Глава побочная 3: Побочная история 3
Вот и всё? — с наглой улыбкой на лице спросил граф Култерши.
— Прошу прощения. На самом деле я ещё ни разу не встречался с леди Данекьер.
— Что?
— Просто слышал, что она красавица, смотрел на её портрет... О, не поймите неправильно. Я вовсе не интересовался ею. Просто люди вокруг советовали — вот и стало любопытно…
Болтовню графа Култерши я пропустила мимо ушей.
Ну и? То есть ты вообще ничего не знаешь?
Разочарование. Хотя, с другой стороны, это было неожиданно.
Он её даже ни разу не видел, и всё, что знает — её внешность.
Может, спросить, не ходят ли слухи?
Зная характер графа Култерши, вряд ли он скажет: «Я не верю в слухи, сужу только по тому, что вижу собственными глазами!»
Хм...
Я задумчиво провела пальцем по подбородку.
Что за странное чувство? То, что Алиса Данекьер — красавица, похожая на чёрную розу, совсем не объясняло то, что я недавно почувствовала.
Ну не могут же к человеку относиться с отвращением только из-за красивой внешности?
Это невозможно. Хотя наоборот — вполне.
Привлекательная внешность — это обычно сила, и у мужчин, и у женщин.
О. Может, ходят слухи, что она встречается с каким-то влиятельным мужчиной?
Стоп, а это вообще логично?
— Конечно, все вокруг не устают восхищаться красотой и обаянием леди Данекьер. Уверен, они все слепые глупцы. Истинная красота — не тёмная и мрачная чёрная роза, а яркая, ало-красная, свежая...
Хватит. Я решила избавиться от этого болтливого недоразумения.
Подняла руку, чтобы передать не замолкающего графа Култерши первому же слуге.
И тут это случилось.
— Леди Данекьер из дома барона Данекьера прибывает!
Голос слуги у входа пронёсся по залу.
Он всё ещё был громким, как всегда, но теперь в нём чувствовалась дрожь.
Будто человека что-то взволновало.
Я машинально повернула голову в сторону входа.
И не только я — всё внимание зала сосредоточилось в одной точке.
Я тут же вспомнила то выражение, которое граф Култерши использовал.
«Чёрная роза».
Первое, что бросалось в глаза — это гладкие чёрные волосы, поблёскивающие под светом.
Следом — платье. Чёрное, облегающее фигуру, плавно ниспадающее — оно переливалось, словно звёздное небо, усыпанное жемчужной пылью.
И, наконец, глаза.
Глаза были такой же чисто-чёрной окраски, как и платье.
— ……
Я моргнула, чуть растерянная.
Вот это — чёрная роза.
Не могу сказать, что не посмеялась про себя, услышав это сравнение от Култерши.
Но когда увидела её вживую — в голове всплыла именно эта ассоциация, и мне стало нечего сказать.
Особенно в этом ощущении помогал цвет волос.
Разве это не цвет лепестков чёрной розы?
Хотя, технически, не совсем чёрный — скорее, чёрно-фиолетовый.
Я где-то читала, что в природе не бывает по-настоящему чёрных лепестков, и даже «чёрные розы» на самом деле тёмно-фиолетовые...
Хватит, хватит...
Я мотнула головой — слишком глубоко ушла в ненужные размышления.
В конце концов, какое мне дело, похожа она на чёрную розу или нет?
Я не собираюсь составлять энциклопедию цветов.
И самое главное — вдруг ощутила, что мыслю на уровне графа Култерши. Стало стыдно.
Да просто...
Я уже почти дошла до самокопания от этого ментального дискомфорта, когда подумала:
— Ладно, пойду поищу Аша.
Наверняка они уже закончили разговор.
Я стояла посреди зала, стараясь понять, в какую сторону он ушёл.
— Он вроде бы... пошёл туда?
— Что — «туда»?
— Ну, я ищу одного человека...
Я машинально ответила на чей-то голос и подняла голову.
— Аш!
— Искала меня?
Аш смотрел на меня и улыбался своей очаровательной улыбкой.
Я моргнула в изумлении.
— Когда ты успел подойти?
— Только что.
Я, похоже, не в том положении, чтобы упрекать других — сама даже не заметила, как он подошёл, потому что всё ещё была под впечатлением от Алисы.
Мы же довольно далеко разошлись — а он сразу меня нашёл.
Я сжала его руку, радуясь:
— Как прошёл разговор? С усами… то есть, с графом Донизоа?
Аш, отвечая, поцеловал меня в веки.
Щекотно. Я невольно улыбнулась.
Кто-то бы подумал, что мы не виделись целый день. Ну и пусть. Допустим, так оно и есть.
— Что сказал граф?
— Он хочет выкупить все предприятия, которые, как он слышал, подлежат закрытию.
— И ты согласился?
— Ну, я не нашёл причины отказать.
Моё предчувствие оказалось верным. Я осталась довольна. Это хорошо.
Если он расправится с этим, у Аша станет больше свободного времени?
Я бы хотела, чтобы у него появилось больше времени для себя.
Не для того чтобы он постоянно был со мной, а просто — чтобы мог отдыхать.
Иногда мне кажется, он так привык к перегрузке, что не замечает, как изматывает себя.
Или... делает вид, что всё в порядке, скрывая, что на самом деле его просто изматывают.
Я задумчиво посмотрела на Аша.
Он спросил лёгким голосом:
— Что?
Видимо, спрашивает, есть ли у меня что-то на уме. Но я уже говорила ему — береги себя, отдыхай. Если снова скажу — будет звучать, как занудство.
Я колебалась, а потом вдруг захотелось пошутить.
— А у тебя нет чего-нибудь, что ты хотел бы мне сказать?
Я перекинула мяч на его сторону и с трудом сдерживала смех.
Как и ожидалось, Аш переспросил:
— Что-то сказать?
— Ну, подумай хорошенько.
Конечно, как бы он ни думал, ничего в голову не придёт. Это была просто шутка.
Может, немного его подразнить?
Мне очень хотелось увидеть его смущённое лицо — в первый раз за долгое время.
Чисто из шаловливых побуждений.
Я притворилась серьёзной, с трудом удерживая уголки губ, которые вот-вот поползут вверх.
— Ты уверен, что тебе нечего сказать?
Но Аш — вопреки моим ожиданиям — тут же изменился в лице.
Как будто… он всё понял. Что именно он понял?
И тут он наклонился и прошептал мне на ухо:
— Я скучал по тебе. Моя жена.
Обновлено: 12.01.2026