё исчезло в идеально неподходящий момент.
Я стояла одна посреди зала, переваривая абсурдность ситуации.
— О, великолепная герцогиня...
— …?
— Я принёс вам красное вино, горящее, как огонь моего сердца. Позвольте предложить бокал?
Что?
Я обернулась на эту фразу, которая заставила меня инстинктивно захотеть подозвать охрану.
Мужчина с бокалом вина в руке подмигнул мне.
— Разрешите представиться, я — граф Култерши.
— Граф Кулдоксви?
— Граф Култерши, герцогиня.
А, ну ладно. Я взглянула на него не дольше пары секунд — и тут же отвела взгляд.
— Достаточно.
Если в мире и существует закон сохранения массы, то на каждом приёме обязательно действует закон сохранения ловеласа.
Странное дело. Откуда они только берутся, и почему одинаковы?
Что, у них школа своя есть?
Вспомнилось: в прошлой жизни вроде бы действительно была какая-то школа такого рода. Как же она называлась? Что-то вроде «артист по общению»...
— Вы не любите вино? Скажите, какой напиток предпочитаете — я всё устрою.
Я отвернулась и пошла прочь, а граф Култерши, не отставая, продолжал болтать.
Я огляделась в поисках слуги.
Поймаю первого попавшегося и сдам ему этого болтуна. Бесполезный...
Постой. Бесполезный?
Я внезапно остановилась. Граф Култерши едва успел удержать бокал, чтобы не расплескать вино.
— Герцогиня, вы всё же решили со мной заговорить...
— Послушай, граф Кулдоксви.
— Это Култерши, герцогиня.
— Ты знаешь кого-нибудь по имени Алиса Данекьер?
— Что?
— Алиса Данекьер. Я спрашиваю, знаешь ли ты её.
Граф Култерши заморгал, явно не ожидая такого вопроса.
И всё же, как ни странно, именно в этот момент в этом ловеласе вдруг нашлась польза. Разовая.
— …Э-э… Вы имеете в виду леди Данекьер?
— Ты её знаешь. Что она за человек?
— Леди Данекьер… — он замешкался, но всё же ответил без колебаний.
— Она прекрасна. Как чёрная роза.
Серьёзно? Чёрная роза.
Значит, волосы или глаза у неё, наверное, чёрные.
Сразу видно, как такие типажи оценивают людей. Я мысленно приготовилась к следующему описанию.
Но… даже после паузы граф Култерши не добавил ни слова.
Я прищурилась с подозрением:
— Это всё?
Обновлено: 12.01.2026